О богатыре Ы и всепожирающем гневе

Когда-то очень давно в пустыне Чаткатлан родился странный мальчик. Он появился прямо из песка и имел алмазную кожу. И был он с рождения могучим и смелым. И встревожились вокруг всякие злые существа ибо почувствовали пробуждение древней силы. Когда за ним пришли пустынные ведьмы, малыш вырвал одной из них глаз, чтобы остальные в испуге разлетелись. Та, которая осталась без глаза долго бродила среди дюн и выла, разыскивая обидчика. Она называла его коротким именем Ы и грозилась съесть малыша, но тот поймал длинную тонкую змею и задушил ею ведьму. Отныне он знал своё имя.

Ведьмы рассказали господину топких болот Шивару о великой силе необычного малыша, и тот решил сам в этом убедиться и наказать обидчика. Болотный господин превратился в огромного крокодила и пополз в Чаткатлан. Он обнаружил Ы пившего молоко из слоновьего бивня и, тихо подкравшись, напал на него. Однако прежде чем гибкий крокодилий язык охватил Ы вокруг тела, чтобы ввергнуть в желудок, малыш сам бросился в ужасную пасть, крепко держа в руках бивень. Не успел язык описать в воздухе петлю, как брюхо крокодила оказалось разорвано, подобно тому, как вспарывает каменистую почву плуг, который тащит четвёрка быков. С визгом дух Шивара выскочил из огромной туши, пролетел пустыню и в страхе скрылся в густой трясине. А малыш занялся мёртвым чудовищем. Из чешуйчатой кожи болотного гада Ы вырезал себе прочный плащ, а из зубов и костей сделал дубинку и копьё. И продолжил жить в пустыне. Скорпионы и змеи стали его учителями. Орлы и грифы приносили ему мясо из плодородных земель. Каждый день Ы выпивал целое вымя слоновьего молока и рос как бамбук. Так прошло двадцать лет. Слава о необычном богатыре быстро распространилась по земле. Сбылось пророчество древних козерожских шаманов — на Айбексе появился дикий богатырь.

В то время в соседней с Чаткатланом лесной стране правил хитрый князь Бронзэль. Прознав от скользящих во тьме летучих мышей об опасном соседстве, князь решил предупредить возможные неприятности от Ы и одновременно разжиться мощным союзником. Он задумал женить его на одной из своих девяти дочерей и приказал лучшим кузнецам княжества выбить изображения дев на одинаковых стальных щитах, чтобы преподнести юному богатырю. Долго трудились мастера, и когда, наконец, всё было готово, Бронзэль послал к Ы караван с дарами.

Долго разглядывал Ы изображение самой младшей дочери. Её звали Новэль, и была она прекрасна лицом и солнцелика. Длинные девичьи кудри настолько пленили сердце юноши, что Ы забыл обо всём и тотчас же принял княжеское предложение. Он оставил Чаткатлан и отправился вместе с караваном в лесное княжество, чтобы как можно быстрее жениться на Новэли.

Когда девятая дочь увидела коренастого юношу в крокодильей коже, то сразу возненавидела его. Богатырь казался ей грубым, уродливым и жестоким. Новэль слышала ядовитые рассказы длинноруких лесных колдунов, в которых Ы назывался тварью, жабоногим зверем и мерзким оборотнем, верила им и не могла понять, почему отец выдаёт её за чудовище. Бронзэль был непреклонен, он отказал Новэли в её просьбе спрятаться в чаще. Через три дня, сказал князь, она должна стать женой Ы. Ведь в действительности богатырь был статен, красив и твёрд духом.

Не смогла уберечь себя девятая дочь от злых языков. Яд проник в её юное сердце. Используя запрещённый кровавый обряд, Новэль молила ночных полубогов о помощи, пообещав свою плоть любому, кто избавит её от ласк Ы. И случилось так, как она хотела. На её просьбу отозвался один полубог. Самый старый и хитрый из всех. Хозяин животных. Повелитель скота. Имя ему было Коровед. Дева приглянулась ему. Он захотел обратить её в кошку и сделать наложницей. Коровед дал Новэли знак, что явится в брачную ночь и приказал ждать.

Свадьба была богатой. На торжества, яства и украшения хитрый Бронзэль не пожалел ни монет, ни времени, ни труда рабов. Огромное количество гостей. Жених и невеста в золоте. Лесное княжество в зените могущества. Когда на пирующих опустились сумерки, Ы с молодой женой зашли в опочивальню, и Бронзэль закрыл за ними дверь.

