№121 Луна в озере
Необъяснимое уходит из нашей жизни. Люди почти всё научились объяснять через
призму науки и логики, не оставив шанса ни одной сказке или загадке. Люди оторвались
от природы и воздвигли свой новый мир порядка и рациональности, будто невидимым
барьером пресекая попытки мистического пробраться внутрь. Впрочем, даже если
мистическое существует, оно само не полезет в новые города, в которых его тут же
попытаются разложить на атомы, изучить и воссоздать научным способом, после чего
торжественно объявят, что ничего мистического в мире нет, и всё в нём подчиняется
строгим законам науки. Чего доброго, необъяснимое само перестанет воспринимать себя
как необъяснимое.
Поэтому мистике лучше оставаться в естественной среде, бок о бок с природой, где
существование объясняется не разумом, а предчувствием, на котором и основана
заложенная много веков назад народная мудрость. И если остались на Земле места, в
которых мистическое может вступить в контакт с человеком, то места эти – деревни и
сёла, где первобытный страх ещё подкрадывается резким ни на что не похожим звуком в
ночной тишине, когда остаётся только с головой залезть под одеяло и крепко зажмурить
глаза, не обращая внимания на тени, угрюмо скользящие мимо окон.
Родители не любили отпускать своих детей на озеро, слишком много слухов ходило
об этом месте в маленьком посёлке. И если в учебное время они худо-бедно могли
контролировать своих отпрысков, то с приходом летних каникул, когда дети были
предоставлены сами себе, это становилось невозможным, и те целыми днями пропадали у
водоёма, спасаясь от жары и скуки. Вечером же взрослые собирались у кого-нибудь во
дворе, обсудить последние события и обменяться свежими новостями, а дети играли
неподалёку, и только молодёжь, кто разбившись на парочки, кто шумной компанией, шла
гулять куда ей вздумается. Чаще всего этим местом становилось всё то же озеро, где
темнота и густые заросли скрывали от посторонних взглядов.
Впрочем, если там и были любопытствующие, их привлекали не песни под гитару
или приглушённый шёпот влюблённых, а жуткая легенда, которая одновременно и гнала
прочь от этого места, лишь только солнце начинало клониться к закату, и притягивала
своей таинственностью и желанием хоть одним глазком взглянуть на нечто не от мира
сего.
- Ксень, ну, расскажи про утопленницу! – канючил лёжа в кровати Костя, мальчишка
лет восьми, как и все его ровесники увлечённый этой легендой. Сестра делала вид, что не
слышит и продолжала собирать разбросанные по комнате игрушки – Ну, Ксень…
- Вот ещё, – проворчала девушка, поправляя выбившиеся из-под косынки пряди
чёрных прямых волос – сто раз уже рассказывала, надоело. И вообще, возьму и позову её,
чтобы она тебя забрала! Хоть тогда у тебя порядок в комнате будет.
- Ксюш, ну, правда, я вот честно-честно с завтрашнего дня всё сам буду убирать! Ну,
расскажи, а?
Ксюша вздохнула и уже гораздо более приветливо посмотрела на брата.
- Дождёшься от тебя, как же! – она прыгнула на кровать – Ладно, только не вздумай
среди ночи к папе с мамой прибежать от страха, а то больше никогда не расскажу. Ты
молоко своё выпил?
Младший брат кивнул и, сидя в постели, всем телом подался вперёд, как будто
боялся упустить что-то из истории, которую слышал уже не раз и знал наизусть.
- Ну, слушай…
Это было давно, когда маме с папой было столько же лет, сколько и тебе. Тогда
самой красивой и весёлой девушкой в посёлке была Катерина. Парни ей проходу не
давали, всё звали вечером погулять. Но Катерина только отшучивалась. И вот, приехал к
ним один молодой человек из города, прислали его на работу, значит. И такой он был
красивый, умный и вообще не похожий ни на одного из парней, которых она раньше
встречала, что она взяла и влюбилась. И теперь они часто гуляли по вечерам вдвоём. Но
вскоре молодому человеку пришлось вернуться обратно в город. Он пообещал, что очень
скоро заберёт её, нужно только подождать. Так она и ждала несколько месяцев, а потом до
неё дошли слухи, что её любимый женился на другой и не собирается возвращаться за
ней. Конечно, её сердце было разбито, но было ещё кое-что, чего она никому не говорила.
Она забеременела от этого обманщика и знала, что если это откроется, её с позором
выгонят из дома и идти ей будет некуда. Катерина решила, что лучше умереть, чем всю
оставшуюся жизнь терпеть осуждение и насмешки односельчан. В ту ночь шёл сильный
дождь, и волны на озере были такие высокие и такие сильные, что когда они
обрушивались на берег, казалось, будто он раскалывается под их ударами. Она села в
одну из лодок, чудом уцелевшую в такую бурю, и, доплыв почти до середины, бросилась
в воду, и озеро поглотило её. Утром местные нашли лодку, на краю которой обнаружили
кусок ткани от её ночной сорочки, но тело девушки так и не нашли. А через несколько лет
по ночам люди стали замечать на озере белую фигуру, очень похожую на их Катерину.
