ТАЙМДАЙВЕР (продолжение 11)

* * *

Когда Сергей открыл глаза, в окно уже заглядывали первые лучи солнца. Он присел на кровати и осмотрелся. Ни датчиков, ни приборов, стоящих на тележке, впрочем, как и самой тележки в комнате не было. Прислушавшись к себе Сергей не ощутил никаких изменений или еще чего-нибудь необычного. Разве что только хорошо выспался, впервые за последнее время. Был он раздет, хотя точно помнил, что ложился на гипносон в одежде. Одежда, собственно, аккуратно сложенная лежала тут же, на стуле.

Сергей не стал ломать голову, по-быстрому умылся, оделся и вышел из комнаты. В доме было тихо, и Гардин решил подняться наверх, в кабинет Мишеля. В кабинете тоже было пусто, лишь дверь, скрывавшаяся за книжным шкафом, была немного приоткрыта.

Заглянув за нее, Гардин увидел Мишеля, «колдующего» за большим монитором. Он оглянулся на звук шагов, заметил Сергея и весело замахал ему рукой:

- А! Проснулся? Подходи сюда.

Сергей не заставил себя ждать и уже через минуту развалился в кресле рядом с Мишелем.

- Ну, как себя чувствуешь? – Спросил тот.

- Нормально, вроде бы. Выспался, вот. Но, что касается гипнокурса, если честно, я совсем ничего не заметил.

Мишель засмеялся:

- А что именно ты хотел заметить?

- Ну... – замялся Гардин, - я не знаю...

- Все в порядке, - успокаивающе поднял руку Мишель. – Сложного тут ничего нет. Просто сосредоточься, и попробуй представить себе путь от нас до Готфрида.

- Как же такое можно представить?!

- Как? Это не важно. Важно, чтобы ты попробовал это сделать.

- Хорошо, я попробую.

Сергей поудобнее разместился в кресле, прикрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он подумал о том, а как же должна выглядеть эта самая дорога? Очевидно, она должна походить на те фантасмагорические спирали из звезд и туманностей, которые ему приходилось видеть в нескольких фантастических фильмах... Или что-то типа полупрозрачного экрана, словно пленкой разделяющего два мира... Кажется, такое тоже было в одном из культовых фантастических боевиков. Неожиданно перед мысленным взором возник узкий длинный тоннель с маленьким пятном света в его конце. Сергей тут же отогнал это видение, про себя усмехнувшись – оно-то уж точно было из «другой оперы». Картинки менялись одна за другой. У Сергея было такое ощущение, что он уже целую вечность сидит тут и, пытаясь разглядеть какой-то призрачный путь, занимается совершенно бесперспективным делом. И вдруг перед ним возник редкий лесок. Тихо шумели деревья. Яркое, но не очень жаркое солнце свободно проносило свои лучи, огибая стволы и опадая легким желтым светящимся ковром на мягкую сочную траву. К лесу уходила еле приметная тропинка, которая у первых же деревьев разделялась надвое. Обе новые тропинки входили в лес и терялись за деревьями.

Гардин ощутил тепло, исходящее от тропинки и, уже знакомое, легкое покалывание. Он тут же открыл глаза и убедился, что по-прежнему находится в компьютерном центре Мишеля и все так же сидит в кресле рядом с ним. Но ощущение тепла, тем не менее, не прошло. Вместо исчезнувшей тропинки Сергей словно бы держал теплую нить, уходящую вперед и разделяющуюся в нескольких шагах от него на две другие. Каждую из этих новых нитей Сергей, конечно же, не видел, но отлично чувствовал, словно они были нарисованы светящимся пунктиром.

- Теперь ты понял, - раздался, словно через вату голос Мишеля. – Отныне ты свободно можешь перемещаться по временным нитям. Запомни то ощущение или видение, которое помогло тебе. Вызвав его в своем воображении, ты всегда легко сможешь погрузиться в нужное состояние, чтобы почувствовать дорогу. У каждого это происходит по-своему.

- И какое же видение помогает тебе?

- Мне? – Девалье засмеялся. – Обычная лестничная клетка с выходящими на нее дверьми.

Мишель что-то поискал на полочке под столом и, отыскав, протянул Сергею маленький черный, размером чуть больше часов, предмет. Тот с интересом посмотрел на вещицу. Маленький дисплей сверху, никаких стрелок или цифр на нем видно не было. Зато кнопок было много. Весь набор цифр и несколько стрелочек. Все очень и очень миниатюрное.

