Стейси до последнего не верила, что дом и сад мистера Фудзивары не напичкан роботами, дронами и терминаторами с огненными мечами, но это оказалось правдой.
Ворота, конечно, открывались автоматически, но при входе висела всего одна стандартная камера с логотипом «Альт Стар». Два секьюрити в форме той же фирмы встретили частного детектива и хозяина возле парадной двери, а в холле их приветствовал мужчина средних лет – симпатичный, спортивный, в сером костюме.
«Он в штатском», - невольно подумалось Стейси.
Господин оказался мистером Рэймондом Уилкинсоном. Именно его «Альт Стар» отрядил провести внутреннее расследование.
Появление конкурентки в лице мисс звезды частного сыска не обрадовало мистера Уилкинсона, однако он вежливо поприветствовал Стейси и согласно наклонил голову на предложение Канэтоки-сана поработать вместе с мисс Браун.
Мистер Фудзивара провел частного детектива в просторную, светлую гостиную, где из мебели были две японские ширмы (совсем новые, XVII век, по словам хозяина), низкий столик, три кресла-пуфа и тот самый стеклянный шкаф - пустой. В токономе в узкой вазе стояла ветка глицинии.
Помимо мебели, в гостиной обнаружился нескладный юноша, почти мальчик. Длинные, сильные руки и ноги, слишком большая голова (копна каштановых волос делала ее еще больше), худое туловище и торчащие в стороны уши придавали ему сходство с подрощенным щенком пуделя. Юноша сидел в кресле и читал. Увидев вошедших, вскочил, запутался в складках пуфа, чуть не шлепнулся, но удержался на ногах и подбежал к мистеру Фудзиваре.
- Дядя Канэ, есть какие-нибудь новости? Что полиция? Уже нашли вора? А ширму?
- Нет, Стивен, пока ничего. Познакомься, это мисс Стейси Браун. Мисс Браун, мой племянник Стивен Лаймсберри.
- Ух ты! Та самая мисс Браун! Вау! – глаза парнишки засияли от восторга. – Какая честь! Ужасно рад познакомиться, мисс Браун!
Мальчик первым протянул руку, Стейси ответила тем же. Рукопожатие юного Лаймсберри оказалось крепче и дольше положенного, и частному детективу с трудом удалось высвободить руку из лапищи Стивена.
- Мне надо уйти, мисс Браун, чтобы не мешать? Или можно остаться? – теперь Стивен смотрел на мисс звезду частного сыска совершенно щенячьим взором.
- Можно остаться. Не думаю, что ты помешаешь, Стивен. К тому же мне все равно надо будет с тобой поговорить.
- Полагаю, мисс Браун, вы захотите поговорить и с моими слугами.
«Смотри-ка, не забыл. Недооценила я самурай-сана».
- Думаю, это будет не лишним.
- Хорошо, я распоряжусь. Мои личные слуги - японцы, мисс Браун. Муромати Сайто-сан – повар, Тонда Акира-сан – водитель, вы его уже видели. Еще есть Аои-сан, она горничная. Иногда Аои-сан помогает Юкио Хейко-сан, моему секретарю. Аои-сан совсем молодая леди, она хочет выучиться. Я надеюсь дать ей такую возможность.
- Ваш персонал говорит по-английски?
- Юкио-сан и Аои-сан очень хорошо говорят. Тонда-сан и Муромати-сан немного плохо, но вы можете использовать автоматический переводчик Гугл. Не предлагаю вам свою помощь, так как мне не хотелось бы оказывать влияние на вашу беседу.
- Спасибо, мистер Фудзивара.
- Я распоряжусь, чтобы все слуги собрались в зале возле кухни. Там находится столовая для персонала.
Канэтоки-сан достал телефон, нажал на экран.
Откуда-то сверху спланировал похожий на вертолетик дрон, замер в воздухе перед хозяином. Мистер Фудзивара набрал на панели сообщение, и дрон через открытую дверь вылетел в коридор.
- Ага, - улыбнулась Стейси. – Значит, роботы в услужении у вас все-таки есть.
- Нет. Все мои роботы – такие же, как у вас в доме. Обычная бытовая техника. Но, конечно, производства моей компании. Я полагаю правильным использовать самому то, что продаю другим людям.
- А этот дрон?
