Глава 6

Они с удивлением разглядывали полицейское оцепление. Константин отчаянно размахивал руками и ругался с сержантом.

- В чём дело?! Я руководитель археологической группы! Мне нужно попасть на раскопки!

Полицейский оставался невозмутим.

- Туда пока нельзя.

- Чёрт знает что такое! - чертыхнулся Константин и набрал Ирину. - Доброе утро! Не в курсе, что у нас тут за беда такая?

- Ты уже на раскопках? - сонно поинтересовалась она. - Слушай, тут звонили то ли из МЧС, то ли из ФСБ, в общем, на территории нашли неразорвавшиеся с войны боеприпасы. Говорят, сигнал поступил от кого-то из наших. Ты там осторожнее, ладно? Будут известия - звони!

Алевтина выжидающе смотрела на него.

- Всё плохо, да?

Что-то неуловимо изменилось в её взгляде. Или это только кажется? Константин с шумом втянул воздух сквозь сжатые зубы.

- Это козни Спиридонова! Чует моё сердце! Бред какой-то…какие тут могут быть боеприпасы?!

Они прошлись до скамейки в парке. Утром было по-осеннему прохладным; в зелёном одеянии деревьев тут и там проскальзывали пока едва различимые оттенки жёлтого, а в сыром воздухе чувствовался запах прелой травы. Аля поёжилась и плотней запахнула джинсовую куртку.

- Что же теперь делать? – спросила она.

Константин ответил не сразу.

- Есть у меня знакомый один. Попробую с ним поговорить, может быть, он поможет. А ты отправляйся в институт. Встретимся здесь же, часиков в шесть. Идёт?

 

Аля бесцельно бродила по коридорам альма-матер. Мысли в голове перепутались, и никак не получалось сосредоточиться, восстановить всю историю целиком. Кто она сама? Где её место?

- Алька! Привет! - улыбнулся Сашка и приветственно махнул рукой.

- А, это ты, Валентинов, - улыбнулась она в ответ самым краешком губ. - Больше ни с кем не дрался?

Саня моргнул, улыбка сошла с его лица.

- Не-а. А ты чего здесь шатаешься?

Что этому неудачнику надо от неё? Алька поморщилась.

- Слушай, что ты пристал, а? У тебя работы нет?

- Смирнова! - послышался окрик.

Аля обернулась. К ней спешил Антон Михайлович.

- Зайди ко мне в кабинет!

Алевтина проследовала за ним. Спиридонов плотно закрыл дверь, занял своё место за столом. Антон Михайлович идеально сочетался с кабинетной обстановкой: холёное лицо, пронзительный немигающий взгляд, синий пиджак с потёртыми лацканами, галстук в чёрно-белый горошек, руки, сцепленные в замок.

- Тут тебя искали, - сообщил Антон Михайлович. - Очень серьёзные люди из какой-то корпорации, я не запомнил названия. Что-то громоздкое на английском. Они оставили визитку…

Он принялся шарить на столе среди бумаг. Раздался телефонный звонок. Отточенным движением Антон Михайлович снял трубку, но поиски не прекратил. «Что значит: оборудование задерживается?! - воскликнул он, выслушав невидимого собеседника. - Слышать ничего не хочу! Чтобы завтра к утру всё было!» Он резко бросил трубку, и извлёк наконец из бумажной папки ворох визиток. Быстро отыскал среди них нужную и протянул Але. «Всё, Смирнова, - пробормотал Антон Михайлович, и помахал руками, будто выгонял из кабинета муху, - ты свободна, мне нужно убегать по делам!»

Алька вышла, озадаченно разглядывая небольшой прямоугольник плотного картона. Кто мог интересоваться ею? Она набрала указанный в визитке номер руководителя отдела людских ресурсов. Ей ответили почти сразу. Ровный мужской голос пригласил Смирнову Алевтину на собеседование. Невероятное везение! Алька шла по коридорам института и не могла скрыть улыбку. Всё вокруг сразу показалось таким незначительным, таким мелким: вся эта суета студентов, спешащих сдать зачёты, надменная холодность зазнавшихся преподавателей - это теперь в прошлом. Теперь Алю ждёт новая жизнь! Совсем другой уровень! Эх, как жаль, что она не может в мгновение ока преодолеть расстояние от института до офиса, где её ждали. Алька то и дело сбивалась с шага на бег. Вот уже и метро. Быстро-быстро, со станции на станцию, эскалатор на подъём…она едва не сшибла кого-то с ног. Стремглав пролетела турникет.

