Техническая неполадка (Конкурс - НФ-приключение. 11-ая работа)

Пассажиры поднимались на борт космолета «Титаник». Самый большой транспланетный корабль в этом секторе Галактики, способный вместить до 25 тысяч пассажиров, отправлялся в свой 666-ой туристический рейс.
По традиции, капитан Бард лично приветствовал прибывающих. Не всех, конечно, а только ВИП и супер-элит пассажиров, но и их было более тысячи. Путешественников классов «бизнес» и «эконом» встречали у боковых входов роботы и андроиды.
Капитан уже третий час стоял на верху широченной лестницы, по которой нескончаемым потоком двигались гуманоидные и негуманоидные существа со 125 планет. Они принадлежали к несходным культурам, говорили на разных языках, имели иногда диаметрально противоположные политические взгляды, и, безусловно, отличались внешне. Объединяло их только одно: все пассажиры «Титаника» были очень-очень-очень богаты.
 
Рядом с капитаном стоял начальник СБ космолета, похожий на огромную гориллу (если бывают гориллы под три метра ростом) Шан с планеты Тари. Несмотря на дикий и поистине устрашающий вид, командор отличался высоким интеллектом и отменным знанием психологии представителей всех рас Галактики.
За спиной Барда пристроился старший стюард, дававший последние указания новенькому официанту Бенни.
 
Все путешественники «Титаника», согласно купленным билетам, подразделялись на четыре класса. Представители класса «эконом» (конечно же, очень относительного) обитали на четвертой жилой палубе и обслуживались роботами-стюардами – самым низшим и презираемым классом прислуги в современном мире. С пассажирами бизнес-класса, купившими билеты на третью палубу, по традиции работали андроиды: уважаемые чуть больше «умных машин», но тоже не относившиеся к Высшим Расам. Весь же обслуживающий персонал классов ВИП и супер-элит состоял, разумеется, из людей и приравненных к ним гуманоидных и негуманоидных существ.
Представители ВИП-класса жили на второй палубе, а супер-элит (число которых даже на «Титанике» не превышало десяти человек) располагались непосредственно в капитанском отсеке корабля и обедали за одним столом с командиром звездолета и начальником службы СБ.
Разумеется, элита обладала столь высоким социальным статусом, что ни в грош не ставила всю команду космолета, искреннее считая ее если и не частью корабельной обстановки, то, максимум, существами чуть повыше роботов-мусорщиков. Причина «единения» с членами экипажа была предельно проста: командирская палуба была самым охраняемым и безопасным местом на корабле. А любой пассажир супер-элит имел не меньше десятка оснований опасаться за свою жизнь. Поэтому наличие под боком не столько капитана Барда, сколько командора Шана и его спец. подразделения было сильным успокаивающим фактором, заставлявшим высокомерных путешественников мириться с необходимостью лицезреть «прислугу» на своей палубе постоянно.
 