- Это почтальон работы Стивена. Дрон обычный, курьер, с нашего завода. Но вся начинка… внутренности… можно так сказать? Благодарю вас. Так вот, все остальное сделал Стивен.
- Здорово. Стивен, какой ты молодец!
Парнишка покраснел от удовольствия.
- Объясни бестолковой даме, зачем посылать сообщения с дроном, когда можно позвонить или написать в чат? Чем твой почтальон лучше телефона?
- У вас может не оказаться телефона под рукой, мисс Браун. Или руки заняты. Например, вы готовите обед. А дрон подлетит и развернется так, что вам будет удобно читать текст.
- Дрон умеет запоминать и распознавать до пятидесяти человек. Так что он облетит весь дом и передаст мое сообщение всем, кому оно адресовано, - добавил мистер Фудзивара. – Стивен планирует улучшить программу, добавить почтальону опций. Пока мы тестируем его в домашних условиях.
Стейси посмотрела на нескладного подростка с уважением: сама частный детектив любой техники сложнее кофеварки и микроволновки боялась, как огня.
Идея побеседовать сразу со всеми обитателями дома мистера Фудзивары мисс Браун не понравилась: разговорить людей проще поодиночке, никто не оглядывается на соседа, не задумывается, не передадут ли его слова боссу. Но делать нечего: Канэтоки-сан здесь хозяин. Пока ограничимся сеансом групповой терапии, а там видно будет.
Мистер Фудзивара назначил общий сбор через полчаса, так что пока можно осмотреть место преступления, хотя и осматривать особо нечего. Гостиную так тщательно убирали, что даже самый неаккуратный преступник не оставил бы следов: ни тебе пыльных подоконников, ни грязных стекол. А этот вор наверняка подготовился и неаккуратным не был.
Стейси задумчиво бродила вокруг стеклянного шкафа, ища хоть что-нибудь. В спину частному детективу восторженно дышал юный Стивен. Мистер Уилкинсон замер у дверей как средневековый доспех («Копья со щитом не хватает!»), скрестив руки на груди. На лицо сотрудник «Альт Стар» нацепил «маску» демонстративной скуки и легкого пренебрежения.
Это бесило и мешало сосредоточиться.
«Ну его в задницу! – уговаривала себя мисс Браун. – Он же секьюрити, ему по должности положено».
Уговоры не действовали, в гостиной ничего не находилось. Наконец, оставив тщетные попытки обнаружить след ноги в ботинке с характерной подошвой, отпечаток руки в вязаных перчатках или ярко-рыжий волос, оставленный на полу, Стейси сняла кроссовки и влезла в шкаф.
За спиной частного детектива, ползущего по стеклянному полу на четвереньках, хмыкнул мистер Уилкинсон. Довольно громко и, опять-таки, демонстративно.
Стейси подобралась к стенке и поползла вдоль нее, тщательно прощупывая узенькую щель между стенкой и полом, чуть не тычась в нее носом и почти физически ощущая, как высокопоставленного альт-старовца все плотнее окутывает облако презрения и насмешки.
- Черт!
Стейси села, подняла руку: на кончике указательного пальца появилась капля крови.
- Здесь что-то есть. Острое, зараза.
Мистер Уилкинсон буквально телепортировался от двери к шкафу и заглянул внутрь.
- Помочь?
- Нужно чем-то зацепить, пальцами я не вытащу, щель слишком узкая.
Секьюрити вытащил из кармана кусок лески, свернул петлей, закрепил и протянул Стейси. От недавнего пренебрежения к мисс звезде частного сыска не осталось и следа.
- Как я мог пропустить! Это немыслимо!
- Вы не лазили в шкаф, - услужливо подсказал Стивен.
Стейси много бы отдала за то, чтобы увидеть выражение лица альт-старовца, но, к сожалению, природа не снабдила частного детектива глазами на филейной части тела, поэтому пришлось ограничиться ехидной усмешкой, обращенной к полу.
Наконец непонятное нечто – ценой еще одного уколотого пальца – было извлечено из щели.
- Иголка, - разочарованно протянул юный Стивен.
- Сомневаюсь, - Стейси повертела находку в пальцах. – Во-первых, иголке здесь неоткуда взяться. Во-вторых, больше похоже на часть застежки от значка или булавки от бейджа.
