В коридоре, ведущем на половину прислуги, Стейси встретила очень красивая японка. Высокая, стройная, в строгом деловом костюме, с неброским макияжем, мисс Хэйко Юкио походила больше на профессиональную модель, чем на секретаря.
По-английски мисс Юкио говорила почти так же хорошо, как ее босс.
- Мисс Браун, не так ли? Я хотела бы поговорить с вами до того, как… - секретарь изящно повела рукой в сторону закрытой двери, скорее всего, той самой, в столовую. – Вы позволите? У нас еще есть некоторое количество минут.
- Да, конечно. Где?
- Можно здесь.
- Я помешаю? – вопрос был задан вежливо, но по лицу юного Стивена Стейси видела, что мальчик огорчен.
- Нет, нисколько. Но у меня есть для тебя важное дело. Секретное. Могу я тебе довериться?
- Конечно.
Стейси отвела Стивена в сторону, пошептала ему что-то на ухо. Мальчик кивнул и, улыбнувшись, убежал.
- Простите меня, мисс Юкио. Ничего важного. Мне просто не хотелось обижать Стивен.
- О да, понимаю. Стивен-сан еще очень молод, хотя и талантлив. Он всего на год младше Аои-сан, но иногда ведет себя совсем как дитя.
- Так что вы хотели мне сказать?
- О, совсем немного. Я хотела пожелать… попросить вас быть деликатной к нашим слугам. Фудзивара-сан всегда очень внимателен к ним. Каждый из них пережил большое горе.
- Неужели?
- Да. Им всем было трудно оставаться на родине, как и Фудзиваре-сану. Поэтому, когда Фудзивара-сан после похорон госпожи решил переехать из страны сюда, в Великобританию, он не взял с собой тех, кто служил в токийском доме. Нашел новых слуг, которые одиноки и были рады переезду. Новое место, новая страна, новая жизнь. Нет тягостных воспоминаний. Понимаете?
- Понимаю. Можно ли спросить, что с ними случилось? Мне хочется поговорить с вашими слугами по-дружески, я должна знать, каких тем лучше избегать. Конечно, если в происшедшем нет ничего секретного или личного.
- Это личные истории, мисс Браун, но секрета в них нет, иначе Фудзивара-сан не стал бы особенно просить меня предупредить вас.
- Ах, вот как. Очень предусмотрительно с его стороны. Так в чем же дело?
- Муромати Сайто-сан – наш повар – очень почтенный и уважаемый человек. Он настоящий мастер своего дела, истинный Рамзи-сэнсэй, но, к сожалению, был подвержен предосудительной привычке употреблять слишком много крепкого алкоголя.
- Неужели? Мне казалось, этот порок не свойственен японцам.
- Увы, так. В прошлом Муромати-сана таится какое-то горе. Он подавлен и одинок. Сейчас он уже не употребляет крепкий алкоголь, но эта беда стала причиной его неудавшейся карьеры. Муромати-сан очень чувствителен к этому вопросу. Прошу вас быть с ним ласковой.
- Конечно, я понимаю. Могу только порадоваться, что ваш повар избавился от своей привычки. Любовь к выпивке может довести человека до ужасного состояния, часто до преступления.
- О да! Фудзивара-сан помог Муромати-сану излечиться. Теперь все хорошо…. Теперь наш водитель, Тонда Акира-сан. Несколько лет назад Тонда-сан попал в ужасную аварию. Сейчас он здоров, но страдает потерей памяти.
- Как же человек с таким дефектом может работать водителем?
- О, Тонда-сан прекрасный водитель: внимательный и аккуратный. Он не помнит ничего, что случилось до аварии. Фудзивара-сан забрал его из госпиталя, так как не было возможности найти его родных и семью. Теперь его семья здесь.
- Печальная история. А что ваша горничная, мисс Аои? Кстати, это ведь имя? А как ее фамилия?
- Об этом тоже не следует спрашивать, пожалуйста. Аои-сан сирота, подкидыш. Она выросла в детском доме, где ее обижали. Аои-сан не любит вспоминать о том времени. Поэтому мы никогда не называем ее той фамилией, которую дали в приюте. Фудзивара-сан хлопочет, чтобы дать Аои-сан другую фамилию.
- Я слышала, он также планирует помочь мисс Аои получить образование, верно?
- О да. Аои-сан хочет стать рисовальщиком зданий.
- Архитектором?
- Да, архитектором. Она очень целеустремленная юная госпожа. Я надеюсь, у нее все получится.
- Судя по тому, что вы рассказали, мистер Фудзивара не чужд благотворительности.
- Он прекрасный человек. Не сухой, как увядший лист, а человек чести и большой души. Не дает денег в благотворительные фонды, потому что там много нечестности и махинаций. Он помогает тем, кого сам отыщет.
