"У перекрёстка"

GPS-навигатор подсказывал Сергею, что он проехал большую часть пути от Москвы до Нижнего. Погруженный в мысли, водитель не заметил, как небо заволокло тучами, а теплый солнечный свет сменился барабанящими по лобовому стеклу каплями вечернего проливного дождя.

"Нужно бы выпить кофе, а то так и заснуть недолго" - подумал Сергей.

Проехав несколько километров, он остановился у придорожного кафе, над дверью которого неброско мигала потрёпанная непогодой вывеска: "У перекрёстка".

Сергей с силой надавил на крепкую дубовую дверь, вошёл внутрь и внимательно осмотрелся. Чтобы не попадать в неприятности, в дороге он всегда старался проявлять меры предосторожности.

Зал представлял собой уютное помещение с тремя столиками, за самым дальним из которых мерно посапывал бомжеватого вида мужик. Под потолком жужжали флуоресцентные лампы, одна периодически гасла.

"Загибается малый бизнес" - подумал Сергей и неспешно прошел к барной стойке.

- Здравствуйте, мне, пожалуйста, большой "Американо" без сахара, очень горячий, и две сосиски в тесте. - обратился он к сидевшей за прилавком девушке, которая  коротала время, читая книгу.

- С Вас 400 рублей, по карте не принимаем. - предупредила "барменша" звонким мелодичным голосом.

"И как ей тут не страшно одной, - подумал Сергей, покосившись на спящего за столиком мужика - совсем молоденькая. Наверное, живет в какой-нибудь соседней деревеньке, всех здесь знает".

Расплатившись, он сел за столик у двери.

Дожидаясь заказа, Сергей в очередной раз вернулся к своим невеселым мыслям.

Шесть лет назад он наконец-то добился руки и сердца девушки, которую любил со школьной поры. Вскоре после свадьбы Оксана забеременела. УЗИ показало, что будет мальчик. Беременность протекала спокойно, и ничто не предвещало беды.

Ни один анализ не показывал отклонений, однако на послеродовом осмотре выяснилось, что их Пашка серьёзно болен. Врачи поставили страшный диагноз - неоперабельное на данном этапе отслоение сетчатки глаз.

Сначала жить с этим было проще, ад наступал постепенно, но неумолимо. Когда Пашке исполнилось три, стало понятно, что он серьёзно отстаёт в развитии от сверстников. И, конечно же, родителей раздражало бесконечное нытьё сына, так что иногда они просто выставляли его за дверь комнаты, чтобы хоть как-то заглушить сводящее с ума бессвязное бормотание ребёнка. Потом, ненавидя себя за слабость, начинала плакать Оксанка.

Сергей в каком-то заторможенном недоумении начал понимать, что счастливый брак разваливается как карточный домик, стал злоупотреблять алкоголем, к которому вскоре пристрастилась и жена.

Пытаясь исправить ситуацию, родители Сергея разменяли шикарную трёшку в центре на однушку в спальном районе и отдали разницу сыну. Оксана на консультации у местных эскулапов узнала, что компетентные врачи делают лазерные операции в одном из офтальмологических центров Москвы.

Текущая поездка была уже четвёртой, и первые три операции сетчатка не прижилась. Врачи только разводили руками и говорили, что микрохирургия глаз - процесс сложный, а восстановление зрения может затянуться на годы или вообще не дать результата. Шло время, надежды на выздоровление таяли с каждым месяцем, а Пашка, между тем, практически остановился в развитии. А Сергей так мечтал погонять с сыном мяч!

В прошлые разы они ездили на лечение вместе, но в этот раз Сергея срочно вызвали на работу, и он поехал из Москвы один. Завтра должна была состояться очередная операция, и Сергей был почти уверен, что чуда не произойдёт.

Отвлекая Сергея от мрачных размышлений, девушка поставила заказ на столик, но, вместо того, чтобы уйти, уселась напротив и внимательно посмотрела ему в глаза.

- Тебе нужна помощь.

- Ты это о чём? - Сергей решил, что раз девчонка обращается к нему на "ты", то и ему можно. Правда, под её взглядом он как-то поёжился.

- Ты знаешь, о чём. О том, о чём только что думал. Я могу все исправить. Я действительно могу помочь. Раскинь мозгами как следует, второго такого шанса не представится.

- А взамен что, душу тебе продать? - рассмеялся Сергей, вот только в смехе послышались нервные нотки. Очень уж убедительно она говорила, как будто и правда верила своим словам.

- Душу нельзя купить или продать. - серьёзно ответила девушка, - Давай так. Я исполняю твоё желание, а ты отдаёшь мне свой крестик. И, кстати, можешь купить новый при первой же возможности, я не возражаю. А душу себе оставь.

Сергей подумал о том, что крестик у него совсем простенький, даже не серебряный, на нитке. Его подарила мать, когда Сергею было лет пять, и носил он его скорее по привычке.

Сергей никогда всерьёз не задумывался о существовании Бога, а к прошлогодней поездке Оксаны с Пашкой на «святой остров» Валаам относился скорее негативно, считая это пустой тратой времени и денег.

"Что я, в конце концов, теряю? - подумал он, - Бред, конечно, и девчонка эта - явно чокнутая, может, даже припадочная, но вдруг?.."

На секунду сердце Сергея пронзила щемящая тоска, перемешанная с пробивающимся ростком надежды.

- По рукам! - решился он и потянулся к шее.

Минула полночь.

На следующий день раздался звонок, и взволнованный голос Оксаны сообщил, что операция прошла успешно, и сетчатка прижилась.

Жизнь начала налаживаться.

Через месяц Сергей стоял в церкви и задумчиво разглядывал лежащие под стеклянной витриной золотые крестики.

Двадцать минут спустя он вышел на улицу.

Без крестика.

Прошло семь лет. Пашка рос на удивление сообразительным и крепким парнем, так что вскоре догнал, а по некоторым предметам и перегнал своих одноклассников. И почти не болел.

А еще через три года в рубрике местной газеты "Очевидное - невероятное" вышла статья, в которой рассказывалось, что в городском парке собаки внезапно взбесились и насмерть загрызли возвращавшегося с работы жителя Нижнего Новгорода Сергея Рыборецкого. При этом, других прохожих псы даже не замечали. Эксперты выдвинули версию, что организм мужчины мог в тот день вырабатывать какой-то неизвестный науке фермент, который оказал раздражающее воздействие на находившихся в радиусе 150-200 метров собак. Впрочем, проведённые исследования никаких патологий в организме мужчины не выявили.

А собак на всякий случай усыпили. Никто из хозяев возражать не стал.

И еще одна странность: очевидцы утверждали, что, когда одна из собак - огромный сенбернар - вцепилась в горло мужчины, он улыбался, как будто встретил старого друга, которого давно ждал. Хотя, возможно, это была гримаса ужаса.

Похожие статьи:

Рассказы → Песочный человек

Рассказы → Доктор Пауз

Рассказы → Властитель Ночи [18+]

Рассказы → Желание

Рассказы → По ту сторону двери