ТАЙМДАЙВЕР (продолжение 3)

11 - 1.

Ждать пришлось не долго. Но как Гардин ни готовился, переход все равно произошел внезапно. Вот он еще на ярко освещенной автомагистрали, а в следующее мгновение уже мчится вниз по крутому, почти вертикальному травянистому склону. Машина неуправляема, тормозить бесполезно, так как ее тут же начинает раскручивать. А развернись автомобиль боком, ни что не удержит ее на колесах – кубарем покатится вниз. Так что, Сергею ничего другого не оставалось, как вцепившись обеими руками в руль, пытаться удержать машину прямо по склону.

То небольшое количество алкоголя, которое еще оставалось в его организме, выветрилось, как по мановению волшебной палочки. «Хорошо хоть деревьев нет, а то бы прокатился... А так, даже интересно» - мелькнуло у него в голове – «почти американские горки».

Привычка пользоваться ремнем безопасности оказалась тут очень кстати. В том смысле, что если бы не ремень, Сергей уже давно бы вылетел из машины, пробив головой крышу, так его швыряло из стороны в сторону. Одно утешало – такой уклон не мог быть бесконечным. И Гардин очень надеялся, что закончится он какой ни какой, но дорогой или, на худой конец, полем, а не, скажем, стеной дома или пропастью, что было бы уж совсем обидно.

Здесь была еще не ночь, а лишь глубокий сумрак, и дорогу, вернее бездорожье, по которому неслась машина, пусть недостаточно хорошо, но все же можно было разглядеть. Просто краски сильно притушены, словно в телевизоре почти до предела уменьшили яркость и цветность. Свет фар, метавшийся вместе с машиной вверх-вниз и из стороны в сторону, выхватывал из полумрака то покрытую невысокой травой гору, то бесконечную черноту над ней. В такой момент Сергею казалось, что колеса отрываются от земли, и он летит в пустоту. Но мгновением позже в поле зрения яркого луча снова появлялся склон, которому, казалось, не будет конца. Один раз полоска света выхватила из темноты насмерть перепуганного зайца. Маленький серый комок несколько секунд несся перед машиной в свете фар, как бы показывая дорогу, прежде чем свернул в сторону с пути несущегося со всей дури железного монстра.

Спуск продолжался вряд ли дольше нескольких минут, хотя Гардину и показалось, что тот длился целую вечность. Но вот гора стала более пологой, и скорость удалось сбросить до минимума. Еще несколько метров и автомобиль окончательно замер. Минут пять Сергей не решался пошевелиться. Все думал, что машина снова сорвется с места и понесется дальше по бесконечному склону. Но та никуда больше нестись не собиралась и вела себя совершенно спокойно, довольно урча мотором, словно конь, который отбегался вволю на свободе и теперь стоял и отдыхал.

Сергей выключил двигатель и, кряхтя, выбрался наружу, чтобы оценить ущерб от столь скоростного спуска. Машину по выходу из больницы он одолжил на несколько дней у Николая, и совсем не хотелось разбить ее в хлам. «Бобов меня точно убьет - печально подумал Гардин – А, ладно, свои люди - сочтемся».

Слава богу, в багажнике нашелся мощный галогенный фонарь. Убедившись, что аккумулятор фонаря почти полный, Сергей приступил к осмотру. На удивление, потери были не столь велики, как ему показалось вначале. Всего несколько вмятин на правом крыле и двери да капот слегка помяло. Многочисленные же царапины можно было в расчет не брать. Правда, вот, задний бампер болтался лишь на честном слове. Гардин внимательно осмотрел его и понял, что подручными средствами тут никак не справиться. Вздохнув, он оторвал бампер совсем и кое-как уложил на заднее сиденье машины.

«Потом починю, как будет время». - Сказал он сам себе.

