Антон поправил наушник в ухе и шагнул навстречу пришельцу.
– Только не вздумай пожимать ему руку, – послышался голос ассистентки Ксении в наушнике. – У них этот жест считается предложением интимных отношений. Просто маленько наклонись вперёд, этого будет достаточно. Она ненадолго притихла, а потом добавила: – Не забывай нашу главную цель – достичь мирного соглашения и убедить их вывести свой флот из нашей звёздной системы.
Антон остановился в метре от пришельца и слегка поклонился.
– Господин посол, – прозвучало приветствие из устройства перевода, прикреплённого к подбородку Фалорианца, – добро пожаловать на наш корабль.
– Приветствую Вас от имени Земли, – произнёс по протоколу Антон, уставившись прямо в глаза существа, похожего на результат скрещивания крысы с белкой. – Мы очень рады нашей первой встрече.
Обменявшись любезностями, они направились в сопровождении охранников по узкому залу корабля до круглого конференц-зала. Оба посла сели за овальный стол.
– Мы рады тому, что наша первая встреча прошла без особых инцидентов, – сказал пришелец.
«Ага, без особых инцидентов. Как бы не так. Лишь четверть флота уничтожили перед тем, как выйти на связь», – подумал Антон, но вслух сказал:
– Земля благодарит вас за ваши добрые намерения и дружеские действия. Мы надеемся на дальнейшее развитие наших отношений.
– Конечно, – коротко ответил Фалорианец. – Но для начала нам нужно обсудить и разрешить небольшие разногласия, возникшие между нами, а также установить условия дальнейшего сотрудничества.
«Небольшие разногласия, конечно, – помыслил Антон. – Подумаешь, Земную орбиту окружил инопланетный военный флот, какие мелочи». Но вслух он выдавил:
– Мы будем рады побеседовать с вами и найти обоюдное решение.
– Замечательно, – радостно кивнул пришелец. – Приступим. Первым делом, мы бы хотели получить в качестве жеста доброй воли Северный и Южный полюс Земли.
«А как насчёт прохладного местечка в ГУЛАГе в Сибири, наглые вы крысы...» – подумал Антон.
– Соглашайся, – сказала Ксения в наушнике. – Комитет даёт добро.
– Мы согласны, – сразу же огласил Антон. – Тем не менее, разрешите спросить: почему именно эти два региона? Холодный климат совсем не похож на вашу привычную тёплую среду.
– Это так, – ответил Фалорианец. – Но там почти не водятся люди. Таким образом, мы сможем вести наши исследования, и при этом никому не будем мешать. А в будущем лёд растает, и климат станет более дружелюбным к нам.
«А вы, оказывается, прошаренные», – подумал Антон.
– Взамен, – продолжил Фалорианец, – мы предоставим вам материк схожего размера в качестве наблюдательного пункта на второй луне Фалории.
«Да вы сама щедрость», – подумал Антон. Вслух он сказал:
– Мы вам неизмеримо благодарны.
– Теперь о самом главном. Мы собираемся вывести большинство кораблей нашего флота с вашей орбиты. В вашей звёздной системе останется лишь парочка военных крейсеров – в качестве гаранта мира – а в остальном только коммерческие корабли.
«Парочка военных крейсеров? Да вы вообще страх потеряли!»
– Но перед тем, как вывести военные корабли, мы хотели бы обсудить ещё одно требование.
«Ну, валяй, крыса», – промелькнула мысль. Вслух Антон сказал:
– Будем рады обсудить с вами все требовании.
– Превосходно. Требования наши на самом деле очень просты. Мы заметили, что вы выбрасываете в космос огромное количество мусора, в результате чего в вашей звёздной системе наблюдается высокий уровень загрязнения. Это может привести к дополнительным неудобствам и стать угрозой для навигации наших кораблей в будущем. Мы требуем, чтобы вы убрали весь мусор из вашей звёздной системы. Только после этого мы выведем наши военные корабли и заключим торговые отношения с вами.
«Ах, вы ещё и требуете! А не превратить ли нам вас самих в мусор, грызуны хреновы!» – мысленно возмутился Антон.
Глаза Фалорианца сузились.
– Простите, господин посол, но мне очень любопытно – а что такое «грызун»?
Антон побледнел. В ухе послышалось шуршание, а потом прозвучал взволнованный голос Ксении:
– Антон, нам поступила новая информация. Оказывается, Фалорианцы умеют читать мысли. Не знаю, что у тебя в голове, но будь осторожен с тем, о чём думаешь...
В наушнике снова раздалось раздражающее шуршание радиопомех. Медленным движением Антон вытащил наушник из уха и отбросил его в сторону. Он посмотрел на пришельца, который всё ещё ожидал ответа, и глубоко вздохнул, подбирая в голове подходящие слова.
***
На посадочной платформе первой Антона встретила Ксения.
– Что произошло, Антон? Связь вдруг ухудшилась. Мы так и не смогли разобрать ваш дальнейший разговор.
– Мы были на грани пропасти, – ответил Антон. – Кто бы мог подумать, что они умеют читать мысли?
– Насколько всё плохо? – взволнованно спросила Ксения. – Неужто ты их успел мысленно оскорбить?
– Виноват, – признался Антон. – Тяжело следить за своими мыслями, когда сидишь за столом с оккупантом. Но, к счастью, всё закончилось не так уж и плохо.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, вначале Фалорианец не мог понять, почему мы думаем одно, а говорим совсем другое. Вот и пришлось дать объяснение: в оболочке нашего тела на самом деле скрываются две особи – социальное существо и дикое. С раннего детства первое учится держать под контролем второе. Иногда ему это не удаётся, и дикое существо одерживает верх. Как правило, это заканчивается тюрьмой или психушкой. Но в большинстве случаев, пока социальное существо справляется со своими задачами, дикое не может выбраться наружу. Разве что иногда, когда социальному существу не удаётся добиться желаемого.
– И как это восприняли Фалорианцы? – спросила Ксения.
– Как-как, – пожал плечами Антон, – никак. Его этот факт удивил так же, как меня то, что они умеют читать мысли. Тем не менее, он увидел плюс в том, что ему удалось за один раз познакомиться с обеими особями. Социальное существо его впечатлило, а дикое, видимо, его неплохо напугало. Оно показалось ему довольно опасным, поэтому он решил не злоупотреблять любезностью социальной особи, чтобы та вдруг не выпустила наружу дикаря. Наверное, поэтому Фалорианец решил, что участка в шестьсот квадратных метров на Северном полюсе им будет вполне достаточно для ведения исследований. Более того, они сказали, что будут все исследования согласовывать с нами заранее.
– Невероятно, – воскликнула Ксения с круглыми от удивления глазами.
– Да ты послушай до конца, – продолжил Антон. – Они извинились за нанесённый ущерб и сказали, что завтра же выведут весь свой военный флот из нашей звёздной системы и возместят нам все потери в ближайший месяц. В торговых отношениях с ними мы получим приоритетный статус. Они оказались столь любезны, что согласились даже самостоятельно убрать и переработать весь мусор из нашей звёздной системы.
– И взамен они ничего не требуют? – спросила Ксения, не веря услышанному.
– Только одного – держать дикаря на цепи.
Похожие статьи:
Рассказы → Демографический кризис
Рассказы → "Плагиатор"
Рассказы → Программа начала времён
Рассказы → Самый маленький бесконечный источник энергии
Рассказы → Альтернативная теория эволюции