- Что это такое? Вроде бы часы электронные... Хотя нет, для часов слишком уж большие... – спросил Гардин, продолжая рассматривать приборчик.

- Это, Сергей, потоковый анализатор, или ПАН.

Мишель протянул руку и нажал на одну из кнопочек. Экран сразу же засветился и Сергей тут же понял, что это за прибор. Перед ним была уменьшенная копия большого экрана из компьютерного зала. Только на нем был сейчас виден не весь мир, а лишь кусочек Европы. Уже знакомая информация о точках и периоде пересечения временных потоков. Управление было несложным. Стрелочками нужно было лишь переключиться на нужный раздел, чтобы получить подробную информацию. Маленькое меню в левой части экрана позволяло перейти на другие области пересечения потоков на земле. Через несколько минут Сергей уже вполне освоился с управлением и научился быстро вызывать нужную информацию.

- А теперь нажми-ка вот здесь – Мишель показал на маленькую кнопку сбоку от дисплея.

Сергей выполнил указание, и вся информация тут же исчезла. Ее заменили два ряда цифр.

- Это, - продолжал объяснение Девалье, - калькулятор. Но только он не просто складывает и отнимает числа. С его помощью ты можешь рассчитать, какие именно моменты в пересекающихся потоках соответствует друг другу в данный момент. Так же можешь узнать, когда и где ты должен оказаться, чтобы попасть в определенное время в пересекающемся потоке. И тому подобные вычисления.

- Да, - протянул Гардин, - занимательная штучка. – А это что за зеленая кнопка? – он показал на маленькую выпуклость рядом с кнопкой включения калькулятора.

- Она показывает твое местоположение в данный момент во времени и пространстве. Это на тот случай, если сам забудешь, где находишься.

- А что, и такое случается?

- Бывает. Еще и не такое.

Гардин с сожалением протянул приборчик Девалье. Тот покачал головой.

- Нет, Сергей, это тебе. Владей.

- Ого! – Сергей обрадовался, как мальчишка. – Спасибо, Мишель. Вот уж подарок, так подарок.

- Ерунда, – отмахнулся Девалье и, ухмыльнувшись, добавил, – Считай это не подарком, а инвестицией.

- Ладно, тогда с меня дивиденды.

Оба засмеялись.

- Кстати, - словно очнувшись, спросил Гардин, - а где Готфрид? Я его нигде не видел.

- Я отправил его назад, в его время.

- И как тебе это удалось?

- Ничего сложного. Конечно, если бы Готфрид был обычным человеком, у меня бы ничего не получилось. Но он тоже обладает некоторыми способностями таймдайвера, а это уже совсем другое дело. Кстати, именно благодаря его способностям между вами и смогла установиться такая связь. С обычным человеком этого сделать бы не удалось.

Гардин молча «переваривал» услышанное. Ведь действительно, если вспомнить, Мишель говорил, что когда по обе стороны от временной нити окажутся таймдайверы, то в момент эмоционального всплеска у одного из них, второй может легко пересечь невидимую границу и оказаться в другом времени. Причем, оба могут даже и не представлять, что и почему произошло. «Со мной ведь именно так и было» - подумал Сергей. –«И как я мог об этом забыть...»

Девалье терпеливо ждал, внимательно наблюдая за Сергеем. Казалось, что Мишель прочитал его мысли и теперь лишь ждал, пока полученная информация окончательно уляжется у Сергея в голове.

- Скажи, - наконец спросил Сергей – значит то, что мы с Готфридом встретились – чистая случайность? Просто мы в определенный момент оказались оба по разные стороны одной нити? И на моем месте мог бы оказаться и кто-то другой?

- Да, так же, как и на месте Готфрида.

- Выходит и то, что мы с ним оказались по одну сторону баррикад, это тоже чистой воды случайность? С таким же успехом я мог оказаться на стороне его врагов и сейчас подготавливать для него очередную ловушку?

Мишель молча кивнул.

- Вот дерьмо! – бросил в сердцах Сергей, стукнув кулаком по подлокотнику кресла.

