Часть 15. Перед возвращением
Огромный оранжевый диск в желтоватой дымке облаков, обреченно цепляясь за верхушки мачт многочисленных яхт, стоящих на рейде, неумолимо погружался в пучину. Еще несколько мгновений и солнце, устав от бессмысленной борьбы с океаном, затерялось среди волн, напоследок окрасив горизонт прощальным розовым фейерверком. Мужчина и женщина сидели на песчаном берегу в стоящих рядом шезлонгах и любовались закатом.
- Аманда, ну не мог я их удержать. - Сергей Сомов накрыл своей ладонью руку жены. - Девчонки уже взрослые, они так решили.
- Я все понимаю, Сережа. Но очень боюсь потерять еще и их. - Аманда склонила голову на плечо мужа. - Катя и Лиза, они такие же неугомонные, как и ты.
- Скорее, как мы оба.
Китайцы не подвели: они не только оснастили вооружением космический корабль, но и сконструировали два небольших летательных аппарата, которые заняли в эвакуационных шахтах места отсутствующих спасательных шлюпок.
Чтобы освоить управление самолетами нового типа, китайские конструкторы создали несколько уникальных тренажеров, на которых прошли обучение несколько тысяч пилотов-добровольцев. После конкурсного отбора среди кандидатов, подтвердивших свою квалификацию и обладающих подходящими антропометрическими данными, осталось лишь двое пилотов, которым китайцы согласились доверить управление своими летательными аппаратами. Ими оказались две миниатюрных молодых женщины: Кейт Багре и Елизавета Сомова.
Сестра Оппы три месяца назад родила мальчика, которого назвала Виктором, но по традициям Пекла, имя звучало, как Викпа.
- Опка, а ты уверена, что врачи ничего не напутали? - спросила подругу Дэвис, наблюдая, как та кормит ребенка грудью. - Если это моя яйцеклетка, то почему он родился белым?
- Наверное, гены Шульмана одолели твои, - предположила Опка.
- Ну, тогда это расизм на генном уровне! - притворно возмутилась Лотта.
- Кстати, как у тебя дела на личном фронте?
- Костров уже майор, замуж меня зовет и намекает на продвижение по службе. Но я что-то сомневаюсь.
- Это почему?
- Такого секса, как в первый раз, нам уже не повторить.
- Конечно, - засмеялась Опка. - Тогда вы оба выпросили у брата эликсир для большего эффекта! Так ты из-за него решила остаться здесь, в России?
- И это тоже. Год назад Штаты по наущению утиного генерала требовали моей выдачи. Но, после сведений, полученных от пленного уудида, моих показаний и проверке на детекторе лжи, сменили гнев на милость, и теперь я полностью реабилитирована.
- Утка - смешная фамилия для генерала!
- Так генерала Роуза называют на морской базе Сан-Диего, где он содержится под стражей. Я слегка подрихтовала ему лопатой черты лица. Генерал лишился переносицы, и теперь его нос напоминает утиный клюв.
- Значит, возвращаться не собираешься?
- Не-ет! - покачала головой Дэвис. - Нас и здесь неплохо кормят! И еще: как представлю своего снежка Игорешу в объятиях какой-нибудь белой стервы... Ты знаешь, Опка, когда Костров вернется, я, наверно, все-таки соглашусь.
- Как же ты легко сдал своих земляков! Совесть тебя мучить не будет? - спросил Оппа у пленника, который обозначил на объемной карте Пекла места предполагаемой дислокации уудидов и их космических кораблей.
- У нас даже есть поговорка на этот счет, - горько усмехнулся Луайа-Уд. - Лишь единожды предавший уудид - еще не уудид. Оппа, ты же дал гарантии, что земляне защитят мою расу от разгневанной толпы недостойных!
- А надо ли? Ты же до сих пор ставишь свою расу выше других. Неужели, не усвоил урок, который преподала тебе жизнь?
- Но вы ведь не такие? - с надеждой спросил пленник.
- Другие, но нам часто приходится об этом сожалеть.
- Как и я сейчас сожалею о том, что наконец-то стал настоящим уудидом.
