Мандариновый диск солнца погружался в пучины горизонта, вспарывал океан карамельно-алой дорожкой света. Розово-красные перины облаков неспешно проплывали над красотами заката, нежно касались на прощание края багряного светила.
Я часто-часто заморгал, судорожно вдохнул и с минуту вспоминал, каким образом очутился в столь живописном месте. Опустился на колени, отдышался. В голове со скоростью пули проносились мысли, пустые, бесполезные мысли. Кто я? Откуда я? Что случилось? Тщетные попытки.
- Вставай, нет времени на раздумья!
Я вскинул голову. Бородатый мужчина средних лет указывал на меня пальцем.
- Слышишь? – повторил он.
- Я ничего не помню, - прохрипел я.
- Ещё бы. Только появился и хочет всё помнить! Хех!
- Не понял?
Я огляделся. С одной стороны нависали глиняные горы, за спиной простиралось багряное море. Яркое, величественное, бескрайнее.
Меня подхватили под руки двое крепких мужчин. Подвели к краю пологого склона. Полукруглый песчаный берег поблёскивал серебром. Накаты вишнёвых волн слюнявили горячий песок пеной и отступали. Слюнявили и отступали.
- Ставь его на ноги и приведи в чувства! – скомандовал бородач.
Помощники – коренастые, в летней сине-зеленой форме – кивнули, грубо поставили меня на ноги и направились к смотровой площадке на холме неподалёку.
Я приметил на горизонте движение.
- Начинается! – сказал нервно мужчина с оттопыренными ушами. Он достал сигарету из пачки, закурил.
Гигантские птицы. Только сейчас я разглядел приближающиеся объекты. Фиолетово-чёрные существа уверенно взмахивали роскошными крыльями, издавали протяжные, ласкающие слух звуки. Необычная стая отдалённо напоминала оных. Вытянутые туловища с неправдоподобными конечностями скорее походили на пушистые туши.
- Огонь! – крикнул бородатый.
Два помощника вскрыли ящики с оружием и прицелились. Выстрелы оглушили меня. Я закрыл уши, в ужасе наблюдал, как две птицы рухнули в кроваво-красные воды океана. Остальные, воспользовавшись замешательством при перезарядке, нависли над лагерем и схватили нас когтистыми лапами. Меня и ещё двоих. Командир сумел-таки скрыться.
Я перебирал ногами над багряными водами и наблюдал, как твари сбрасывают двух стрелков в океан. Один, затем второй. Я рухнул третьим. Вынырнуть не мог – океан, словно живой организм, поглотил меня жадно и молниеносно. Не в силах пошевелиться, я недоумённо чувствовал приближение смерти.
Тут всё перевернулось, будто я был погружён в банку с красной жидкостью, и её резко опрокинули. Вспышка боли оглушила на некоторое время. Очнулся на каменистом берегу. Галька всех цветов радуги усыпала изогнутую сушу, окаймлённую рельефными скалами в форме клыков. Двое мужчин постанывали поодаль.
Я лёг на спину. Новый приступ боли сковал на несколько минут. Над нами нависал песчаный берег с багряным океаном и своим горизонтом, в который по-прежнему погружалось солнце цвета спелого мандарина. Два моря, два горизонта, два закатных диска…
- Новичок!
Я повернулся к мужчинам.
- Карабкайся по склону, если хочешь протянуть ещё какое-то время!
Не услышав моих вопросов, они рванули к крутому склону. Я тяжело встал, озирался по сторонам. Из моря тут и там выпрыгивали продолговатые золотистые рыбы. Неподалёку показали чёрно-зелёные спины два огромных полосатых кита.
- Нет! Нет!
Я обернулся на отчаянный крик. Из склона, поднимая клубы пепельной пыли, вырывались странные четырёлапые животные с покрывающей всё тело плотной чешуёй. Белый рог на конце вытянутой морды блеснул вишней в закатных лучах. Их когтистые лапы сжимали коренастых стрелков. Они были пока живы, но с мольбой смотрели на меня.
- Чего стоишь, как истукан! – раздалось надо мной.
В проекции берега вверх тормашками стоял бородатый командир. Он махал руками, призывал не останавливаться на достигнутом.
- Я знаю, ты в замешательстве, хоть я тебя и не вижу, идиот! – причитал он злобно.
Мир дрогнул, между двумя горизонтами сверкнули извивающиеся ярко-белые ленточки молний. Огромные валуны с грохотом покатились по склонам завораживающих скал. Землетрясение продолжалось до тех пор, пока не разверзлась суша. Километровые расщелины со скалистыми вертикальными склонами, словно отрезанные гигантским ножом, поглотили океан, превратив его в пурпурный водопад. Морские обитатели с протяжным воем падали в угольно-чёрные бездонные недра. Я по-прежнему держался в стороне. Животное с двумя мужчинами скрылось в темноте бездны. Трещина протянулась вдаль и терялась на горизонте.
- Боже, - прошептал я, чувствуя шаткость берега под собой.
Галька подпрыгивала от мощной вибрации как тысячи заведённых игрушек. Затем всё поглотила пропасть. Дыхание моё перехватило от внезапного падения. Два мира, два берега растворились во мгле.
- Хррррммммммм!!!! – прорычал свирепо писатель, побагровевший от злости.
Он ударил кулаком по письменному столу и вскочил, опрокинув стул. Заметался по комнате.
Сколько раз мысли рождались в его голове! Разнообразные мысли, идеи, какие-то детали и всякий раз, сталкиваясь друг с другом, они составляли подобие сюжета. Он пытался выстроить сюжет, снова и снова находился в плену собственного сознания, будто спроецированного от первоначальной копии. И опять всё разрушилось. Жалкое подобие цепочки, стержня будущего произведения рассыпалось.
- В чём дело? – спросила жена писателя, пожилая женщина в сиреневом халате. Услышав шум, она заглянула в комнату мужа.
- Всё в порядке. Со мной всё хорошо.
- Тебе нужно выйти на свежий воздух, мой дорогой эскапист, - вздохнула она.
- Я знаю, знаю, - ответил пожилой мужчина, пригладив длинные седые волосы пятернёй. – Выстроенные стены без дверей загнали меня в угол. Ничего не могу написать. Эх, где моя молодость?