Рэймонд Уилкинсон осторожно взял у мисс Браун иголку, внимательно осмотрел и, помрачнев, сказал:
- Я даже знаю, от какого.
- От вашего фирменного.
- Как вы догадались?
- Это элементарно, Ватсон. Вы бы видели себя в зеркале.
- Не могу допустить, чтобы кто-то из наших сотрудников совершил кражу или вообще имел отношение к случившемуся.
- Мистер Уилкинсон, - частный детектив вылезла из шкафа и отряхнула джинсы, хотя нужды в этом не было. – Я понимаю, как вам это неприятно, но вы профессионал, должны допускать даже самое невозможно.
- Это да… Это конечно… Но все же…
Мисс Браун стало жаль искренне огорченного расследователя. Наверняка раньше ему не приходилось заниматься столь щекотливыми делами. Сидел себе, бедняга, в кабинете, бумажки перекладывал, премии выписывал, руками водил, гордился фирмой и коллегами. А тут – здрасьте вам, эдакий пердюмонокль!
- С одной стороны, это улика против секьюрити «Альт Стара». С другой… - мягко продолжала Стейси, - …это может быть попыткой свалить вину на вашего сотрудника.
Однако мистер Уилкинсон был так огорчен, что не заметил протянутой ему руки помощи.
- Я докажу! Докажу! – он стукнул себя кулаком в грудь так сильно, что мисс Браун заопасалась за сохранность тренированного тела. – Да, - уже тише продолжал альт-старовец. – Докажу, что никто из моих коллег не причастен к этому ужасному преступлению.
«Неужели у них никого получше для внутреннего расследования не нашлось? С другой стороны, учитывая репутацию «Альт Стара», может, у них и расследований-то не случалось за последние сто лет».
Однако настроение мистера Уилкинсона позволяло пробить брешь в его броне, чем Стейси тут же и воспользовалась.
- Мистер Уилкинсон, я с удовольствием помогу вам в этом. Но и мне нужна ваша помощь.
- Какая?
- Вы наверняка беседовали со всеми обитателями дома. Прежде чем задавать свои вопросы, я хотела бы познакомиться с вашими записями. Уверена, вы, с вашими знаниями и опытом, уже задали правильные вопросы и сумели получить исчерпывающие ответы.
Юный Стивен сдавленно хихикнул, но Стейси из-за спины показала ему кулак, и мальчик тут же посерьезнел.
Временно укрощенный Уилкинсон вышел, чтобы принести записи, а мисс Браун сделал строгое внушение племяннику Фудзивары.
- Стивен, если ты хочешь подетективничать, а я вижу, что хочешь, - мальчик кивнул, - веди себя прилично. Никаких больших глаз, хихиканий и ехидных замечаний, пожалуйста! Кстати, ты говоришь по-японски?
- Нет, мисс Браун. Как-то все недосуг было выучить. Вот языки программирования изучал, да. А хотите мой переводчик? Он лучше Гугла, честное слово, лучше.
- Хммм… Давай.
Нужное приложение было установлено на телефон частного детектива за минуту. Еще за пару минут юный Стивен доходчиво объяснил, как им пользоваться.
«А мальчик умница! – в очередной раз подумала Стейси. – Мозги что надо. Посмотрим, может, и в чем другом пригодится».
Мисс Браун тестировала приложение-переводчик, когда вернулся мистер Уилкинсон.
Вряд ли у него был опыт проведения детективных расследований, но протокол альт-старовец знал. В большой тетради аккуратно и умело был нарисован план дома; разноцветными стрелочками показаны маршруты передвижений жильцов, слуг и охранников. Вопросы, которые Рэймонд задавал прислуге и своим подчиненным, оригинальностью не отличались, но позволяли четко восстановить, что и когда происходило в день ограбления, кто где находился и чем был занят.
Стейси искренне восхитилась проделанной работой (сама частный детектив полагалась на интуицию, импровизацию, светлую память и потрепанную записную книжку) и предложила мистеру Уилкинсону поприсутствовать при разговоре со слугами.
Альт-старовец отказался и, дождавшись, когда частный детектив и ее верный оруженосец выйдут из гостиной, полез в шкаф.
Похожие статьи:
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Вспышки на Солнце [18+]
Рассказы → Чёрный товар
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