Бенни очень волновался. Предыдущие пять рейсов он обслуживал, наравне с другими официантами, пассажиров ВИП-класса, и вот теперь его повысили: он будет работать с супер-элитой, которой, как известно, нет равных в капризности, требовательности и истеричности. Старший стюард, даже не сверяясь со списком пассажиров, указывал парню на тех, кто будет жить на командирской палубе.
За время, проведенное на лестнице, молодой официант уже понял, во что вляпался с повышением, которым поначалу так гордился. В число супер-элит этого рейса входили персонажи, достойные быть заспиртованными и выставленными во Всегалактической Кунсткамере.
Чего стоила одна только донна Бэлла – вдова диктатора планеты Свобода – шарообразная свиноматка под два метра ростом. Похрюкивая, сопя и потрясая двумя длинными хоботами, она прошествовала мимо Бенни уже полчаса назад, а парня все еще мутило от ее духов с запахом гнилого болота.
Или эта высокомерная парочка, папуля и дочка Монте-Каримо – владельцы небольшой планеты того же имени, обладавшие даже по галактическим меркам сумасшедшим состоянием. На захолустной, едва пригодной для жизни планетке в изобилии было нефти и алмазов – двух вещей, ценность которых не меняется с течением времени. Папочка, начавший карьеру 50 лет назад с простого рабочего алмазного рудника, отличался высоким ростом, могучими мускулами и абсолютно лысым черепом с титановой нашлепкой. Поговаривали, что дырка в черепушке была получена мистером Монте-Каримо в процессе выяснения отношений с компаньоном. Собственно, после этих не вполне законных разборок, когда простой работяга вынужден был в целях самообороны («Ага, как же!») прибить товарища, он и пошел в гору.
Мисс Анна Монте-Каримо была нежной платиновой блондинкой с перепонками между пальцами, слегка жабьими веками (и то, и другое досталось ей в наследство от мамочки – обитательницы планеты Нерея) и настолько совершенной фигурой, что над ней однозначно поработала команда скульпторов-паректоров.
Потом прибыл епископ Церкви Последнего Дня, чье имя состояло из 543-буквенно-цифрового кода, запомнить который не было никакой человеческой возможности, поэтому Бенни про себя мысленно обозвал священнослужителя Психом. Имя это полностью соответствовало как внешности, так и поведению иерарха: высокий, тощий, с непрерывно шевелящимися пальце-ветками, его преосвященство явился на борт «Титаника» в полной уверенности, что этот рейс станет для космолета последним. Свою личную миссию епископ видел в просвещении погрязших во всех мыслимых и немыслимых грехах путешественников. Капитан Бард уже официально предупредил преосвященного о запрете проповедей на борту, но, к сожалению, никто не мог помещать Психу доставать пассажиров своими апокалиптическими бреднями в светской беседе.
Пока что единственным приятным пассажиром супер-элит, с точки зрения Бенни, был известный дирижер и композитор Танно с планеты Аквания. Маэстро принесли на борт в специальном контейнере с водой, который уважаемый осмилап покидал максимум на три часа в сутки. Господин дирижер был тих, интеллигентен и, похоже, не склонен создавать проблемы ни окружающим, ни обслуживающему персоналу.
Впрочем, если уж быть совсем честным, самые положительные эмоции у Бенни вызвало появление Дейзи Смит – юной особы, чьи голофото не сходили с экранов новостей в течение недели пару лет назад. История жизни девушки была похожа на старую сказку о Золушке. Несколько лет Дейзи – медсестра высшей категории - ухаживала за одинокой и очень богатой дамой Кэтрин Смит, известной своими благотворительными проектами и беспредельным милосердием. Мадам настолько привязалась к заботливой сиделке, что не только завещала ей все свое состояние, но и удочерила девушку. После смерти покровительницы Дейзи жила очень скромно, не появлялась ни на каких мероприятиях и, так же, как и мадам Смит, жертвовала большие суммы госпиталям для бедных и школам для детей-сирот. Только сейчас, спустя два года, девушка решила немного развлечься и отправилась в свой первый межзвездный круиз.
Последней из супер-элит - буквально за три минуты до окончания посадки - соизволила явиться известная на всю Галактику певица и актриса леди Диана Карр: высокая худощавая брюнетка 85 лет от роду (в интервью она предпочитала цифру 65) в сопровождении своего седьмого мужа – 20-летнего голубоглазого серафима с планеты Ангела.
 
За две недели, прошедшие со дня старта «Титаника», Бенни уже освоился с новыми обязанностями и даже позволял себе втихаря подсмеиваться над пассажирами супер-элит, которые ежевечернее, в пять часов по стандартному времени, собирались в большой кают-компании на обед. Впрочем, иногда официанта не спасало даже чувство юмора: в такие моменты выведенный из себя капризами путешественников Бенни завидовал всеми презираемым роботам эконом-класса, которые не обладали эмоциональными реакциями и, следовательно, у них не могло возникнуть желания придушить клиента. Ко всему привычным капитану и командору было не в пример легче: во-первых, они все-таки принадлежали к высшему разряду «прислуги», а, во-вторых, за предыдущие 665 рейсов у них уже выработался иммунитет.
Единственным светлым лучиком в окружающем Бенни мраке высшего света была Дейзи. Эта милая девушка обладала ангельским терпением, без труда находила общий язык со всеми представителями элиты, сглаживала постоянно возникающие конфликты и примиряла разбушевавшихся спорщиков одним взглядом или словом. Высокомерная, но, похоже, очень одинокая Анна Монте-Каримо частенько о чем-то шушукалась с Дейзи в укромном уголке кают-компании. А всегда мрачный командор Шан даже пару раз улыбнулся в ответ на какую-то шутку мисс Смит.
Что же касается самого Бенни, то он был совершенно по-идиотски влюблен и счастлив. Да-да, как бы банально это ни звучало, но они с Дейзи действительно «нашли друг друга». Оба принадлежали к низшим слоям общества, много пережили. И то, что сейчас бывшая медсестра была безумно богата и находилась на самой вершине социальной пирамиды, нисколько не повлияло на ее искреннее чувство к молодому официанту.
Темными ночами, когда Бенни заканчивал работу, парочка гуляла под прозрачным куполом на верхней палубе корабля, любуясь звездным небом, или тайком целовалась в роскошной многоярусной оранжерее с экзотическими растениями и цветами. Впрочем, инопланетная флора интересовала молодых людей очень мало. Оранжерея привлекала их только потому, что ночью была абсолютно пуста: не считать же роботов-поливальщиков за заслуживающих внимание существ!
 
