№70 Спаси меня
Жанр - мистика, стихия - вода
Лето бывает изнуряюще жарким, опаленным солнцем, бывает болотно-дождливым, сопровождающимся зудящими комариными стайками, а бывает непредсказуемым, словно американские горки. Но когда тебе всего шестнадцать и поступать в университет только на следующий год, лето может быть каким угодно, но не скучным.
Власта купалась в прозрачной водице реки, ощущая колючки холода, но все еще не желая вылезать на берег. Ее лето было неловким. Губы девушки посинели от долгого сидения в воде, но она была готова терпеть, лишь бы не вылезать на сушу к красивым загорелым одноклассницам, кокетливо демонстрирующим модные купальники не столько друг другу, сколько молодым парням.
И зачем было только соглашаться ехать на дачу к Сашке в компании одноклассников?! Власта уже тысячу раз пожалела, что не отказалась и продолжала жалеть в тысяча первый, рассматривая свои угловатые коленки и торчащие локти сквозь толщу воды. Если она гадкий утенок, когда наступит время превратиться в прекрасного лебедя?
Бульк! Власта завопила от неожиданности и захватила вместе с воздухом воду, начала кашлять, нахлебалась еще больше жидкости и ушла на дно, но была тут же ловко подхвачена сильными руками и под конвоем отправлена на берег.
- Если бы я знал, что ты такая пугливая, ни за что бы не нырял рядом. Так и утонуть можно! – Сашка, сверкнув смешливыми голубыми глазами, помог неловко споткнувшейся на ровном месте и повалившейся коленками в песок Власте подняться. Та вспыхнула, словно алая лампочка на новогодней гирлянде, и, не придумав никакого остроумного ответа, начала отряхивать прилипшие к ногам мокрые песчинки. Делала она это как можно дольше, лишь бы не поднимать глаза на друга детства, при одном взгляде на которого перехватывало дыхание и хотелось начать глупо улыбаться. Ради него она и поехала. Знала, что будет чувствовать себя не в своей тарелке в шумной, веселой компании, но все же не могла упустить шанс побыть рядом с Сашкой.
- Саш, пошли уже на дачу, а? Самый солнцепек начинается, – по-собственнически обвила Александра сзади Нюра, хрупкая и стройная блондинка. Таких только на обложку журнала, завистливо вздохнула угловатая Власта, пытаясь незаметно прикрыть руками свой старый выгоревший цветастый купальник. Нюра недовольно смерила девушку взглядом, демонстрируя свое превосходство и право на обнимание Саши. Она злилась, что ее парень уделяет слишком много времени другой девушке, пусть даже и просто подруге.
Вечером ребята притащили ящик пива, предупредительно раздобытый Стасом. И при свете огня, полыхавшего в камине на открытой дачной террасе, начали тестировать добычу, при этом не забывая поглядывать на скворчащие на огне шашлыки. Власта долго шуршала в небольшой спаленке, которую ей предстояло разделить с Нюрой и Леной, выискивая в рюкзаке хоть какую-то одежду, которую одноклассницы сочтут приличной и на которую не будут бросать насмешливые взгляды. При Сашке они не посмеют отпускать едкие комментарии. Он ненавязчиво сгладит любые нападки в сторону подруги веселой шуткой так, что девушка не ощутит себя словно ее облили чем-то вонючим, как это бывает после обычных насмешек «подруг», а даже найдет в себе силы посмеяться вместе со всеми.
Спускаясь по деревянной лестнице вниз к веселящейся толпе, Власта вдруг услышала свое имя. Нет-нет, никто не мог ее видеть, да и голоса звучали не призывно, скорее насмешливо.
-… а этот запах старья, как от древней бабки? Как я буду рядом с ней спать? – возмущенно звучал тоненький визгливый голосок. Власта как-то раньше не обращала внимания на то, что признанная красавица Нюра обладает таким неприятным тембром.
- Нюша, остынь, – словно бархатистое мурчание кота влилось в общий гомон. – Власту воспитывает бабушка, но это не повод насмехаться над ней. Она хорошая девушка…
- Саш!!! – возмутилась Нюра.
- Не ревнуй, – засмеялся Сашка.
- Как он может ревновать к ней? – прозвучала новая струйка в коктейле беседы, от которой у Власты уже начали пылать щеки и предательски пощипывать глаза, словно кто-то насыпал в них песка. Лена добавила: Она же страшная, как атомная война!
