Раз, два, три, Фредди придет за тобой. Глава 2

В минималистской, выдержанной в черно-белой гамме гостиной, приятно отличавшейся от ужасающего псевдо-модернистского лофта Альфа-пикчера, мисс Грей, мисс Браун и Линду (секьюрити «потерялись» где-то в холле) встретил герцог Шропширский.

- Мисс Браун, благодарю вас, что согласились помочь нам.

- Согласилась… да… Но не уверена, что смогу.

- Я уверена, - Ванесса схватила частного детектива за руку. – Вы справитесь! Непременно!

- Линда, мне кажется, мисс Грей нужно успокоительное. И нет, я не про алкоголь. Вы можете пригласить врача?

- Да, да, конечно. Он живет здесь, в доме, - Линда достала мобильник.

Герцог усадил бывшую супругу на диван, сел рядом, обнял. Ванесса немедленно уткнулась мужу в плечо и разревелась.

Макс гладил ее по голове, шептал что-то ласковое.

«И чего было разводиться?» - удивилась мисс Браун, глядя, с какой любовью герцог смотрит на жену и как доверчиво она прижимается к нему.

Появившийся доктор прервал сеанс обнимательной терапии, что-то быстро накапал в стакан, дал выпить мисс Грей и отправил ее в постель, быстро прекратив нерешительное «но я должна быть здесь» строгим: «Его светлость сам справится. На сегодня с вас более чем достаточно».

Стейси дождалась, когда Ванесса, доктор и Линда выйдут из гостиной, и обернулась к герцогу.

- Я бы хотела поговорить с няней. Ваша светлость не возражает?

- Можете называть меня Макс, - улыбнулся герцог. – Моей светлости будет приятно. Мне уйти?

- Не обязательно. Главное, не вмешиваться.

- Само собой.

Герцог позвонил мисс Блэкпорт, очень мягко попросил ее зайти побеседовать с частным детективом, после чего уселся в кресло, выключил стоящий рядом торшер и слился с сумраком.

Синди Блэкпорт оказалась симпатичной пухленькой девицей, уютной и милой, эдакой классической нэнни. Глаза у нее покраснели, на лбу переливался синим, бордовым и фиолетовый синяк, частично залепленный пластырем.

- Как вы себя чувствуете, Синди? Может, лучше перенести беседу на завтра?

- Нет, нет, - няня мотнула головой, поморщилась. – Я все вам расскажу. Прямо сейчас. Вы ведь вернете Рикки?

- Постараюсь. Садитесь. И не нервничайте, пожалуйста. Я не полице йский, это не допрос.

Синди, старательно припоминая детали, рассказала про утреннюю прогулку. Гуляли на поляне возле беседки, играли в мяч, уронили его в фонтан, Рикки хотел достать, она не разрешила, пошел дождик, Рикки закапризничал, требовал вытащить мячик, еле-еле удалось его уговорить и увести в оранжерею.

- Синди, а почему туда?

- Я сказала, там почти как на улице – деревья, цветы, - и даже лучше, потому что нет дождика и ветра.

- Это похитители велели вам отвести ребенка в оранжерею?

- Я не… Как вы можете?! Я… Рикки…

- Синди, вы же умная девушка. Не разочаровывайте меня. Похищение было спланировано, это очевидно. Откуда похитителям было знать, что вы с мальчиком в оранжерее? В это время вы обычно гуляете в парке, однако там вас не искали, сразу прошли, куда нужно.

Макс, до этого тихо сидевший в углу, дернулся, вскочил. Кресло скрипнуло. Стейси обернулась и строго посмотрела на герцога. Тот нехотя уселся обратно.

- Синди, дорогая, я догадалась еще во время рассказа мисс Грей. Точно также догадался бы любой другой. Вы понимаете, что вас с самого начала планировали подставить? Чем они вас шантажировали?

Мисс Блэкпорт махнула рукой, забормотала «я не хотела… они обещали… Рикки… с ним ничего не случится…», потом расплакалась.