Выключив фонарь, Сергей выпрямился и лишь теперь огляделся по сторонам. Ночь уже практически вступила в свои права, но кое-что еще было видно. Вокруг, насколько хватало глаз, вдаль уходили пригорки, поросшие низкой травой. Дорогу, или что-то подобное в этой темноте было, конечно, уже не разглядеть. Ехать же наобум было чистым самоубийством. Теперь, когда коньяк выветрился окончательно, Сергей это прекрасно понимал. И как он только мог продолжать нестись по магистрали на полной скорости, зная, что вот, прямо сейчас ему, возможно, предстоит переход. А если бы это была не гора, покрытая травой, а, скажем, тот же подвал, в котором он оказался в прошлый раз? Или самый обычный лес? Да его бы просто о стену или о дерево размазало и поминай как звали.

«Таймдайвер хренов» - зло подумал Гардин, в сердцах пнув колесо.

Ночевать тут, в машине, не хотелось совершенно. Ничего не оставалось, как пойти и попытаться отыскать какую-нибудь дорогу. Машину, к сожалению, придется бросить пока тут, но другого выбора не было. Фонарь Сергей взял с собой. Кой-какие мелочи побросал в небольшую спортивную сумку, которую повесил за спину, перекинув через плечо. Бросив последний, полный сожаления, взгляд на своего железного коня Сергей медленно сделал несколько шагов и остановился, не зная куда, собственно, теперь податься. Выбора, вообще-то, особого у него не было. Ну не в гору же, в самом деле, опять забираться, если только что с нее спустился. Сергей осмотрелся в поисках хоть какого-нибудь ориентира. Но вокруг было темно, хоть глаз выколи. Хотя нет, небо было просто усыпано звездами, как манкой.

«Все лучше, чем ничего» - Подумал Гардин, вглядываясь в россыпь над головой. Звезд было непривычно много. В городе, даже если найти укромный уголок, чтобы туда не доставал свет уличных фонарей, все равно не увидеть такого количества белых, голубых, красных или даже переливающихся всеми цветами радуги точек. Но Полярная звезда, все же, была на месте. Сергей нашел ее сразу. На нее и решено было идти – хоть какой-то знакомый ориентир в этом мире. Да и машину потом легче отыскать будет.

Особое удовольствие доставляло то, что вела Полярная звезда именно от горы, а не к ней. Это совпадало с желаниями самого Сергея, и он легко зашагал по траве, время от времени поглядывая вверх и проверяя, не сбился ли с пути. Он не задумывался над тем, куда приведет его дорога. Вернее, даже не дорога, а звезда. Так как никакой дороги, собственно, не было и в помине. Ничего, куда-нибудь, да выведет. Он надеялся, что раз уж выбросило его именно в это место, то не просто так.

Двигаться пришлось по невысоким холмам, иногда взбираясь на них, иногда обходя по ложбинам. Вокруг была все та же невысокая трава. Все чаще и чаще попадались заросли кустов. Изредка можно было разглядеть отдельные деревья, венчающие то один, то другой холм.

Ночь была достаточно теплой, чтобы не мерзнуть в легкой кожаной куртке, накинутой на рубашку. Ступая по упругой почве, Сергей с наслаждением вдыхал запах травы и цветов. К этому чистому аромату не примешивалось ни капли цивилизации, в худшем смысле этого слова. Это был почти девственный мир, не знавший ни запаха бензина, ни прочих благ технократии, победившей разум. Тут человек был еще не царем природы, а ее младшим братом и даже не помышлял о том, чтобы силой вырывать у нее какие-то милости.

Погруженный в свои мысли Сергей не заметил, как за очередным холмом оказался на опушке леса. Вдоль кромки деревьев даже в темноте можно было разглядеть достаточно широкую дорогу, расходившуюся в обе стороны, насколько можно было видеть, и теряющуюся в ближайших холмах. Думать над тем, куда же теперь идти, сил у Гардина уже не было. По его прикидке он был в пути часа три. Отмахав за это время приличное расстояние, он хотел лишь одного – свалиться под какое-нибудь дерево или куст и проспать оставшуюся часть ночи. Что он сразу же и сделал, зайдя под своды деревьев и найдя более-менее подходящее место. Это было довольно вместительное углубление между корнями могучего платана, заваленное листьями. Ложе было вполне подходящим и Сергей, стянув через голову сумку и положив ее себе под голову, тут же с удовольствием растянулся на мягкой пахнущей осенью и опавшей листвой постели. Через несколько секунд он уже крепко и безмятежно спал.

