глава 1
Алби уже в который раз повторяла процедуру с добровольцем из отдела физиологии. На абсолютно лысой голове смешливого молодого человека было закреплено порядка сотни крохотных датчиков, опутавших сверкающую плешь словно паутина. В лаборатории играла негромкая расслабляющая музыка, подопытный пил чай с успокаивающим эффектом. Никакой химии, никаких мощных снотворных, сон должен прийти максимально естественно. Дор, доброволец, уже раз пять принимал участие в этих экспериментах и совсем не боялся. Вот только снов своих он не помнил, хоть убей. Алби кусала губы, меняла параметры по одной ей понятной схеме, каждый раз приносила новую усыпляющую запись и новый отвар, но дело не шло. Что-то она упустила, но вот что? Алби не понимала. Профессор Вайльд ободряюще хлопал её по плечу: "Через тернии к звёздам", а вот Кит... Алби вздохнула. Кто бы мог подумать, что он так приревнует её к этой работе. И ведь сам же её и пригласил. Хотя методы Алби, все эти музыки сфер и разномастные чаи, Кит Тригг отвергал с презрительной усмешкой. Послушать его, так испытуемого надо накачать снотворным или алкоголем, чтобы вырубился быстро и надолго. Как будто одурманенный разум будет слушать команды или хотя бы понимать их. Профессор целиком и полностью был на стороне Алби, и она с горечью видела, как Кит отдаляется от неё всё дальше и дальше. А уйти с проекта "Гипнос" она уже не могла, настолько её затянула работа, связанная со сновидениями. Девушка со вздохом потянулась к кнопке, как дверь в лабораторию распахнулась и в неё вошли двое "красногалстучников", один высокий, тучный и седой как лунь, второй моложе, субтильнее, казалось, он был шестёркой у первого, если бы не повадки хищного зверя. Так перемещается леопард, выслеживая жертву, припадая к земле и раздувая ноздри. Это был агент сродни хищнику, которому приходилось уже проливать кровь и переступать через табу убийства. Молодой "красногалстучник" испугал Алби намного больше старого. А рядом с ними шёл, странно улыбаясь, Кит.
— Что такое?.. — Профессор обернулся, недовольный шумом, и замер на месте. Лицо его побледнело, на лысине выступили капли пота. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: ничем хорошим визит "Красного отдела" в его лабораторию не кончится.
— Профессор Эрвин Вайльд? — Старый особист подошёл поближе и огляделся. В глазах его засветилось неприятное понимание. — Я капитан Рон Гир, начальник особой бригады службы правительства по надзору за научными изысканиями. Это лейтенант Рифус Гарт, один из наших лучших агентов. Вашего сотрудника вам представлять не надо, надеюсь. Вы понимаете причину нашего визита к вам?
Алби прошиб холодный пот. Что случилось, они не делали ничего запрещённого! Их работа проходила в рамках изучения человеческого мозга и его возможностей в разных фазах сна... чем они привлекли внимание "Красного отдела"? И почему с ними Кит?! Она незаметно скосила глаза вбок. Дор спал как сурок.
— Это произвол, — прошептал потрясённый профессор, — это вопиющий произвол... Я буду жаловаться в ректорат...
— Особая бригада как раз и создана для того, чтобы пресекать произвол, — усмехнулся капитан Гир и вдруг резко рявкнул, как выплюнул: — Арестовать!
Профессор как-то сразу обмяк и кулем свалился на стол с ещё тёплым чайничком. А Алби даже пошевелиться не сумела, её будто парализовало, и она только и могла, что в немом ужасе смотреть, как к ней приближается молодой "красногалстучник". Убийца.
Он без церемоний цапнул её повыше локтя и резко дёрнул:
— Вперёд.
Но Алби даже пальцем не могла пошевелить, лишь смотрела расширенными от страха и непонимания глазами на недоброе, хищное лицо с трёхдневной щетиной и странно неподвижными глазами неприятного оттенка разбавленного чая. Глаза не моргали и лишь смотрели на неё безо всякого выражения. Наконец особист легонько встряхнул её.
— Идёмте. Не заставляйте капитана Гира ждать. Мне ещё конвоировать вашего руководителя, так что шевелите ногами. Тут недалеко.
В итоге, плюнув на всё, "красногалстучник" поволок Алби к выходу, в прямом смысле слова таща на себе. Девушка так и не смогла идти сама и только беззвучно плакала, надеясь, что человек с глазами палача этого не видит.
