Мисс Браун ехала на ужин с тремя сэнсэями: двумя японскими и одним американским. Большой пользы в этом мероприятии частный детектив не видела. Сейчас гораздо важнее было сидеть в офисе с чашкой кофе и, по примеру мистера Фэндорина, раскладывать полученную информацию на раз-два-три.
Стейси даже позвонила днем мистеру Фудзиваре, чтобы отказаться, но Канэтоки-сан и слышать об этом не хотел. Он был так красноречив, так настойчив, что мисс Браун, сама не понимая, как, в конце концов согласилась. Видимо, самурай-сэнсэй все же опасался, что в последний момент гостья передумает, поэтому прислал машину с Акирой Тонда.
Сейчас, сидя на мягком сиденье и глядя на аккуратно подстриженный затылок Тонды, на его руки, небрежно лежащие на руле, наблюдая, как легко, почти играючи, водитель управляет огромным джипом, как изящно обходит другие машины и пролезает через, казалось бы, мертвые пробки, Стейси все больше верила в безумную гипотезу Майкла Фримена.
Накануне, прибежав в офис, мисс Браун обнаружила всех трех конспираторов в холле. Рэймонд Уилкинсон, старший инспектор и юный Стивен сидели в креслах и вели светскую беседу о погоде, при этом подозрительно косились друг на друга и нервно дергали кто плечом, кто глазом.
Увидев частного детектива, все трое вскочили и бросились к Стейси, чуть не хором уверяя, что «мой секрет – самый секретный секрет в мире, поэтому со мной нужно говорить в первую очередь, а остальные подождут».
Мисс Браун провела гостей в кабинет, пригласила сесть и успокоиться.
- Господа-саны, я понимаю, что обстоятельства сложились крайне неудачно. Беседа наедине с ничтожной мной отменяется. А вам придется срочно решать, готовы ли вы делиться страшными секретами с командой.
Наступило напряженное молчание, прерванное альт-старовцем.
- Вас, мисс Браун, нанял мистер Фудзивара, старший инспектор – сотрудник Скотланд Ярда. Согласно должностным инструкциям, мое расследование конфиденциально, но я понимаю, что при желании вы оба можете как сами добыть имеющиеся у меня сведения, так и получить их от меня с помощью законных методов. Я – за сотрудничество.
- Вам было нелегко принять это решение, мистер Уилкинсон. Мое искренне уважение. Благодарю вас, - Майкл Фримен встал и протянул расследователю руку.
«Сейчас кланяться будут, как самурай-саны», - мысленно хихикнула Стейси, но джентльмены ограничились рукопожатием.
- А мне, значит, выйти вон, да? Зелен виноград, да? – юный Стивен надулся.
- Стивен, дорогой, - Стейси подошла к мальчику и ласково погладила его по плечу, - мы с мистером Уилкинсоном доверяем тебе, но старший инспектор, как было сказано, представитель закона. Он не может проводить следственные действия в присутствии свидетеля, к тому же, несовершеннолетнего. Ты ведь не хочешь, чтобы у мистера Фримена были неприятности?
- Но я никому не скажу!
- Ты – да. А охранник в холле видел, как вы все входили ко мне. За него я не поручусь.
- Стивен, поверь, будь я не при исполнении, был бы только рад поближе познакомиться с тобой, - старший инспектор развел руками. – Мисс Браун мне столько про тебя рассказывала…
- Ага, - продолжал обижаться мальчик, - могу догадаться…
- Плоховато у тебя с дедукцией, - улыбнулся Майкл Фримен. – Она сказала, в числе прочего, что ты дал ей отличное приложение-переводчик, куда лучше Гугла. А еще поделилась, как ты провел эксперимент и доказал, что в дом мог проникнуть посторонний. Ты просто молодчина! Вот вырастешь, выучишься и я, честное слово, буду отбивать тебя у дяди Канэтоки. Нам в полиции такие ребята ой как нужны.
- Правда?
- Правда… И… знаешь что… Если не хочешь делиться своими секретами со мной и с мистером Уилкинсоном, - не надо. Они бы нам пригодились, конечно, но раз уж мы тебя выгоняем, имеешь полное право ничего не говорить.
- Нет, я скажу. Скажу. Я же знаю, это может помочь… Мисс Браун, я тут подумал: а что, если вор и вправду не успел вытащить ширму? Ждет удобного случая. А его все нет и нет. Сейчас в доме такая кутерьма, полно охраны, мистер Уилкинсон постоянно заезжает. Еще вы…
- Ты знаешь, где ее могли спрятать?
- Я не уверен… Но всё возможно.
- И где же?
- В доме есть подвал. Очень большой.