Разбудили Гардина громкие голоса, которые раздавались всего в каких-то пяти метрах от его лежбища. Сергею понадобилось несколько секунд на то, чтобы вспомнить, где находится, после чего он очень осторожно выглянул, стараясь разглядеть говоривших и при этом, по возможности, остаться незамеченным.

На дороге, недалеко от того места, где лежал Сергей стояли четыре человека. Ближе всех к Сергею стоял высокий крепкий мужчина, который громко говорил, обращаясь к своим спутникам. На вид ему было лет сорок. Из-под темно-серого плаща, накинутого на плечи, были видны лишь сапоги и острие длинного меча, висевшего на поясе. Весь его облик и манера держаться говорили о том, что распоряжаться другими людьми ему не в новинку. Гардин определил его для себя как старшего в этой четверке. Мужчина стоял вполоборота к Сергею и тому было хорошо видно суровое сосредоточенное лицо говорившего. Трое других мужчин были видны Сергею лишь со спины и выглядели как близнецы-братья. Все трое невысокие, коренастые, в одинаковых легких кольчугах и шлемах. У двоих на поясе висели небольшие тонкие мечи, а у третьего длинный кинжал или нож и тяжелый боевой топор.

Сергею было слышно каждое слово.

- Готфрида будем ждать здесь. Удобнее места для засады не придумать...

Высокий говорил короткими, рубленными фразами почти безо всякой интонации. Услышав знакомое имя, Сергей буквально обратился в слух, стараясь не пропустить ничего из сказанного.

- ...он будет тут со своими людьми через день - полтора. Этого времени вполне достаточно, чтобы подготовиться к встрече. Роберт, - обратился говоривший к одному из своих спутников, вооруженному топором, - разместишь своих лучников в заброшенной крепости. Другой дороги у Готфрида нет, он обязательно пройдет под ее стенами. Твоя задача обстрелять его отряд и привлечь к себе внимание. Я его знаю, он обязательно в бой ввяжется. Не подпускай его к крепости слишком близко. Старайся удержать на расстоянии. Когда увидишь, что все его внимание обращено на тебя, выбросишь на башне синий флаг. Вы двое – он слегка повернул голову к двум другим воинам – расположите своих людей в лесу, прямо напротив крепости. Как только завяжется схватка, и Готфрид бросится на Роберта, будьте начеку. Увидите флаг на башне – сразу же бейте ему в спину. Будьте осторожны. Готфрид – опытный воин и так просто его не проведешь. Он чертовски хитер и я не надеюсь, что вам удастся с ним сладить. Ваша задача вымотать его. Я же расположусь за этими холмами – воин указал рукой в направлении, откуда пришел накануне Сергей – когда люди Готфрида начнут выдыхаться, ты, Роберт, выбросишь на башне красный флаг или горящий факел, если будет уже темно. Это будет мне сигналом. Я тут же появлюсь со свежими силами, и мы раздавим, наконец, этого герцога. Задача всем ясна? Тогда снимайте лагерь и по местам. Времени, как я уже сказал, достаточно, но слишком медлить не стоит.

Все трое коротко кивнули, повернулись и пошли вправо по дороге, тихонько переговариваясь. Они уже отошли на десяток шагов, когда высокий рыцарь окликнул их:

- Этьен!..

Один из троих повернулся и подбежал к командиру.

- Слушаю, Стефан.

- Выделишь с десяток людей и разместишь их в лесу у самой дороги, но немного ниже крепости. Это на тот случай, если Готфрид отправит кого-нибудь в свой замок за помощью. Посланцев, если такие будут, убить. Ни одна живая душа не должна знать о том, что здесь произойдет. Иначе не сносить нам головы.

