О полуразрушенном замке, который стоит в глубине заросшего парка, ходит дурная слава. Рассказывают, будто там живут призраки. Согласно легенде, несколько веков назад мучитель Сэйдж задушил в нём свою избранницу, леди Элизабет, за что был казнён прямо на территории замка. Я в призраков не верю, но в замок заходить всё равно не стану. Его наружные стены покрыты глубокими трещинами, многие перекрытия разрушены, а крыша давно провалилась внутрь. Кажется, будто стены могут обвалиться в любую минуту, погребя под своими останками незадачливого визитёра.
Мы с другом часто гуляем неподалёку. Через парк протекает неглубокий ручеёк, и мы часто играем возле него. Мы научились мастерить из веток и щепочек водяные колёса, как у старых мельниц. Небыстрый поток ручья касается лопастей колеса, заставляя его вращаться. Друг говорит, что если использовать моток проволоки и металлический сердечник, можно добыть электричество. Но наши поделки не держатся и дня. Вот и сегодня мы пошли к ручью, чтобы проверить мельницы и починить поломанные.
Друг стал возиться с заводью, углубляя и расширяя её. Говорит, тут можно построить плотину, на выходе из которой течение ручья будет быстрее и интенсивней. А я решил отправиться к замку. Нет, я не стану заходить внутрь, я лишь подойду к двери и загляну, чтобы посмотреть, что там. Недавно мне показалось, что я видел в окнах мелькание теней. Может, птица свила в замке гнездо, или белка укрылась от ветра и припрятала там жёлуди.
Я подошёл к старой рассохшейся двери. Она выглядела так, будто добрую сотню лет её никто не открывал. Бронзовая ручка потемнела от времени, в углах пауки сплели свои сети. Я потянул ручку на себя, но дверь не поддавалась. Я попытался переменить позу и потянул сильнее. Никакого результата. Тогда, собрав все свои силы, я потянул изо всех сил. Руки слетели со скользкой ручки, ноги разъехались на каменном крошеве, и, потеряв равновесие, я упал навзничь.
Первая мысль, что пришла мне в голову, когда я встал и отряхнулся, была: “Каким образом я попал в этот музей?” Я находился в огромном зале, на стенах которого были развешаны доспехи и оружие, а над горящим камином висел портрет дамы в красивом платье и кавалера в сияющих латах. Несмотря на то, что пол был устлан ворстистым ковром, ноги всё равно холодил дувший из окон сквозняк. Стёкол в окнах не было, и оконные проёмы были завешены шкурами убитых хищников. В углу зала стояла ростовая фигура рыцаря, на которой были настоящие доспехи. Щит был изготовлен из дерева, шлем, меч и кираса из железа, а кольчуга блестела золотом. Подойдя к окну, я стал вглядываться в темноту.
И когда только успело стемнеть? Казалось, всего несколько минут назад я играл у ручья, и вот теперь я вглядываюсь во тьму снаружи. Похоже, я оказался внутри замка. Но где разрушенные стены и птичьи гнёзда? Зал, в котором я находился, выглядел так, будто сейчас сюда зайдут рыцари короля Артура. Надо убираться отсюда, пока не случилось беды. Я спустился по винтовой лестнице на первый этаж и подошёл к двери. Она выглядела массивно и надёжно. Крепкие дубовые доски были плотно подогнаны друг к другу, бронзовая ручка была отполирована и сияла в свете свечей. Я потянул ручку на себя. Безрезультатно. Даже не стоит пытаться сломать такую дверь.
От вездесущих сквозняков я порядком продрог и вернулся в зал с камином на втором этаже. Дама и кавалер смотрели на меня с висящего над камином портрета. Я прочитал надпись на табличке: “Сэр Джон Сэйдж и леди Элизабет Чарлтон”. Да это же мучитель Сэйдж и его избранница! Она улыбается, не зная о скорой трагедии, а он хмур и мрачен, сразу видно, что он задумал что-то недоброе. Леди Элизабет выглядела прекрасно! Ах, если бы я только мог спасти её от коварного подлеца Сэйджа! Но урчание в животе прервало мои романтические мечты. Надо наведаться в подвал и посмотреть, что может предложить проголодавшемуся путнику средневековый замок.
Набрав снеди, я уютно расположился у камина. Моим ужином сегодня была мочёная брусника и здоровенный кусок копчёного окорока. Разделывая окорок, я заметил, что нож слегка магнитится к блюду, похоже они были сделаны из железа, но так хорошо начищены, что выглядели как серебряные. Немного подумав, я закопал несколько картофелин прямо в золу камина. Наверняка я нарушил целую тысячу правил местного этикета, но было похоже, что в замке я совершенно один и бояться мне некого. Наевшись, я почувствовал, что меня клонит в сон. Я нашёл спальню, посередине которой стояла поистине королевского размера кровать с балдахином, укрылся медвежьей шкурой и уснул.
Но выспаться мне не дали. Меня разбудили крики, раздававшиеся из зала с камином. Закутавшись в медвежью шкуру, я побрёл посмотреть, кто там кричит. Прекрасная леди Элизабет и подлый Сэйдж! Я невольно прислушался к их ссоре. Похоже, строгая Элизабет отчитывала незадачливого Сэйджа за то, что он берёт слишком мало налогов с местных крестьян. Она была недовольна тем, что лорд из соседнего замка выезжает со своей избранницей на карете, в то время как Сэйдж заставляет её, Элизабет, ездить верхом на старой кляче. Ей хотелось есть с серебряной посуды, а на кухне Сэйджа были только железяки. Лорд молча слушал, понуро опустив голову. Тут леди Элизабет заметила меня.