Здание находилось рядом с выходом из подземки. Автоматические двери распахнулись, впуская Алю в офисный мир. Охранник у входа поприветствовал и указал дорогу к ресепшену. За высокой стойкой Аля увидела молоденькую девушку-секретаря. «Не самое удачное начало карьеры для неё! - мысленно усмехнулась Алька. - И одета она безвкусно: какая-то нелепая рубаха с воротником, совершенно дурацкая безрукавка. И макияж идиотский, кукольный. И прыщики на лбу. Фу!» Секретарь сдержанно улыбнулась, поинтересовалась целью визита. Бедняжка, ей приходится долдонить одну и ту же фразу по десять раз на дню! Какая скукота…

Аля поднялась на лифте до нужного этажа. Охранник, дежуривший в холле, проводил её в конференц-зал и попросил подождать. Алька уселась в просторное кожаное кресло, стоявшее во главе массивного стола для совещаний. Осмотрелась. В дальнем углу стояла пластиковая доска с маркерами, по стенам - разные дипломы в рамках за стеклом. Должно быть, здесь собирались учредители и директора, чтобы обсудить свои текущие вопросы. А может быть, проводились презентации для крупных клиентов.

Дверь внезапно открылась, и Аля поспешила подняться, чтобы пересесть. Но один из двоих вошедших жестом попросил её остаться на месте. «Привыкайте!» - подмигнул он Але. Мужчины представились и протянули визитки. Руководитель отдела людских ресурсов, человек немолодой, склонный к полноте, заговорил первым.

- Ректор вашего института порекомендовал вас, Алевтина Юрьевна, как отличного организатора. Нам нужны такие молодые и энергичные люди. Недавно мы открыли департамент маркетинга и продаж по Юго-восточному округу Москвы и ближайшим регионам. Мы хотели бы предложить вам возглавить новое подразделение. Мой коллега пояснит подробнее.

Слово взял второй - рыжеволосый, поджарый, манерой держаться как две капли воды похожий на Антона Михайловича.

- В ваши обязанности будет входить организация работы департамента. Всё: от закупок канцелярии, до подбора кадров и финансового планирования и контроля. Ваш кабинет в офисе уже подготовлен, сейчас там компьютерщики завершают прокладку сети. - Он вопросительно посмотрел на первого. - Как там с машинкой?

- Пока есть только «БМВ» седьмой серии, - отозвался тот. - Хватит пока и этого. Только у нас проблемы с водителями.

- Окей, - кивнул рыжеволосый и снова повернулся к притихшей Альке, - Алевтина найдёт себе, думаю, достойного. Пусть это будет её первым вызовом. Итак, согласны?

И он ещё спрашивает её согласия?! Аля невольно улыбнулась, трудно было сдерживать эмоции. Настал её звёздный час! Она кивнула головой, и тут же получила пакет документов, который нужно было заполнить уже сегодня.

 

Константин прохаживался по дорожке парка, заложив руки за спину. К вечеру погода совсем испортилась: заметно похолодало, заморосил мелкий дождь. Али не было. Она опаздывала уже на полчаса, на звонки отвечал автоинформатор, упрямо твердивший, что абонент находится вне зоны действия сети. Где же Алька пропадает?! Полицейское оцепление сняли, последний автобус МЧС отъехал пятнадцать минут тому назад, так что проход к раскопкам был свободен. Мобильник Константина завибрировал, заиграла стандартная мелодия вызова. Ну, наконец-то!

- Константин Иванович, вы мне звонили?

- Где ты, Смирнова, чёрт тебя побери?! Я уже полчаса тут под дождём мокну!

- Ах, да, - голос Алевтины звучал как-то растерянно, - мы вроде бы должны были встретиться сегодня. Но я, к сожалению, занята. Давайте перенесём встречу на…ну, в общем, созвонимся предварительно.

Константин поперхнулся, перехватил трубку.

- Ты с ума сошла?! А как же тёмная материя?!

Аля помолчала, потом переспросила неуверенно:

- Тёмная материя? Вы о чём? Я что-то смутно припоминаю наш разговор…

Константин сел на мокрую скамейку. Что же такое творится с Алькой?!

- Ты написала роман, дала почитать мне, - кричал он в трубку, задыхаясь, - я уронил эту проклятую рукопись в трещину, и она попала в Храм Желаний! Вспомни же! Ты говорила мне, что в концовке романа из трещины вырвется тёмная материя, которая уничтожит всё вокруг! Вспомнила?!

- Редкостный бред! Вы меня, наверное, разыгрываете? - отозвалась Алевтина. - Послушайте, у меня правда очень-очень мало времени. Давайте созвонимся завтра. И… - тут она запнулась, несколько секунд слышалось только её дыхание, - я должна была вас о чём-то предупредить. Сейчас вылетело из головы. В общем, будьте осторожнее. Всё, пока!