- Понимаю.

- Вдоль кустов вкопай в землю факелы. Так, чтобы не бросались в глаза. Если придется атаковать ночью - зажжешь их. Это ослепит солдат Готфрида, а для стрелков они будут как на ладони. Да и мне будет хорошо видно место битвы.

Этьен молча кивнул.

- И передай остальным, сам Готфрид мне нужен живым. Не обязательно здоровым, но живым. Все ясно?

- Да, Стефан.

- Иди.

Этьен развернулся и побежал догонять своих товарищей. Высокий рыцарь постоял еще немного на месте, о чем-то сосредоточенно размышляя, и медленно пошел в ту же сторону, куда перед этим удалились и три его спутника. От Стефана буквально разливалось волнами ощущение силы и опасности. Как от большого хищного зверя. В нем без труда угадывался опытный воин, за спиной у которого ни одно сражение.

«Да, у них тут войны большие и маленькие практически постоянны – подумал Сергей - чему же удивляться». И все же он с неудовольствием отметил для себя, что со Стефаном он бы не хотел сойтись в рукопашном бою один на один. Воин удалялся все дальше, и вскоре его фигура была уже не видна за деревьями. Гардин сполз на дно своего спального окопчика и перевел дух. Да, было над чем задуматься:

«Ну, во-первых, - Готфрид. Вряд ли это совпадение. Сергей, конечно, не знал, насколько редко здесь это имя, но что-то ему подсказывало, что речь только что шла именно о его знакомом. А во-вторых, что теперь ему, Сергею, делать. По всему видно, Готфриду здесь готовят засаду. Кто?.. Зачем?.. Ладно, это сейчас не важно. Нужно попытаться выяснить, что именно замышляется и сколько там народу. Ладно, придется воскресить подзабытые навыки. А может Готфрид обо всем уже знает? Ведь Мишель, кажется, говорил, что человек, находясь в стрессовой ситуации, как бы помогает другому перебраться через время. Или нет? В любом случае, слишком уж все спокойно для «стрессовой ситуации». Прямая угроза его знакомому сию минуту уж точно не грозит. Так может быть Готфрид и не догадывается о ловушке? Тогда обязательно нужно попытаться его предупредить.»

Сергей, было, уже вскочил, но вовремя опомнился. Куда бежать-то? Да и неплохо бы вначале побольше разузнать о противнике. Народ, по всему видно, серьезный. Закрепив сумку, как давеча, на спине Гардин выбрался из своего укрытия и осторожно подкрался к опушке леса. Спрятавшись за кустами у самой дороги, он внимательно осмотрелся.

При солнечном свете пейзаж был немногим отличен от ночного. Те же однообразные холмы, поросшие низкой травой, деревья... Сергей посмотрел в ту сторону, куда недавно удалилась четверка воинов. Дорога, идущая вдоль леса уходила вдаль на сколько хватало глаз. Лес сопровождал ее, то подходя к самой дороге, то несколько от нее удаляясь и убегал вместе с нею за горизонт. Метрах в двухстах от себя Гардин увидел лагерь, о котором упоминал Стефан. Это был небольшой походный военный лагерь. Из разряда тех, что знакомы каждому, прошедшему через армейский быт в каком бы времени он не жил. Меняется лишь оружие, которым человек убивает себе подобных, а все остальное практически неизменно. И еще большой вопрос, является ли признаком большей цивилизованности то, что солдат ест мясо из наспех открытой банки тушенки, а не снимает с костра кусок ноги только что убитого оленя.

Подумав о еде, Сергей понял, что и сам бы не прочь перекусить. Покопавшись в сумке, он отыскал несколько бутербродов, завернутых в фольгу, которые брал с собой, собираясь к Мишелю. Он совершенно про них забыл за всеми переживаниями. Теперь они были как нельзя кстати. Развернув один, он с удовольствием откусил большой кусок.