- Все, девчонки, прекратите, - оборвал Лену Александр. – Кто сказал, что Нюра сегодня будет ночевать у девочек?
Власта проглотила всхлип. Если бы она знала, что станет свидетельницей того, как самая мерзкая для нее девушка в мире проведет ночь с самым дорогим человеком, она бы никогда не пошла на это. Она сняла шлепки и тихонечко поднялась в комнатку на самый чердак, где с детства частенько пряталась с Сашкой от взрослых, делилась секретами. Дача ее бабушки была совсем рядом, и они провели вместе бессчетное количество дней за рыбалкой, купанием в речке, а вечером жарили хлеб, колбасу, надетые на палочку, над самодельным костром.
Мелодично теленькнул телефон. Сообщение о новой «сториз» в «Инстаграм», на которой отметили Власту. Она разблокировала экран старенького подержанного смартфона и вошла в социальную сеть. На фотографии, выставленной одноклассником Марком на всеобщее обозрение, красовалась Власта в раскоряченной позе, в перекошенном купальнике, оголяющем места, которые должны были быть скрыты ненадежными треугольниками синтетической ткани. Фотографу удалось поймать зыбкий момент, когда девушка утром споткнулась на пляже и заехала коленками в песок. А она и не подозревала, что ее падение было еще унизительнее, чем казалось.
Ну нет! Это стало последней каплей. Власта была сдержанной девушкой, скрытной, свою общительность, эмоциональность и доброту она приоткрывала лишь для небольшой группы людей, но у любой выдержки бывает предел. Опозорить ее перед всеми подписчиками «Инстаграма» значило унизить практически перед всеми знакомыми ее возраста. Ладно Нюра, ладно Лена, но Марк! Как ей захотелось заехать в его круглую веснушчатую физиономию, причинить такую же боль! Он ведь и не понял, что наделал по глупости, просто неудачно пошутил! Дойдя до точки кипения, Власта побежала вниз, разыскать обидчика пока не остыла и не растеряла свой пыл, пока не успокоилась и не смирилась.
Мужская половина отдыхающих, несмотря на надвигающийся полог темноты, уже плескалась в озере, подступающему к самому дачному участку. Лена с Нюрой дефилировали по обросшему свежескошенной травой берегу. Сейчас чистой оставалась лишь небольшая запруда, перекрытая от остальной части водоема подточенными бобрами деревьями. Когда-то огромное полноводное озеро было частью реки, но давно уже покрылось толстым ковром из ряски, водорослей с вкраплениями водяных лилий и кувшинок, стало болотом, местами угрожающим топями и дышащим болотным газом.
- … а затем река вышла из берегов, затопила долину, навеки похоронив под толщей воды целое селение. И абсолютно все жители остались там, на дне. Нельзя ночью здесь купаться, а то встретится кто-то из почивших и утянет под воду! – пугал местной страшилкой девчонок невысокий Стас, прохаживаясь растопыренной ладонью по влажным, модно выстриженным волосам.
- Фу, на ночь глядя такое рассказывать! – возмутилась Нюра.
- Это правда! – продолжал настаивать Стас, пряча смешинки в глазах.
Плюх! Власта подлетела на всех парах к Марку, стоящему на небольшом деревянном понтоне, от времени покрывшемся скользкой пленкой из водорослей и плесени, замахнулась, но нога проехалась по осклизлым доскам и девушка упала в воду. Взрыв хохота заглушил ее бессильные рыдания. Ну зачем только она поехала на эту дачу?!
Вдруг у нее за спиной раздался спокойный мужской голос: «Дай руку»
Как высокий темноволосый мужчина лет тридцати, одетый в странного вида зеленый костюм, оказался на понтоне за общим весельем никто не успел заметить. Он присел на корточки и протягивал Власте руку. Его тон был беспрекословным, и девушка не осмелилась противиться. Она покорно протянула ладонь, которую через миг ухватила крепкая мужская рука и одним легким движением вытащила ее на деревянный настил.
- Да кто ты такой вообще, дядя? – возмущенно фыркнул Марк, который за время Властиного барахтания в воде и попытках скрыть злые слезы переплыл запруду и оказался на большом бревне, части бобровой плотины. В руках он держал пустую бутылку из-под пива, с которой не разлучился даже во время плавания. Мужчина проигнорировал вопрос Марка и тот, со всей силы размахнувшись, перебросил бутылку через плотину прямо в покрытую ряской воду.
