С сожалением констатировав, что логическая система нашего летчика не выдержала напора горячительных напитков, я издевательски переспросил:
- Да ну, не ракета? А что это тогда такое, может быть чукотская юрта?
Степан сощурил глаза, подозрительно уставившись на меня с таким видом, словно видел в первый раз и вдруг поинтересовался:
- А откуда у тебя вообще эта фотка?
- Какая разница? - пожал я плечами, поняв, что Степка отвлекся на личности и раздумывая, как бы направить разговор в нужное русло.
- Какая разница? У тебя тут на фотке, между прочим, "Буря 5в", которого и в природе быть не должно. Ну так откуда у тебя изображение секретного объекта? Хотя, погодь, ничего пока не говори.
Оставив бутылки с пивом на столе, он ломанулся в зал, где веселье было в самом разгаре. Девчонки уже распевали песни, а парни подбадривали их свистом и создавали музыкальный аккомпанемент.
- Все, хорош! Окончена вечеринка! - рявкнул Степан, перекрывая басом весь этот гул. - Валим по домам!
Его конечно никто не воспринял. Наоборот, девки сделали усилие и, взобравшись на стол, принялись отплясывать там ломбаду.
- Шооро масипой! - надрывался Юрок, поражая окружающих своим безупречным голосом и музыкальным слухом. - Эсетне ламбада-е, сенте ламбада-а!
Бывший летчик нахмурился и засучил рукава. Следующий куплет Юрка выдал на лестничной площадке, не сообразив, что с космической скоростью был выставлен за дверь. Туда же отправились девчонки и Миха с Кузей. Я почувствовал, как где-то в животе холодеет, разбегаясь пупырками по коже, страх. Видать Степан в летной части не только авиацией занимался. Может, он даже отличником боевой подготовки был. А может даже и политической. Тут я малость очканул, представив себе, как Степка вламывает мне в челюсть, вяжет, как батон колбасы, звонит куда следует и сдает меня людям в серых костюмах. Решив незаметно слиться, вслед за остальными гостями, я подобрал свой рюкзак и потек в выходу.
- Куда? - друг ухватил меня за хлястик рюкзака и втянул обратно в квартиру.
Заперев дверь на ключ, Степан сунул его в карман. Потом отключил компьютер, пояснив, что при определенных словах, произнесенных в помещении, вэбкамера может самостоятельно включится и вести трансляцию, передавая сведения в компетентные органы неких стран. Тут уж я очканул окончательно, и мурашки по организму забегали уже безо всякого холодка в желудке. Да и сам желудок у меня оторвался и упал куда-то вниз, за селезенку.
Друган же, хлебнув пивка для ясности ума, прочистил горло и кивнул мне:
- Давай, рассказывая все по порядку и с самого начала.
Путаясь в датах и порядковой очередности событий, я стал излагать все подробности неожиданного появления Коляна с просьбой дать денег, вступления в клуб, и нашего путешествия за Полярный круг. Поначалу Степан фыркал, то и дело обзывая Коляна конченным придурком, а когда я дошел до его членства в тайной организации "Археология без границ" и вовсе обозвал его сектантом. Когда я закончил, Степан кивнул, обобщая услышанное:
- Так, с путешествием все ясно, теперь фотки показывай. Только давай с телефона. Ноут не стоит включать.
Влажными от пережитого ужаса руками, я включил свой смартфон и продемонстрировал другу изображение таинственного летательного аппарата.
- В нете на форумах интересовался насчет того, может ли ракета, загоревшись в космосе, долететь до земли и не взорваться, - сообщил я, и на всякий случай назвал координаты этих форумов. - Но фотки не выкладывал. Хотел приберечь их для своей странички в ЖЖ. Сначала доказательную базу хотел подбить, чтобы не обвинили в фейке. Однако, все как один уверяли, что это невозможно. А еще я нашел в нете неподтвержденные сведения о Марии Громовой и проекте "Буря". Но там везде говорилось о межконтинентальной ракете.