Мисс Браун довольно долго ждала, когда няня успокоится, однако та успокаиваться не желала. В конце концов частный детектив потеряла терпение и попросила герцога Шропширского налить барышне выпить и пригласить врача.

Только в этот момент Синди сообразила, что ее работодатель тоже находится в комнате, от чего впала в такое отчаяние, что Макс помчался за виски чуть не рысью.

Прибывший доктор только руками развел: «Талант у вас, мисс Браун, моих подопечных доводить!», - что-то вколол мисс Блэкпорт и остался в гостиной на случай «мало ли что».

- Не возражаю. Боюсь, ваша помощь еще понадобится, - ответила Стейси. – Да и мне потом надо кое-что у вас уточнить.

- Догадываюсь, что, - кивнул доктор и уселся в кресло напротив Макса.

Так они и сидели – два рыцаря на бархатных конях, - пока слегка успокоившаяся Синди рассказывала банальную, но от того не менее печальную историю.

Настоящая фамилия няни была Кронберг. Семья – папа, мама, семеро детей - жила в Брикстоне. Отец пил, бил жену и детей, не работал. Пособия не хватало даже на самое необходимое.

- Я помню, - кивнула Стейси. – Однажды он вернулся домой сильно пьяным, поругался с женой и набросился с ножом на нее и детей. Не тронул только самую младшую – двухмесячную кроху. Это вы?

Синди всхлипнула.

- Ага… Я не знала. Мои приемные родители ничего мне не рассказывали. Я думала, я им родная. Они чудесные. Вырастили меня, помогли выучиться на детскую медсестру. Я работала в больнице Веллингтона, очень старалась. Там я познакомилась с ее светлостью…

- Герцогиней Йоркширской?

- Да. Она предложила поработать у них няней. Потом Джекки подрос, и ее светлость дала мне хорошие рекомендации… Сюда. Я была так рада, так привязалась к Рикки… А потом, потом… Ваша светлость, простите меня… Я не хотела…

Синди снова разрыдалась, попыталась бухнуться на колени перед Максом, но тот подхватил няню и усадил на диван.

- Синди, не надо плакать, прошу вас. Расскажите, что случилось.

- Две недели назад мне позвонили. Незнакомый голос, мужчина. Он рассказал мне про моих родителей… Которые родные… Я сначала не верила, не хотела. И это все было так ужасно… Но он прислал вырезки из газет… И еще… еще…

- Что?

- Документы о моем удочерении… Я испугалась… Очень. Думала, меня уволят. И что потом? Меня нигде не возьмут на работу. А папа и мама… Они так гордились мной… они будут огорчены…

Доктор подошел к Синди.

- Мисс Браун, я полагаю, на сегодня достаточно.

- Конечно, забирайте пациентку… Остальное поддается реконструкции.

- Кроме девочки, - пробурчал доктор, уводя плачущую мисс Блэкпорт.

Какое-то время в гостиной было тихо. Частный детектив обдумывала услышанное, герцог сидел в кресле.

Наконец встал, налил выпить себе и Стейси.

- Мисс Браун…

- Стейси.

- Стейси, послушайте… Я понятия не имею, откуда у Синди такие глупые фантазии? Конечно, нам и в голову не пришло бы ее уовльнять. Она ни в чем не виновата. И она прекрасная няня. Рикки очень любит ее.

- Макс, она всего лишь медсестра. Как говорится, из простых. А вы – аристократ, особа, приближенная к трону. Ваша бывшая супруга – публичная личность, известный человек…

- Ну что за глупости!

- Для вас – да. Но похитители наверняка наговорили девочке всяких ужасов про чистоту биографии и генофонда, снобизм аристократии и актеров, навеки испорченную репутацию. Еще какие-нибудь пакости. Пригрозили ославить на весь интернет и мисс Блэкпорт, и ее приемных родителей.

- Господи, какая она дурочка!..