Когда с бутербродом было покончено, Сергей достал из сумки термос с кофе. Кофе, разумеется, уже не был горячим, но это Гардина совершенно не смущало. Кофе он мог пить и холодным, и горячим, и в любое время суток. Позавтракав, Сергей почувствовал себя значительно лучше. Быстро собрав все вещи обратно в сумку, он немного порылся в ней, пока не нашел что искал. Через секунду на белый свет из сумки появился «Сникерс». Гардин сунул его в нагрудный карман и снова укрепил сумку на спине. Не смотря на то, что уже столько лет живет в Европе, Сергей все еще считал завтрак (обед, ужин) незаконченным, пока не съедал на закуску чего-нибудь сладенького. Говорят, что это чисто русская черта. Ну и ладно. Не сыром же обед заедать, чай, не французы какие. Хотя, можно и сыром. Но после него, все равно неплохо бы кусочек шоколадки...

Солдаты в лагере, тем временем, укладывали шатры, собирали пожитки. Делали они это быстро, но безо всякой спешки. Минут через пятнадцать от места стоянки отделилась группа всадников и не спеша двинулась в сторону холмов. Еще примерно через полчаса все работы в лагере были закончены и солдаты, построившись в несколько колонн, двинулись по дороге, с каждым шагом удаляясь от Сергея все дальше и дальше.

Выждав еще немного, Гардин углубился в лес и осторожно двинулся параллельно дороге. Лес был не слишком густым и если бы не опасность, подстерегающая впереди, то все это сошло бы за необременительную прогулку. Шагалось Сергею легко. Ему пока не нужно было заботиться о том, что его услышат или увидят - солдаты Стефана были слишком далеко. Но и совсем терять бдительность тоже не стоило. Он замечательно выспался и отдохнул и теперь был полон сил. «Даже не вериться, - подумал Сергей – я сейчас нахожусь черт знает где, которое, к тому же, находится уйму лет тому назад. Ребятам дома расскажу – в психушку отправят».

Вспомнив о «Сникерсе», он достал шоколадку из кармана и с наслаждением ее уничтожил. Пустую обертку Сергей скомкал и забросил в ближайшие кусты, но, уже сделав несколько шагов, вернулся, подобрал ее и сунул в карман. «Кто его знает, что может случиться. Если на время это никак и не повлияет, то уж археологов будущего из ступора точно вывести будет не так просто, после того, как они тут найдут эту бумажку».

Вдруг впереди послышались какие-то звуки, и Сергей, молниеносно подобравшись, тут же превратился из легкомысленного отдыхающего в хитрого и опасного зверя. Он абсолютно бесшумно подкрался к ближайшему большому кусту и, осторожно раздвинув ветви, осмотрелся. Большая группа солдат готовила себе укрытие за рядом кустов и деревьев у дороги, идущей вдоль опушки леса. В этом месте та слегка изгибалась и идущие по ней были бы видны, как на ладони. Солдаты уже свалили несколько деревьев, а может и нашли уже поваленные, и занимались теперь маскировкой с таким расчетом, чтобы с дороги их никак нельзя было разглядеть.

«Грамотно работают - подумал Сергей. – Ну, здесь все понятно. Эта та группа, которая в нужный момент должна нанести Готфриду удар в спину. Да, место для засады действительно удобное. Лес скрывает как нельзя лучше. От сюда и наружу не вылезая можно кучу народу положить. Хм, дело свое Стефан знает на крепкую пятерку. Интересно, чем и кому Готфрид так досадил, что к нему то убийц под видом послов подсылают, то чуть не роту солдат для засады отрядили... Нужно будет спросить при случае.»