Говорят, что обычно она стоит и грустно смотрит вдаль, но в полнолуние, когда свет луны
освещает озеро, и появляется лунная дорожка, утопленница может дойти до берега, где
хватает всех без разбора и тащит их на дно: мужчин, за того, кто её предал, женщин, за ту,
на которую её променяли, и детей, за ребёнка, который так и не родился!
На последних словах Ксюша резко схватила мальчика за плечи обеими руками,
отчего тот сдавленно вскрикнул, вызвав заливистый смех сестры.
- Какой же ты трусишка! Столько раз это слышал и всё ещё боишься?
- Ничего я не боюсь – напустил на себя важный вид Костя.
- Что у вас здесь происходит? – В комнату вошла мать, чьё появление лучше любых
слов говорило о том, что пора успокаиваться.
- Ничего, – Ксюша встала с кровати – просто волшебная сказка на ночь – она
посмотрела на Костю и подмигнула ему. Мальчик заговорщически улыбнулся.
- Знаю я вас, опять ему ужасы всякие рассказывала, теперь не заснёт ребёнок и опять
ко мне ночью прибежит.
- Не прибегу, правда! Я совсем не испугался – возразил Костя.
Ксюша рассмеялась, мать вздохнула, и обе, пожелав ему спокойной ночи, вышли из
комнаты, оставив наедине с мыслями о загадочной фигуре на озере.
У Кости был лучший друг, Санька, они учились в одном классе, сидели за одной
партой, и если у одного появлялась какая-то выдумка, тот тут же делился с другим, и они
отправлялись претворять в жизнь свои фантазии. На этот раз идею предстояло подать
Косте. А заключалась она в том, чтобы пойти ночью на озеро смотреть на белую фигуру.
- Понимаешь, главное – это не оказаться там в полнолуние, потому что тогда она
может подобраться к берегу. А в любое другое время – вообще не страшно – излагал он
свои соображения другу.
Санька притих. Конечно, если они на такое осмелятся, станут недосягаемым
авторитетом среди других мальчишек, но стоит ли оно того? Если бы его просто
спросили, верит ли он в белую фигуру, он бы не задумываясь ответил «нет» и рассмеялся,
назвав это сказкой для младенцев. Но другое дело, когда тебе предлагают проверить,
правда это или вымысел. По легенде, эта девушка и вправду просто стоит посреди озера,
так что, если они не сунутся к ней на какой-нибудь лодке, всё может и обойтись. Тем
более, вдвоём не так страшно. Наконец, Санька поддался любопытству и поддержал эту
безумную идею.
Поздним вечером Костя неслышно выскользнул из своей комнаты, боясь наступить
на особо скрипучую половицу, пробрался в прихожую и на ощупь принялся искать
шлёпанцы и кофту, чтобы хоть что-то накинуть поверх пижамы, слишком лёгкой даже для
летней ночи. С этой задачей он справился и вышел из дома, крадясь мимо окон родителей,
подобрался к калитке и, легко через неё перескочив, отправился навстречу другу, чей
силуэт уже маячил возле фонаря. Сердце колотилось как бешеное, по правде сказать, он
надеялся, что Санька струсит, или кого-то из них заметят родители и помешают
осуществить этот сумасшедший, как теперь стало понятно, план. Но всё прошло гладко, а
значит, теперь отступать нельзя. Мальчишки переглянулись, кивнули друг другу и, не
говоря ни слова, отправились к озеру, стараясь держаться в тени, чтобы не попасть
никому на глаза.
Дорогу освещал только свет звёзд и половины луны, нависшей над ними,
прохладный ветер теребил пушистые верхушки камыша. Костя плотнее запахнул кофту –
следовало одеться теплее, босые ноги в шлёпанцах начали замерзать. Они в
нерешительности остановились, но никто так и не осмелился предложить вернуться, боясь
прослыть трусом. Пришлось идти дальше. Берег был покрыт густыми зарослями кустов, в
одном из них, возле самой кромки воды, друзья и спрятались, не отрывая взгляд от чёрной
глади воды, которая никогда не казалась такой угрожающей. Санёк нервно сглотнул.
- Знаешь, Кость, зря мы это затеяли. Нас тут застукают, и нам влетит. Давай
вернёмся, пока никто ничего не заметил?
Костя, который сам уже готов был сбежать, услышав эти слова, заупрямился, не
желая прослыть трусишкой.