Вечера в кают-компании проходили по одному и тому же сценарию, ставшему скучноватой, но от этого не менее противной традицией. Каждый обед начинался с очередной проповеди его преосвященства. Размахивая широкими черными рукавами, как крыльями, епископ очень убедительно и темпераментно вещал о том, что ждет всех пассажиров рейса в целом и собравшихся в кают-компании в частности.
- 666 - число Зверя, известное с древнейших времен! Я убежден, что этот рейс станет последним для «Титаника»! И не надо мне говорить о многочисленных системах безопасности или о том, что наш путь пролегает по самому спокойному маршруту. Мы находимся в Космосе: он непредсказуем и не изучен ни людьми, ни приравненными к ним существами. И что может случиться – никому неведомо. Поэтому настоятельно советую всем присутствующим покаяться в грехах своих и обратиться к Господу…
- И завещать Церкви Последнего Дня наши немалые состояния, - хмыкнул мистер Монте-Каримо.
- Вам бы сие не помешало, - немедленно обернулся к нему епископ. – Уж на вашей-то совести лежит столь тяжкий груз, что не постигну я, как до сих пор не провалились вы в недра одной из своих алмазных шахт?! Хотя бы той, что похоронила во время последнего обвала более тысячи рабочих!
- У меня нет совести – я бизнесмен, - хладнокровно парировал Монте-Каримо. – И я заработал свои деньги честным трудом, вот этими самыми руками, - и владелец целой планеты продемонстрировал присутствующим ладони, на которых, за давностью лет, никаких мозолей не сохранилось. Зато наличествовал безупречный маникюр.
- Ну, разумеется, - хрюкнула донна Бэлла, - а я-то, в наивности своей, полагала, что источником вашего богатства был один-единственный удар киркой в грудную клетку компаньона, когда вы вдвоем наткнулись на алмазную жилу в старом руднике.
- Это была самооборона! – немедленно вышел из себя бывший работяга. – Он первый набросился на меня… Вот доказательство, - и Монте-Каримо постучал по титановой пластине на черепушке. - А ты, свинья-копилка, можно подумать, сама честность и безупречность! Вот только почему-то на Свободе до сих пор поговаривают, что за двадцать лет тиранического владычества все политически важные решения твой покойный муженек принимал в спальне?
- Да как вы смеете! – возмутилась почтенная вдовица. – Политика – грязное и не женское дело. Неужели вы думаете, что я стала бы марать руки…
- Конечно, нет, дорогая, - пропела леди Диана. - Исключительно хоботы.
- Папочка, тебе нельзя нервничать, - включилась Анна, с беспокойством глядя то на отца, которого, казалось, сейчас хватит удар, то на остальных обедающих.
- Дорогие дамы и господа, давайте вести себя, как полагается приличным гуманоидам, - проскрипел месье Танно, взмахнув тремя лапами. – Зачем нам эти споры и дрязги. Наша жизнь может быть прекрасной только в том случае, если мы слышим ее мелодию, чувствуем ее гармонию. В противном случае каждое наше слово, каждый поступок звучат диссонансом со звуками Вселенной. Попытаемся же соблюсти хотя бы подобие внешней гармонии за этим столом.
- Ну вот, завел свою шарманку, - пробурчал Монте-Каримо, которого долгие музыкально-теоретические рассуждения маэстро выводили из себя еще больше, чем эмоциональные речи епископа.
Обстановка начала накаляться. Дейзи уже открыла было рот, чтобы попытаться успокоить соседей по столу, но ее опередил командор.
- По-моему, месье Танно абсолютно прав.
Это была первая фраза, произнесенная Шаном за сегодняшний вечер, поэтому присутствующие предпочли единогласно заткнуться и углубиться в изучение содержимого своих тарелок.
 