- А теперь доставай, - мрачно сказал незнакомец. Власте показалось, что от него повеяло тиной и тленом.
- Ага, сейчас, так я туда и полез, - нахально ответил Марк, картинно потянулся, разминая мышцы, и красивой рыбкой прыгнул в запруду.
Странный мужчина нахмурился. Он дождался пока Марк доплывет до берега, а затем сказал так, чтобы все слышали: «До восхода солнца».
- Чего еще? – не понял Марк.
- Мужчина, кто вы такой и что вы вообще к нам пристали, – вмешалась Нюра.
- Время до восхода солнца. Если не достанете бутылку со дна – она не вернется, – ответил черноволосый. Власте полагалось вести себя как-то иначе, но девушка продолжала стоять, как истукан. До нее еще не дошло, что «она» имелась ввиду она, Власта.
- Все, Власта, пошли, – наконец вмешался Сашка. Как всегда, пришел на выручку, радостно отметила Власта. – А Вам, мужчина, действительно не мешало бы уйти отсюда, здесь территория нашего дачного участка и частный заход в воду.
- Да неужели, – впервые криво усмехнулся незнакомец, и от его улыбки Власту пробрал мороз по коже. Она снова ощутила запах тлена.
- До восхода, – повторил мужчина, и девушка вдруг осознала, что покорно идет за ним куда-то в лес. – Бутылку принесете мне лично, Осока укажет дорогу. Пусть придет лишь один из вас, кто, выбирайте сами. – Из травы выскочила черная кошка с белыми нарядными лапками и светлым ушком, словно услышала свою кличку из уст хозяина. Мурлыкнула, стрельнула глазами в сторону ребят, и потрусила следом за темноволосым.
Позже никто из присутствующих не мог объяснить, почему стояли и смотрели, как Власта уходит вслед за странным незнакомцем. Они словно приросли к месту, и никто не мог сдвинуться или хотя бы что-то возразить. Парни хорохорились друг перед другом, но никто не мог признаться, что чувствовал, как чужая воля обволакивает, словно вязкий кисель, подавляет и приказывает коротко и ясно «стой и молчи».
- Бред какой-то, – сердился Стас. – Сумасшедший мужик, я понимаю, но Власта чего за ним увязалась. Никто не в курсе, это ее знакомый? Она решила нас так всех разыграть? Вот дура!
- Нет, я впервые его вижу, и, думаю, Власта тоже, – возразил Сашка.
- Да откуда ты можешь знать? – ревниво встряла Нюра. – Я давно заметила, что твоя пАдруга не дружит с головой, – нарочно искривила и тем самым презрительно выделила слово «подруга». – Зачем вообще было ее с собой тащить?
- Ну мы всегда вместе отдыхали… – словно извиняясь, ответил Александр.
- Отдыхали, а теперь нечего ее с собой таскать. Ты же видишь, ей с нами неинтересно, она вечно нос воротит, хотя сама – взглянуть чтоб не всплакнуть невозможно, - не унималась Нюра.
- Так че делать будем, – подвел итоги Марк. Бутылку бросил он и чувствовал себя немного не в своей тарелке. Вдруг друзья заставят нырять в зловонную жижу искать сосуд из-под пива.
- Я не вижу смысла доставать, что он ей сделает? – подала голос Лена. – Если в постель уложит, так она еще всю жизнь благодарить будет и вспоминать, а то на нее больше никто такую не позарится.
- Это ее шанс, – хихикнул Стас. – Даже если мы, допустим, достанем бутылку, то кто ночью понесет ее и куда? Неужели кто-то действительно считает, что кошка укажет дорогу? Давайте сейчас пойдем пока они далеко не ушли, и заберем эту дуру, а то, может, и правда мужик сумасшедший. Еще обидит ее, потом отвечай.
Еще несколько минут поспорив, парни решили пойти в лес, но, пробродив почти целый час, с пробирающим до костей ужасом осознали, что куда бы они не свернули, выходят обратно к запруде. И это при том, что Сашка часто здесь грибы и ягоды собирал и знал каждое дерево в ближайшей к даче части леса.
- Чертовщина какая-то, – сплюнул Марк. К друзьям постепенно приходило осознание, что лезть в воду таки придется.
…Власта была настолько измотана и подавлена, что не могла удивляться происходящему, что ноги ее не слушаются, что она идет следом за каким-то сумасшедшим маньяком-гипнотизером. Страха не было, только опустошенность и обреченность.