“Призрак! Оборотень, поросший шерстью! Прогони его немедленно, я не могу здесь больше находиться! Ещё и эти проклятые сквозняки” — закричала она и сбежала вниз по лестнице. Лорд Сэйдж печально посмотрел на меня, помахал в мою сторону рукой, будто прогоняя надоевшую кошку, и поплёлся догонять Элизабет. Я плотнее закутался в медвежью шкуру и ещё раз посмотрел на портрет. Теперь он предстал передо мной в новом свете. Мучительница с портрета хищно улыбалась, а грустный лорд Сэйдж стоял, будто смирившись со своей судьбой. Внизу хлопнула входная дверь и я отправился посмотреть, нельзя ли мне теперь покинуть замок. Без особой надежды я подёргал ручку. Никакого результата. Похоже, для меня эта дверь всё ещё была закрыта.
Я отправился в свою королевскую кровать, но сон не шёл. Может быть, я был отправлен сюда, чтобы спасти несчастного лорда Сэйджа от ужасной леди Элизабет? Хотя насчёт сквозняков, она, конечно, права. Похоже, лорд совершенно меня не боится. Может быть, мне удастся с ним поговорить и убедить не убивать надоедливую леди? Хотя мне это вряд ли удастся, ведь вспоминая капризы леди Элизабет я сам представлял, как сжимаю свои пальцы на её шее. Решив, что утро вечера мудренее, я снова заснул.
Проснувшись, я подумал, что знаю как спасти лорда Сэйджа. Но первым делом нужно плотно позавтракать. Я достал из золы печёную картошку, разворошил угли и подкинул новых дров в камин. Спустившись в подвал, я взял себе увесистый кусок пирога с дичью и горсть свежей голубики. Усевшись в ставшее любимым кресло, я стал завтракать, задумчиво глядя на огонь. А план спасения лорда уже формировался у меня в голове.
Вряд ли экономный лорд Сэйдж стал бы заказывать себе золотую кольчугу. Наверняка она изготовлена из медной проволоки, просто начищена и сверкает, как золотая. Стальной нож отлично подойдёт в качестве сердечника. Источника воды в замке нет, поэтому изготовить водяную мельницу не выйдет. Но сильные сквозняки, гуляющие по полу замка, вполне способны вращать лопасти небольшой мельницы. При помощи ножа я отпилил ножку у стула и разломал её на щепки. Потом обмотал нож медной проволокой и изготовил небольшое колесо, способное вращаться от дуновения ветра. Я сорвал с окон звериные шкуры, и разгулявшийся сквозняк заставил работать мой кустарный электрический генератор на полную мощность.
Наслюнявив пальцы, я взялся за два конца медного провода и почувствовал лёгкое покалывание. Работает! Я взял уголёк из камина и обмотал его проволокой. Электрический ток раскалил угольки докрасна, а стальной сердечник стал издавать лёгкое гудение. Я аккуратно поместил два уголька в шлем ростовой фигуры рыцаря и вставил щепочку в лопасти мельницы, чтобы остановить её. Посмотрев на себя в начищенное стальное блюдо, я увидел, что весь перемазался золой. Ничего, так даже лучше. Я уселся в кресло перед камином и стал ждать.
За окном опять стемнело. Я потушил все свечи и перекусил сушёной рыбой. Вскоре я услышал приближающиеся голоса и узнал недовольный тон леди Элизабет. Вынув щепочку из лопастей мельницы, я увидел, как глаза рыцаря загорелись красным огнём, а изнутри, где был спрятан генератор тока, раздалось тихое, но различимое гудение. Поплотнее закутавшись в медвежью шкуру, я принял угрожающую позу и сделал строгое выражение лица. Леди влетела в зал и прокричала:”Почему тут темно, как в темнице?” Я ответил: “Я пригласил вас сюда, леди, чтобы обсудить ваше неподобающее поведение. Прошу вас, присаживайтесь”, — я указал рукой на стул. В углу тихо завывал рыцарь. Леди попыталась сесть, но стул без ножки опрокинулся, скинув её на пол. Рыцарь в углу завыл сильнее. Я продолжил: “Ваши капризы не нравятся обитателям этого замка”, — рыцарь в углу подтверждающе загудел, — “если вы не исправитесь, мы вынуждены будем принять меры”. Рыцарь завыл совсем громко, а потом угольки перегорели, издав громкий хлопок. Леди Элизабет взвизгнула, поднялась с пола и закричала появившемуся в проходе лорду: “Сквозняки стали ещё сильнее, дешёвая мебель ломается от одного прикосновения, а ещё твои оборотни пытаются меня учить. Между нами всё кончено! Я ухожу и ноги моей больше не будет в этом доме!”
Леди сбежала вниз по лестнице, оттолкнув стоящего на её пути лорда. Я посмотрел на него и увидел, что его добрые глаза светятся счастьем и благодарностью. Я спустился по лестнице, чтобы убедиться что леди Элизабет действительно ушла, и увидел, что её нет, дверь оставлена открытой, а за ней виднеется старый заросший парк.
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%97%D0%B0%D0%BC%D0%BE%D0%BA_%D0%A7%D0%B8%D0%BB%D0%BB%D0%B8%D0%BD%D0%B3%D0%B5%D0%BC
Похожие статьи:
Рассказы → Белые боги (Номинация №3, Работа №3)
Рассказы → Полтергейст по имени Джордж (Номинация №2, Работа №2)
Статьи → Тема для голосования
Рассказы → Чего только в жизни не бывает (Номинация №1, Работа №1)
Статьи → Конкурс "Очевидное-Невероятное"
плюсик автору