— Побудете тут, — он втолкнул Алби в старый и уже не использующийся вольер, в котором раньше держали подопытных собак, — капитан распорядился, чтобы вы не покидали стен Института. Кормёжка три раза в день, душ вот, — он ткнул пальцем в отверстие в стене. Там был старый кран, ржавый и не внушающий доверия.
— За что? — прошептала Алби, к ней понемногу начала возвращаться речь. — Что я... мы... сделали?
Лейтенант Гарт пожал плечами:
— Да понятия не имею. Мне без разницы. Можете потом спросить у капитана. Моё дело вас арестовать и препроводить в камеру. Хорошего дня, — усмехнулся он и быстрым шагом пошёл прочь, не оборачиваясь.
— Кит? — профессор не верил своим глазам. — Как... как ты мог? Это же ты привёл их сюда. Зачем?
Кит Тригг стоял молча, стараясь не встречаться с профессором взглядом. Он и не думал, что это будет выглядеть так. Когда этот Рифус утащил Алби куда-то вниз, Кита пробрала дрожь. Гарт ей едва руку не сломал. И хотя Гир обещал ему, что с Алби и профессором будут обращаться хорошо, Кит уже не верил. Самонадеянный идиот! Играться с "красногалстучниками" мог только безумец, каковым он, Кит Тригг, и являлся. "Красный отдел" по неизвестной причине был в курсе абсолютно всех изысканий профессора Вайльда и его помощников. И когда Риф привёл Кита, предварительно окунув того в умывальник, на встречу с Гиром, Тригг вдруг решился. Что это было: трёп с пьяных глаз, ревность к успехам Алби, желание самолично контролировать весь проект? Но поняв, что перед ним "красногалстучники", Кит вдохнул поглубже и начал свой рассказ, закончившийся арестом Алби и профессора. Последнего унесли на носилках сумрачные люди, явно из тех же служб, что и Гир с Гартом. Кит остался один в лаборатории, не считая его нынешних кураторов.
— Я тебе ещё раз объясняю, щенок, — Рон Гир уже не церемонился, развалившись в профессорском кресле и поигрывая стеклянной мешалкой для растворов, — ты добился, чего хотел. Теперь проект "Гипнос" курируешь ты. Ты лично. Сопляк. Но твой мозг сидит в подвале в вольере для собак, в полном расстройстве чувств. Этой женщине нельзя причинять вреда, ты понял, крысёнок? Если она объявит голодовку, будешь кормить её насильно. Да, ты и будешь. У меня ясные инструкции от правящих верхов. Добьёшься от неё необходимой информации — будет тебе почёт и уважение, и премия от Института. Не добьёшься... — Тут капитан Гир развёл руками.
— Она не будет со мной говорить, — прошептал Кит, глядя в пол.
— Сделай так, чтобы заговорила. Или попроси Рифа, у парня талант к переговорам, — на этих словах Гир неприятно рассмеялся.
— Кит, неужели ты не понял? Ты теперь работаешь на особую бригаду. На "Красный отдел". Тебе будет предоставлено любое оборудование: детали, запчасти, реактивы... подопытные. От тебя нужен только результат. Теперь ты в своей лаборатории царь и бог. Ну вот и правь мудро и справедливо. Но правь, а не царствуй. Тебе понятно?
Кит кивнул, проглотив комок в горле. Господи, в какую же авантюру он ввязался, идиот, только идиот будет просить покровительства у "красногалстучников". Теперь он на крючке, а Алби разве что плюнет ему в лицо. И как он мог так разоткровенничаться в баре с этим Рифом, ведь любому дураку с первого взгляда стало бы понятно, что никакой он не секьюрити. Эх, Кит, Кит...
глава 2
— Капитан, я понимаю, это не моё дело, и всё же я против. Её надо было посадить в бокс для инфицированных подопытных, там она была бы в точно такой же изоляции, но с человеческими условиями содержания. В вольере нет даже дырки в полу, как вы себе это представляете? Мы же не довоенные изуверы.
