Глава 1.
Солнышко весело светило в иллюминатор, а зуммер будильника задорно натренькивал какую-то классическую композицию. Это значило, что пора вставать. И всё равно, что солнце было имитацией (защитные экраны нас исправно защищали от любых излучений), а классики давно все сгинули в лету. За бортом был 2120 год от рождества Христова по привычному исчислению, что мы продолжаем вести, даже покинув родной мир Земли. Начало 22-го столетия и холод за толстыми стенами корабля.
Я протянул руку, чтобы отключить звонок и грохнулся на пол. Постоянно забываю, что в жилых отсеках звездолёта включена искусственная гравитация. Было не больно, да и сон снился по ощущениям приятный. Так что я резво вскочил, и продолжая улыбаться всей душой, начал натягивать рабочий комбинезон.
Выходя, подмигнул висящему на стене постеру, там был мой величайший кумир детства. Благодаря кому я там, где я есть. Гагарин Юрий Алексеевич улыбался мне в ответ.
Сегодня очень важная смена. Мы проходим мимо Мимаса – это спутник Сатурна, самый его большой. Делаем остановку на орбите, чтобы набрать запасов воды. Мимас состоит в основном из водяного льда.
Радостное настроение улетучилось, когда главный инженер сказал мне: – Ник Фоул, тебе предстоит заняться проверкой систем терморегулирования и нужно выйти в космос для диагностики.
Внутри всё сжалось так плотно, что чёрные дыры позавидовали бы. Нет, вы не подумайте, я совсем не трус. На учебных тренажерах мною проделано это тысячи раз, но мы уже летим пятый год, и за всё это время были только виртуальные занятия. Так получилось – ближайшая диагностика по планам была назначена лишь за границами Нептуна, у его спутника Тритона, – морально я не был готов.
– Для подстраховки с тобой выйдет мой помощник Джо Брит, – добавил инженер, заметив мою заторможенность, – Но только для этого и ничего более. Всю работу проведёте вы, Фоул. Готовность 60 минут.
– Есть, сэр! – Я радостно выдохнул и побежал экипироваться. Не один – уже хорошо.
Глава 2.
Джо Брит мне не нравился. Выскочка, постоянно впереди планеты всей (в нашем случае – корабля). Чванливый, постоянно кичится своим статусом помощника главного инженера. Ещё и засматривается на девушку, которой я симпатизировал.
Он догнал меня в коридоре между секциями жилых отсеков.
– Ну что, Ник, в этот раз не подкачаешь? – Он нагловато толкнул меня в плечо, от чего я поморщился как от зубной боли, – Что мину состряпал, Фоул, словно я Эльзу у тебя увёл? И вообще, ты собираться думаешь? До выхода осталось 50 минут, опять слажаешь как на тренажерах.
Захотелось дать ему по роже, но я сдержался. Надо отдать ему должное, он был грамотным специалистом, начальство его любило и ценило не просто за красивые глаза. Но это его ехидство порой сводило с ума.
– Джо, отстань. Я за талисманом и в шлюзовую. Туда и обратно. Встретимся через 10 минут, – Я попытался обогнуть его стороной, но Брит загородил вход в мой отсек своей толстой, мускулистой лапищей.
– Талисман, Ник? Прекрати вести себя как ребёнок и выброси эту медальку к чертям юпитерским. Мы не в 21-том веке живём в конце-то концов! – Руку он убрал, но ещё с полминуты смотрел мне вслед, и я чувствовал, как эти лисьи глаза прожигают мне спину.
Я закрыл за собой каюту и нервно ударил в стену кулаком. Выкинуть талисман? Да что он себе возомнил, мужлан неотёсанный? Это благодаря моим предкам он ещё жив и находится на этом корабле. Выкинуть? Зараза такой. Медаль Международной Авиационной Федерации ещё в далёком 1997 году получил один из моих предков. Именно за выход в открытый космос, продолжительностью шесть часов. И теперь из поколения в поколение она передаётся не просто как предмет гордости и семейная причастность к великому делу освоения космоса, а как символ стремления человечества к недостижимому, прекрасному. Сделать реальность яркой и подчинить её людям.
Выкинуть? Ха. Ничего он не понимает и никогда не поймёт, этот мерзкий Джо Брит.
Я достал из личных вещей золотой, прохладный кругляш металла, поцеловал, зажал в кулаке, положил обратно и начал быстро готовиться к выходу.
Глава 3.
Я торопился во второй научный модуль. Именно через его шлюз нам предстояло выйти, он был ближе всего к крылу солнечных батарей, за которым располагался нужный нам участок диагностики.
