Глава 5

С Константином Ивановичем Алька едва не столкнулась на пороге аудитории.

- Кое-что прояснилось! - возбуждённо проговорил он, взял её за руку и отвёл в сторону. - Нужно срочно встретиться и поболтать с глазу на глаз!

- Давайте, - растерянно обронила Аля. - Там же, где и вчера?

Заведующий кафедрой выглядел слегка потрёпанным, под глазами наметились синяки от недосыпа. Он подождал, пока мимо пройдёт последний студент, огляделся.

- Нет. Встречаемся у метро. Поедем ко мне, я тут недалеко живу. Угощу тебя жареной картошкой. Не против?

Вот тебе раз! Не далее как вчера Аля гналась за ним в коридоре, а сегодня Константин Иванович сам нашёл её. Да ещё домой приглашает.

- Что случилось-то?

- Это насчёт твоего романа… - он пожевал губами и продолжил почти шёпотом: - Что-то здесь определённо не так!

Аля вздрогнула и недоверчиво покосилась на Константина Ивановича. Но тот даже не думал улыбаться - вид у него был более чем серьёзный. Она согласно кивнула головой:

- Ага. Договорились!

Было в этом что-то необычное: стоять и дожидаться человека, который ей в отцы годился. С другой стороны - это же не свидание! Наверное, Константин Иванович узнал что-то важное. А вот и он: семенит, перепрыгивает лужи, налитые недавним сентябрьским дождём. «Извини, задержали на кафедре! - бросил он Але на ходу. - Пошли что ли?»

Они проехали несколько станций и вышли. Заскочили в супермаркет; там Константин Иванович купил пакет замороженных картофельных полуфабрикатов и бутылку растительного масла. Потом они поднялись в его квартиру. Она показалась Альке маленькой и какой-то необжитой. «Проходи на кухню, - пригласил Константин Иванович. - Я сейчас!»

Алька сидела за столом, с любопытством наблюдая за таинством превращения магазинных полуфабрикатов в еду. Константин Иванович лихо справлялся со сковородой, тарелками и мисками. В кухонном переднике, с деревянной лопаткой в руках он выглядел так мило…Аля встрепенулась, поймав себя на том, что любуется его профилем. Лёгкая седина в висках придавала волнующей очаровательности суховатому лицу с резкими чертами. Константин Иванович, кажется, заметил её взгляд. Улыбнулся смущённо.

Через минуту перед Алей стояла тарелка, на которой горкой лежали поджаристые картофельные брусочки. Константин Иванович ловким движением водрузил на стол плоскую чашу с нарезанными помидорами и огурцами. Утёр руки о передник и протянул вилку со словами: «Кушай, не стесняйся! Приятного аппетита!» Алька улыбнулась: он так забавно ухаживал за ней!

- Так что там с моим романом? - спросила она, жуя.

Константин Иванович сел напротив, подцепил на вилку немного картошки прямо со стоявшей на столе сковороды.

- У меня есть сразу две вещи, которые я хотел бы рассказать тебе. Всё это произошло после нашего вчерашнего разговора в «Макдоналдсе». Признаться, я не поверил в твою историю про воплощение романа и всё такое…сама понимаешь, в такое трудно поверить любому здравомыслящему человеку. Но потом…потом вечером мне позвонила…э-э-э…одна моя знакомая…

- Ирина Валерьевна? - беспардонно прервала его Алька своим уточнением и многозначительно улыбнулась.

- Ну, да… - усмехнулся Константин Иванович и, сжевав дольку помидора, продолжил: - Так вот. Она рассказала мне про берестяные грамотки, точнее, про то, что там было написано. Ничего особенного - всего лишь пожелания. Обычные людские «хотелки». А потом вдруг пригласила меня в кино. Я был поражён! - Тут он слегка замялся, но всё же заговорил дальше: - Мы давно дружим, и за всё время, признаюсь, она ни разу не оказала мне знаков внимания - ну, ты понимаешь, о чём я?

Аля кивнула.

- Как прошло свидание?

- Да ничего особенного. Сходили в кино, потом я проводил Ирину…Валерьевну. До дома. И твою историю про драку она подтвердила. Но это не главное. Прощаясь, она произнесла фразу, которая показалась мне знакомой. Я мог поклясться, что я её уже где-то слышал!

- Небось, в моём романе? - спросила Алька и победоносно улыбнулась.

- Точно! Слово в слово! Это было как раз то самое место, до которого я дочитал.

Аля покраснела и прикрыла рот рукой.

- То есть, дальше вы не успели прочитать?

- Нет, не успел. Да, ты подожди! Я вернулся домой совершенно сбитый с толку. Я не мог поверить сам себе, но факты...факты - вещь упрямая! Пойдём, покажу тебе одну книженцию.

Она примерно знала, что должно было произойти дальше. Но сопротивляться потоку событий почему-то не могла. Кто-то невидимый диктовал ей свою волю, и Але оставалось подчиниться, претворяя в жизнь ею же выдуманные сюжеты. И то, что на бумаге выглядело отличной сюжетной находкой, смелым поворотом, то, что представлялось ей смешным или приятным, красивым или ужасным, в действительности оказывалось чем-то совершенно противоположным.