Сергей помнил, что где-то недалеко находится еще и крепость, в которой должен засесть отряд лучников. Он снова очень осторожно, стараясь не производить никакого шума, углубился в лес и по большой дуге обошел место засады. Спустившись немного ниже по ходу дороги Гардин увидел и крепость. Крепостью, вообще-то, это сооружение если и было, то когда-то очень давно. А сейчас оно больше напоминало средневековые руины. Подумав об этом, Сергей усмехнулся: «А ведь сейчас как раз где-то и есть это самое средневековье. Интересно, когда же  в таком случае была построена эта крепость?»

Осмотрев, представшее перед ним укрепление, Гардин пришел к выводу, что не смотря на жалкий вид, за стенами строения вполне сможет укрыться человек тридцать-сорок и обстреливать дорогу как им заблагорассудится. От крепости до дороги было не больше ста метров, скорее даже несколько меньше. Для хороших лучников это расстояние не помеха.

Задумавшись, Сергей не сразу услышал приближающиеся шаги. Он затаил дыхание, стараясь даже не дышать. Кусты скрывали его от любопытных глаз. Сам, оставаясь невидимым, он прекрасно видел все, что творилось вокруг. На полянку, недалеко от того места, где он находился, вышел солдат. Даже не пытаясь скрыть свое присутствие, он продирался сквозь кусты, производя столько шума, что Сергей, если бы не был так увлечен рекогносцировкой, услышал бы его уже давно. Это был один из тех, кто готовил засаду в лесу. Молодой парень, лет двадцати с небольшим. Одет он был, как и большинство его товарищей, в легкую кольчугу, штаны и высокие сапоги. На поясе болтался короткий меч. Воин постоял несколько секунд, оглядываясь по сторонам, и направился в сторону кустов, в которых притаился Сергей.

«Неужели заметил?» - мелькнуло в голове у Гардина.

Солдат подходил все ближе. Впрочем, особой агрессии в его движениях не проглядывалось. Он совершенно не таился, шел хоть и достаточно быстро, но... слишком беспечно, что ли. Когда же парень подошел к кустам почти вплотную, Сергею наконец стало все ясно. Он мысленно перевел дух. Не подозревающий ничего воин находился на расстоянии вытянутой руки. Решение пришло мгновенно, и дальше Гардин действовал быстро и четко, словно занимался этим каждый божий день. Он подождал несколько секунд, ровно столько, сколько солдату понадобилось, чтобы приспустить штаны и похлопал того по плечу. От неожиданности юноша подскочил, резко повернув голову в сторону и открыв для удара свой подбородок. Сергей тут же этим воспользовался, нанеся горе-воину сильный удар в челюсть. Голова того резко дернулась назад, глаза закатились и он начал медленно оседать на землю.

Гардин моментально выскочил из своего укрытия и подхватил падающего воина подмышки. Мягко опустил его на землю и осмотрелся. Вокруг все было тихо. Судя по всему, маленький инцидент остался ни кем незамеченным. Уже через несколько минут парень, связанный по рукам и ногам, лежал в кустах с кляпом во рту. Сергей лишь снял с него кольчугу и сапоги. Кольчугу он накинул поверх своей рубашки, а сверху опять одел куртку. Но, поразмыслив немного, спрятал куртку в сумку. Туда же пошли и кроссовки. Сапоги оказались велики, но совсем чуть-чуть. В кроссовках у Сергея было гораздо больше шансов привлечь внимание к своей персоне. Переодевшись, осмотрел себя – вроде бы все было в порядке. Он снял с головы лежащего воина шапку и нахлобучил на себя. Размерчик был явно не его. Шапка закрывала ему пол лица, но это и к лучшему, она лишь довершала маскарад. Лишь сумка явно выбивалась из общего ансамбля, но тут уж он ничего не мог поделать.

Воин в это время пришел в себя и заворочался. Сергей присел около него на корточки. Парень попытался отодвинуться подальше. Его выпученные глаза с ужасом смотрели то на Сергея, то на меч в его руках. Догадавшись, о чем тот думает, Гардин улыбнулся:

- Не парься, парень. Не собираюсь я тебя убивать. Полежишь тут немного, а там, глядишь, тебя свои и найдут. Я бы тебя не связывал, но ты же сразу шухер поднимешь. Так что, извини, брат.