– Стой, куда летишь, лётчик-герой? – Эльза вынырнула из технического отсека и схватила меня за рукав, – Мне сказали, что вы с Джо выходите в открытый космос? Не боишься?
Она так широко и искренне улыбалась, что я мигом позабыл все свои тревоги.
– Привет, Эли, теперь не боюсь, – Я покраснел как солнце за защитными экранами, – Я хотел сказать, что и не собирался бояться, то есть вовсе нет такого, с чего ты взяла?
Ну всё, я начинал запинаться и теряться на ровном месте. И чтобы взять перевес на свою сторону перебил её:
– Что ты сама делаешь в техническом отсеке?
– Да вот, отправляли беспилотники на Мимас, работы на несколько часов, вы с ними вернётесь одновременно, кстати. Вам не сказали, что их возврат в грузовой отсек, вы тоже будете мониторить? – Эльза удивлённо открыла свои большие зелёные глаза.
– Как-то не удосужились ещё.
Час от часу не легче, подумал я. Сколько и чего ещё собираются взвалить на наши плечи?
– Ладно, я побегу. Опаздываю, – расставаться совсем не хотелось. Что ждало впереди, известно только богу.
– Беги, – опять расцвела в улыбке Эльза, – Ник, надеюсь, вечером ты пригласишь меня на танец, когда мы соберёмся отмечать продолжение полёта?
– Конечно! – Выкрикнул я уже на полной скорости удаляясь.
Выкуси, Джо Брит. Вот так вот.
Глава 4.
Сцепленные друг с другом тросом, мы удалялись в сторону противоположную от корабля со скоростью 50 км/час, и она постоянно увеличивалась. Брит не отвечал по радиосвязи, надеюсь, что был просто без сознания. Что-то сбило нас, оторвав от звездолёта.
Самое печально, что блок внешней рации был разбит и мы могли поговорить только друг с другом, окажись только он жив, чёрт его дери. Одна надежда была на то, что нас всё-таки отслеживают и пришлют за нами помощь. В чём я очень сомневался. Следуя протоколу, экипаж не должен был растрачивать средств к существованию. Никаких. Лететь до ближайшей звезды останкам человечества было ещё не мало и важны были любые ресурсы. Кроме людских. Вывод напрашивался сам собой.
Как так получилось? Мозг кипит и пытается отключиться. Запасы топлива в скафандре оставались только у Джо. Он уже висел балластом, болтаясь на хвосте с инструментами, когда я координировал заход беспилотников в грузовые шлюзы – пара минут и всё. А теперь мы несёмся в открытый космос, и он не отвечает. Ещё немного и даже его топлива не хватит, чтобы добрался хоть кто-то один из нас.
Если я доберусь до корабля живым, точно сломаю главному инженеру челюсть. Почему заранее не сказать, что на наши плечи легло чуть больше ответственности, чем починка систем терморегулирования? Поздно ныть. Нужно что-то делать.
А что?
– Фоооул…
В ухе прохрипел ненавистный голос, но я так был рад ему в этот момент.
– Джо, твою Венеру, ты живой?! – казалось, слёзы навернулись на глаза.
– Давай быстрее врубай двигатели и гони нас назад! Скоро мы достигнем точки невозврата, согласно данным ручного компьютера, у нас меньше одной минуты, – Меня всего трясло от напряжения.
– Не получится, – прошептал Брит, – Ник, мой топливный бак пробит…
Глава 5.
Прошёл час. Помощи никакой не было и в помине. Мы почти уже смирились со своей судьбой и тихонько болтали. Казалось, что за всю жизнь не говорил так долго с этим человеком. Да. Судьба интересная штука. В кислородных баках запаса оставалось ещё на десять часов.
– Фоул, и как мы докатились до такого? – Никогда не слышал его голос таким грустным. Всё бывает однажды.
– В смысле, Джо? До падения в открытый космос?
– Нет, Ник, я про человечество, – Хрипло отозвался мой «враг», – Жили себе, не тужили. Побороли голод, болезни, объединили планету в одно государство, начали осваивать Марс. А потом хрясь! И озоновый слой у планеты стал улетучиваться со скоростью, неподвластной решениям науки. Учёные облажались. Откровенно так. С детской непосредственность. И что мы сделали? – Он замолк на целую минуту.
– Что, Джо?
– Мы всех бросили. Утопили как котят в луже. Оставили умирать. А сами свалили к соседней звезде, думая, что там будет лучше, – Брит закашлялся.
