Тони вела машину и вспоминала события прошедшей ночи. Разрозненные картинки мелькали перед глазами, как обезумевший калейдоскоп, как разрезанные и неправильно склеенные кадры фильма ужасов. Мужчина, женщина, ребенок: ползают по полу, ищут что-то, наконец находят – под кроватью, тащат, тужатся, кряхтят. Что-то неохотно вылезает из-под кровати, разматывается – скользкое, темно-бурое, упругое. Кишки. Паутина начинает подрагивать, откуда-то в нее летят огромные жирные мухи – отчетливо видные в темноте, с огненными крылышками и пузатыми зелеными тельцами. Они проскакивают через паутину, оставляя огромные дыры, которые тут же исчезают. Стоящее в дверях существо распахивает пасть – узкую, длинную, похожую на свежий разрез, сделанный скальпелем, - и мухи влетают в нее. Существо протягивает к Тони короткую нечеловеческую руку, разжимает кулак. В кулаке – трепещущее сердце. Капли крови падают на пол с громким стуком. «Отдай! – визжит мальчик. – Это мое!»
Тони казалось, она упустила, позабыла что-то важное.
От случившегося остались только невнятные воспоминания, так что она не могла сказать наверняка, был это обычный кошмар, галлюцинация или все случилось на самом деле.
Как ни странно, утром она проснулась отдохнувшей и даже обрадовалась звонку от Рика Эванса.
- Знаю, знаю, - не поздоровавшись (и когда ж научится, черт бы его побрал!), заговорил он, - я обещал два дня выходных, но…
- Ну?!
- Мы закончили на фабрике. Отпахали все шесть бригад, включая бригаду Мейди. Без нее, разумеется.
- Как она?
- Пока велели отправить в отпуск на месяц. Прописали успокоительное – не сильное, чтобы спать нормально, - и двадцать визитов к психотерапевту. Потом посмотрят.
- Бедняга! Что там у тебя?
- Ничего особенного. На улице Вязов…
- Той, что называют Кошмарной? В северном пригороде?
- Да. Городские власти очистили дом от бездомных и нариков, будут делать ремонт. Для бедноты, но поприличней. Но до ремонта надо почистить квартиры. В первом приближении.
- Дело благое. Платить тоже город будет?
- Не беспокойся, я добавлю до стандартного тарифа.
- Ладно. Сейчас обзвоню своих. Жди, - Тони отключилась.
Работа была несложной, особенно после того, что им пришлось пережить на фабрике Комптона, поэтому согласились все.
Тони надеялась, как обычно, приехать первой, но на выезде из города попала в пробку – жители Пони-Лейк массово собрались на пикники и уик-энды на природе, - поэтому к дому номер 7 по улице Вязов добралась предпоследней, прямо перед минивэном техников.
Рик на этот раз решил не приезжать. Оно и к лучшему: работа привычная, ничего сложного, моральная поддержка не требуется – да и не особо он поддержал в прошлый раз.
Дом был двухэтажный, на восемь квартир, давно превратившихся в притоны и ночлежки. Уборку начали с порядком захламленного и загаженного чердака, потом спустились на второй этаж. Разбирая кучи хлама – поломанной мебели, от которой, по замечанию Кристин, остались «ножки да ножки», старых засаленных тряпок, служивших простынями и одеялами, покореженных металлических предметов, в прошлой жизни бывших кастрюлями и сковородками, дверец, жестоко оторванных от родных холодильником и микроволновок, - ежеминутно наступая на пустые шприцы и бутылки, в одном из углов Лео наткнулся на большой полиэтиленовый сверток, тщательно перевязанный веревками.
- Вас приветствует Лора Палмер! – хмыкнул негр.
Работавшая неподалеку Донна рассмеялась.
Лео дернул сверток, прилипший к грязному полу, но тот не поддался. Лео дернул еще раз.
- Вот же зараза! – буркнул клинер.
- Помочь? – Донна отвлеклась от непристойных граффити на стене.
- Сам справлюсь! – разозлился Лео и рванул изо всех сил.
Полиэтилен треснул с резким звуком. В образовавшуюся щель вывалился кусок грязно-желтой свалявшейся шерсти – странно длинный и узкий.
