Чистый хозяин Собственного Мира. Роман. Глава 81-2
Когда покрасовался, когда замокли финальные ликующие, струнные аккорды
музыкального сопровождения, барабаны пятнадцати связных "голубей", разбросанных
в толпе пришли им на смену. Четырнадцать разомкнули круг, поднялись и
острожными, уверенными движениями разъяли ожерелье медянок. Подняли над
головами. Одна, укрощённая петлёй, держащей Лал, осталась на прежнем месте,
неподвижная. Пора объявлять...
Значит так... Они поднимают пятнадцать торговых шатров на Южном. Кому надо
сбежать или создать что-то гостем в Собственном Мире, может одеть медянку... -
"Все видели, в такой скрутке она безопасна..." - и вернуть Лал по завершении
дел, разомкнув касанием, силой другого из четырнадцати, понятно на воле, не в
мире никак, а на Южном или в условленном месте. Иначе её не разомкнуть. Гостя,
имеющего столь ценную вещь на себе никто не превратит, дороговато. Задушить его
нельзя, - Шаман повернулся, демонстрируя: два хвоста удавки спускались по груди
и спине, всё верно медянка сама душит, другим не позволяет.
Список опасного для жизни не исчерпывается этими основными угрозами, но - зачем
бы?.. Они прилетели на континент, на крупнейший рынок Морской Звезды развлечься
и заработать. Поискать древностей и диковин среди артефактов. Поторговаться за
нерафинированные, коллекционные Впечатления. Выпускают они за небольшую плату,
обговорённую заранее, или за превращённое по их просьбе в Собственном Мире.
Освобождают от Лала в том месте и в присутствии тех людей, где клиент сочтёт
безопасным для себя. Так объявили и позвали шумящий, оживлённый народ на Мелоди
за собой. Потанцевать, облачными песнями поделиться.
Визитёр кучевой горой ещё высился над землёй, но ветер уже поднимался, и ползли
морские туманы. Искрились вокруг Мелоди лимонно-жёлтые шары фонарей, отгоняя
угрозы моря. Шаман был звездой той ночи. Подчёркнуто-точный в хороводных,
сложных, позиционных танцах, удивительно - знал их все, точный и сдержанный...
Подчёркнуто-мягкий в парных... Наперебой приглашали... Равностный до
неправдоподобия в игривых хороводах танцовщиц... Ровный от заката до зари,
словно выполнял работу.
А на утро, едва ушли с Южного тяжёлые морские туманы, в магистральных рядах
поднялись призрачные торговые шатры. Не скрытые тентами без верхушек, куда надо
стучаться, и страшновато заглядывать, а опоясанные лентами по пояс высотой,
вроде заборчиков. Заходи смело, ещё два шага за лентой оставлены до шатра,
после которых телохранитель уже не с тобой. Всё чисто, всё просматривается.
Светлые ковры раскиданы за условным ограждением, балдахин, гамак для отдыха в
непосредственной близости от пирамидки уже под маревом торгового шатра.
В гамаке, недалеко от шатра Бутон-биг-Надира, на месте, когда-то принадлежавшем
Махарадже, ранние утренние часы досыпал Шаман чутко и неглубоко. Закрываясь от
света локтём. С пурпурной звездой под шеей. Рука во сне сжимала медянку
отододи, скользила по ней, будто пытаясь собрать для броска. И во сне он был
хмур, брови, губы.
Одна из связных "голубей", в полумаске с коротким, что-то больно крючковатым
для голубя клювом, миниатюрная хищница возникла рядом. Обходила точки по
безлюдным пока рядам. Достигла лент, перескочила и заглянула в шатёр. Острый
подбородок дёрнулся гневно. Она зло, звонко хлопнула спящего по щеке и,
склонившись, пробормотала что-то. Шаман отпрянул придонной актиней, обхватив
Лал, как греясь об него... "Да-да-да..." Повторил, мелко кивая, глядя в
сторону. Хищница усмехнулась. Огляделась, поцокала языком. "Часы тебе в башку
вкрутить?.. - прошептала. - С маятником?.."
А мало кто знал, разве старейшины вроде Сомы, Биг-Буро, это - гадкая,
выполнимая угроза. "С маятником" - отсыл к кибер-техно, артефактам попавшим в
запретные последними, встраиваемых в тело, и фигово извлекаемых из него, на
пределе регенеративных возможностей. В прошлую эпоху актуальное техно, для
полудроидов этой эпохи - опасное, мучительное и ненужное.
Стоя уже на ногах, Шаман помотал головой. "Голубка" не видела. Она перемахнула
ленты и умчала к следующим опорным пунктам.
Старые хищники смеялись над новой аферой, над призывной открытостью шатров
гастролёров. Много видали охот, самых разных. И когда настоящей ценностью
платят за желанную малость. Дороже, чем Лалом, жизнью платят...
А беспечные и молодые - услугами гастролёров пользовались! Начинали. Кто от
безысходности, кто из любопытства. И ничего плохого с ними не случалось.
Ширились слухи благоприятные для гастролёров. И время работало на них. Плюс то,
что зарекомендовали они себя в разнообразных сделках и контактах не жадными,
постоянными и лёгкими в общении.
Шаман оставался звездой. Ему доверяли меньше, но крутились возле него чаще. Был
случай...
Унеся одного клиента, прежде чем вернуться на опорную точку, он задержался,
благо клиент просил там отпустить, на правом крыле Южного. Успел ставку
сделать. Не промахнулся. До начала следующего поединка ушёл. Прибежал на место
пешком, будто случайно забыл удержать камешком пирамидку. Поднял заново.
Раскланялся с кругом знакомых, образовавшимся к этому времени...
Круг надеялся выведать у одного из пятнадцати рано или поздно: "Гастроли
какого-таки облачного рынка, откуда вы к нам?.." Не у Шамана. Собеседник живой,
интересный и неуступчивый. Любезный равно со всеми, равно в какой час. Как
связанный зверь.
Он так тосковал по привычной стихии, что даже в гамак садился лицом к правому
крылу, напоминавшему его родной облачный ринг...
А при следующей попытке удавшуюся отлучку повторить, одетый фазаном,
затерявшийся на корточках в толпе зрителей, тревожный и жадный не к победе, а к
густой атмосфере соперничества, надежды, смертельной опасности, он попался...
Короткая затрещина. Маленькая фазанья фигурка возвышалась над ним. И Шаман не
вскинулся, руки прижал, одну к груди, другую к губам: виноват, знаю, только
молчи!.. Маленький фазан в голубиной полумаске тряхнул головой, пошли. И ведя
перед собой, не схватив, не коснувшись, маска из-под крючковатого клюва, -
молчи, как же, распустились совсем!.. - уркая, шептала что-то. На каждом
"урк..." он спотыкался. Пока не кончились борцовские ряды. Оттуда бегом достиг
своего места. Впредь отлучек не было.
Похожие статьи:
Нет комментариев. Ваш будет первым!
 |
Добавить комментарий |