В последний момент он встретился взглядом с Мишелем, который неотрывно смотрел на него. Было в этом взгляде и сожаление, и жесткость, и сочувствие... Весь пыл Сергея от этого взгляда куда-то делся, и он тяжело вздохнул.

- В нашей жизни, Сергей, почти все – случайность. – Спокойно проговорил Мишель. – Случайно у тебя оказались способности таймдайвера, случайно ты в тот момент, когда они у тебя проснулись, находился ни в Америке, ни в России, а именно в Европе... Да, что там говорить, даже твое рождение, и то случайность, - он усмехнулся. – Окажись много лет назад другой сперматозоид более шустрым ты бы и не родился вовсе. У твоих родителей, разумеется, все равно родился бы ребенок. Возможно девочка. А, даже если бы и мальчик... Это был бы уже не ты, а кто-то другой. Ты идешь в случайно выбранную школу. – Девалье поднял руку, предупреждая возражение Сергея. - Хорошо, школа - неудачный пример. Она, чаще всего, просто ближайшая к дому, если только твои родители не одержимы идеей углубленно обучить тебя математике, музыке или иностранному языку. А вот в классе ученики подбираются совершенно случайно. Тем не менее, со многими тебе идти рука об руку многие годы. Своих лучших друзей, без которых ты сегодня не мыслишь своей жизни, ты мог бы никогда и не встретить, живи ты в другом городе или просто не окажись в один прекрасный момент на одном с ними концерте или дне рождения совершенно незнакомого вам обоим именинника...

- Это судьба.

- Судьба – это то, что гадалки по руке предсказывают, - отмахнулся Мишель. – И то, я где-то читал, что если поставить себе целью, изменить свою судьбу, то это можно сделать. Естественно, что касается здоровья или чего-то подобного, подверженного изменению. Даже линии на руке изменяют свои очертания. С учетом, разумеется, веры во все это. А то, о чем я тебе говорю – случай. На него невозможно повлиять. Просто на все нужно смотреть с пониманием того, что данный расклад мог быть и иным, повернись случай другой стороной.

- И что же мне теперь делать?

- То же, что и прежде. Жить. Просто сегодня ты стал немного лучше понимать еще одну сторону своего бытия. Только и всего.

20.

Домой Сергей добрался только к вечеру. Сразу позвонил Семену с Николаем и вкратце рассказал им про свою поездку. Договорились встретиться на следующий день у Сергея дома. После разговора он с удовольствием скинул с себя одежду и облачился в домашний халат и мягкие тапочки.

Ложиться спать было еще рано, и Сергей решил опробовать на практике приобретенные навыки. Он уселся в кресле, расслабился, прикрыл глаза и попробовал сосредоточиться. Сделать это удалось не с первого раза, видимо сказывалось легкое возбуждение, но, в конце концов, получилось. Через некоторое время перед глазами снова возник уже знакомый лес с уходящими в него двумя тропинками. И снова от них исходило тепло, которое было почти осязаемым. Вместе с теплом в Сергея словно бы вливалась неведомая сила. Если бы его сейчас какой-нибудь атлант попросил подержать вместо себя небо, Сергей бы согласился не задумываясь. Он поймал себя на том, что каждую из тропинок он ощущает физически. Как ковровую дорожку под ногами. Так же он понял, что может совершенно свободно прямо сейчас пойти по любой из них и перенестись в другую эпоху. Это было сейчас для него так же легко, как выпить стакан воды.