- Ах ты ж блядский цирк на нашу голову!
Донна подошла поближе, опустилась на корточки, отодвинула край полиэтилена. На клинеров пустыми глазами смотрела мумия. Рот ее почернел, тонкая, растрескавшаяся кожа туго обтягивала скулы и лоб. На черепе осталось всего несколько прядей волос.
Донна выскочила в коридор.
- Стоп! Всем стоп работа! Тони, сюда!
Полицию ждали на улице.
Кристин – самая молодая и впечатлительная – тихо всхлипывала. Кто-то из техников налил ей выпить.
Донна – ревностная католичка – бормотала молитву и крестилась.
Остальные курили, бросая настороженные взгляды в сторону нехорошего дома.
- Да что ж за напасть-то такая на наш город, - бормотал Лео, прикуривая новую сигарету от предыдущей.
- Да какая напасть, - отмахнулся новенький Сэм. – Ты что, не знаешь, что это район нариков, блядей и всякой уголовщины. Кто-то сдох у них от передоза или ножа, они его так и бросили.
- Ага, а сами жили-поживали дальше – с вонючим трупом под боком!
- Да он же не воняет – я совсем близко подходил! - возразил Сэм.
- Сэмми, - вмешалась Тони, - ты еще всякого насмотришься, так что привыкай. Чтобы покойник мумифицировался, он должен пролежать несколько месяцев. А до этого он очень даже воняет. И, кстати, если эта девица из своих, ее бы просто выкинули на улицу или в море. Никто из местных не стал бы заморачиваться упаковкой. Так что это убийство, и произошло оно, скорее всего, не здесь.
- Точно, - согласился Лео. – А девку сюда притащил кто-то ушлый уже после того, как всех бомжей выгнали нахер.
- Не складывается, - Донна закончила молиться и присоединилась к остальным. – Выгнали их хорошо если с неделю, а бедняжка померла гораздо раньше.
- Полиция, - облегченно выдохнула Тони. – Донна, Лео, пошли. Вам первым отчитываться. Уж извините.
- Уж извиняться той девке надо, а не тебе, - буркнул Лео.
Рик приехал, когда уставшие полицейские – прекрасно знакомые и с кошмарной улицей, и со всем кошмарным пригородом, - закончили записывать показания Лео и Донны и велели клинерам отправляться по домам.
Мистер Эванс вылез из машины ровно в тот момент, когда мимо него проносили тело. Тяжелое черное покрывало заскользило по полиэтилену и сползло.
- О господи! – ахнул Рик, побледнев так, что Тони подумала, уж не стало ли ему дурно. – Розалин!
- Вы ее знаете? – полюбопытствовал сержант, останавливая парамедиков с носилками.
- Да… не уверен…
- Взглянете еще раз? – парамедики поставили носилки на землю.
Рик попятился.
Ко всему привычный техник подскочил к начальнику и сунул ему в руку пластиковый стаканчик. Рик сделал пару глотков.
- Да, давайте взгляну.
Он подошел к носилкам, всмотрелся в жутковатое безглазое, сморщенное лицо.
- Да, я думаю, это она. Розалин Бредшоу. Она… мы соседи. Были соседи. Она пропала полгода назад. Ну вы же помните, да? Боже мой, какое несчастье! Том и Сьюзан, ее родители… они думали… они надеялись…
- Розалин Бредшоу? Помню, - кивнул сержант. – Восемнадцать лет, училась в выпускном классе. Пошла к подруге готовиться к экзаменам, ушла от подруги около десяти вечера, домой не вернулась… Мда… Бедная девочка. И бедные родители.
- Но она не могла, - то ли от шока, то ли от выпивки Рик внезапно стал излишне разговорчив. – Она была хорошая девочка, спортсменка, хорошо училась, в команде чирлидеров… Она не могла пойти сюда… Наркотики, выпивка… она бы никогда не…
Тони крепко взяла босса под руку и отвела в сторону.
- Рик, тебе надо успокоиться. Не мешай полиции работать… Ребята, налейте ему еще…
- Вот что бывает, когда начальник отрывается от коллектива и понятия не имеет, чем занимаются его служащие, - назидательно сказал Лео, но, перехватив осуждающий взгляд Донны, смягчился, взял Рика под руку. – Где твои ключи? Давай, шеф, я отвезу тебя домой.