- Вы любите босса, мисс Юкио?
Японка покраснела. Стейси не поняла, от смущения или от негодования, но поспешила исправить свою неловкость.
- Нет, нет, извините меня, мисс Юкио. Я не имела в виду, что вы влюблены в мистера Фудзивару, я только хотела сказать, что вы привязаны к нему, восхищаетесь им, верно?
- О да! Фудзивара-сан – настоящий человек. Я не встречала никого, похожего на него.
- А сколько вы работаете вместе?
- Почти пять лет.
- Ясно. Ну что ж, могу только порадоваться за вас: не всем удается найти такого начальника – и профессионала своего дела, и хорошего человека… А теперь, пожалуйста, проводите меня к слугам.
Столовая - такая же большая и светлая, как гостиная, - была поделена на две части: японскую и европейскую.
«А что, очень удобно! Хочешь, ешь за высоким столом и смотри телевизор, хочешь – за низким и смотри в окно, на камушки и водопад».
Водитель, повар и горничная сейчас сидели за европейским столом. Все трое рядышком, как матрешки. Да они и вправду походили на матрешек: было в их лицах что-то общее. Подумав, Стейси отнесла это к особенностям своего восприятия и известному «все азиаты на одно лицо». Наверняка, «азиаты» также думают о европейцах.
Слуги сидели рядком, с одной стороны стола: высокий, крепкий (особенно для японца) водитель мистер Тонда, полноватый повар мистер Муромати, хрупкая, миниатюрная горничная Аои. Большая, средняя и маленькая матрешки.
На их лицах было буквально написано вежливое желание быть максимально полезными английской леди и выполнить свои обязанности наилучшим образом.
Стейси это не понравилось: частный детектив в очередной раз подумала, что нормального доверительного разговора не получится.
Ну ладно, что имеем, то имеем.
При появлении мисс Браун все трое встали и синхронно поклонились.
Стейси поклонилась в ответ и произнесла «коннитива, мина-сан» с таким ужасающим акцентом, что признать в этой фразе родной язык могли только супервежливые японцы. Что они и сделали.
Испытывая обоснованное сомнение в своих лингвистических талантах, мисс Браун включила переводчик Стивена и предложила слугам присесть.
Они снова сели: также синхронно, - и замерли в напряженных позах, как будто были андроидами, а не живыми людьми.
У частного детектива не было плана разговора, поэтому она положилась на удачу и принялась импровизировать.
- Я знаю, мистер Уилкинсон уже поговорил с вами, поэтому не буду задавать вопросов о том дне. Однако буду весьма признательна, если вы выскажете свои гипотезы, как вор мог проникнуть в дом и украсть ширму. Не важно, будут ли эти предположения аргументированы или это лишь интуиция и «шестое чувство», но любой намек и подозрение могут указать направление поисков, подать мне идею. На данный момент своих идей у меня нет, так что я буду очень благодарна за помощь.
Стейси не знала, соответствует ли ее речь правилам японского этикета, но очень надеялась, что не сказала ничего резкого и обидного.
Переводчик радостно зачирикал, а слуги закивали головами, как китайские болванчики.
- Мы уже думали над этим, уважаемая госпожа, - начал, видимо, как самый старший, Сайто Муромати. – Но мы опасаемся, что наши скромные способности – ведь никто из нас не является прославленным частным детективом, – соответствуют сложности задачи.
«А вот и «ничтожный я», черт его дери!»
Заверив мистера Муромати, что ей будут полезны любые, даже самые скромные предположения, мисс Браун приготовилась слушать и записывать.
- Мы не думаем, уважаемая госпожа, что вор принадлежит к служащим Фудзивары-сэнсэя. Уважаемые охранники из почтенной фирмы «Альт Стар», - переводчик произнес название как «Аруто Стару», а частный детектив не вовремя задумалась об отличии английской и японской фонетики, - а репутация этой фирмы весьма высока. Мы имели честь встречаться и немного разговаривать с уважаемыми охранниками. Все они – люди достойные, хорошо знающие свое дело. Никто из них не пошел бы на кооперацию с вором. Что касается нас троих, мы все преданы Фудзиваре-сэнсэю, бережем свою честь и никогда не позволили бы себе совершить настолько вопиющую подлость по отношению к господину. Однако мы понимаем, что в настоящее время находимся под подозрением и готовы всячески помогать вам, чтобы очистить свои имена от позорного пятна.
«Надо будет сказать Стивену, что его переводчик перебарщивает с канцеляритами. Вряд ли повар, да и любой нормальный человек, - будет изъясняться, как правительственный чиновник на официальной пресс-конференции».
Стейси заверила слуг, что у нее пока нет никаких оснований кого-то подозревать.
- Но дом хорошо охраняется. Можете ли вы предположить, как человек с улицы попал внутрь незамеченным?