После резкого замечания командора разговор сначала было притух, но к десерту снова оживился – уже в форме безобидной светской болтовни. Леди Диана поинтересовалась у месье Танно, не планирует ли он посетить во время своего мирового турне тот сектор Галактики, куда она направлялась на съемки. Донна Бэлла попыталась накормить сидевшую на вечной диете Анну и страдающую отсутствием аппетита Дейзи «потрясающим филе энтарийского окуня, запеченного в соусе из белого вина с базиликом». А его преосвященство углубился в серьезный теологический диспут с Дианиным серафимом, чья раса отличалась действительно ангелическим характером, идеальными внешними данными и практически полным отсутствием недостатков, не считая (с точки зрения епископа) религиозных воззрений, вступавших в прямую конфронтацию с заповедями Церкви Последнего Дня.
 
После обеда Бенни разносил кофе и напитки, наслаждаясь игрой месье Танно на рояле и пением леди Дианы. Надо признать, что, несмотря на годы – лишь частично компенсируемые большим количеством косметики и мастерством лучших пластических хирургов, мадам Карр не утратила ни своего потрясающего голоса, ни актерского мастерства.
Помирившиеся донна Бэлла и мистер Монте-Каримо обсуждали за бокалами виски новые биржевые ставки и рост акций алюмо-силикатной компании на Свободе.
Епископ, сидя в уголке, читал вечерние часы по затрепанному молитвеннику, а мисс Монте-Каримо безуспешно строила глазки серафиму, раскладывая пасьянсы.
Бард и Шан у барной стойки решали какие-то служебные вопросы.
Подавая чашку чая и песочные печенья Дейзи, Бенни удостоился нежного взгляда, который присутствующие единодушно не заметили. После столь несвойственного супер-элите проявления такта, все находящиеся в кают-компании стали казаться парню милыми и славными: даже свинообразная донна Бэлла и истеричный епископ уже не вызывали отвращения.
 
Спустя полчаса Анна утомилась от бесплодного кокетства, за которым с ехидством наблюдала леди Диана, и предложила сыграть в бридж.
Безупречно-вежливый и безотказный серафим, ежевечерне привлекаемый ко всем развлечениям дам, разумеется, был готов составить партию. Мисс Монте-Каримо обвела взглядом комнату в поисках следующей жертвы.
- Епископ, может быть, вы сыграете с нами? Карты – не такой уж страшный грех, особенно незадолго до конца света.
Его преосвященство хотел было обидеться, но запретная страсть к азартным играм, переставшая за две недели путешествия быть тайной, победила. Иерарх церкви согласно кивнул.
- А кто четвертый?
- Дейзи, конечно. Ты ведь составишь нам партию, дорогая? Дейзи! Ты что, уснула?
 