– А что мы могли сделать в этой ситуации, дружище? Вот именно. Ничего. Мы с тобой ещё помним какими бывали рассветы и закаты, вкус ванильного мороженного и запах итальянской пиццы. Школу, колледж, выпускной бал. Солёное море и горячий песок. Пение птиц и мурлыканье кошки, что прижимается к тебе. А сможем ли мы это передать нашим потомкам? Я верю, что в какой-то мере да. Не детям, но правнукам. Когда-то они смогут поднять взгляд к небу, вдыхая такой же острый солёный воздух океана, обнять своих детей и показать пальцем на нашу звёздочку в небе. Родину людей. Мы даём надежду человечеству в первую очередь, Джо. Так говорил мой предок. И я в это верю.
– А что же твой талисман, Ник? Почему он тебе не помог? И мы вертимся как белки в колесе в этой беспросветной темноте. Какого дьявола тебе не помогла твоя грёбанная монетка?! – с отчаянием прошептал мой напарник.
– Оставил её в жилом отсеке. Ты пристыдил меня, Брит. Я до конца жизни буду жалеть об этом, - Я закрыл глаза, меня тошнило. От себя.
– Идиот ты, Фоул, – ещё более грустно сказал он, – Я тебе всегда завидовал, а ты оказался непроходимым дураком. И с девушкой я тебя подначивал, потому что завидовал. И на экзаменах валил, преподнося твои результаты за свои, потому что завидовал. И предкам я твоим завидовал. А ты идиот.
Вокруг был непроглядный космос. Но на душе у меня было темнее.
Глава 6.
Я был змеем. Я был гигантом. Наши миры пришли в упадок бесконечное количество веков назад. Найти достойный мир весьма сложно. Мы нашли Землю. Но не мы одни. Мы боролись за право обладать планетой.
Был поражён в битве с Олимпийскими богами. Я сражался с Гераклом, Аресом, Гефестом и самим Зевсом. Последний и заточил мою сущность на несколько тысяч лет в лунный камень безымянной планеты. В холод и ночь. И вот я свободен и… Уставший.
Заглянув на Землю, я увидел, что Боги и герои покинули её, но и покинули её и люди. Пустая, заброшенная, сожженная солнцем. Возврата нет. Остатки выживших землян освободили меня, Мимаса, узника. Мои исправительные работы закончены, но радости от освобождения я не чувствовал.
Дома нет. Дом разрушен.
Отчаявшись, я хотел разрушить людской корабль, но апатия заставила меня отступить. Пострадали лишь две лодки и два человека.
В тяжелых думах я плыл в темноте вслед за этими людьми, удаляясь от ненавистного места заточения.
Некоторое время, я изучал пространство вокруг, в поисках своих врагов. Но убедившись в их отсутствии, еще более чёрная хандра стала одолевать меня. Тогда, чтобы отвлечься от терзаний, я стал прислушиваться к разговору этих двоих.
Глава 7.
– Джо, представь, что у тебя появился лишний день, что бы ты сделал?
– Как это? Мы с тобой в такой заднице, а ты ещё успеваешь мечтать? – Хмыкнул Брит. Я почувствовал, как он ухмыльнулся мне на расстоянии. Уже не зло, без ехидства. Расстроенно.
– А почему бы и не помечтать? У нас с тобой осталось пять часов, а я только начинаю узнавать тебя. И оказывается, что ты вовсе и не такой засранец каким я тебя видел.
– А ты почаще бы в свет выходил, да с людьми общался, - Тяжело вздохнул мой товарищ, – Я даже не знаю. Лишний день? Если это сегодняшний день, то скорее всего отказался выходить с тобой. Может и тебя разубедил бы. Попытался изменить ситуацию, Ник. По крайней мере не доставал бы тебя с твоим талисманом.
Он снова закашлялся, но уже от смеха. Всё-таки до конца пытается жить своей ролью. Я это оценил сейчас. Как бы там не было, но он верен себе. И сарказм его никуда не делся.
– А ты, Фоул? Чтобы сделал бы ты, появись у тебя лишний день в этот час?
– Много чего… Но уж точно не вернулся бы на корабль. Я, знаешь ли, по дому скучаю. По Земле. И будь у меня хотя бы один шанс вернуться, что-то исправить, я не задумывался бы ни на секунду…
– Фоул!
– Да! Я вернулся бы в тот день, когда ещё что-то можно было сделать! Обратить внимание людей на мир вокруг и заставить их думать о поступках! – Я разошелся.
– Ник!
– Да-да! И не затыкай меня! Мои предки жили мечтой о лучшем будущем для всех нас! И будь у меня хоть единственный шанс на ещё один день, я выберу не возвращение на корабль, а Землю десятилетней давности! – продолжал я кричать.
– Ник, твою Луну, ты меня слышишь? Что это?! На десять градусов от спутника! – перебил меня Брит. И я нехотя стал поворачивать голову в указанную сторону.