По правой тропинке, он чувствовал, можно снова легко оказаться у Готфрида. А вот куда ведет левая из тропинок? Сергей мысленно потянулся к ней. Лес очень быстро приблизился, словно мгновенно изменили фокусное расстояние, и Сергей вошел в него, двигаясь по выбранной тропинке. В тот же миг видение исчезло. Гардин открыл глаза и сразу понял, что находится не дома. Да и как тут было не понять, когда сидел он уже не в своем удобном кресле, а на стволе поваленного дерева. Причем, дерево это горело, и огонь уже подбирался к Сергею. Он резко вскочил и тут же кубарем свалился в яму, зацепившись тапочком о торчащий из земли корень. Яма была заполнена по щиколотку черной жижей, в которой Сергей и вымазался с ног до головы. Чертыхнувшись про себя, он выбрался из ямы и огляделся. То, что он принял вначале за ствол дерева, оказалось лишь половиной огромного, в несколько обхватов ствола. Дерево было расколото молнией надвое, и большая его часть валялась на земле и догорала. Именно на упавшей части и сидел Сергей, прежде чем свалиться в яму. Понял он и то, что молния  ударила в дерево буквально только что. Быть может за несколько мгновений до того, как Сергей тут появился. Гремело и сверкало, собственно, и сейчас. Только дождя не было. Но и он не заставил себя долго ждать. Вот уж действительно, подумай о черте... Срочно пришлось искать укрытие. В нескольких шагах от Сергея стоял старый дуб с низкими раскидистыми ветвями, под которыми можно было спрятаться. Но пока Гардин сделал эти несколько шагов – он промок до нитки. Ливень был явно тропическим, как, во всяком случае, Сергей его себе представлял. Казалось, будто океан целиком поднялся на небо и теперь, повинуясь силе притяжения, падает вниз.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Вся земля вокруг превратилась в непроходимую кашу. Шагу нельзя было сделать, чтобы нога не ушла в грязь чуть ли не по колено. Естественно, первое, что сделал Сергей, выбравшись из-под дерева, потерял в первой же луже один из домашних тапочек, которые были у него на ногах, когда он сюда попал. При этом он умудрился снова упасть и окончательно вываляться в грязи, замазав ею те немногие чистые места на своем халате, которые еще оставались после падения в яму с водой.

Грохота грозы тоже больше не было слышно, его сменили звуки леса, до этого заглушаемые громом и шумом падающей воды. Все вокруг как-то сразу заполнилось свистом, стрекотом, жужжанием и еще десятком самых разнообразных звуков, попытаться передать словами которые – бесполезная трата времени.

Сергей попытался найти местечко посуше, что оказалось очень непросто. Но, ищущий да обрящет. Наконец, относительно сухая площадка нашлась недалеко от того же разбитого молнией дерева. Прямо от поваленного ствола шел подъем, который заканчивался большой ровной площадкой. С трудом Гардин вскарабкался по ставшему очень скользким склону и, в конце концов, добрался до самого верха. Там действительно оказалось немного уютнее, чем в низине. Площадка оказалось куском скалы, выступающей из земли, очень гладким и почти идеально ровным. Девственность камня не нарушала ни одна травинка или, не дай бог, кустик или деревце. Будто специально построенная площадка для вертолетов. Только для очень маленьких вертолетов. Тем не менее, тут было сухо. Яркое солнце, моментально сменившее ливень, успело за то время, что Сергей добирался до вершины площадки, высушить камень, и теперь тут ничего не напоминало о прошедшем ливне.

Солнце, однако, начинало припекать. Его лучи, пробиваясь сквозь густую листву, рисовали на земле причудливые узоры из светящихся пятен. Куда ни глянь, вверх тянулись тонкие струйки пара. Лес вокруг, между тем, все больше и больше заполнялся звуками. Уже не десятки, а сотни их можно было различить. Сергей присел на камень и, как завороженный, стал прислушиваться. Вот кто-то прошмыгнул в траве у самого края площадки... Птицы как бабы на рынке орали друг на друга, пытаясь перекричать соседей. Гомону, который стоял вокруг, позавидовал бы любой восточный базар. Снова быстрый шорох в траве и сразу за этим небольшая бурая тень промелькнула в просвете между кустами... Жалобный писк, который тут же смолк...

Да, - подумал Гардин, - все как у людей. Кричат друг на друга, ссорятся, а кто слабее, так того вообще съесть норовят. Хотя, чему удивляться, человек ведь неотъемлемая часть природы. Конечно, не венец творения, как он сам о себе думает и даже далеко не лучшая ее часть, а лишь малюсенькая песчинка в необъятном море разнообразия фауны. Песчинка, разросшаяся по чьей-то прихоти до размеров огромного валуна, который катится, не разбирая дороги, и давит все, что попадается на его пути.