Анна подошла к подружке и осторожно тронула ее за плечо. Дейзи покачнулась и начала сползать с кресла на пол. Мисс Монте-Каримо отскочила в сторону и завизжала.
Первым возле кресла оказался, разумеется, командор Шан. Ему хватило доли секунды, чтобы понять, что мисс Смит мертва.
- Дверь! – рявкнул командор, оборачиваясь к капитану. Бард мгновенно активировал силовую защиту, запершую в комнате всех присутствующих.
- Я попросил бы без истерик, - Шан обвел потерявших дар речи пассажиров суровым взглядом. – Здесь произошло убийство. Или самоубийство. И никто не выйдет, пока я не проведу первичное расследование.
- Почему сразу убийство? – донна Бэлла затрясла розовыми складками на щеках. – Девочка всегда была такая бледненькая, плохо кушала. Может быть, у нее сердце было больное.
- То, что это убийство, почтенная донна, к сожалению, очевидно, - вздохнул месье Танно, находившийся ближе всех к телу. – У мисс Дейзи вокруг губ ярко-синие полоски, что однозначно указывает на наличие в организме смертельного яда салари.
- Для дирижера вы неплохо разбираетесь в ядах, - произнесла Диана, единственная из дам сохранившая присутствие духа.
- Это естественно, дорогая леди, - ответил Танно. – Водоросль салари произрастает только на моей планете.
- Значит, ты ее и убил, - брякнула не склонная к долгим раздумьям Бэлла.
- Ну почему сразу я? – любезно ощерился всеми тремя рядами зубов дирижер. – Салари в небольших количествах является великолепным успокаивающим средством. Она входит в состав релаксирующих и снотворных препаратов, которые наверняка принимают многие из присутствующих. У леди Дианы я сам видел флакон в сумочке. Но это же не значит, что она убила Дейзи. Да и зачем? Эта милая девушка была единственной светлой ноткой в том дисгармоничном мраке, который излучали мы все.
- Эта смерть – символ того, что армагеддон близок! – возгласил епископ. – Убита чистейшая среди нас. Ангел во плоти. И сие – только первый знак грядущего конца: и для «Титаника», и для всех, кто путешествует на нем.
- Это полная бессмыслица! – Монте-Каримо стукнул кулаком по столу. – Такая милая девочка. Единственная милая в этом зверинце. И не надо так на меня смотреть! Да-да, дамы и господа, Дейзи была единственным нормальным человеком среди всех присутствующих. Не исключая и меня.
Начавшую свару подозреваемых в убийстве прервал звуковой сигнал из-за двери: по вызову капитана прибыл доктор Донато, обслуживавший пассажиров ВИП и супер-элит классов.
С ним вместе в комнату вкатились два робота-уборщика.
- Какая гадость! - возмутилась леди Диана. – Пусть бедная девочка уже мертва, но неужели вы позволите прикасаться к ней этим ничтожным существам?!
- Недопустимо так унижать человека даже после смерти! – присоединилась донна Бэлла, от возмущения замахав сразу обоими хоботами. - Вызовите хотя бы андроидов. А еще лучше, слуг-людей.
- Люди могут проговориться. Так же, как и андроиды, – заметил командор. – Нам сейчас лишние свидетели ни к чему, – и, заметив нарастающее возмущение присутствующих, поспешил добавить. – Но вскрытие мистер Донато произведет лично. Не так ли, доктор?
Врач, наблюдавший за процессом упаковки тела в непрозрачную мусорную пленку, кивнул.
 
