Лес был прекрасен. Высокие стволы антрацитовых деревьев поблескивали в лучах заходящего фиолетового солнца; отбрасывали на серебристую траву причудливые темно-синие тени. Тени падали с легким хрустальным звоном, убегали в темные лощины, в заросли колючего багрового кустарника, тонули в плотной воде цвета радуги. Раскидистые кроны, усыпанные ажурными, блекло-голубыми листьями, тихо шелестели под ветром. Светло-серые плоды-фонарики освещали тропинку цвета пепла, что появлялась из ниоткуда под ногами идущего и сворачивалась в никуда за его спиной.
Сонни, как обычно, не знал, каким путем сегодня поведет его тропа вечно меняющегося, живущего вне законов и правил, колдовского леса, что жил на самом краю владений Демонов, отграничивая их от Тумана, в котором, по преданиям, обитало само Ничто – сила, что превыше волшебства демонов и иных существ, сила, которой никто не мог противостоять, кроме приграничного леса.
Так шептались жители окрестных деревушек, так говорили (оглядываясь на крепко запертые двери и окутанные огненной магической защитой окна дворца) служанки, так думали даже отважные воины королевской стражи, хоть и опасались повторять «глупые выдумки» вслух. Сам Повелитель Демонов, упоминая в разговоре заокраинный Туман, чертил пальцами в воздухе быстро тающую, сверкающую отблесками молний пентаграмму защиты.
Но Сонни знал, что все они – и прислуга, и стражи, и даже отец – не ведают истины. Знал, потому что давным-давно, много веков назад, однажды днем, когда весь дворец спал, пробрался в колдовской лес и прошел его по сворачивающейся серой тропе из конца в конец.
И там, на последней опушке, на которую наползал прозрачный и всё пожирающий Туман, Сонни встретил дитя Тумана. Имя ей было Дар.
Юный демон называл Дар «она», хотя так никогда и не понимал, было ли это существо девочкой, мальчиком или кем-то иным – туманной дымкой, легким предрассветным облачком или порождением мечтаний Сонни о настоящем друге.
Потому что Дар стала (стал? стало?) для маленького принца настоящим другом – другом, с которым можно часами сидеть на покрытой черной росой серебристой траве и рассматривать оживающие картинки в книжках; другом, с которым можно бегать по поляне, перекидывая сверкающий под фиолетовым солнцем мяч или играть в прятки в лабиринтах багровых кустарников; другом, который понимал тебя без слов, чувствовал твою боль – боль одиночества наследника престола, лишенного, волею Судеб, общества сверстников, - и разделял ее.
Всё кончилось однажды и навсегда. Далеко не прекрасным утром Повелитель Демонов, давно обеспокоенный тайными отлучками сына, проследовал за ним по тайной тропке (той ли или иной, но приведшей на приграничную опушку) и, увидев возле сына странного друга, обрушил на дитя Тумана всю свою чародейскую силу. Летели в серую дымку огненные шары и иссиня-черные молнии, разрывая на легкие облачка душу Дар. Напрасно пытался Сонни остановить отца, объяснить, что существо не представляет никакой опасности, - Повелитель Демонов опустил воздетые в ритуальном жесте лапы только тогда, когда последний клочок серого тумана растаял в лучах фиолетового солнца.
Увлекаемый отцом по возникшей из ниоткуда тропинки, маленький демон услышал (или это только показалось ему) тихий шепот:
- Я буду с тобой до той поры, пока нужно тебе!
И сейчас Сонни – отныне сам Повелитель Демонов – шел по сворачивающейся за спиной тропинке к опушке колдовского леса, туда, где клубился серый Туман, проскальзывая меж тонких серебристых травинок, роняя спиральные завитки на ветви деревьев, мелькая в окошках, оставленных багровым кустарником в изысканного плетении лабиринта.
Демон, чувствуя, как его крыльев касаются невидимые, прохладные лапы, подошел к самой границе Тумана и замер.
- Дар, я вернулся. Потому что ты – единственное, что мне по-настоящему нужно!
Откуда-то из глубин Тумана прилетел легкий ветерок, растрепал волосы Сонни и перья на его крыльях. А потом, набирая силу и мощь, пронесся по опушке, ломая многовековые антрацитово-черные деревья, словно тростинки; вырывая с корнями и подбрасывая в воздух багровые кусты, словно невесомые перекати-поле.
Все плотнее становились окружающие Повелителя Демона темные, влажные, серые облака; давили на плечи, оплетали руки и ноги тонкими, прочными нитями; пробирались под одежду, под кожу, заключая черные сердца в ледяные объятья.
- Ты был моим другом, - прошептало нечто голосом Дар. – Ребенком ты подарил мне свою любовь. Сегодня я забираю то, что принадлежит мне по праву – твою душу. Взамен же я подарю тебе покой и вечность, где мы всегда будем вместе.
Говорят, что последний Повелитель Демонов пал в неравной битве с порождениями Тумана, и после его гибели королевство пало, и серая дымка поглотила города бессмертных, бесплодные пустыни и призрачные корабли в далеких морях. И был разрушен высокий замок на скале, и сгинули все, кто многие века обитал на землях, куда не ступала нога человека.
Но говорят и иное. Повелитель Демонов и Туман не смогли победить друг друга в страшном бою, потому что силы их были равны. И погибли оба они, и их войска, и больше некому было стоять на страже границ. И тогда разрушились границы и мир демонов, что были прародителями всех существ, обитающих на земле ныне, слился с миром тумана, что стал прародителем самой земли.
Похожие статьи:
Рассказы → Разговор в поезде часть 1.
Рассказы → Мокрым пальцем
Рассказы → Прошу тишины!
Рассказы → Разговор в поезде часть 2.
Рассказы → Господин Музыка (шесть картинок)
С удовольствием прочитала,Дарочка!!!! И сказкой не назовешь, но сказочно-мрачно-респектно!!!!
