Чистый хозяин Собственного Мира. Роман. Глава 34-2
Бутон-биг-Надир играл. Почтил присутствием...
Он заявился не рано. С тремя вещичками: змейка-браслет, рыхлый сноп идеально
ровной соломы, если поджечь такую, пламя встаёт два человеческих роста, если
дунуть, наклоняется, поражая тени в тумане, и нитка разноцветных,
разнокалиберных жемчужин. Что поставить, что выиграть, проиграть, без
разницы... "Сойдёт?.." - бросил он Злотому. Биг-Буро шёл послушать и
посмотреть. Махараджей было предложено ему кресло на стороне противоположной
входу, рядом со своим. Утопающий в складках лилового шёлка, браслет на браслете
звенит, с непременной короной на голове, шестью дугами расходящейся от венца,
высоченной, тяжёлой, Биг-Буро протопал к креслу, приветствуя знакомых.
- Раёк! Надеюсь, ты ставишь не скворца? Не то, из-за чего твой мир называется
твоим именем? Я надеюсь заполучить его, учти!..
Раёк в ответ взмахнул раскрывающейся Кистью Ста Миражей, и Буро укоризненно
покачал головой. Дороговато. Раёк пижон и хвастун, и Кисть Буро не отказался бы
сам выкупить.
— Биг-Рамон, моё предложение в силе.
- Гратия, ужас! Сними диадему немедленно, на фоне твоей красоты она кажется
дешёвкой. Тебя не допустят к игре, королева!
— Симург?..
Буро остановился.
Симург, хищник в стальных доспехах. Шатров не ставил. На рынке появлялся редко.
Крайне редко. Всегда одним и тем же манером: приведя пленника из облаков.
Охотник небес, как и Густав. Менее активный на посторонний взгляд. Либо, менее
везучий. Наверное, полная ему противоположность.
И даже в самом стиле возвращения на Южный с добычей проявлялась громадная
разница. Лукавый, непроницаемый, тысячеликий Густав до двух последних шагов, до
Хан-Марика вёл жертву под локоток. Мурлыкая или споря. Успокаивая, задирая,
беря на слабо. Интригуя, просто отвлекая байками. Шутя. Симург же шёл впереди.
Направляясь к Бутон-биг-Надиру, он пересекал Южный Рынок стремительным шагом,
так что пленник, не связанный, свободный едва поспевал за ним… Густав дорого
бы дал за возможность увидеть самою охоту.
— Симург, — удивлённо повторил Буро.
Несмотря на высокие ставки, забава представлялась мелочной для такого охотника.
К тому же, он-то знал, что любит Симург...
- Биг-Буро, - поклонился хищник в латах, — отвечаю на незаданный вопрос: я не
нашёл тебя, где обычно. Отвечаю на второй: он оставлен ждать подле. Кто тронет,
пожалеет об этом. Окажется на его месте.
- Другой вкус, Симург... Это испортит вкус... Возле моего шатра? Никто не
тронет.
Буро кивнул в сторону устроителя, Махараджи.
— Раз уж ты здесь, сыграй? Раджа, изложи правила, а я поставлю, отдам за него.
Махараджа, равно как другие завсегдатаи Южного, исключая Хан-Марика, — Марик не
оглядывался вообще ни на кого, — побаивался Симурга. Имел кто из местных ущерб
от него или угрозу? Нет. Изредка Симург приводил человека, всегда незнакомца,
иным манером, силой, с закрытым лицом, чтобы переменить или починить доспех,
обычно к Гаю. Вторым похищенным расплачивался. На рынке не охотился, замечен не
был. Не влияет. Боялись.
Лаконично Махараджа изложил суть предстоящего. На центральной подставке с
шариком стоит отказ. При этой игре она не похищает, крутит Секундной Стрелкой
со вторым шариком на конце цепи. Дико быстро.
В захватываемом ею кругу, где им угодно, играющие поднимают пирамидки
одинаковой высоты с чем-нибудь маленьким на острие, уравнивая шансы. Собралось
уже больше тридцати человек. Значит, по их числу, больше тридцати кругов должен
пробежать, перепрыгивая через, уворачиваясь от Секундной Стрелки — этот...
Махараджа указал на парня поодаль в рваной одежде, с двух сторон от него
Биг-Рамон и Биг-Джун. Ну, реально пробежит два-три, предатель. На чью пирамидку
рухнет, того все ставки и он сам.
— А если тридцать пробежит? — спросил Симург.
— Невозможно. Тогда уходит.
То был Пассия, приведённый когда-то Эспаньёлом, не охотившийся, но игравший с
группой. Предавший другой группе, охотников в небе с цепями, новоявленной,
быстро истреблённой, и Эспаньёла и Тарана. Расплата для него справедливая.
Наверное, только чистую хозяйку, Нико, и Господина Сому, он играл тоже,
подспудно терзало недопонимание, несоответствие… А почему Пасс? Пасс, Пассия,
барабанщик с Мелоди-Рынка, и вдруг… Эспаньёл — барабанщик и танцор, друг ему,
действительно старый друг... Странно. Пасс не прокомментировал ни словом.
Попался и сидел молча. Бежать согласился кивком. Общая ненависть, увы, спешила.
Вопреки обыкновению Махарадже пришлось отказать Нико, в отсрочке для жертвы. Не
тот случай. И для разбирательств тоже.
- Какая нам разница, - ответил Раджа, - о чём он думал? Личные его мысли
остаются при нём. Пассия платит за то, что он сделал, а не за то, о чём думал.
Господин Сома спросил:
— Раджа, а если выиграешь ты?
— Отдам Гаю, — без раздумий бросил Махараджа.
Гай улыбнулся. Он поставил фейерверк. Самодельный. Должны же его побочные
успехи приносить какую-то пользу.
Оживление было в самом разгаре, Марика с Густавом не сразу бы и заметили, но
Гай, движимый каким-то сверхъестественным чутьём, следил за входом именно в эти
минуты. Интуиция не подвела его. С глухим, нарастающим гневом он наблюдал, как
Хан-Марик выставляет на всеобщее обозрение, в круг ставок, так называемую им
"рисовалку", однонаправленный усилитель, скрытую механику. Калейдоскоп, Брызги
Мнимого, Мнимый Умножитель - по разному называют подобные штуки. Цилиндр
матового, дымного стекла, расширяющийся к краям. Нижняя плоскость на трёх
ножках, стилизованных изящно под лапки с когтями. На верхней плоскости
отдельное кольцо и ручка в виде такой же лапки. Калейдоскоп можно класть и
набок, но сейчас он стоял подобно зверьку на лапках, верхнюю протягивая тому,
кто захочет поздороваться, пожать её. Гаю протягивал, его дразня. «Паршивый
Марик, знал ведь! Таких совпадений не бывает!..»
В сам цилиндр заливалась морская вода, которая и производила недолгий,
несложный, но очень полезный в силу безукоризненной точности, а для
непосвящённых просто весьма симпатичный эффект.
Похожие статьи:
Нет комментариев. Ваш будет первым!
 |
Добавить комментарий |