Аля вошла в комнату, и чуть не споткнулась о лежавшую на полу дверцу от шкафа. Константин Иванович обругал себя, кое-как приладил дверцу к месту. Потом повернулся к письменному столу и снял с верхушки большой книжной стопки маленькую брошюрку. «Это фольклорный сборник», - пояснил он и присел на небрежно заправленную кровать. Аля села рядом. Она вдруг почувствовала, как её охватывает безудержная, неподвластная эйфория. По телу пробежала волна приятного тепла. Алька прижалась к плечу Константина Ивановича.

- И что в нём есть интересного?

- Тут вскользь упоминается об одном древнем племени, жившем по описаниям примерно в районе наших раскопок. У этого племени существовал любопытный ритуал: раз в год они собирались вместе, и каждый нацарапывал на куске бересты желание. Потом выбирали одно из них и относили в храм, который так и называли Храм Желаний, - Константин Иванович открыл страницу с закладкой, показал на рисунок. - Вот здесь он нарисован. Смотри, какой огромный! И какая необычная архитектура! Совершенно нетипичная для славянских обрядовых построек. Несколько круговых площадок с лестницами этаж за этажом образуют колодец. Он ведёт прямо к алтарю, который расположен в самом низу, на первом этаже. Так вот, по легенде, все желания, написанные или же задуманные, в этом храме непременно исполнялись! Ты меня слушаешь?

Аля выдохнула. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, в комнате был слышен его стук. Надо же, в какую дурацкую историю она загнала сама себя! Молодец, Алечка!

- Угу, - выдавила она из себя и жалобно посмотрела на Константина Ивановича. - И что это значит?

Тот растерянно почесал бровь.

- Ну, я предполагаю, что…что мы открыли вход в Храм Желаний, и…ну, твоя рукопись попала туда. Понимаешь? И, судя по всему, записанные в ней события начали воплощаться! Щель достаточно широкая, хотя и очень глубокая…мы должны проникнуть в неё. Достать рукопись, чтобы твой роман перестал…

Алька больше не могла терпеть! Она прижалась щекой к щеке Константина Ивановича, потом повернулась к нему и быстро поцеловала в губы.

- Смирнова! - удивлённо хмыкнул тот, отпрянув. – Ты обалдела что ли?!

- Простите! Я не специально! – оправдывала Алька, густо краснея. – Не могла ничего с собой поделать…

- Что и такой эпизод есть в твоём романе?

- Угу. Давайте, я лучше домой пойду. Пока события дальше не начали развиваться.

Она быстро оделась, ещё раз извинилась и пулей вылетела из квартиры. На улице и в метро Але чудилось, будто все смотрят на неё с укоризной. Того гляди, начнут грозить пальцем и осуждающе говорить всякую чепуху. Прямо как её папаня! Сейчас дома мама, наверняка, снова плачет на кухне - а во всём виновата она, Алька…Всего абзац в её романе, написанный в сердцах, после какой-нибудь очередной глупой ссоры с отцом. Свершившийся в жизни, он не принёс сладкого ощущения мести или злорадного спокойствия. Только чувство опустошённости, гадкости и разочарования. В самой себе. Какая же она глупая! Аля была готова разрыдаться, но вдруг поняла, что не может сделать этого. Необычный прилив сил и уверенности захватил её также внезапно, как недавнее возбуждение. Ну, конечно! Её главная героиня была тверда как скала, невозмутима и обаятельна. Она преодолеет любые трудности, справится с любым врагом, соблазнит любого. Вселенная у её ног!

Домой Аля добралась уже затемно. Никого. На холодильник магнитиком крепилась записка - её мать осталась у подруги на ночь. Сразу стало тоскливо и неуютно. Страх, который она пыталась не замечать, теперь стремительно завладевал ею, подавлял волю.

- Алло, Константин Иванович! Не разбудила?

- Нет. Нормально добралась? Темно ведь уже!

Аля улыбнулась. Жаль, что между ними такая большая разница в возрасте.

- Да, всё в порядке! Точнее, не совсем.

- Что? В чём дело?

Аля собралась с мыслями. Почему же так трудно вспоминать собственные фантазии?

- Если Храм Желаний и вправду оживил мою рукопись, то нам грозит беда. Очень большая беда! Я… - Она всхлипнула и судорожно вздохнула. - Понимаете, я заканчивала роман второпях, хотела написать что-то такое…интригующее. И, и…когда вы сказали про трещину, я испугалась. Просто, просто…В моем романе, в самом финале из трещины вырывается тёмная материя, которая поглощает всё вокруг. Я думала, что во второй части придумаю, как главная героиня спасёт мир, но…но…Я дура, да?

Константин Иванович долго не отвечал.

- Смирнова, - послышался его хриплый голос. - Жду тебя утром на раскопках!