— Гарт, ты можешь заткнуться хоть на минуту? Никто не будет держать эту девку в подвале дольше положенного. Нам запрещено использовать ментальное воздействие, — на этих словах капитан Рон Гир треснул по столу кулаком, отчего пара пробирок упала на пол и раскололась, — правительство, будь оно неладно. Их понятия гуманизма ничего общего с оперативной работой не имеют. Чёрт бы их побрал, я не могу использовать даже гипноз! Что у этой научной крысы в голове такое, что мы должны ходить вокруг неё на цыпочках? А, Риф? Вот и я не знаю. Этот сопляк, Тригг, пока копается в записях профессора. М-да. Иногда мне кажется, что мы сделали ошибку. Надо было вербовать саму девчонку, ну да ладно, поздно уже ушами махать.
— Девчонка не пошла бы с нами на контакт. У всей этой яйцеголовой братии форменный психоз наступает, стоит им услышать о нашем отделе.
— Любого человека можно расположить к сотрудничеству. Надо знать, за какие нити тянуть. У Тригга это обострённое самомнение и ревность к профессиональным успехам невесты. А что насчёт самой невесты? — Гир встал и начал нарезать круги по разгромленной лаборатории. — Нет, Гарт, что ни говори, а это самая идиотская операция, в которой мы принимаем участие. Ты прав, это просто какая-то довоенная муть. Ступай вниз и постарайся вложить в эту заплаканную белокурую головку, что молчание далеко не всегда золото. Я тоже не садист. Пообещай ей нормальные условия в обмен на информацию. Да в конце концов, пообещай ей, что в случае сотрудничества весь проект перейдёт к ней.
— А на самом деле? — прищурился Рифус.
— А вот видно будет, — усмехнулся капитан, — всё, вали в подвал.
— Так точно, — бросил Гарт и вышел.
Алби сидела, скорчившись в дальнем углу вольера, и тихо плакала, уронив голову на руки. Всё произошло так быстро, она и понять ничего не успела, как этот "красногалстучник" приволок её сюда и втолкнул внутрь. За что? Алби не понимала. Но даже если их исследования привлекли неожиданное внимание "Красного отдела"... в конце концов, весь Институт ходил по лезвию ножа, особая бригада могла впереться без приглашения в любую лабораторию, такова плата за научный прогресс... но даже не это сейчас жгло и разрывало Алби изнутри. Кит. Это он привёл их сюда. Но зачем? Девушка расплакалась с новой силой. Предательство любимого словно высосало из неё все соки. Не надо сильно напрягаться, чтобы понять: он настолько был раздавлен её успехами и собственными неудачами, что решился сдать "Гипнос" "красногалстучникам" и стать главной шишкой в проекте. Но почему особая бригада согласилась на этот фарс? Что в проекте такого? А главное, как Кит сможет довести его до конца?
— А вот об этом мы с вами и поговорим, — вдруг раздался чей-то голос. Алби вздрогнула и поняла, что последние слова произнесла вслух. Она медленно подняла глаза и столкнулась взглядом со своим тюремщиком. Убийцей с неподвижными глазами и алым галстуком.
— Прежде чем мы с вами начнём конструктивную беседу, давайте знакомиться, — предложил он, — я лейтенант Рифус Гарт из особой бригады. Вы лаборантка профессора Эрвина Вайльда Алби Мирр. Что ж, лично мне очень приятно, вам вряд ли.
— Что вам надо? — прошептала девушка, ещё дальше отодвигаясь к стене.
— Я уполномочен вести с вами переговоры по проекту "Гипнос", — сообщил Рифус Гарт. Алби даже привстала от неожиданности. Губы её задрожали.
— Переговоры? Я сижу в клетке для собак, на голом полу, и это вы называете "переговоры"?!
— Да, — кивнул "красногалстучник", — мы ведь с вами уже беседуем. Мне жаль, что приходится содержать вас в столь удручающих условиях. Правда жаль. Поверьте, это не моя прихоть: посадить вас в вольер.
— А чья? — Алби сглотнула едкую желчь. Рифус молчал, и вдруг она поняла.
— Кит... И вы что, — она внезапно подбежала к дверце, так что Гарт непроизвольно шарахнулся в сторону, — вы исполнили это его... это его мерзкое желание втоптать меня в грязь? Ну поздравляю! Он рад?
— Понятия не имею. С ним ведёт дела капитан Гир. Я же уполномочен...
— Вести переговоры со мной, я помню. Передайте вашему капитану, чтобы шёл в задницу. И Кита прихватил.
Рифус Гарт рассмеялся, весело и беззаботно. Алби осеклась. Да бог его знает, вдруг за эти слова она окажется даже не в вольере, а... Да что им всем надо?
Отсмеявшись, Рифус подошёл поближе и наклонился к девушке.