- Ты как маленький! Мы с тобой можем сделать то, чего никто до нас не делал, а ты
хочешь просто взять и всё бросить? Раз боишься – иди сам, а я останусь и увижу её,
только потом не жалуйся, что такое пропустил!
- И пойду! Делать мне нечего среди ночи здесь сидеть! Счастливо оставаться, теперь
тебя поймают и вообще из комнаты не выпустят! – Санёк выбрался из зарослей и
помчался домой, больше не заботясь о том, насколько позорным выглядит его бегство.
Костя проводил бывшего напарника взглядом и, вздохнув, повернулся обратно. Всё
было тихо, если не считать шелеста листьев и стрекотания неведомых насекомых,
пробуждавшихся в тёмное время суток. Порыв ветра ударил по воде, покрыв её гладь
мелкой рябью, от которой отражение луны рассыпалось на кусочки, как мозаика. В
слипающихся глазах Кости эти кусочки никак не хотели ложиться обратно на водную
поверхность и лунными зайчиками скакали над ней.
Прошло несколько секунд, прежде чем мальчик осознал, что бывшие лунные блики
сложились в нечто другое, в женскую фигуру в одной ночной сорочке. Он затаил дыхание,
не в силах оторвать глаз от сверхъестественного видения, и тогда призрак открыл глаза и
посмотрел прямо на него. Костя чуть не задохнулся от испуга, встретившись с пустым
взглядом, но стоило ему моргнуть, как дух испарился. Чтобы тут же появиться снова, так
близко, что были видны синие жилки на её идеально гладком лице и чувствовался холод,
исходящий от утопленницы.
Мальчик завопил и вывалился из куста, мгновенно перевернувшись на живот и
отползая от проклятого озера. Оглянувшись, он увидел, что призрак, пытаясь оторваться
от водной поверхности, протягивает к нему руки, но что-то не пускает его на берег.
Собравшись с силами, Костя вскочил на ноги и с криком о помощи бросился бежать, пока
чья-то сильная рука не схватила его. Слегка повернув голову, он увидел, как за плечом
человека, склонившегося над ним, мелькнула белая фигура с протянутыми вперёд руками,
но уже расплывавшаяся в ночном воздухе. Больше он не видел ничего.
Костя очнулся в собственной постели, не имея ни малейшего понятия о времени.
Первой мыслью было, что ему всё приснилось, но ощущение слабости и тревоги,
оставшееся после сна, не покидало. В комнату вошла мать, не успевшая скрыть следы
слёз.
- Привет, – она ласково погладила его по голове – как ты?
- Нормально – прохрипел Костя, кивком подтверждая свои слова.
- Ну и хорошо, – мать обняла его, пытаясь скрыть подступившие слёзы, и после
небольшой паузы добавила – только никогда так больше не делай, ладно?
Костя снова кивнул. Значит, всё происходило на самом деле. Ему и самому больше
никогда не захочется повторить это приключение, теперь нет желания ходить на это озеро
даже днём.
С улицы вернулась Ксюша. Она со слезами на глазах бросилась к брату и крепко его
обняла.
- Никогда больше тебе ничего не расскажу, даже не проси! – всхлипывала она – Как
у тебя только ума хватило туда потащиться!
- Ксень… Я видел её.
Женщины одновременно посмотрели на мальчика.
- Кого?.. Кого ты видел?
- Катерину.
Они опустились на кровать и стоящий рядом стул.
- Доигралась? – наконец обратилась к дочери мать – Запудрила мальчишке мозги
своими страшилками, хорошо, что он ещё в это озеро не полез.
Ксюша опустила голову, резко встала и вышла из комнаты. Костя решил больше
ничего не говорить.
Прошло несколько дней. Костя пришёл в себя, с Саньком они помирились, но о той
ночи старались не вспоминать. На озеро тоже не ходили, даже днём. Но одним вечером,
когда Ксюша собиралась на прогулку с друзьями, Костя почувствовал странную
необъяснимую тревогу. Он сидел у окна и в отражении видел, как сестра делает последние
приготовления, а над ней в тёмном ночном небе светила полная луна. Его сердце
заколотилось, как в ту ночь, когда он чуть не умер от страха.
- Ксюш, а ты куда идёшь? – попытался как бы между прочим спросить он, но голос,
как ему казалось, выдавал волнение.
- На озеро с друзьями. А что, с нами хочешь? Ты маленький ещё – она потрепала его
по голове.
- Ксюша, – он соскочил с подоконника и со спины обнял сестру – не ходи сегодня,
пожалуйста!
Девушка немного помолчала, удивлённая этим порывом.
- Почему это?
- Сегодня полнолуние, она сможет выйти на берег, ты же сама говорила! – мальчик
был почти в истерике, слёзы текли по его щекам, а он продолжал крепко обнимать сестру,
насколько хватало сил.