Только пламенеющий от любви Ы захотел сорвать с молодой жены праздничные одежды, как из камина вылез рогатый Коровед. Ночной полубог взмахнул передним копытом и поверг на ковёр удивлённого Ы, впрочем не причинив тому никакого вреда. В следующее мгновенье шкуры пещерных медведей по стенам спальни пришли в движение: сползли на пол, наполнились сырым мясом и намертво прижали Ы за руки и ноги. Коровед достал из седой бороды крестоносного паука и посадил его на горло юноше. Теперь дикий богатырь совсем не мог сопротивляться. Это было чёрное колдовство. От ледяных лап паука веяло смертью. Ы словно окаменел. Могильное насекомое укусило богатыря и медленно высасывало кровь. Ы слабел с каждой каплей. Его дух наполнялся ненавистью и местью. Глаза Ы метали молнии, они видели с какой козлиной похотью Коровед овладевал Новэлью, но ничего не мог поделать. В тот момент он был камнем, в самой глубине которого только просыпалась древняя сила, способная испепелить этот всё вокруг.

Перед тем как уйти рогатый Коровед предложил окровавленной Новэли стать его наложницей либо принять смерть. Горько раскаивалась обманутая дева в содеянном. Жестоко пожалела, что связалась с коварным полубогом. Но предпочла обращение, несмотря на боль, ужас и позор. Тогда Коровед разорвал её на части и проглотил, а через миг вынул рыжей кошкой и посадил на плечо. Затем рогатый полубог оторвал могильного паука с горла Ы и, пробормотав проклятие, растворился в пламени камина. Почувствовав, что медвежьи шкуры обмякли, Ы в лютом гневе вскочил на ноги, схватил свои вещи и бросился в закрывающийся проход между языков пламени.

Магический ход, по которому ушёл Коровед, оказался подземным тоннелем. Дикий богатырь долго бежал по нему на цокот копыт, безжалостно топча светящиеся грибы и давя прозрачных слизней-увальней. Наконец, он выбежал на поверхность и обнаружил себя в дремучих джунглях. Ярко светила охотничья луна. Козлиные копыта вёли к бездонному болоту. Коровед явно отправлялся на юг и был уже совсем рядом. Вскоре Ы заметил его. Кошка по-прежнему сидела на плече. Ы уже почти схватил рукой витой коровий рог, как вдруг ночной полубог громко свистнул, и богатыря сзади оплела двуглавая анаконда. Она так крепко обвилась вокруг ног юноши своим скользким телом, что Короведу удалось далеко уйти вперёд. Одна голова чудовища схватила героя за плечо, но не смогла прокусить алмазную кожу. Ы оторвал её от тела собственными зубами. Бешеная борьба началась на поляне. Вокруг ломались деревья. Несмотря на ужасную рану, анаконда продолжала задерживать юношу, ухватившись концом хвоста за мощный корень. Вокруг брызгала маслянистая змеиная кровь. Невероятным усилием Ы сумел высвободиться из тугого кольца и, выхватив дубинку с зубьями на конце, нанести анаконде смертельный удар. Потом Ы своими крепкими руками снял кожу с ещё трепещущей змеи.

За это время Коровед ушёл далеко вглубь болот. Лютый гнев продолжал душить дикого богатыря. В трясине таились новые кровожадные твари, но они не могло ему препятствовать. Нанизывая крокодилов на копьё словно мелких ящериц, Ы пересёк болота и к утру вышел на берег моря. Отпечатки копыт обрывались у воды и Ы понял, что Коровед обманул его. Богатырь издал страшный вопль. Кричал он от злобы и ярости так громко, что чайки мёртвыми падали у его ног.

Вдруг из воды показалась морская ведьма Хутама. Вся в ракушках, пиявках и верхом на белой акуле она хотела наказать Ы за поднятый шум. Тот уже целился в неё копьём, но неожиданно ведьма заговорила с ним. Хутама спросила, что ищёт дикий богатырь. Услышав печальный рассказ Ы, коварная ведьма пообещала, что поможет найти и наказать Короведа, если только богатырь выполнит три её желания. Во-первых, богатырь должен победить чудовищного Морха — личного врага Хутамы и вернуть украденное им жемчужное ожерелье. Во-вторых, Ы должен раздобыть бороду солнечного Турабога с Жёлтой горы. Третье и самое простое желание, она сообщит Ы после выполнения двух предыдущих.