- Знаю, - вмешался альт-старовец, - мы там искали.
- Нет, мистер Уилкинсон! То есть да, вы искали, но только на той половине, которая под нашими комнатами, то есть хозяйскими.
- Да, мы дошли до глухой стены. Мистер Фудзивара сказал, что во второй подвал раньше можно было попасть с половины слуг. Но когда он купил дом, сделал перепланировку и замуровал дверь кухни.
- Точно! Так и есть. Но окна-то остались!
- Они совсем узкие, человек в них не пролезет.
- А ширма? – не выдержала Стейси.
Расследователь побледнел, позеленел и пошел почти трупными пятнами.
«Бедняга! Вот что значит заниматься не своим делом. Постоянно попадает впросак».
- Вооот! Именно что! Ширма пролезет, и мой дрон тоже. Только руки-ноги ему подкручу, чтоб не торчали.
- Хорошая идея, Стивен! Все, решено! Как отучишься, приходи к нам в полицию. Никаких возражений не потерплю.
Мальчик покраснел от удовольствия.
- Я только думаю, мистер Фримен… мисс Браун… Пропихнуть-то ширму туда можно, но ведь там сыро, холодно, сплошной бетон. А она же старинная и очень ценная. С ней так нельзя. Даже от пропихивания поцарапается. А уж в подвале совсем испортится.
Частный детектив и старший инспектор переглянулись: предположение юного Лаймсберри, если оно подтвердится, хорошо вписывалось в их гипотезу о мотиве преступления.
- Стивен, присоединяюсь к Майклу. Ты молодчина! Давай, дуй домой: осмотришь своим почтальоном подвал, потом пришлешь нам запись. Договорились?
- Конечно.
Довольный похвалами и полученным важным поручением, мальчик ушел, а троица дознавателей принялась за работу.
Тогда-то старший инспектор и поделился своим безумным предположением, заставив мистера Уилкинсона вспомнить о давно не надеванной маске «экие вы остолопы», а Стейси – всерьез задуматься.
Два с лишним года назад без вести пропал известный японский автогонщик, выступавший под ником, кличкой, псевдонимом (черт знает, как это называется у спортсменов) Синий Ниндзя. Синим его называли за цвет комбинезона, а ниндзя – за умение побеждать в любой, даже самой сложной гонке. Впрочем, от легендарных синоби Синего Ниндзя отличала безупречная вежливость и умение аккуратно обойти соперника на трассе, не навредив и не создав аварийной ситуации. Настоящее имя гонщика было Акихиро Умара («Странно, что не Тояма Токанава», - не удержалась Стейси, но старший инспектор сверкнул глазами, и частный детектив притихла) и он был давним, еще со школы, другом мистера и миссис Фудзивара.
Мистер Умара поехал кататься на лыжах на Хоккайдо и исчез.
- Как исчез? – опешил Уилкинсон.
- Вот так, просто. Вышел утром из своего номера с лыжами и исчез. До трассы не дошел, и вообще его никто больше нигде не видел.
- А свидетели? Соседи? Обслуга в гостинице?
- Было шесть часов утра. Народу на улице в это время, сами понимаете, немного. А персонал отеля, наоборот, бегает, суетится до того, как проснется большая часть постояльцев. Им не до разглядываний ранних пташек.
- Тело, разумеется, искали возле трасс и не нашли.
- Разумеется, не нашли… Зато через день на Окинаве неизвестный водитель не вписался в поворот и попал в аварию.
- И это наш Акира Тонда, - сделал дедуктивный вывод Рэймонд Уилкинсон.
Стейси с трудом удержалась от аплодисментов, а Майкл Фримен одобрительно хмыкнул.
- В точку.
- И ты думаешь…
- Подруга, дорогая, это только гипотеза. Для обоснованного предположения не хватает слишком многих деталей. За каким чертом Синий Ниндзя поперся с Хоккайдо на Окинаву? Почему его там никто не видел? Он был известным человеком, национальной гордостью, его многие знали в лицо.
- А, главное, как профессиональный гонщик мог не вписаться в поворот?
- Вот-вот. Правда, в крови водителя нашли некоторое количество алкоголя. Достаточное для того, чтобы оштрафовать, но недостаточное для того, чтобы человек не контролировал свои действия.
- Он мог не выспаться накануне, психануть… Да что угодно!
- Если мистер Умара был спортсменом, да еще гонщиком, он наверняка вел трезвый образ жизни. Ему хватило бы небольшой дозы, - похоже, альт-старовец всерьез возомнил себя Шерлоком Холмсом, не догадываясь, что больше смахивает на капитана Очевидность. - Но я согласен, данных маловато. И потом: почему его не опознали сразу?