- Это точно. Но теперь поздно об этом сожалеть. Макс, я вас прошу ничего не говорить Ванессе. Хватит с нее того, что случилось. И завтра утром попросите Синди тоже помалкивать.

- Камеры… - герцог ткнул пальцем куда-то в угол.

- Да какая разница. Ваши секьюрити с самого начала в курсе случившегося.

- Все равно попрошу охранников удалить часть записи.

- Сами догадаются, - усмехнулась Стейси. – Они ведь нас слышат. И… Господа… - частный детектив повернулась к невидимой камере. – Выключите технику в этой комнате. Полагаю, вам самим не хочется знать лишнего, учитывая, что под подозрением сейчас находятся все. Включая и его светлость…

Герцог нахмурился, но быстро сообразил, что последняя фраза имеет, скорее, политическое значение, потому промолчал.

Выждав для надежности минуту-другую (кто их там знает, этих секьюрити, вдруг им долго до не самого главного рубильника бежать), Стейси спросила:

- Макс, сможете удержать лицо?

- Вы про няню?.. Перед Ванессой смогу. Перед самой Синди – не уверен. Мне ее, конечно, искренне жаль. Но, Стейси, вы должны понять… Похитили моего сына… И она…

- Главное, перед Ванессой. С мисс Блэкпорт просто старайтесь не пересекаться. И, разумеется, не нужно ее увольнять.

- Ну уж этого вы могли не говорить.

Частный детектив прошлась по комнате, остановилась у окна. Темнело, на вычерченной словно по линейке дорожке возле идеально подстриженных кустов садовник о чем-то разговаривал с хорошенькой горничной. Оба смеялись.

- Вы доверяете прислуге?

Герцог Шропширский развел руками.

- Стейси, еще час назад я сказал бы «да». Но сейчас…

- Я понимаю. Но никаких оснований подозревать кого-то конкретного у вас нет.

- Никаких.

- У меня их тоже немного. Мисс Блэкпорт, разумеется, можно вменить преступную халатность, но не более. Думаю, даже на сговор не потянет. Конечно, грех было не воспользоваться слабым звеном, раз уж оно так удачно у вас работает, но, не будь Синди, справились бы и без нее.

- Вы так уверенно об этом говорите…

- Похитители не поленились покопаться в архивах, найти пусть и сомнительный, но компромат на бедняжку Синди. Понимали, с кем имеют дело: мисс Блэкпорт запугать несложно, а вот какого-нибудь охранника или горничную с кристально чистым прошлым – куда труднее. Они знали распорядок дня ребенка, знали, что происходит в поместье, где кто находится, то есть смогли получить доступ к камерам наблюдения и системам охраны.

- Но проще это сделать через своего человека.

- Не проще. Ваши охранники – не молодая девица невеликого ума из «низов». С одной стороны, да, два сообщника лучше, чем один. С другой – больше шансов, что кто-то из них проболтается, начнет шантажировать в ответ, потребует большую долю. Но возможности у похитителей немалые. И речь сейчас не о деньгах.

- И это, с большой вероятностью, люди из общества.

- Почему вы так думаете? Из-за «Несравненной звезды»?.. Не обязательно. Драгоценность известная, про нее часто пишут, ее можно увидеть на фотографиях членов королевской семьи, которых полно и в желтой прессе, и в интернете. Если похитители – люди вашего круга, они знают, что вы всего лишь хранитель, а не владелец колье. И не можете отдать его даже в обмен на сына.

- Тогда кто это? Воры драгоценностей? Но «Звезду» невозможно продать.

- По частям – еще как возможно. В частную коллекцию – тоже. Да и профессионалов, способных украсть колье, можно по пальцам пересчитать. К тому же… Знаю, как это прозвучит, но у воров такого уровня своя гордость. Никто из них не унизится до похищения ребенка.

- Мне больше ничего в голову не приходит, - герцог Шропширский развел руками.