Как образованный, начитанный человек, регулярно смотрящий новости, интересующийся психологией, она прекрасно осознавала, что сегодня стала жертвой буллинга со стороны одноклассников. Но как обойти эту травлю закомплексованной молодой девушке, как преодолеть себя никакая литература не помогала. В тайне она даже радовалась, что этот сумасшедший мужчина увел ее от обидчиков. Понимала, что надо бояться, но вела себя, как маленький ребенок, обиженный на несправедливый укор родителей и желающий заболеть, чтобы мама с папой раскаялись, попросили прощения и пожалели.
Небольшой аккуратный домик, не новый, но добротный, украшенный затейливой каменной кладкой утопал в кустах роз – они цвели разноцветьем и благоухали, с любовью подстриженные и ухоженные. Дубовая деревянная дверь распахнулась, словно сама собой, и девушка вошла в помещение, которое современным языком можно назвать кухня-студия, отделенная огромным камином в форме звериной пасти. Небольшая лестница, ведущая, видимо, на чердак, служащий хозяину спальней, крохотная дверца в комнатку, где прятался совмещенный санузел. Все очень цивилизованно и со вкусом в стиле экотуризма. Наваждение о сверхъестественном растаяло при виде плазмы на стене и бытовой техники на небольшой кухоньке.
- Садись, – коротко бросил хозяин, указав в сторону мягкого уголка. В камине будто бы сами собою вспыхнули бревна и приятно повеяло дымком и теплом. Наверное, Власта просто упустила момент, когда хозяин поджег политые специальной жидкостью дрова. Девушка присела.
Странный мужчина заварил чай, вкусно пахнущий полевыми травами, и протянул девушке огромную чашку: «Пей, ты замерзла».
Власта только сейчас обратила внимание, что на ней все те же влажные шорты и футболка, в которых она так неудачно плюхнулась в озеро. Хозяин дома достал из шкафа большой махровый халат: «Переодеться можешь в ванной».
- Зачем вы заставляете Марка достать бутылку? – спросила Власта, завернувшись в мягкие объятия халата.
- А зачем он ее бросил в озеро? – вопросом на вопрос ответил мужчина, с наслаждением умостившись в кресле с огромной порцией ароматного горячего напитка.
- Ну… он не специально, – неуверенно пробормотала Власта. – А меня зачем заставили с Вами пойти?
- А я заставлял? – хмыкнул черноволосый и впервые посмотрел девушке прямо в глаза. Ей показалось, что на нее взглянули зеленые болотные огоньки, и она поспешно отвела взгляд. Немного помолчала, засмотрелась на танцующие язычки пламени в очаге, и спросила: «Как Вас зовут?»
Хозяин дома уставился на Власту, словно на насекомое, которое хотел стряхнуть с рукава, но оно вдруг молвило к нему человеческим голосом, но ответил: «По-всякому».
- Но должно же у Вас быть имя? – видимо, травяной напиток придал девушке сил и она, забыв о стеснительности, решила забомбить хозяина дома вопросами.
- Владимиром когда-то кликали, – ответил мужчина после долгой паузы.
- Мы будем до утра ждать ребят? Они же ночью не найдут бутылку, – тихо сказала Власта. – Понимаю, что нужно следить за чистотой окружающей среды, но не такими же методами. Спасибо за чай. Можно, я пойду уже?
Мужчина странно на нее посмотрел: «Нет».
- В смысле нет? – сипло спросила Власта, вдруг ощутив, как пересохло в горле, словно в пустыне Сахара. – Вы не сможете меня здесь удерживать силой.
Девушка резко вскочила, ощутив приступ паники, побежала к двери и распахнула ее настежь, никто не собирался замыкать ее. Выскочила на улицу, побежала по тропинке и вдруг услышала хохот, от которого в жилах стыла кровь. Владимир оказался рядом в мгновение ока, заслонил ее собой и сказал короткое «Кыш». Хохот превратился в жалобный скулеж, затрещали ветки и что-то начало удаляться.
Власту бил озноб: «Что это было?»
- Я же сказал, ты не можешь уйти, – сердито ответил Владимир, взял ее за руку и отвел обратно в дом. Власта на ватных ногах покорно шла за ним.
***
- Та ну ее, эту бутылку! – отплевывался от застоявшейся воды Марк после очередного бесполезного ныряния. – Еще тащить ее ночью Бог знает куда.
Стас вынырнул и победно фыркнул: «Есть!». В его руках в свете налобного фонарика блестела злосчастная пивная бутылка.