- Через служебный вход, - вмешалась Аои. – Например, когда Тонда-сан выводил машину. Или приехал минивэн с продуктами для Муромати-сана. Ведь камеры были отключены, верно?
- Да, действительно. Спасибо, мисс Аои, я это проверю. Мистер Муромати, где вы заказываете продукты?
- Для уважаемых господ из «Альт Стара» я заказываю продукты в "Теско", а для Фудзивары-сэнсея, Юкио-сан и скромных нас – в «Ичиба» и «Его Японской Премиальной Еде в Поездках».
Название «Итиба» было Стейси знакомо, хотя сама частный детектив предпочитала китайскую кухню навынос, а из японской любила только тюнингованные под европейцев роллы в дешевых забегаловках. Второе же название заставило поломать голову и сделать еще одну мысленную пометку для Стивена.
Сообразив наконец, что это за его премиальная еда в поездках, мисс Браун задала следующий вопрос:
- Хорошо, допустим, преступник проник в дом через служебный вход. Но как он вышел? Да еще и с ширмой? Она большая, в карман не спрячешь.
- Неуважаемый вор мог положить ее в машину, на которой привез еду, - предположил Тонда.
- Это значит, у него был сообщник в службе доставки.
- Или машина была не из настоящей, уважаемой фирмы.
- Вы думаете, как детектив, мистер Тонда. Благодарю вас, это очень ценное наблюдение.
Водитель привстал и поклонился.
Задав для приличия пару вопросов про мистера Лесли Каммингса и мистера Сикусё Тоси (да, слуги наслышаны про обоих почтенных сэнсэев, а Аои имела честь видеть Тоси-сэнсэя, когда он был в гостях у Фудзивары-сэнсэя, и подавать им чай), Стейси поблагодарила слуг за помощь и распрощалась.
Частный детектив была недовольна сеансом групповой терапии под включенными камерами. Надо будет еще разок наведаться в гости к самураю-сэнсэю и поговорить со слугами по отдельности в неофициальной обстановке.
За дверью мисс Браун ждали сияющий Стивен и опечаленный Реймонд Уилкинсон.
Поиски в шкафу ничего не дали, а где искать еще – альт-старовец понятия не имел.
- Признаюсь, мисс Браун, в нашей компании я имел отношение к расследованиям, но совсем иного рода. Что делать сейчас – ума не приложу.
- А чем вы занимались?
- Собирал информацию о новых клиентах, проверял родных, знакомых, разрабатывал стратегию охраны в зависимости от степени угрозы и в соответствии с особенностями графика жизни клиента и планировки жилья.
- Зато, не сомневаюсь, вы прекрасный аналитик.
Стивен сдавленно хихикнул, и Стейси обернулась к мальчику.
- Хочешь сказать, ты выполнил мое задание?
- Как два пальца… Ой… Запросто, мисс Браун!
- Покажи.
Стивен вызвал бота-почтальона и включил запись.
Глядя на экран, мисс Браун с трудом сдерживала смех, а мистер Уилкинсон сначала бледнел, потом начал зеленеть.
- Но как… как… - хрипло прошептал альт-старовец, - …как вы сделали это…
Уилкинсон ткнул пальцем в видео: юный Стивен перелезает через забор дома своего дядюшки.
- Дистанционно отключил камеры и охранную систему по периметру.
Реймонд Уилкинсон резко сменил цвет с бледно-зеленого на багровый:
- Это невозможно! Наши системы…
- Как видите, мистер Уилкинсон, возможно. Что и требовалось доказать. Стивен, надеюсь, ты будешь так любезен и передашь специалистам «Альт Стара» информацию о багах в их системах.
- Конечно, мисс Браун. Я ж не зверь и не вор.
- Вот, мистер Уилкинсон, еще одно доказательство, что вор пришел со стороны и был хорошо подготовлен. Между прочим, Стивен, у твоего дяди очень красивый сад. Там тоже есть камеры?
- Да, конечно. Кроме японского садика в восточном углу. Дядя Канэ любит там медитировать. Еще туда приходят отдыхать наши японцы, кроме мисс Хейко. Ей неинтересно, она современная барышня. В общем, дядя велел там не ставить камер.
- Отлично. Мистер Уилкинсон, пойдемте посмотрим на сад камней.
Несчастный альт-старовец кивнул и поплелся за довольным Стивеном и серьезным частным детективом.
У самого выхода Стейси притормозила: ей было уже невмоготу смотреть на страдания расследователя, - и, коснувшись его руки, тихо сказала:
- Мне очень нужна ваша помощь. Никто другой не справится, я уверена.
Мистер Уилкинсон оживился и прибавил шагу. Похоже, ему внезапно очень захотелось помедитировать.
Похожие статьи:
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Вспышки на Солнце [18+]
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Чёрный товар
версии у каждого свои 