Короткие гудки. Константин вздрогнул, машинально сунул трубку в карман плаща. Неужели, это всё-таки розыгрыш? Дурдом какой-то! Константин покосился на высящийся холм, прислушался к шуму метро. Ему вдруг стало одиноко как никогда, противно до зубовного скрежета. Он добрёл до станции метро, сел в поезд наугад. Мысли улетучились из головы, оставив гудящую и зудящую пустоту. Что же делать?! Константин проехал одну станцию, другую. Ответа не находилось. Всё происходящее с ним представлялось бессмысленным, бестолковым нагромождением несвязанных между собой обрывков существования. Он вышел на перрон, слился с толпой, позволил себе идти вместе с ней куда-то по переходам, к новым станциям подземки. И люди вокруг вдруг начали казаться ему фальшивой декорацией, случайной массовкой, призванной заполнить жизненное пространство. Снова вагон и шум состава, мчащегося и грохочущего на стыках рельс.

Голос диктора объявил станцию, и Константин встрепенулся. Это же станция, где выходит Ирина! Он поспешил на поверхность, на ходу набирая знакомый номер.

- Ирина! Добрый вечер. У тебя есть время свободное?

- Появился! Я тебе уже обзвонилась! Где ты?!

- Я иду в кафе возле метро. Недалеко от тебя. Помнишь, мы там сидели недавно? Жду!

Константин проскочил перед самым бампером автомобиля, разразившегося истошными гудками. Нужно было торопиться, чтобы занять местечко за столиком. Ирина не заставила себя долго ждать. Она уселась напротив, небрежно поправила причёску. В тёплом воздухе за запахом свежего кофе и выпечки послышался тонкий аромат духов. Он переплетался с запахом осенней влаги, оставшейся маленькими блестящими капельками на волосах Ирины; и было в этом запахе что-то близкое, родное и вместе с тем сладостное, от чего щемило в груди. Хотелось бесконечно долго вдыхать, наслаждаться им, смаковать каждую порцию воздуха.

- Прости, что вытащил тебя, - заговорил наконец Константин, - тут такое дело…

Константин засомневался. Правильно ли он поступает? Надо ли втягивать Ирину в эту историю? Но, кажется, назад пути уже не было.

- Ой, да ладно тебе! – засмеялась Ирина. – Будто первый раз. Выкладывай, что у тебя стряслось?

Константин принялся за рассказ. Сначала он пытался говорить сухо, будто читал лекцию. Но ближе к концу перешёл на громкий шёпот, замахал руками, не в силах унять самого себя. Потом не выдержал и закурил, чего не делал уже, наверное, лет пять. Ирина задумчиво теребила бумажную салфетку и молчала. Она не поверила ему! Константин энергично потушил окурок, раскрошив его по всей пепельнице. Никотиновый дым неприятно щипал глаза.

- Извини…  - пробормотала Ирина, - как-то это всё…странно. Непонятно это.

- Я знаю, трудно поверить, но…

- Извини. Я как-то…ну, не знаю. Даже если бы это оказалось правдой… - Ирина внимательно посмотрела на Константина и вздохнула. – Думаю, что тебе нужно просто немного отдохнуть. Эти раскопки отнимают слишком много сил. Я и сама вот давно не отдыхала как следует.

Она попыталась рассмеяться. Константин сцепил пальцы, поставил локти на край стола.

- Уходи, - произнёс он.

- Ну, послушай…

Константин резко выпрямился, откинулся на спинку высокого стула.

- Уходи, - повторил он.

Ирина снова вздохнула, встала и направилась к выходу. Константин закурил, энергично затягиваясь и шумно вдыхая дым. Ему хотелось поскорее избавиться от этого проклятого запаха, сводившего с ума. Мир вокруг него подёрнулся сизой завесой, Константину он казался чужим и враждебным.  Это был не его Мир.

В глаза ударил яркий свет ксеноновых фар. Константин вздрогнул и мельком глянул в окно. От метро в сторону кафе свернул, визжа покрышками по асфальту, автомобиль. Смутное беспокойство охватило Константина. В рёве двигателя несущейся машины слышалась угроза, будто полторы тонны металла, стекла и пластика летели сейчас прямо на него и готовы были снести, растереть в пыль, удалить чуждый элемент декорации. Константин крепко зажмурился.

Резкий скрип тормозов и глухой удар заставили его подскочить. На улице кто-то кричал и звал на помощь. Константин ринулся к выходу, отпихнул зевак, стоявших на крыльце кафе. Прямо напротив, на обочине он увидел иномарку с разбитым лобовым стеклом. Возле машины лежал человек. Женщина. Цепенея от внезапного и ужасного предчувствия, Константин заставил себя подойти поближе. В мигающем оранжевом свете аварийных сигналов он смог рассмотреть её. Это была Ирина.