В соавторстве с Daredevil
Глава 12. Порт-Рояль
- Надеюсь, сегодня нам не встретится «Летучий Голландец». Как-то нет у меня особого желания знакомиться с зомбо-пиратами.
- Именно. Ничего хорошего от них не дождешься. Только если попытаются тебя, солнышко, похитить и будут с меня выкуп требовать.
- Но ты же заплатишь, в случае чего?
- И не подумаю. Я им тебя оставлю на пару деньков, а потом…
- Что?!
- …а потом будет классика жанра. Подозреваю, кстати, что «Вождя краснокожих» пираты не читали, учитывая, что написан он был куда позднее.
- Звучит заманчиво. Как думаешь, до границы они добежать успеют?
- Ой, вряд ли!
- Простите, - робко вмешалась Жанин, - а можно мне с вами?
- Ты уверена? – Сноуи была совершенно серьезна. – Жанин, ты же сама не хотела…
- Не хотела. И сейчас немножко побаиваюсь. Но я столько слышала и читала о Порт-Рояле, что было бы непростительной глупостью не посмотреть, раз уж я тут оказалась.
- Тебе решать, - сказал Тони. – Если считаешь, что все в порядке, - пошли. Но имей в виду: мы абсолютно не представляем, что нам может встретиться. И велика вероятность, что на сей раз спасать тебя никто не будет, если ты вдруг решишь в обморок грохнуться.
- Я знаю.
- Тогда иди переодевайся.
***
Тони и Сноуи, - уже привыкшие, что в каждом подводном городе их ожидают неприятные приключения на всю голову или приятные сюрпризы сапфирами по головам, - настороженно поглядывали по сторонам, ожидая или выскочившего из-за угла бывшего веселого дома скелета в кринолине, или выпадающего из окна трактира покойничка с саблей наперевес.
Что касается Жанин, то она наслаждалась прогулкой, заплывала в каждый дом, любопытничала, делала селфи – в общем, вела себя, как заправский турист-разгильдяй. Тони и Сноуи пытались было приглядывать за девушкой, но потом рукой махнули: вряд ли что-то необычное произойдет в центре города, полного развлекающихся беззаботных дайверов.
Погибший в результате землетрясения Порт-Рояль выглядел так, словно жители только-только покинули его: посуда на столах, разбросанные детские игрушки возле домов, даже парочка не убранных археологами скелетов завалялась. Несколько кварталов было разрушено полностью, но туда никто и не заплывал: в сохранившихся районах было на что посмотреть.
Тони, Сноуи и все время отстававшая Жанин двинулись к грудам щебня, справедливо полагая, что в туристической зоне ничего привлекательного не найдется.
Возле бывшей пристани, полностью разрушенной и ушедшей под воду первой, лежали остовы нескольких кораблей. Затонувшие пиратские суда были мертвы: только маленькие рыбки шныряли между водорослями, по засыпанным песком каютам и палубам, на которых ярко-алые, фиолетовые, бледно-желтые и сиреневые кораллы танцевали под неслышную музыку.
Жанин дернула Сноуи за руку и ткнула пальцем куда-то вправо. Миссис Спрайд посмотрела в указанном направлении и увидела старинную каравеллу: ту же самую или точную копию той, которую археологи уже встречали в Египте.
Тони отодвинул женщин в сторону и двинулся к подозрительному кораблю первым.
На сей раз «начинка» каравеллы выглядела более реалистично и убедительно: заросшая спутанными водорослями настолько, что аквалангисты пробирались сквозь них с огромным трудом, временами прорубая себе путь ножами.
Добравшись до капитанской каюты, троица обменялась разочарованными взглядами: никаких навигационных инструментов. И, разумеется, никакой еще одной шкатулки.
Похоже, на этот раз приключения не собирались сваливаться на головы Тони, Сноуи и Жанин. Поворошив кучи нанесенного течениями песка и порывшись в поломанных ящиках секретера, дайверы двинулись в обратный путь, который, надо признать, оказался не из легких, потому что прорубленная в водорослевых джунглях тропа куда-то исчезла, и мистер Спрайд, плывший впереди, вынужден был прокладывать новую.