- Костя, – он вздрогнул, её голос показался ему каким-то чужим – перестань,
пожалуйста. Я же сказала, это была просто сказка, хотела тебя развлечь, вот и выдумала
всё.
- Неправда! – он отпрянул от неё, разъярённый, что ему не верят и он никак не
может её остановить – я видел её! Она была совсем рядом, как ты сейчас!
- Хватит! – прикрикнула Ксюша – Я же тебе говорила, тебя увидел Влад, как ты
бежишь, ничего не видя вокруг, тебе просто что-то привиделось, ты был сонный,
разыгралась воображение – ничего не было!
Младший брат, понимая, что сестра не остановится, бросился в свою комнату, где
свернувшись клубочком, продолжал тихо плакать от бессилья и осознания собственной
трусости. Незаметно для себя он уснул.
Ему снилось, что он идёт по тропинке вдоль озера, зовёт друзей, но они не отвечают.
Он растерянно смотрит по сторонам и замечает какое-то красное пятно на жухлой траве.
Подойдя ближе, он видит ещё одно, немного дальше. Он понимает, что это кровь и ему
страшно, но он не может убежать, как будто непонятная сила притягивает к себе против
воли. Кровавый след становится всё отчётливее и чаще, пока не приводит к самому берегу
озера. Костя смотрит под ноги и видит, что босые ноги утопают в липкой кровавой жиже.
Он, онемев от страха, снова смотрит на озеро, такое же чёрное, как в ту ночь, когда он
оказался лицом к лицу с призраком. Из озера тянутся руки, указывая на мрачное небо.
Мальчик поднимает глаза и видит фигуру, только она уже не такая белая, как раньше:
сорочка орошена кровью, как и лицо утопленницы. И вот она открывает глаза и замечает
его, неподвижно стоящего в топи. С разрывающим сердце воем, она летит на мальчика и в
самый последний момент он просыпается, резким рывком сев в постели и тяжело дыша.
Но страшный вой не обрывался, Костя понял, что он доносится снаружи, и вышел из
комнаты. Свет луны по-прежнему освещал прихожую, но к нему присоединилось что-то
ещё, тревожными вспышками освещающее самые дальние уголки. Почувствовав
неладное, мальчик натянул на ноги шлёпанцы и выбежал из дома в ночь, которая давно
перестала быть тихой.
За калиткой стояла карета скорой помощи, отсветы мигалки которой просачивались
в темную прихожую, и чья сирена трагическим воем резала ночь, вокруг толпились люди.
Костя с трудом пробирался сквозь толпу взрослых, пока не увидел мать, ничком
лежавшую на траве рядом с белой рукой с тонким серебряным колечком на пальце,
совсем как у его сестры. На руке следы запёкшейся крови тонкими полосками вели всё
выше. Он попытался увидеть лицо той, кому принадлежит рука, всё ещё надеясь, что это
не Ксюша, но прекрасно понимая, что больше никогда не услышит ни её страшных
историй, ни каких-либо других.
Костю подхватили на руки – его заметил отец, торопившийся унести мальчика от
ужасающего зрелища. Но именно сидя у отца на руках, возвышаясь над головами зевак,
ребёнок увидел лицо сестры, исполосованное глубокими порезами, и синие пятна на шее.
Костя уткнулся в плечо отца, не в силах больше смотреть на безжизненную сестру,
заливистого смеха которой больше никто не услышит, и его унесли обратно в дом.
Кроме Ксюши было найдено ещё три трупа подростков. Все со следами удушения и
глубокими порезами по всему телу. Через неделю в озере нашли ещё одного, с такими же
отметинами. В живых осталась только одна, но от пережитого она тронулась рассудком.
Каждая попытка вспомнить, что случилось в ту ночь, заканчивалась для неё очередным
припадком, да и то, что она успевала рассказать, все считали бредом. Кроме Кости,
который понимал, что случилось на самом деле. Но кто будет слушать помешавшуюся
девушку и восьмилетнего мальчишку?
Скоро нашли и обвиняемого, мужчина, под пятьдесят лет, околачивался возле озера
и как будто что-то выискивал. Его задержали, а после допроса узнали о тайнике на берегу.
В нём обнаружилось несколько ножей, верёвка, которую тут же определили как удавку, и
ещё несколько мелочей, которые вкупе с остальным указывали на то, что их владелец и
является убийцей, учинившим кровавую расправу.
На некоторые расхождения закрыли глаза: народ больше заботился об утолении
жажды мести, чем о выяснении реальных причин трагедии. Костя тоже заставил себя
поверить в то, что его сестру убил человек, а со временем смог стереть из памяти события
ночи, когда столкнулся с утопленницей, списав это на разыгравшееся детское
воображение. Тогда ему казалось, что он избавился от них навсегда.