- Да, да, Лео, отвези, пожалуйста, - согласилась Тони. – Я попрошу техников отогнать твою машину.
- Опять нам поработать не дали, - вздохнул Сэм, когда Лео уехал вместе с окончательно раскисшим начальником. – А жить на что-то надо, блин! Заказов и так дохлый кот наплакал.
- Можно подумать, ты не знал, куда на работу устраиваешься! – фыркнула Кристин. – Скажи спасибо, что вообще заказы есть. И рядом. А то бывает приходится тащиться к черту на рога через все побережье, трахаться с тамошним дерьмом, и после смены еще обратно рулить – часа три, если не четыре.
- Не беспокойся, Рик заплатит за смену. Да и потом, когда полиция закончит в этой помойке, мы вернемся. И тоже закончим. Всё, ребята, по домам.
Тони была недовольна не меньше остальных, но старалась сохранять спокойствие. В конце концов, никто не виноват, что именно их бригада наткнулась на труп несчастной девчонки. Как она попала в бомжатник, догадаться несложно. Какой-то выродок наверняка изнасиловал и убил девочку, потом припрятал тело где-то на пляже – в песок закопал, наверное, выше линии прибоя, иначе тело бы не сохранилось так хорошо. Долго искал подходящее место, чтобы перепрятать, наконец нашел - или испугался, что в песке на него рано или поздно наткнутся, - упаковал (и как аккуратно, тварь!) и отвез в опустевший дом на кошмарной улице. Теперь-то она точно кошмарная!
Розалин, конечно, ужасно жаль! И родителей тоже. Тони не была с ними знакома, но часто видела их на спортивных соревнованиях: Том и Сьюзан приходили поболеть за школьную бейсбольную команду, поддержать красавицу-дочку. Только бы их не потащили на опознание! Им и так предстоит узнать страшное, а уж увидеть, во что превратился твой любимый ребенок, представить, что ей довелось пережить перед смертью! Господи, никому такого не пожелаешь! Даже этой стерве Клариссе Клэр. Хотя у нее нет детей. Кажется. Во всяком случае, детей, о которых было бы известно. Наверняка нет. Эта писательница слишком любит себя, чтобы полюбить кого-то другого, взять на себя ответственность за чью-то жизнь и будущее. Впрочем, в этом они похожи. Тони тоже не хотела детей. Пока, во всяком случае.
Черт, о чем она думает! Какое ей дело, в конце концов, и до тех троих, что приходили прошлой ночью, и до Розалин Бредшоу!
У нее своя, спокойная жизнь – правильная, размеренная, расписанная по графику. И вот уже второй раз все ломается.
Тони не хочет, вот, блядь, совсем не хочет иметь к этому отношения. Ее работа – наводить чистоту даже в самой грязной помойке. И она прекрасно с этим справляется. И отстаньте от нее все – паутины, призраки, нечты безглазые, девочки в полиэтилене.
Тони вошла в дом, хлопнула дверью и швырнула сумочку и ключи на диван.
И тут – ошарашенно глядя на неизвестно откуда взявшееся на светлой обивке темно-бордовое, почти черное пятно – вспомнила.
Женщина! Та женщина, что приходила к ней. Перед тем, как уйти, раствориться в пугающей тьме за дверью спальни, она обернулась и отчетливо прошептала:
- Ты встретишь ее. Очень скоро.
- Кого? – то ли спросила, то ли подумала Тони.
- Розалин. Ее звали Розалин.
- Да гори она огнем, ваша гребаная мистика! Катитесь туда, откуда пришли и оставьте меня в покое! – заорала Тони.
Темное пятно на диване задрожало, меняя очертания, расплылось в длинную лужу, снова уменьшилось, превратилось в мерзкую, ехидно скалящуюся морду, потом вспыхнуло и растаяло.
Похожие статьи:
Рассказы → День Бабочкина
Рассказы → Демоны ночи
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Мокрый пепел, серый прах [18+]
Рассказы → Княжна Маркулова
