Чистый хозяин Собственного Мира. Роман. Глава 22-3
Хотя и не
брезговал лукавыми, не до конца проговорёнными моментами, чтобы придраться к ним и задержать. Из тех же, кто не смирился и не торговался, половину сразу
освобождал, пусть создают нужную ему славу. Вторую половину продавал за
артефакты, сразу или погодя, когда представится случай. Но не требовал ничего
от них, по судьбе и природе свободных.
Ущелье окружило летящих. Олив спешился, сдвинул тень на входе. Струями,
потоками без источника наверху, уходящими в почву, она волновалась, пыталась
задеть входящих, дотянуться до них. Шершень стоял уже за порогом. Что ему эта
тень… Рынок утопал в плотном тумане.
Муаровый шатёр Олива, профили многих лиц, неповторяющийся орнамент. Трое
расположились в глубине, пройдя, перешагивая ряды сосудов, чаш и колб. На ковре
с длинным ворсом, серебряными мягкими нитями узора. Центр шатра Олив задёрнул
пологом, ложе и сосуды со злыми тенями.
— Угости меня, — сказал Шершень.
Олив кивнул на привязанного Пта:
— Сними.
— Ладно...
Шершень наклонился, откинул плащ, продемонстрировав страшное жабо щупалец
вокруг плеч. Тонкие пальцы его сухих, тёмных рук пробежали по зубцам и зубьям
сложного плетения, выпутывая зазубренный крюк из него. Собрал цепь аккуратно,
предусмотрительно, лёгким узлом перевязал. Щупальца забрали цепь и улеглись
неподвижно, напряжённо, плечи из-за них казались неимоверной ширины. Прогудел:
- Чистый хозяин? Давно не видал таких, даже издали. Ведь ты составишь нам
компанию, правда?..
— Что желаешь? — хмуро спросил Олив.
— Что-нибудь лёгкое, поверхностное, без глубины. Вся жизнь на глубине...
Олив скользнул взглядом вокруг, выбрал бутылку с пробкой. Перевернул, потряс,
наблюдая воронку пузырьков, раздражённо откидывая чёлку.
— Ничего, ничего… — ухнув гулким смешком, сказал Шершень, — можно с тенью!..
Олив протянул бутылку. Но Шершень снова усмехнулся в ответ. Обнажил зубы,
провёл по ним алым, тонким и круглым, остроконечным языком. Жалом.
- Посмотри на меня, Олив, мой невнимательный Олив… Подельник земной… На
суше из артефактов мне неудобно пить. Разучился!.. Ах, Олив, отнял у меня обеих
Лиски, и живую и неживую!.. Так долго я караулил. Зазря. Угости меня, как
следует — из человека.
Олив встал, Пта подскочил следом за ним... Но оба чудовища, диаметрально
противоположными по значению ухмылками искривив свои рты, остановили его.
— Я быстро, — бросил Олив.
Он вернулся с одним из "братьев", без кандалов, но тень, пригибавшая к земле,
была тяжела и даже видима над ним. Олив вытащил из подкладки брошенного плаща
плоский флакончик. Открыл. Демон принюхался издали, кивнул одобрительно:
— Правильно. Сначала это.
— Пей, — сказал Олив, не глядя на раба.
— Не вздумай! — крикнул Пта. — Олив, ради милости дроидов!.. Что там?!
Сутулый, с неподвижным лицом парень, одетый в рваньё, выпил, выпрямился,
вдохнул свободно... Чтобы упасть, как падает дерево, жёстким и прямым на
середину ковра. Тогда уже Олив медленно влил в приоткрытый рот всю целиком,
отвергнутую прежде, бутылку. И жестом пригласил Шершня угощаться. Пта,
переставляя, роняя бутылочки, отползал подальше от них. Тот факт, что в отличие
от теней, Впечатления не достают ни из живых, ни из мёртвых, ему только
предстояло узнать… Шершень наклонился над жертвой, повёл ладонью...
— Сейчас… Дойдёт обратно, к Огненному Кругу… Так лучше...
— Проворонишь, — заметил Олив. — Эта тень не даёт больше четверти часа.
— Это ты мне говоришь? — прогудел Демон. — Я провороню?.. Шутник. Пора...
Щупальца расплелись, потянулись от плеч. С шипением нарисовали ожоги
концентрических узоров, сквозь лохмотья одежды. Алый, острый язык погрузился
поочерёдно в точки пересечения линий и выпил Впечатления из живого ещё тела. С
тихим, зловещим свистом. Совсем тихим. Мучительно страшным.
- А ты? — спросил, голосом помягчевшим внезапно, на короткое время утратившим
жужжащие нотки.
— Предпочитаю пить обыкновенным образом. Демон ты, я человек.
— Прямо… — хмыкнул Шершень, облизываясь. — Но ты не скуп, признаю.
Парень открыл глаза. А Пта закрыл. Когда смертельно раненное тело превратилось
в огоньки дроидов. И владыка Дом забрал пылающий Огненный Круг изнутри его,
белыми руками.
— Чудесно, — сказал Демон, снова облизываясь. — Это первый. А второй?
И покосился на Пта. Олив покачал головой, твёрдо. Вышел. В тумане, в тяжёлых
кандалах слонялся хищник, так и не пригодившийся ему. Приготовленный на
продажу, освобождённый от тени. Злой и сильный. Сколько раз Олив с
удовольствием встречал его ненавидящий взгляд. За этого спрятался ещё кто-то...
"Раз уж Демон здесь, стоит воспользоваться. Спросить о Юбисе и сделать карту".
Олив забрал в шатёр обоих и ещё одного, надеявшегося прошмыгнуть мимо.
- Имею интерес, Демон. Один твой, а из оставшихся сделай мне две одинаковые
игральные карты. Вот с такой рубашкой.
Шершень перевернул графин на ладонь.
— Юбис, — сказал он уверенно, сразу, значит, ошибки быть не может.
- Посмотри ещё раз, Демон. Что-то странное есть в этом Впечатлении, кто-то
ещё...
Демон повторил манипуляцию, усмехнулся:
— Длинное же Впечатление, ясное. Выпей сам и поймёшь.
Так Олив и собирался поступить. Он выпил, прикрыв глаза, маленькими глотками.
Вот светится толща океанская от неравномерно-красно-мертвенно-серой сферы с
пылающими глазницами. Это Юбис. Вот спутником вокруг него, как вокруг планеты
вращается раскрытая его ладонь. Глазницы озаряют, ладонь — чует, фильтрует,
закручивает и притягивает обратно водоворотики. Но вдруг затуманивается видение
целиком. Проясняется снова. Не для смотрящего, не для Олива только. Для Юбиса
тоже. Что-то ходит вокруг… Ширятся глазницы. Погружаются в сферу его головы,
исчезают в ней… Образы снова затуманились. Нету глаз… Пасть Юбиса открывается
в жадный огонь, лаву. Шар его тела, его головы, оставшейся от тела, растёт,
разрывается сзади лепестками. И они охватывают того… то незримое, что перед
ним, что туманит картинку. Утягивают в пасть, проталкивают. Зубчатые, волнистые
лепестки смыкаются. Теперь они - затылок. Глаза с другой стороны. Сузились.
Сияют. И удивительно горький, саркастичный разрез длинного рта… Конечно, Юбис
прожил дольше многих и многих!.. Но кого же сожрал он, спиною к нему?!
Похожие статьи:
Нет комментариев. Ваш будет первым!
 |
Добавить комментарий |