Ы совершенно не знал где искать Короведа, и поэтому согласился на все условия Хутамы. Ведьма обрадовалась и сошла на берег, чтобы провести над богатырём необходимый магический ритуал. Она взяла глыбу киновари, произнесла заклятие и превратила кровь героя в ртуть, ибо только так можно было победить врагов её. После ритуала дикий богатырь не мог различить ни добра, ни зла. Словно из груди вынули сердце и бросили на мороз, где оно застыло алым камнем на белом снегу. Блестящая ртуть вместо крови была равнодушна к мучениям живых и магических существ. Ы стал слепым орудием своей ненависти. Словно оживший топор он был готов рубить любых врагов. Убивать всё, что не белое и не чёрное. Только лютый гнев поддерживал кипение металлической крови, чтобы она не застыла, а продолжала бегать по жилам.

Чёрный толстый Морх обитал в холодных океанских глубинах, но раз в год должен был смотреть на солнечный свет, чтобы зажигать единственный глаз и видеть в темноте. Ы ждал его на маленьком плотике из плавучих водорослей, держа в руках острое копьё. Когда из воды показалась огромная морда со щупальцами он, что было сил, пронзил копьём янтарный глаз Морха. Великая боль потрясла чудовище. Ужасная зубастая пасть издала грозный рёв. От конвульсий могучего тела всколыхнулся весь Океан. На берег поползли высокие гребни волн. Но Ы не стал ждать когда смертельно раненая тварь уйдёт на дно; он стал один за другим обрывать чудовищу плавники, пока не нашёл ожерелья. Морх был низвергнут обратно в бездну.

Узкоглазый могучий Турабог поддерживал Небо на Жёлтой горе, когда к нему явился Ы и потребовал бороду. Великан ногами сбросил на наглеца все валуны и камни с вершины, но прочный крокодилий плащ уберёг легендарного героя. Потом Ы забрался на гору и раздробил Турабогу колени. Небо начало падать на землю, однако бронзовокожий великан удержал его своими плечами. И тогда Ы молниеносным ударом ребра ладони отсёк великану длинную чёрную бороду и сбежал с горы. С Турабогом было покончено.

Наконец Ы явился перед Хутамой, чтобы она всё-таки объяснила, как добраться до проклятого Короведа. В ответ Хутама открыла своё третье желание. Дикий богатырь должен взять её силой, а чтобы Ы не смущало обычное ведьмино обличье, она готова обернуться прекрасной юной девой. Рассвирепел богатырь. Вместо помощи Хутама просто хотела его использовать. Ы в ярости бросил на песок бороду и ожерелье, а затем резким движением схватил морскую ведьму за горло и вырвал ей язык. Та от боли и ужаса скрылась в воде.

За всем происходящим с высокой скалы наблюдал рогатый Коровед. Он громко смеялся над Ы, чем привлёк его внимание. Всё это время он прятался между скал на берегу и заранее обо всём договорился с ведьмой. Хутама должна была послать богатыря на невыполнимые задания, чтобы тот не вернулся. Ы бросил в ночного полубога копьё и дубинку, но промахнулся. Тогда он начал крушить и дробить скалу голыми руками. Увидев это, Коровед испугался и создал вокруг скалы огненное кольцо, чтобы окончательно погубить Ы. Поначалу дикий богатырь не обращал внимания на жар и пламя и продолжал отрывать от скалы куски камня. Стая огненных саламандр окружила его и вмиг объела волосы и ногти. Но даже она не могла справиться с алмазной кожей героя, под которой бурлила жидкая ртуть. Чтобы уберечь глаза от жара Ы закрыл их, и продолжал разрушать скалу.

Коровед догадался, что только кипящая кровь поддерживает жизнь Ы и решил вызвать взрыв гнева в жилах героя. Он снял рыжую кошку с плеча и бросил её в огонь. Пронзительный крик боли Новэль заставил Ы открыть глаза. И в тот же миг металлическая кровь выплеснулась из распахнутых глаз героя, заливая всё вокруг: огонь, небо и землю.

Так погиб легендарный богатырь. Лютый гнев сожрал его.

Похожие статьи:

Статьи → В царстве Пресвитера Иоанна

Статьи → Обитатели Страны Восходящего Солнца

Статьи → Маленький японский бог

Статьи → Скандинавия - страна монстров и красавиц

Рассказы → На чужой планете