- Кто пойдет с ней за Властой? – спросил Стас. – Я нашел, я не пойду.
Все молча уставились на Марка.
- А почему сразу я? Не надо было эту дуру с собой тащить. Пошла с каким-то ненормальным, ходи теперь за ней.
- Ладно, я пойду, – мрачно отозвался Сашка.
- Вот идиот! – обиженно выплюнула Нюра и гордо ушла в дом, увязая модельными босоножками на высокой танкетке в траве и размякшей от росы земле.
Сашка взял бутылку и пошел в лес, действительно чувствуя себя идиотом. Звать кошку, чтобы она провела его ночью куда-то в чащу – глупее не придумаешь. Словно в дешевом третьесортном фильме ужасов. Он, проглатывая комок стыда, прошептал: «Осока!»
Трава зашелестела и из нее, будто ждал, выскочила уже знакомая Сашке кошка. Она гордо вскинула хвост трубой и пошла вперед, приостанавливаясь и оглядываясь, словно приглашая. Александр пошел за ним. Как же все странно и глупо выглядит, мелькало у него в голове. Подсвечивая дорогу ручным фонариком, он с удивлением смотрел, как кошка ведет его по хорошо утоптанной дороге, которую невозможно было не заметить, но они с друзьями не увидели. Вдруг сбоку раздался вой. Сашка трусливо присел и выпустил фонарик из рук. Кошка подошла, потерлась о его ногу, словно говоря, мол, не бойся, иди за мной и все будет хорошо, не сворачивай.
В лесной чаще раздался резкий жуткий смех, от которого по телу Александра пробежалось целое полчище муравьев, пересчитав каждую волосинку.
- Тьфу ты! – сплюнул Сашка. Он боялся темноты до икоты. И зачем было идти в этот лес? Действительно, Власта скорее всего знает этого мужика и разыграла всех, сидит смеется над ними, а он, как круглый дурак, идет за ней. Саша изо всех сил гнал прочь мысль, что подобные розыгрыши вовсе не в стиле Власты, старался игнорировать тот факт, что при мужчине он не мог сдвинуться с места, и что в сумерках бродил в трех соснах. Он рассердился на подругу и спрятал за злостью свою трусость. Накручивал себя, навинчивал, мысленно продумывал диалог с одноклассниками, когда вернется и скажет, что не нашел Власту, что кошка не вышла к нему, что он бродил-бродил, а затем бросил эту затею. Саша и подругу детства на самом деле позвал лишь потому, что Нюра ревнует, чтобы из-за зашкаливших эмоций согласилась остаться с ним вдвоем на ночь.
Александр покрепче сжал фонарик и развернулся назад.
***
…Власту все еще бил озноб. Владимир дал ей еще одну чашку чая, только на этот раз добавил в нее ореховую настойку, чтобы девушка пришла немного в себя.
- Никто не придет, – камнем повисло в воздухе заключение хозяина дома, и он помрачнел, превратившись в грозовую тучу. Кошка свернулась у него на коленях теплым клубочком, и он неосознанно гладил мурлыку за ухом. – Вот скажи, кто учил тебя выбирать друзей?
Власта ошарашенно уставилась на говорившего.
- Да, родители оставили тебя, уехав на заработки в Италию, и так и не приезжают проведывать, денег старенькой бабушке, воспитывающей тебя, почти не присылают, но это же не конец света. Вроде и не глупая девушка, и симпатичная, но комплексов вагон и наивная до зубовного скрежета. Что мне теперь с тобой делать?
- Откуда Вы все это знаете?
- Я все знаю. Чувствовал, что нет чистоты душевной в твоих друзьях, но все же надеялся…
- И что теперь будет? – неуверенно спросила Власта. А как же Сашка? Он не мог ее бросить. Даже если никто не полез за бутылкой, он не мог ее оставить с каким-то незнакомым мужиком! Он друг. Ее лучший, самый любимый… друг.
