В самом сердце Земли
на личной
Григорий Неделько
В самом сердце Земли
О том, что координаты места назначения неизвестны, Моррисон узнал лишь в день вылета. Произошло это вот как: он стоял курил на своём выдвигающемся металлическом балконе, когда пришёл запрос на вызов от Янга-старшего. Моррисон отбросил «не добитую» половинку клон-сигареты, коротко зевнул и потянулся энергией рук к звонившему. После прикосновения и настройки чип-сенсоров в подушечках пальцев связь установилась.
- Готов? – не тратя время на приветствие, поинтересовался Янг-старший. – Вещи все собрал? Жену-дочку-сына расцеловал?
- Из штаба поступил приказ о проверке? – сразу понял Моррисон.
- Ну да. Так как?
- Я хоть сейчас в путь.
- Это хорошо, это замечательно. А то ты ведь помнишь, чем закончились предыдущие рейды.
Моррисон покрутил воспоминания в голове, не устанавливая защиту от куратора, поэтому и Янг-старший видел яркие, чёткие, порой метафорические, порою символические образы.
- Ничем они не закончились, - наконец высказал мнение Моррисон.
- В том-то и дело. На Сириусе давным-предавно созданы соответствующие условия, а экспедиции, точно проклятые, теряются в космосе одна за одной. – Янг-старший прибавил к словам звучное ругательство.
Моррисон пожал плечами, что Янг-старший и ощутил, и увидел.
- Может, там где-нибудь Звёздный треугольник, ну, ты понимаешь, вроде нашего Бермудского.
- У Бермуд слишком возмущённая энерго-аура внутренней планетосферы.
- Я-то знаю. Полезнее было бы выяснить, что творится с первопроходцами.
- Хорошо, что затронул тему, - вдруг заметил Янг-старший.
Моррисон одарил его озадаченным взглядом сквозь ментальное ноополе.
- Главной задачей нашей экспедиции является установление возникающих проблем и их посильное разрешение.
- Негласный, надеюсь, приказ?
- Надейся! – Янг-старший невесело засмеялся. – Передо мной голоприказ лежит, с 3D-печатями всех инстанций, каких только можно. А среди тех, которые нельзя, даже блямбы от медицинской и полицейской инспекций присутствуют.
- Хох.
- Вот я вначале так же отреагировал.
- И чего они хотят? – спросил Моррисон. – Чтобы мы искали то, не знаю что, по соответствующему адресу? Боюсь, при подобном раскладе результаты появятся совсем нескоро, и совсем – это не год и не два. А с большим количеством припасов, наличием криогенных тайм-морозилок и ИИ-автопилотом поиски наверняка продлятся дольше, чем жизнь гомо новума, короче, чем моя или твоя.
- Почему?
- Потому что не найдём ничего! Кто отдавал приказ?
- Лично Хендрикс.
Председатель президиума планеты. М-да... Теперь выругался Моррисон.
- Они с ума посходили, что ли? Или бедствие ограничилось-таки Хендриксом?
- Ты бы потише – на случай, если ментощупы отслеживают звонки.
- Не настолько мы важные птицы...
- Задание зато очень и очень существенное.
- Гм. Ну и что? Ни ты, ни я, ни кто другой не откажется лететь: кому охота подвергать годами возводимую и трепетно оберегаемую репутацию?
- Конечно, все – и я в том числе – предпочтут неумеренный риск возможности потерять положение, а вместе с ним и пост, зарплату, влияние и прочие бонусы...
- Я прямо чувствую твоё «однако».
Янг-старший усмехнулся.
- И не зря. Однако, по чести сказать (и плевать, прощупывают разговор или нет), затея эта – чистое безумие. Что они предпримут, если не вернёмся и мы?
- Я собирался задать тот же вопрос, - саркастически произнёс Моррисон.
Янг-старший покачал головой.
- В общем, целуй всех напоследок, бери котуль с формой-скафандром и вещами – и жду тебя ровно в пять на стартовой площадке №1. Остальных уже оповестил, тебя сохранил на потом, как друга.
- Умирать спина к спине будем, - то ли пошутил, то ли съязвил, а может, просто подытожил Моррисон.