- Ну ты даешь, просто гугло-детектив! Какое расследование провернул, - заржал вдруг Степан.
- Чего? - сразу набычился я. - Между прочим, лазать по бибилиотекам сейчас не модно. Да и что я там мог бы узнать, без спецдопуска? Я даже не знал бы какую литературу спрашивать.
- Ну еще бы.
- Может расскажешь все-таки, что это такое, если не ракета? Или вообще секретная инфа?
- Да рассказать могу, тем более, что срок давности истек, хотя данные и не публикуют. Вот только ты их вряд ли поймешь. Тяжеловато ботанику будет переваривать такие технические термины.
- Ну ты уж как-нибудь абстрагируй понятия.
Степан ухмыльнулся, нагло демонстрируя чувство превосходство технаря над ботаником, и стал снисходительно пояснять, явно выбирая слова попроще, чтобы даже такой далекий от техники нетопырь понял все:
- В 1953 году, авиаконструктору Лавочникову поручили разработку ракетного носителя ядерной боеголовки. Проект получил кодовое название - "Буря". В 1955 году был готов первый прототип. После этого бюро Лавочникова получило секретное задание - начать разработку модели пилотируемого орбитального самолета, который мог нести на своем борту ядерный заряд. Самолеты в космосе, регулярно пролетающие над Америкой и недоступные земным средствам ПВО - роскошная идея, не так ли? Так что на фото у тебя тот самый пилотируемый орбитальный самолет "Буря" модель 7в.
Я честно посмотрел на фото ракеты и признался:
- Что-то не очень на самолет похоже, пусть даже и орбитальный. У него же крыльев нет.
Степан тяжко вздохнул, покосился красным глазом непочатые бутыляшки с пивом, и сел за стол, рядом со мной. Зубами свинтив крышку, он отхлебнул почти половину и принялся пояснять очевидные факты.
- Конструктивной особенностью этой модели были отделяемые крылья, в которых находилось топливо. Смотри, видишь эти борозды? - Степка ткнул пальцем в искореженные полосы металла на корпусе. - Это крепления для крыльев. Эта деталь и объясняет почему корабль не взорвался.
- А зачем самолету вообще понадобились отделяемые крылья с топливом? Их что, заменяли прямо во время полета? Типо дозаправки?
- Типо для безопасности. На борту же ядреная боеголовка, а ну как топливо загорится? А так горючее можно сбросить. Ты говорил, у него корпус загорелся, но сам самолет не взорвался и долетел до земли, так?
- Ну?
А Степан продолжал развивать свою версию событий:
- Ну давай тогда реконструируем события. Чего там конкретно загорелось?
Я схватил блокнот и прочел запись космонавтки:
- Что-то пошло не так. Сильный перегрев. Жарко... очень жарко. Вижу пламя на обшивке.
- Ага, значит загорелась теплозащита корпуса. Пилот делает заход на экстренную посадку. Протянув сколько возможно, он отстреливает крылья, перед столкновением с поверхностью, чтобы избежать взрыва. Но раскаленные крылья взрываются в воздухе слишком рано, опалив модуль и уничтожив остатки крыла. Однако корпус самолета цел и практически невредим. Пилоту чудом удается воткнуть его в почву лишь слегка помяв носовую часть. И вуаля, мы видим на фото ракетообразный корпус довольно неплохой сохранности.
Я взглянул на Степана, покачивающегося на табуретке, с искренним уважением. Даже с тремя литрами пива и поллитром водки в организме он сохранял ясность ума, во всяком случае во взгляде и рассуждениях.
- Мощно, - с плохо скрытым восхищением сказал я. - У кого только не спрашивал, у технарей, на космо-форумах, никто даже версии такой не выдвинул. А ты в две секунды все разъяснил.
- Да это фигня, - буркнул Степка, слушая меня краем уха и внимательно разглядывая фотографии на телефона. - Ты вот лучше как ботаник разъясни ка мне, каким образом тело этой космонавтки могло так хорошо сохраниться?