— Я, конечно, передам ваши пожелания капитану, и мы с ним посмеёмся ещё раз. А теперь серьёзно. Нам необходимы данные, которые вы получили в процессе своих экспериментов. Я уже понял, что большая часть ваших задумок живёт только в вашей голове, иначе бы вы содержались в значительно более комфортных условиях. Расскажите о ваших идеях, и я переведу вас в гораздо более уютное место.
— Думаете, комфортность тюрьмы отрицает её суть?
— Что я думаю, абсолютно неважно. Скажем, лично я перевёл бы вас в прекрасное бунгало на берегу океана, с пальмами и ракушками на песке. Или в номер-люкс лучшего отеля. Но это всё случилось бы только, если вы начнёте сотрудничать. А если наше сотрудничество будет иметь успех, вы займёте место Кита Тригга в проекте "Гипнос".
Алби молчала. Она уже поняла, что всему монологу лейтенанта Рифуса грош цена в базарный день. Просто из одной клетки, с бетонным полом и толстыми прутьями, она попадёт в другую. "Красный отдел" решил прибрать проект к рукам, уже неважно, почему, и если она согласится с ними работать, то, как и Кит, попросту станет их собственностью. А если учесть, с каким равнодушием "красногалстучник" сообщил ей о возможной рокировке, то участь Алби становилась совсем незавидной.
— У меня есть время на раздумья? — прошептала она, чтобы хоть как-то затянуть эти "переговоры". Рифус кивнул:
— Сколько угодно. Но предупреждаю: пол холодный, а вы всё-таки женщина.
Вдруг Алби как током ударило.
— А профессор Вайльд? Что с ним? — Алби не видела, как его унесли на носилках, Гарт уволок её раньше.
— Он при смерти, — сообщил особист, — так что вы наша единственная зацепка. Советую над этим подумать.
— Как... при смерти? — У Алби чуть дар речи не пропал.
— Сердце. Возраст. Некоторое нервное потрясение. В общем, комплект. Сейчас он в реанимации, но, думаю, даже если его откачают, к работе он уже не вернётся. Всё, Алби, думайте. Я не собираюсь торчать здесь весь день. Я вернусь завтра, тогда и продолжим.
Кит до рези в глазах вчитывался в записи Эрвина Вайльда. Ничего. Ничего такого, чего бы не знал он сам. Воздействие электромагнитного поля. Пшик. Воздействие ЯМР. Пшик. Гипноз. Пшик. Даже радиация в особых дозах, разумеется, безвредных. Полный пшик. Алби всё колдовала со своей музыкой, шелестом листьев, плеском волн и этими вечными травяными сборами. Ну и где они, хотелось бы знать. Она всегда приносила их из дома, каждый раз разные, и никогда не записывала, что использовала и в сочетании с чем. Просто, если очередной эксперимент проваливался, кусала губы и замирала в задумчивости. Дор, доброволец, никогда не помнил, что он пил и вечно путал музыкальные записи. Просто волшебно. Интересно, этот Риф вытряс из Алби хоть что-то? Как она там? Где она вообще? Кит понятия не имел, куда Гарт увёл девушку и что с ней происходило потом. Порой Киту хотелось плакать, но он только кривился и продолжал копаться в записях. Поздно горевать, раз уж подписался работать на особую бригаду. Какого чёрта её вообще создали? После войны люди и сами поняли, куда заводят нежелательные эксперименты. Ну ладно раньше, Кит помнил из лекций по довоенной истории, раньше люди чем только не занимались: и биологическое оружие проектировали, и химические атаки проводили, и опыты с расщеплением ядра... да чего только не было тогда. Чего только не было, кроме "красногалстучников". Вот в то время они были бы при деле. Тогда ведь и с мозгом проводились опыты, да ещё какие. А здесь: попытка избавить людей от ночных кошмаров и не более того. Или у бригады на этот счёт иное мнение?
Кит уселся в кресло профессора, закрыл ладонями лицо и тихо заплакал. Без Алби он не вытянет проект, чтобы не говорил Гиру и его подручному. А те умели читать между строк. Если он запорет работу... Собственная участь в этот момент показалась Киту очень незавидной.
Похожие статьи:
Рассказы → По ту сторону двери
Рассказы → Золотой диссонанс (Часть 2/2) [18+]
Рассказы → Золотой диссонанс (Часть 1/2) [18+]
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Внутри Симулякры