Янг-старший лишь повторил: «Конец связи», - и отключился.
Закончив разговор через ментосеть, Моррисон беззвучно вздохнул и направился в комнату.
Там, коснувшись указательным пальцем проекции автошкафа, он отключил защиту, заставил дверцу отъехать в сторону, а герметичную сумку-трансформер, при помощи встроенного в шкаф пси-антигравитатора, подлететь и «упасть» на пол рядом с ним. Точно так же, прикосновением пальца, закрыв дверцу, капитан КИФ (Космической Исследовательской Флотилии) подхватил то, что Янг-страший по-простецки назвал котулём, и вошёл в соседнюю комнату.
Просторное помещение оккупировали ближайшие родственники астронавта из фамильного древа Моррисонов.
Смотрела головизор Сюзи, жена, в прошлом миниатюрная блондинка, а ныне – высокая брюнетка, давно ещё нарастившая ноги, грудь и ягодицы, а буквально на днях сделавшая пересадку бровей, носа, ногтей и волос. (Дослужившись до звания капитана, Моррисон стал получать деньги, которые приличнее называть значительными, а не просто хорошими.)
Сын Эрик играл в электронные карты, сейчас – на бесплатные синтофишки, хотя пару раз ночью отец ловил его на виртуальных турнирах, где Эрик не стеснялся тратить доллы с украденной кредитки отца. Естественно, тут же следовало наказание: в первый раз – порка, дальше – хуже: блокировка личных робовещей и лайф-игр подростка. Как-то пришлось даже запереть его дома и отключить электроснабжение трёхэтажного особняка, чтобы Эрик не смог «сходить» на ЭП-рок-концерт, то есть концерт с эффектом присутствия.
Дочка Дженис играла в механический, работающий на жидкой плазме – самый распространённый вид топлива – конструктор бессмертной компании «Лего». Сюзи любила мастерить из подвижных, гнущихся, эластичных, разборных деталей разнообразные дома, машины, объекты и предметы, не указанные в инструкции; не исключено, что в девятилетней девочке проявлялся гений инженера-строителя. Она всегда выглядела умнее и спокойнее Эрика, да и вела себя увереннее, а со школьными задачками справлялась быстрее, умудряясь вносить в домашнюю работу систему и методику. Сорванцу-брату такое и в жутком кошмаре не привиделось бы.
- Семья! – привычно окликнул собравшихся Моррисон.
Сюзи молча подняла голову и улыбнулась, Эрик нажал «Пропустить ход» и сказал «Да, пап?», а Дженис отложила модифицируемую деталь и выжидающе посмотрела на отца.
Моррисону совсем не хотелось говорить им то, что он, разумеется, должен был сообщить. Но, раз должен, он набрал в грудь воздуха, выдохнул и как можно безразличнее оповестил:
- Экспедиция, в которую мы сегодня отправляемся, будет искать пропавшие команды. Ну, вы слышали о том, что искатели постоянно пропадают. Так вот, нам выпала честь обнаружить и устранить источник беды, а заодно, когда справимся [Моррисон не дал себе слабины заменить союз на «если»], найти подходящую для жизни планетку.
- Здорово, пап! – тут же воскликнул Эрик; похоже, он ни вслушивался, ни вдумывался в сказанное отцом, потому что немедленно вернулся к оставленной игре.
Дженис понимающе кивнула.
Сюзи встала с робота-кресла, подошла и нежно обняла Моррисона.
- Удачи, дорогой.
Он аккуратно (поскольку рядом дети) поцеловал её в шестой или седьмой – кто не сбился со счёту? – версии губы: меньше, чем оригинальные, но объёмнее.
- Спасибо, дорогая.
- Надеюсь, это не настолько опасно, как прозвучало?
«Увы, именно настолько», - подумал Моррисон, предварительно поставив ментоблок, и потом, блок убрав, ровным голосом отозвался:
- Я получил очередное задание от начальства – следовательно, его нужно выполнить.
- Тогда удачи, дорогой.
- Спасибо.