Когда водоросли, стоявшие, подобно суровым стражам по всем палубам и трапам, закончились, оказалось, что Тони, Сноуи и Жанин выбрались совсем не туда, куда изначально планировали.
Перед учеными расстилался пустынный шельф, усыпанный костями (хорошо хоть, не драконьими, а человеческими) и проржавевшим оружием.
Сноуи и Жанин сняли с поясов мачете – было очевидно, что скелеты здесь разбросали не просто так. С другой стороны, какой может быть от ножей толк против поднимающихся со дна мертвых, следовательно, бессмертных пиратов?
Гремящая костями и поскрипывающая суставами армия надвигалась на археологов, вынуждая их отступать обратно к каравелле, которая ощетинилась водорослями, расцветшими бутонами змеиных голов. Зажатые между двумя врагами, Тони, Сноуи и Жанин выбрали единственно возможный путь отхода – наверх.
Водоросли тянули к пловцам удлиняющиеся, змеящиеся в прозрачной воде ветви, но Сноуи, проскользнув между ними, зависла над бестолково мечущимися по дну пиратами, что-то бросила в ржаво-костяную кучу, а потом заработала ластами изо всех сил, поднимаясь к поверхности. Тони и Жанин рванули следом, прекрасно понимая, что сейчас «ой, что-то будет!»
«Ой» настиг дайверов уже возле берега: из глубины донесся приглушенный расстоянием гул; по поверхности пошли сильные волны, перевернувшие парочку маленьких лодочек (к счастью, возле самой пристани); в небо взметнулся столб воды, трансформировавшийся сначала в высоченный, похожий на ядерный гриб, затем – в облако, в центре которого сверкала и переливалась голубая сфера. Шар вращаясь с такой скоростью, что с трудом удавалось разглядеть мелькавшие картинки: скачущую антилопу; мать, убаюкивающую малыша; солдата, вытирающего с лиц кровь и грязь; кивающий алой головкой мак; ослепительный восход солнца над заснеженными вершинами; хирург в окровавленном халате, устало сидящий на полу после завершения операции; - и еще много, много других.
Померцав несколько минут в ясном небе, сфера погасла. Все стихло.
***
- Кажется, нам наконец-то показали, что мы ищем, - заметил Тони уже на берегу.
- Очень вовремя, смею заметить: у нас (и на шкатулке) осталась только одна точка маршрута.
- Миссис Спрайд, а что вы кинули в скелетов?
- Полагаю: именно то, что нужно. Хотя тебе, милый, - Сноуи обернулась к мужу, - это может и не понравиться.
- Да я уже понял, солнышко, что новый кулон тебе категорически не хочется. Интересно, почему на сей раз нас не пытались прибить или одарить, а только напугать?
- Видимо, потому, что и у водорослей и у пустых черепушек мозгов нет. Если бы были – хоть с одной извилиной, - эти существа не стали бы тратить время на такое бесполезное занятие.
Говорят, что иногда великие планеты и ведомые нам звезды рисуют на небе узор, подобный тому, что сверкал на небе в ту ночь, когда Мастер завершил работу. И тогда можем мы на краткий миг лицезреть картину, созданную кистью небесной натуры и доброй магии, и картина эта – точное изображение Творения. Ведомо же неким мудрецам, что мир наш не стоит в центре Вселенной, а вечно движется по пути, коий еще не постиг разум человеческий. Потому-то и картина сия – переменчива и обманчива, как легкое облачко, что на краткий миг затмевает солнце в ясный день, или легкий дождик, что пишет послание вечности в дорожной пыли на загадочном языке.
Похожие статьи:
Рассказы → Проблема галактического масштаба
Рассказы → Проблема планетарного масштаба
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Повод, чтобы вернуться
Рассказы → Вспышки на Солнце [18+]