- То есть...
- Вирж-Уд умен, - перебил Луайа-Уд. - Но он - трус, очень боится покушения на свою жизнь и доверяет лишь тем, кто еще не стал ренегатом. Поэтому Метки Отцов имеются лишь у старейшины и капитанов кораблей, остальные он приказал уничтожить. Даже у протекторов их не осталось. Если звездолеты не смогут взлететь, то с их капитанами я попробую договориться. Ведь они одни из немногих уудидов, которые не лишены того, что вы называете совестью.
- Ты поступил мудро и правильно. Надо бы нам обсудить план действий с Костровым. Я могу на тебя рассчитывать?
- Ты слишком наивен, землянин, - ухмыльнулся Луайа-Уд. - Я же тебе сказал: никогда не доверяй уудиду!
На начальном этапе миссии по возвращению пришельцев-землян в объятия родной планеты было принято решение посадить корабль на Маленькой Земле и лишить мобильности звездолеты уудидов, которые наверняка будут поджидать беглецов. После ряда экспериментов выяснилось, что работу гравитогена - двигателя космического корабля очень легко заблокировать с помощью обычной быстротвердеющей монтажной пены. Для этого на самолеты установили пеногенераторы, и оборудовали их пожарным стволом. Привести же двигатель в рабочее состояние позже не составляло особого труда: пена легко смывалась обычной водой.
- Грандиозно! - резюмировал Шульман-старший, оглядев ощетинившийся стволами звездолет. - Оппа, ты не забудешь о моей просьбе?
- Ну что вы, Семен Маркович, - заверил пришелец. - Если удастся запустить клонариум, то в самую первую очередь опробую его на ваших камушках.
- Я на тебя очень надеюсь, - Банкир передал Оппе небольшой кожаный мешочек с завязками.
- О чем вы тут шепчетесь? - подключились к разговору подошедшие Костров и Шульман-младший.
- Игореша, ты сменил погоны? Я интересуюсь за сроки, - резко сменил тему банкир. - Просто, китайцы, которые заселились вместо выехавших гостей, очень бесцеремонны и шастают повсюду. От нашей кухни у них, видите ли, диарея. А взгляд такой настороженный, будто я им сделал плохое. Ы-ых! - Семен Маркович прищурил глаза и сдвинул брови, изобразив недовольного китайца.
- Ничего удивительного, ты же для них эксплуататор, - разъяснил ему внук. - Сам слышал, как они тебя буржуем называют. А отбываем мы уже завтра.
- Боренька, - У банкира екнуло сердце, - тебе-то зачем лететь, там же опасно! Неужели, на Земле дела не найдется?
- Я так решил, дед. И еще: мне Лиза нравится, ну не могу я ее одну отпустить!
- Не путаешь, Боря? - переспросил Игорь. - Они же близнецы.
- Я точно знаю. Почти наверняка. Процентов на пятьдесят.
- Игореша, - На Семена Марковича было жалко смотреть. - Если ты остаешься, то кто же за ним присмотрит?
- Вот Лиза и присмотрит. Ну, или Катя.
- Ой ли?
- Да не беспокойтесь вы, я им помогу, - успокоил старика майор. - Оппа постарался, чтобы меня прикрепили к нему в качестве советника по тактике ведения боя.
У трапа звездолета Дэвис повисла на шее у Кострова.
- Игореша, почему ты не хочешь взять меня с собой? - со слезами на глазах спросила она. - Наверное, положил глаз на одну из сестер Сомовых!
- Лотта, это уже сделал за меня Боря, - пошутил майор, - но до сих пор не знает, на какую именно. И кстати, мое предложение до сих пор в силе.
- Тогда, да! Я его принимаю, но только вместе со звездочкой на погоны!
Похожие статьи:
Рассказы → Стать Славной. Глава 5 - Быть Славной
Рассказы → Стать Славной. Глава 3 - Знания - Свет
Рассказы → Стать Славной. Глава 4 - Буду собой.
Рассказы → Стать Славной. Глава 2 - Шокирующая новость
Рассказы → Стать Славной. Глава 1 - Роковая Встреча