Допрос свидетелей, являвшихся в то же время подозреваемыми, закончился далеко за полночь. Командор наконец-то разрешил растерявшим весь гонор супер-элит пассажирам разойтись спать, а сам опечатал дверь кают-компании и отправился к капитану.
Бард не спал, ожидая отчета начальника службы СБ.
- Бред полнейший, - ответил на незаданный вопрос товарища Шан. – Убивать ее, с одной стороны, смысла не было никому. С другой, тот или иной мотив можно найти у каждого.
- Я тебя слушаю.
- Первый подозреваемый - этот чокнутый падре, вещающий о конце света и «Титаника». Ты же помнишь, что он говорил: чистые и невинные погибнут первыми. Их ждет легкая и безболезненная смерть, а остальные – чертовы грешники – понесут тяжкие наказания за все содеянное. И их смерть будет долгой и мучительной. Так что его высокопреосвященство мог попытаться помочь единственной чистой отправиться на тот свет: так сказать, в рамках собственных религиозных воззрений
Затем Монте-Каримо. Та еще семейка. Папаша, правда, стучал кулаком по столу и предлагал мне горы алмазные и скважины нефтяные, если я найду убийцу. Дочка тоже рыдала и голосила, что только вот нашла себе хорошую подругу… Но, с другой стороны, всем известно, с чего папуля начал свою карьеру. И сколько людей погибло по его вине на рудниках. Причин у него, вроде бы, нет. Но только на первый взгляд. Дочку свою - капризную стерву, он любит до безумия. Любую ее прихоть исполнить готов. Конечно, Анна с Дейзи были подружками. Но что такое женская дружба? Особенно когда одна из подруг добрее, красивее, моложе и явно привлекательнее для противоположного пола. Так что мисс Монте-Каримо могла и сама сопернице яду подсунуть: женская зависть – страшная сила. Или папочку попросить.
Теперь наша почтенная вдовица. Тоже криминальный персонаж всепланетного масштаба. И, между прочим, к милой девочке, пока та была жива, относилась с нескрываемым высокомерием. Ну как же, обслуга, грязь за миллионершей возила, задницу ей парализованную подтирала. Да донне Бэлле за одним столом с таким ничтожеством, как Дейзи, и сидеть-то противно. Она и убийцу найти хочет только потому, что «вдруг этот сумасшедший еще кого-то убить вздумает! Меня, например?!»
Леди Диана. Селебрити – существа капризные и непредсказуемые. Потому что «творческие личности», таланты и гении. И им все позволено. Да и муж у мисс Карр молодой. Знаю-знаю, жители Ангелы – однолюбы, и верны своим супругам до гробовой доски. Но это в теории. А что на практике нашей звездной старушенции в бошку могло стукнуть – никому неведомо.
Месье Танно. Не качай головой, у него, кстати, мотив вполне убедительный. Вспомни, сколько раз говорил он, что жизнь – это музыка, и самое важное в ней – правильная, красиво построенная мелодия. И любое нарушение гармонии в любой сфере жизни заставляло почтенного маэстро скрежетать всеми 133 зубами. Наш супер-элит зверинец был бы идеально гармоничен, - по словам Танно, «в нисходяще-диссоциативной тональности», - и только Дейзи своим присутствием нарушала его «правильность». Такой типаж, как маэстро, вполне мог творчески подойти к процессу восстановления гармонии хотя бы в масштабах кают-компании.
Теперь Бенни. Он, конечно же, тоже под подозрением: нищий официант, крутил роман с мультимиллионеркой. Как ни странно, самый банальный мотив чаще всего оказывается правильными. Но тут я ошибся, чему очень рад. Хотя «рад» - неподходящее слово в такой ситуации. Мальчик был искренне влюблен в Дейзи. И ее миллионы его волновали очень мало. Когда он узнал, что мисс Смит уже успела написать завещание в пользу возлюбленного, расплакался, как ребенок, стал кричать, что ему ничего не нужно. И категорически потребовал, чтобы я внес это в протокол допроса. С парнем вообще было трудно говорить: он явно в шоке.
Ну и, конечно, возможность самоубийства исключать тоже нельзя. Хотя никаких мотивов я не вижу: молодая, красивая, богатая, счастливая девочка.
Возможность добавить яд в еду или напиток была у всех. Все пассажиры, кроме месье Танно, пользовались лекарствами, в состав которых входит салари. Взять флакон из сумочки или портмоне – пара пустяков для любого в кают-компании. В том числе и для нас с тобой.
В общем, Бард, я не сдвинулся с мертвой точки. Надеюсь, что хотя бы заключение Донато хоть что-то прояснит.
- Доктор связывался со мной перед твоим приходом. Сказал, что уже закончил, и будет у нас буквально через несколько минут.
 