Он прижал Сюзи к себе. Потом шагнул к Эрику и, под недовольное «Ну па-ап!», потрепал сына по голове с вихрастыми тёмными волосами (пока что своими, мальчишескими, не искусственными). Наклонился и поцеловал в лобик Дженис.
И наконец, примагнитив рукоручкой с пола сумку, вышел из дома через автоматическую дверь.
- Думаешь, я ему не говорил, что идея несвежа? – Янг-старший поджал губы и, ища поддержки, взглянул на Янга-младшего.
Поддержку он получил.
- Несвежа – слишком мягкое слово, - не ища парафразов, высказался брат начальника экспедиции. – Идея плоха. Или нет: сумасбродна!
Янг-старший печально вздохнул.
- Да-да. Нет, его, безусловно, можно понять: до финального отбытия осталось несколько месяцев...
- Но сроки не повод бросать людей – к тому же людей опытных, ценных! – бросать их в самую пасть Харибды.
- Или Сциллы, что не лучше, - больше для себя, чем для собеседника, подметил Янг-старший. – Но у нас нет выхода. Вернее, их всего-то два: выполнить приказ или нарушить. Выполним – глядишь, вернёмся героями. Нарушим – потеряем свободную жизнь в достатке раз и навсегда.
- Считаешь, лучше сознательно идти на смерть и тянуть туда ещё десять человек?
- Нет, но... – Янг-старший задумался. Затем, подбирая слова, объяснил параллельную точку зрения: - Что двенадцать человек против миллиардов людей?
Его младший брат презрительно фыркнул.
- Да ведь с Сириусом-то комитет разобрался. Кто-то уже улетел. Остальные, среди кого мы и они, сидят тут, потому что «а вдруг что-то пойдёт не так». Но высокие переселятся при любых обстоятельствах, а прочие – если повезёт.
- Ты прав. Но если откажусь, нам, с высокой долей вероятности, откажут в переселении. Даже почти наверняка.
Янг-младший снова фыркнул.
- Ну ладно. Тогда летим рисковать задницами, - заявил он.
Старший улыбнулся, правда, без особенного энтузиазма.
- Летим.
Переселение поделили на три масштабных этапа.
Во-первых, целые города, тысячи машин, дороги, леса и водоёмы перенесли на Сириус-1, воспользовавшись мега-порталом. Мега-портал – огромная взаимосвязанная цепь всех порталов, подключённых друг к другу и выведенных на самое большое по площади плато – Свободы. Последних моделей переносчики и перемещатели, краны-подъёмники и грузовые мобили транспортировали населённые пункты по частям и «сбрасывали» в мега-портал. Как только телепортируемое оказывалось на месте назначения, его подхватывала заранее задействованная техника схожего типа, контакт с водителями которой поддерживался по телепси-связи. Пока составные части городов, сёл и деревень, точно игрушечные, развозили монстры на колёсах, гусеницах и анти-гравитационных подушках, в месте отправки шла активная работа по подготовке следующих партий.
Когда закончили с этим, настал черёд второго этапа: переброски местных жителей. Кое-кто рискнул отправиться в путь через одиночные, отсоединённые порталы, невзирая на риск быть распылённым (впрочем, смертельный исход такого рода перемещений составил всего 0,00005%, с учётом недостаточного, ввиду новизны телепортаторов, тестирования и апгрейдирования устройств). Прочие граждане ОБС – Объединённой Планетарной Страны – воспользовались космическими челноками, среди которых 2/3 составляли специально разработанные и построенные челноки повышенной вместительности, комфортабельности и надёжности.
Далее – третий этап: «переход» тех, кто стоит над обычными людьми и потому обязан освобождать ковчег последним, защищая народ и рискуя собой. Однако не стоит сомневаться: правители загодя продумали для себя безопасные (пускай и более протяжённые, в связи с известной космической аномалией на основном маршруте) пути отступления, мечтая и на вновь заселяемой планете царствовать и богатеть. А ответственность хозяева мира переложили на мелких руководителей, тех, кого они промеж себя называли «прокладкой».
[Продолжение - в сборнике (заплатно, увы... :( :// ).]
Похожие статьи:
Нет комментариев. Ваш будет первым!
 |
Добавить комментарий |