Вдруг в общий гул вмешался посторонний звук, больше всего напоминавший шум, который мог бы производить осторожно крадущийся по посудной лавке слон. Словно в подтверждение этой догадки два дерева одно за другим с грохотом и треском рухнули метрах в сорока от того места, где находился Гардин. И сразу же вслед за этим среди верхушек деревьев показалась... голова диплодока. Именно так, насколько Сергей помнил, звался один из динозавров, весом с небольшой танк и шеей как у жирафа. Вскоре показалось и все животное. Да, это действительно был диплодок. Его несколько неуклюжему телу абсолютно не мешало обилие деревьев и кустов. Эта десятитонная махина их просто не замечала. Зрелище, нужно сказать, было еще то... Если бы Сергей не знал наверняка, что диплодоки не были хищниками, а как раз наоборот, очень уважали зеленые побеги молодых деревьев, он бы, наверное, умер от страха. Хотя, с другой стороны, сказать, что он оставался абсолютно спокойным, было бы тоже преувеличением. Этот ходячий бронепоезд мог просто случайно задеть хвостом, и поминай как звали. Но зверь даже головы не повернул в сторону камня, на котором стоял Гардин, а так же степенно прошел мимо. Уже через несколько секунд он опять исчез за деревьями, и только медленно удаляющийся треск сучьев говорил о том, что видение огромного зверя не было миражем.

Сергей прикинул, что раз он попал во времена динозавров, то очень даже возможно, что тут бродят по лесу и не столь безопасные зверушки, как диплодок. В то время, кажется, было и немало всевозможных плотоядных чудовищ, по сравнению с которыми крокодил – детская игрушка. Так что, по здравому размышлению, неплохо было бы от сюда и исчезнуть. А то, появись здесь внезапно тот же тираннозавр – пикнуть не успеешь, как окажешься у него в желудке. Появление в первобытном лесу человека в домашнем халате и одном тапочке зрелище, конечно, достаточно необычное, но вряд ли оно надолго бы задержало внимание вечно голодного хищника.

Гардин прикрыл глаза и попытал представить себя дома. Видение на этот раз пришло практически мгновенно и, открыв глаза через несколько секунд, Сергей увидел, что стоит посреди своей квартиры. Не успел он перевести дух от пережитого приключения, как в дверь позвонили. На часах было уже половина двенадцатого ночи. «Интересно, и кого это несет на ночь глядя...» - мельком подумал Гардин идя к двери. На пороге стоял Николай. В руках он держал какой-то незамысловатый тортик к чаю.

- Серега! Извини, ну не смог я дотерпеть до ут... – начал Бобов и осекся, глядя на Сергея, вымазанного в грязи с ног до головы и в одном домашнем тапочке. - Ё-ё-ё... – только и смог он протянуть, когда ступор прошел. – Это куда же ты опять вляпался?.. Пожалуй, нужно было вместо тортика бутылку с собой прихватить.

- Давай, заходи, раз пришел. Бутылка и у меня найдется, – махнул рукой Сергей.

Он посторонился, пропуская Николая. Тот пролез в дверь боком, стараясь ни чем не коснуться грязного халата.

- Иди на кухню и ставь чайник – бросил Сергей, - а я в душ и через пару минут присоединюсь.

- Без проблем.

Минут пятнадцать Сергей приводил в порядок себя и пристраивал в корзину с грязным бельем халат. Сделать это желательно было так, чтобы не перемазать доисторической грязью остальные вещи.

Когда он появился на кухне, чайник уже вскипел, а торт, принесенный Николаем, был разрезан и ждал своего часа. Гардин устало опустился на стул, налил чаю и молча стал пить горячий ароматный напиток. Обычно он чаю предпочитал кофе, но тут захотелось именно чаю. Бобов тоже молча пил чай и ждал, что Сергей сам объяснит, что с ним произошло на этот раз.

- Ладно, а то умрешь от любопытства, - усмехнулся Сергей и стал подробно обо всем рассказывать...

Когда Николай ушел, часы показывали начало третьего ночи. Или утра, это как посмотреть. Гардин разделся и забрался под мягкое одеяло. Казалось, что после всего пережитого, он уснет мгновенно. Но сон все не шел. Сергей еще долго лежал с открытыми глазами, погруженный в свои мысли. Перед ним поочередно вставал то первобытный лес со всевозможными заврами, то Готфрид и его товарищи, с которыми Сергею уже пришлось повоевать плечо к плечу. А то разгулявшаяся фантазия уносила Сергея куда-то совсем в сторону и ему начинали мерещиться храмы древнего Рима... Те, в свою очередь сменились ажурными китайскими дворцами. Но вскоре и те и другие стали блекнуть, расплываться и Сергей сам не заметил, как уснул.