- У меня тоже идей немного. Пока основных две. Первая: надавить хотят не на вас, а на корону. Ваш сынишка, прошу меня простить, только средство. Вы сообщите о случившемся – хоть самой королеве, хоть наследникам – и тогда условия похитителей изменятся. Вместо кучки камушков они потребуют нечто большее. Не возьмусь предположить, что именно.

- Но зачем такие сложности? Почему Рикки? Почему не…

- …один из правнуков ее величества?

- Да понял, понял я, что глупость сморозил! Извините, Стейси, мне сейчас очень сложно размышлять логично.

- Потому Ванесса и позвала меня. На самом деле, Макс, мне эта версия тоже представляется надуманной. Куда вероятнее мотив личной мести.

- Мне? Или Ванессе?

- Или вам обоим… Макс, возможно, мой вопрос не имеет отношения к делу… Почему вы развелись? Я видела вас вместе и мне показалось…

Герцог Шропширский кивнул.

- Да, всё так, мисс Браун. Стейси… Мы с Ванессой по-прежнему любим друг друга…

- В чем же дело?

- Когда мы поженились, Ванесса настояла на открытом браке. Мне это было не по душе, но я был безумно влюблен. Надеялся, она поймет: никто другой не будет так любить ее, так заботиться, как я… Первое время после свадьбы все было хорошо. Но спустя год после рождения Рикки…

- Мисс Грей захотелось новых впечатлений…

- Да… Я терпел, сколько хватало сил, не упрекал, помнил о нашей договоренности. Да, на самом деле, не так уж много их было… Но Ванесса всегда честно рассказывала обо всем, а у меня не хватало мужества попросить ее промолчать…

Макс тяжело вздохнул.

- Наверное, я слишком консервативен… В общем, в какой-то момент понял, что больше не выдержу и сорвусь. Не на жене, на ком-то из этих… Тогда я предложил Ванессе развестись. Она была очень огорчена, но согласилась.

- И вы никогда ни единым словом или жестом не давали понять никому – подчеркиваю, никому! – из кавалеров, как вы к ним относитесь?

- Никогда. Поверьте. Но я, считай, никого и не встречал лично.

- Мда, придется попросить Ванессу составить список.

- Но зачем кому-то из этих мужчин вредить женщине, в которую он был влюблен? Ладно, не влюблен, но увлечен…

- Макс, если вы - воспитанный, разумный человек – временами испытывали желание дать сопернику в морду (а я вас нисколько не осуждаю), брошенный любовник может захотеть отомстить куда больнее.

- Я бы не смог.

- Это вы. И, еще раз прошу меня простить… Больше для очистки совести… После того, что вы рассказали, ответ напрашивается сам собой… У вас сейчас есть дама сердца?

- Нет.

- А дамы, желающие занять вакантное место при вашей светлости, имеются?

- Хммм… Наверняка. Но мне пока никто о подобных желаниях не намекал.

- Если намекнут, поделитесь. Знаю, это не по-джентльменски, но сейчас нам не до рыцарства.

Герцог Шропширский уставился на частного детектива, как на диковинную зверушку, перепутавшую на светском приеме ложку для супа с вилкой для авокадо. Стейси не дрогнула.

Спустя пару минут несчастный отец победил воспитанного джентльмена. До Макса наконец дошло, к чему может привести желание заполучить его руку, сердце и капиталы.

 

Возвращаясь домой на машине, любезно предоставленной герцогом (Макс предпочел остаться в доме бывшей супруги), Стейси серьезно раздумывала, удалось ли произвести на неведомых нектов впечатление, что симпатичная детектившица способна замечать лишь всем очам видные вещи, но не более.

В том, что похитители знают или способны быстро узнать обо всем, происходящем в доме мисс Грей, мисс Браун не сомневалась.

Похожие статьи:

Рассказы → Вспышки на Солнце [18+]

Рассказы → Доктор Пауз

Рассказы → Властитель Ночи [18+]

Рассказы → Проблема вселенского масштаба

Рассказы → Чёрный товар