Он похлопал парня по плечу. Тот попытался отодвинуться еще дальше, чем вызвал у Гардина ироничную улыбку. Еще раз проверив, хорошо ли воин связан, Сергей вынырнул из кустов и двинулся дальше сквозь лес, решив идти лесом параллельно дороге, в надежде натолкнуться на Готфрида или его людей.

Через несколько часов он был уже далеко от места засады. Кольчуга с непривычки сильно мешала, но с этим еще можно было мириться. Хуже было с сапогами. Они сильно натерли ноги, и их пришлось бросить. Босиком идти было даже приятно. Давно забытое ощущение земли под ногами. Не асфальта или бетона, а именно земли. Человеку, живущему в современной Европе, нужно специально куда-то уезжать, чтобы хоть немного отдалиться от благ цивилизации и побыть наедине с природой. А тут этой самой природы – хоть завались.

Меч при ходьбе постоянно бил по ногам. Как Сергей его ни прилаживал, ничего не помогало. Кончилось тем, что он снял оружие с пояса и аккуратно сунул все в ту же сумку. Веса на спине прибавилось, но все было удобнее.

«Уму непостижимо,..» - думал Гардин – «... и как это они умудряются все это барахло на себе таскать?! И кольчуга, и полное вооружение...»

Сергей был достаточно тренированным человеком, во всяком случае, считал себя таковым. Да и была на нем всего лишь легкая кольчуга. А он, пройдя всего ничего, был уже совершенно без сил. Ноги подгибались, пот ручьями стекал по его лицу. Первые полчаса он, конечно, почти бежал, стараясь уйти от возможной погони как можно дальше. Но постепенно, убедившись, что за ним никто не гонится, успокоился и пошел обычным шагом. Гардин очень надеялся, что товарищи его связанного знакомого хватятся того не слишком скоро. Но рисковать Сергей не хотел и потому шел весь день почти без остановок, пока усталость совершенно не свалила его с ног.

Он рухнул прямо на землю под огромной сосной как подкошенный и пролежал так минут двадцать, пока снова не стал ощущать свои ноги и спину. Болело абсолютно все. Сергей решил, что дальше сегодня он не пойдет и остановится здесь на ночлег.

Солнце уже почти село, окрасив деревья и траву в смесь красного, оранжевого и зеленого цветов. «Если я могу замечать всю эту красоту, не все еще потеряно» - глубокомысленно сказал сам себе Сергей. Он заставил себя подняться и насобирать немного сучьев для костра. Было не настолько холодно, просто хотелось посидеть у живого огня. А заодно, неплохо бы еще и перекусить. За исключением завтрака, у него во рту не было ни крошки. Вначале было не до того, нужно было убираться подальше, а потом о еде он уже не вспоминал, думая лишь о том, чтобы передвигать ноги. Теперь же, когда усталость немного отпустила, он чувствовал просто зверский голод.

Насытившись все теми же бутербродами и закусив яблоком, Сергей сидел, привалившись спиной к сосне и смотрел на весело пляшущее пламя небольшого костерка. Сколько тысячелетий существует человечество? Цивилизации сменялись цивилизациями, на смену каменному топору пришел железный, которого в свою очередь сменила бензопила. Человек поднялся в воздух и опустился на неимоверную глубину. Писатели-фантасты пишут о параллельных мирах и межзвездных полетах, набирая свои тексты на компьютерах, о которых другие писатели-фантасты, жившие лет сто назад, не могли и подумать даже в самых смелых своих фантазиях. Но так же, как и тысячи лет назад, человек с благоговением смотрит на огонь костра, не в силах отвести взгляд от мерцающих языков пламени. Они переливаются разными цветами, словно разговаривают с тобой. Будто пытаются передать тебе все накопленные за многие и многие века знания. Жаль, что человек еще не способен понять этот язык. Сколько бы тайн и загадок, наверное, могло бы ему открыться.