Что-то невероятно большое, ярко-жёлтое и змееобразное приближалось в нашу сторону. Я думал, что страшнее уже и быть не может.
Глава 8.
– Джо, этто чтто ттакое? – Я начал заикаться.
Связь в наушниках пропала. Раздавалось только слабое шипение. Только этого не хватало. Теперь совсем в тишине помрём.
Змееобразное существо остановилось недалеко от нас, его практически можно было рассмотреть. Оно было самым ярким пятном в окружающем пространстве. Походило оно на китайского дракона.
По радиосвязи пробежали помехи и наступила полная тишина. Я чувствовал, как в моей голове копошились, картинки с незнакомыми образами мелькали одна за одной. Потом и это прекратилось и раздался голос. Прямо в мыслях.
– Мимас. Я Мимас. Я выбрал.
Снова тишина. Но страх стал отступать.
– Я выбрал твой день. Фоул. Я выбрал тебя.
Тишина. Пару минут. Картинки в голове.
– Я не понимаю, – Голос пропал, и я похрипывал как Брит пару минут назад, – Какой ещё день?
– Твой день, – существо приблизилось, – Назови его.
Один из двух глаз змеи приблизился ко мне.
– День, куда ты пойдёшь. У меня недостаточно сил, чтобы отправить себя, свою массу. Но тебя, человек, я смогу переместить в любой день, но не более трехсот лет в истории Земли.
Глаз моргнул, и я оказался внутри него.
– Выбирай быстрее. Ты будешь помнить всё. Выбирай. Вчера, сто лет назад, двести. Выбирай.
Я задумался. Вот он. Шанс. Только как им воспользоваться? На корабле остались люди. Инженер, которому я хочу сломать челюсть. Эльза, что ждёт, когда я приглашу её на танец. Джо, который стал мне близок всего за несколько часов. Наша мечта о новом месте для лучшего человечества.
И Земля. Погибшая планета. Колыбель всего. О спасении которой я только что кричал, надрываясь, своему другу. А мог ли я что-то исправить? Мелкая сошка, на которую никто и внимания не обратит.
Я читал мысли змея. Видел, что и он хочет вернуться домой. Только в качестве завоевателя. Злость проходила через каждый сантиметр его эфирного тела. И не факт, что нас, людей оставят после этого. Так чего сейчас стоит этот призрачный шанс на спасение, если судьба всем нам уготована заранее?
Мне показалось, что я чувствую соленый запах прибоя. Ощущая тепло восходящего солнца, и где-то вдали на горизонте ярко светила жёлтая звёздочка.
– Я сделал выбор.
Эпилог.
Брит догнал меня в коридоре между секциями жилых отсеков.
– Ну что, Ник, в этот раз не подкачаешь? – Он нагловато толкнул меня в плечо, от чего я улыбнулся и дружески похлопал в ответ. От неожиданности Джо опешил:
– Ты куда это? Нам собираться пора.
– Джо, отстань. Я на секундочку и в шлюзовую. Туда и обратно. Встретимся через 10 минут, – Я заскочил в свою комнату, достал блестящий золотом талисман и повесил на шею.
В коридоре меня выцепила Эльза.
– Стой, куда летишь, лётчик-герой? – она схватила меня за рукав, – Мне сказали, что вы с Джо выходите в открытый космос? Не боишься?
Я запрокинул её голову и впился страстным поцелуем в алые губы.
– Нет, не боюсь. Нас отстранят от выхода, – я подмигнул ей, и побежал дальше, - Вечером приглашу тебя на танец!
Эльза ошарашенно смотрела мне вслед.
Забежав в шлюз научного модуля, первое, что я сделал – крепко накрепко засандалил в челюсть инженеру.
КОНЕЦ.
Справка.
- Ми́мас — спутник Сатурна, открытый 17 сентября 1789 года Уильямом Гершелем.
- Ми́мас (Мимат) — титан из греческой мифологии, участвующий в гигантомахии (битва гигантов с богами).
- Фолин, Колин Майкл — англо-американский астронавт-исследователь НАСА, совершивший 6 космических полётов общей продолжительностью 373 суток 18 часов 22 минуты 51 секунды. В 1997 году получил золотую медаль имени Ю.А.Гагарина
Похожие статьи:
Рассказы → Тридцать второе меолам (конкурс "Лишние дни", работа №4)
Рассказы → Междумирье ("Лишние дни", внеконкурс)
Рассказы → Несуществующий день лета (32 августа, конкурс "Лишние дни", работа №1)
Рассказы → Тахионный смотритель (конкурс "Лишние дни", работа №2)
Рассказы → 29 февраля (конкурс "Лишние дни", работа №3)