Доктор Донато был растерян и смущен.
- Джентльмены, я провел вскрытие тела и, как и предполагалось, обнаружил в желудке яд салари. Доза достаточная для смертельного исхода. Жертва проглотила яд во время обеда, но он подействовал не сразу, потому что девушка плотно поела.
Так что причина смерти очевидна: намеренное отравление. А было ли это убийством или самоубийством – решать вам.
Основания есть и для того, и для другого.
- У нее были основания для самоубийства? – изумился Бард, – Это какие же, позволь узнать?
Донато вздохнул.
- Мисс Дейзи выросла в бедной семье, часто голодала, не отличалась хорошим здоровьем. Девушка-то и питаться нормально начала, только получив место у Кэтрин Смит. Хозяйка искренне привязалась к сиделке, полюбила ее, как родную дочь. Эту историю из бульварных голодрам вы знаете.
Но ко времени поступления на службу к леди Смит здоровье Дейзи уже было подорвано.
Поскольку я исследовал тело человека, погибшего предположительно насильственной смертью, мне удалось получить доступ к личному медицинскому файлу умершей. Она страдала редким видом саркомы костей, который считался исчезнувшим еще в ХХ веке. Метастазы при этой разновидности онкологического заболевания поражают все костные ткани настолько, что даже при нынешних методиках невозможно найти достаточное количество здоровых клеток для клонирования. К тому же заменять пришлось бы весь скелет, что, в отличие от клонирования и вживления отдельных внутренних органов – задача абсолютно невыполнимая технически. Перебрав все, что можно, и не добившись успеха, врачи предложили Дейзи попробовать экспериментальный вид лечения: в организм запускаются медицинские нано-боты, способные синтезировать искусственную ткань, аналогичную по прочности и качеству человеческим костям. Методика была совершенно новой, ее не тестировали даже на андроидах, не говоря уж о людях и гуманоидах. Но Кэтрин уговорила Дейзи рискнуть.
И оказалась права. 20 медицинских микро-роботов блокировали метастазы, построили заново практически полностью разрушенный скелет и продолжают поддерживать его в, скажем так, работоспособном состоянии.
Подобное лечение вызвало дополнительные изменения в составе крови и лимфы мисс Смит: для предотвращения отторжения искусственных тканей нано-боты постоянно запускают в лимфатическую систему жидкость, отличающуюся по составу от крови людей, гуманоидов и приравненных к ним существ.
Теперь о результатах вскрытия: в настоящее время тело Дейзи Смит на 33,35% состоит из тканей и жидкостей, не являющихся органическими. Как вы знаете, даже для андроидов подобное ограничение согласно действующим законам составляет 25%.
А больше 30%...
- Можешь не продолжать, док, - махнул рукой Бард. – Уж мы-то с командором прекрасно знаем межпланетное законодательство. «Все живые существа подразделяются на три категории: людей и приравненных к ним гуманоидных и негуманоидных существ, условно именуемых Высшими расами; андроидов и роботов».
Начальник службы СБ вздохнул.
- Согласно межпланетному УК, роботы не являются живыми существ, поэтому за их уничтожение в любой форме ни один представитель Высших Рас не подлежит уголовному наказанию и не несет ответственности ни в какой форме… Зато я теперь я точно знаю, что Дейзи Смит была убита. И знаю – кто это сделал и почему.
 
…Она доверяла тебе, считала самым близким человеком, любила тебя. А еще – Дейзи была очень искренней и честной девочкой: ей даже в голову не могло прийти, что при ваших отношениях у нее могут быть какие-то тайны от тебя. И глупышка поделилась своим самым большим секретом. А что сделал ты?
- Но я же сначала любил ее! Правда, любил. Очень. И потом, когда она призналась, что не человек – на целую треть… не человек… Вы вообще представляете, что мне пришлось пережить? Я ведь думал, что мы будем с ней вместе – долго-долго. Всю жизнь. Но… влюбиться в робота. Это так унизительно. И я прикасался к ней, целовался с ней… боже мой, какая мерзость! Вы ведь понимаете меня? - Бенни поднял полные слез глаза на капитана и командора.
- И тогда ты решил убить ее, не так ли? Потому что чувствовал себя униженным и тем, что в тебя влюбилась не вполне органическая особа, и еще больше тем, что ты влюбился в нее?
- Я не убивал ее! Нет. Она – не человек, а машина. По всем законам нашего мира! И я… просто уничтожил это… это существо, этого робота.
- Но ты же знал, что она стала такой не по своей воле. Это был для нее единственный шанс выжить.
- Это неважно. Она – не из Высших Рас. И даже не андроид. Если бы я знал об этом с самого начала, я бы и близко к ней не подошел. Робот… роман с роботом… какой позор! Лучше бы я умер.
- Однозначно лучше, - как всегда спокойно произнес командор, но Бенни почему-то стало страшно.
- Вы… вы не можете судить меня. Не имеете права. Я знаю законы, знаю, что на корабле капитан и старшие офицеры могут выступить в роли судей. Но я не совершил преступления. Я никого не убивал. Я уничтожил робота. Она вообще не имела права находиться среди супер-элит. Это была просто… техническая неполадка. И я ее устранил.
- Кэп, а ты что думаешь? – начальник СБ повернулся к товарищу.
- Я думаю, - отозвался Бард, - что «Титаник» - очень большой корабль. И на нем тоже иногда случаются технические неполадки. Например, может случайно открыться грузовой люк. А кто-то случайно окажется рядом.
Командор Шан согласно кивнул и встал с кресла.