А шум снаружи нарастал. Слышно было, как проскакали мимо юрты от хвоста обоза в сторону головы множество конных, издавая испуганные крики. Потом стало слышно, как заскрипели тележные оси, взревел тягловый скот.
- Да идет все! – воскликнул Олег. – Что я, так и буду здесь сидеть, как мышь под веником!
Он накинул полушубок и высунулся из юрты, откинув входной полог. Джи больше не пыталась его остановить. А снаружи царило смятение. Повозки, телеги, сани сбились в кучу, потеряв былую стройность хода. Каждый возница пытался опередить остальных. Повозки цеплялись колесами, трещали оси. Лошади, сцепившись упряжью, кусали друг друга, лягались. Волы в упряжках, испуганно ревя, норовили боднуть соседа… Олег глянул вдаль в сторону хвоста обоза. Этот участок реки оказался довольно прямым, и он вполне рассмотрел концевые повозки. До них, и впрямь, оказалось версты три. А от хвоста обоза до ближайшего речного поворота оставалось еще где-то с полверсты. С высокой повозки было видно хорошо и далеко.
Воины охранного десятка никуда не делись, к немалому разочарованию Олега. Не спешиваясь, они окружили охраняемую юрту, поставив лошадей к ней крупами, и хмуро наблюдали над царящим вокруг переполохом. На Олега особого внимания они не обратили. Тот встал рядом со входом, запахнул полушубок и стал смотреть: что будет дальше. Из юрты вышла Джи. Кутаясь в шубу, она тоже осмотрелась. Спросила о чем-то начальника охранного десятка. По-монгольски, наверное. Тот с видимой неохотой ответил. Олег вопросительно воззрился на девушку.
- В самом деле, напали ваши. Разбили дальнее тыловое охранение. Это они только что промчались мимо нас. Слышал крики и топот коней?
Олег кивнул.
- Они на ходу кричали странное, - продолжила Джи. – Кричали, что на них напали ожившие мертвецы из уничтоженного стольного рязанского города.
- Мертвецы? – спросил Олег. – С чего это они взяли?
- Потому что суеверные тупые ишаки, - поморщилась Джи. – Но таких в войске хватает. Даже среди монголов. И твои сородичи могут это хорошо использовать.
Она опять что-то сказала монгольскому десятнику. Не то чтобы приказала, но речь ее была жесткой, требовательной. Монгол поколебался какое-то время, потом обратился к своим людям, ткнул плетью в пятерых и погнал коня к хвосту обоза. Пятеро воинов последовали за ним, пятеро остались на месте.
- Что такое ты ему сказала? – обратился к девушке Олег.
- Просто напомнила десятнику о его долге, - усмехнулась Джи. – Мне вовсе не хочется оказаться в руках у твоих соотечественников.
- Но они не сделают тебе ничего плохого, - воскликнул Олег. - Ты же… Ведь мы с тобой… - он смешался.
- Я поняла, - снова усмехнулась киданьская целительница. – Но я уже привыкла к старым хозяевам и менять их на новых у меня нет никакого желания. К тому же, вдруг там, - она махнула рукой в сторону хвоста обоза, - и в самом деле, мертвецы? – Джи, вроде как испуганно округлила глаза, но Олег увидел в ее черных, колдовских глазах все ту же усмешку.
Тем временем, смятение, охватившее татарский обоз, помалу стихало. Откуда-то появились конные воины, среди которых Олег разглядел и своих охранников с их десятником. Они ездили меж повозок, кричали что-то возничим. То и дело в воздух взмывали плети – монголы щедро раздавали удары нерасторопным. Телеги снова пришли в движение, выстраиваясь рядами поперек реки, образуя передвижную крепость. Со стороны головы обоза мелкими группками возвращались пристыженные беглецы из разгромленного тылового охранения. Их гнали несколько десятков монголов. Эти тоже на ругань и удары не скупились.
Из-за речного поворота, того, что у хвоста обоза, показался большой татарский отряд. Он явно уходил от погони – всадники то и дело оглядывались, а щиты висели у них на спинах. Несколько телег в центре передвижной стены раздвинулись и отряд въехал внутрь крепости. Там они быстро спешились и укрылись за высокими дощатыми тележными колесами, приготовив луки.
Олег загрустил: какой бы большой отряд Рязанцев не напал на татар, взять ему их теперь будет совсем не просто. А вот показались и они – свои, русские, Рязанцы… Наверное… Или, может, Коловрат подоспел с Черниговцами? Вот это скорее всего. По времени как раз похоже. Олег всмотрелся в приближающихся плотными рядами русских. Они ехали не быстро – рысью. Уверенные в своих силах. Вот только было их не так много – тысячи полторы, может. Ай да молодцы! Такими малыми силами растрепали тыловое татарское охранение, заставили его драпать, обезумев от страха. Ну, кроме последнего отряда. Эти ехали в полном порядке. По виду, вроде, сами монголы, а их так просто не испугаешь. И почему те, которые бежали первыми, придумали, что на них напали мертвецы? Наверное, просто привыкли, что там, где они прошли, всегда остаются только трупы.