Владимир, погрузившись в тяжелое, вязкое молчание, неожиданно для Власты начал рассказывать: «Давным-давно было небольшое процветающее селение, душ на двести. Жили люди обеспеченно, вели доходные хозяйства. Но однажды пришел к ним странник, и полюбилась ему девушка, но воспротивились ее родичи отдавать дочь за проходимца, заперли ее в погребе, чтобы не сбежала в уговоренный с любимым срок. Да пошел дождь сильный, с градом, и начал подниматься уровень воды, и затопил старый погреб. Погибла девушка… Незнакомец взвыл от всепоглощающей боли, тяжелого удара, и проклял глупых людей. Дождь шел, не переставая, и вышла река из берегов, и затопила селение. Странник остался на месте безвестной могилы девушки, скрытой во тьме водоема. Он пообещал водяному вечно следить за озером в обмен на то, что отпустит чистую неупокоенную душу любимой. И явилась ему в последний раз самая дорогая сердцу, и просила простить мать ее, отца и остальных жителей селения, спасти их души. И пришлось страннику заключить с водяным договор – каждый раз, когда встретится ему чистый, храбрый, отважный человек, отпускает водный хозяин одного жителя затопленного поселка. А ошибется – жертвует водяному еще одну душу».
- И кого Вы пожертвуете, если никто не придет?.. – глухо спросила Власта. Хозяин дома не ответил.
- И много душ Вы спасли?
- Не все… – зло кинул Владимир.
- И что теперь будет?
- Кто-то из твоих «друзей» утонет.
- Как?! – выдохнула с ужасом Власта. Она злилась на своих одноклассников, обижалась, но не желала им зла.
- Почему ты не спрашиваешь, что будет с тобой?
- Что нужно сделать, чтобы никто не погиб?
- Пройти через лес. Без сопровождения.
- Я пойду, – решительно заявила Власта. Ее пробирал ужас при воспоминании о жутком хохоте и треске, но никто не должен погибнуть из-за нее! Никто же не виноват, что ее забрал Владимир, и потребовал пойти ночью в лес, чтобы ее вернуть. Никто не должен этого делать! О себе Власта думала в последнюю очередь. Она сбросила халат, глубоко вздохнула надеясь, что вместе с воздухом ее организм заполнит храбрость и вышла за порог. Владимир с неопределенным выражением лица смотрел ей вслед.
Деревья затрещали, будто что-то большое пронеслось по лесу, не меньше лося. Раздалось злобное шипение с другой стороны. Неожиданно у ног девушки возникла Осока, потерлась о голые икры и увязалась следом. Власта шла, вздрагивая от каждого шороха, а странных звуков, ужасающих огоньков в лесной чащобе становилось все больше. Но она упрямо шла вперед, чувствуя себя смелее, ведь была не одна, с кошкой. И те-кто-за-ней-наблюдал-из-чащи не подходили близко. Пугали, но кутались в непроницаемый полог темноты, не обижали.
Когда Марк увидел, что Саша вернулся один, он решительно встал, выхватил из рук друга бутылку и пошел в лес, не оглядываясь. Надо было сразу самому идти, думал он. Шутки не шутки, но незнакомец ему не понравился, и не хотелось бы чтобы из-за дурацкой выходки Власта пострадала. Надо удостовериться, что с ней все в порядке, пусть это и розыгрыш. Пусть смеется, наплевать.
Марк так погряз в муках совести, что забыл позвать Осоку, как учил незнакомец, и шел, не обращая внимания, как потрескивают деревья и мелькает в зарослях деревьев свет горящих глаз. Его беспокоило одно – если с Властой что-то произошло, он не простит себе, что не извинился за фото в «Инстаграме». И зачем надо было соглашаться давать Нюре телефон? Если бы он только знал, что она с его аккаунта опубликует такую фотографию! Опозорила и Власту, и его.
Что-то черное, огромное, крылатое пронеслось над головой, и Марк сказал коротко «Кыш!». Наверное, летучая мышь, мелькнула на краю сознания мысль и пропала – некогда было обращать внимание на всякую ерунду, любое промедление могло стоить Власте… Чего оно могло стоить он старался не думать.
Тропинка круто вильнула в бок, и он почти лоб в лоб столкнулся с девушкой.
- Марк! – радостно завопила Власта, и парень обнял ее. Несколько секунд они довольные обнимались, затем неловко отпрянули. Все ссоры и обиды забылись, растаяли, словно сахар в горячем чае.
- Что это вообще было? Я так волновался! – сказал парень.
- Ничего, просто дурацкая шутка, – счастливо улыбнулась девушка, наблюдая, как над лесом со стороны озера взмыли вверх две светящиеся призрачные фигуры – две спасенные души.
***
Владимир гладил мурчащую Осоку, свою любимую женщину, которая, выбирая между вечной жизнью и существованием в теле кошки, но рядом с любимым, осталась с ним: «Любимая моя, в этот раз мы не прогадали».