- Я видел фотографии из больницы. Сложно опознать человека, у которого так изуродовано лицо и столько травм. Если там и был какой-нибудь памятный шрам или родинка в форме слоника на заднице, - их, при всем желании, было уже не найти.
- Но Тонда… Черт… Пластика?
- Вероятно.
- А документы, личные вещи?
- Ни-че-го! Веришь, подруга, при нем не было никаких личных вещей. Только немного денег в бумажнике и водительские права на имя Акиры Тонда. Поддельные.
- Машина?
- Угнана с стоянки салона подержанных автомобилей.
- Анализ ДНК?
- Тонду отвезли в ближайшую больницу, и он три недели провел в палате интенсивной терапии. Врачи не были уверены, что парень выживет. А когда он чуть-чуть очухался, оказалось, что ничего не помнит. Конечно, полицейские опросили всех, кого могли, прошерстили списки пропавших без вести. Да, да, и результаты анализов сравнивали. Пришли к выводу, что Акира Тонда – не Синий Ниндзя.
- Погоди, Майки, тогда с чего ты взял…
- Нет, это ты погоди. Я не закончил. Как только врачи разрешили транспортировать больного, на Окинаву прилетел наш самурай Фудзивара и перевез пострадавшего в частную медицинскую клинику: оплатил лечение, взял на себя хлопоты по восстановлению документов неизвестного, - потому что на тот момент уже было ясно, что Акира Тонда – не настоящее имя, - в общем, ухаживал как за родным братом. Тебе это не кажется странным?
- Ты хочешь сказать, что мистер Фудзивара знал, почему и как Умара оказался на Окинаве, с какой стати он превратился в Тонду, потому и прикрывал друга?
- Да.
- Погодите, погодите, - Рэймонд Уилкинсон умоляюще воздел руки. Процесс дедукции давался расследователю с трудом. – Я не успеваю за вами! Анализ ДНК-то не совпал! С чего вы взяли…
Стейси вздохнула.
- Мистер Уилкинсон, это только гипотеза. Ее еще нужно тщательно проверить, найти недостающие звенья. А их – не вагон с тележкой, а целый грузовой состав. Что касается анализа ДНК, то его можно подменить.
- Это немыслимо!
- Еще как мыслимо. Если человек намерен полностью сменить личность, он позаботится о том, чтобы его не опознали. Умара был спортсменом, он регулярно проходил обследования. Мог договориться с врачом.
- Как договориться?
Майкл Фримен закатил глаза, вытащил бумажник и помахал им в воздухе.
До Уилкинсона, кажется, дошло, потому что он в очередной раз превратился в хамелеона: белый, зеленый, красный, снова белый.
- В Японии нет коррупции! Мистер Фудзивара мне сам говорил.
- А что он еще мог сказать? – пожала плечами Стейси. – Охотно верю, что ее меньше, чем, допустим, в Штатах, но есть такие предложения, от которых невозможно отказаться. И не всегда это деньги.
- Бред! - мистер Уилкинсон возмущенно затряс головой. – Эта ваша гипотеза… Я удивляюсь, мистер Фримен, как с такими фантазиями вам удалось…
- А я не удивляюсь, мистер Уилкинсон, - не остался в долгу старший инспектор, - что на вверенном вам объекте произошла кража.
- Брейк, брейк! – Стейси развела руки, как судья на ринге. – Джентльмены, мы делаем одно дело. Ведите себя прилично в присутствии дамы. А то отправлю вас дуэлировать за дверь… Майки, ну ты что заводишься, как мальчик Стивен?... Мистер Уилкинсон, вы сами признались, что впервые проводите расследование. Так вот, пока не доказано обратное, во внимание принимается любая, даже самая безумная гипотеза… Между прочим, вы ведь тоже хотели поведать нам нечто важное?
Уилкинсон напыжился, метнул гордый взгляд на старшего инспектора и пробурчал:
- Да. Но это не предположения и не гипотезы. Я оперирую только фактами.
Стейси вздрогнула: кто-то коснулся ее руки.
Частный детектив посмотрела по сторонам. Машина стояла во дворе дома самурай-сэнсэя, а возле предупредительно открытой дверцы замер в полупоклоне Акира Тонда.
«Это ж надо было так задуматься! Бедный, сколько ж он здесь стоит?»
Мисс Браун достала мобильник и включила переводчик:
- Извините, Тонда-сан, ужасно неловко, что я заставила вас ждать. Так задумалась, что перестала замечать все вокруг.
Лицо водителя странно дернулось, искривилось, правый уголок рта чуть поднялся вверх. Кажется, он пытался улыбнуться.
- Я немного понимаю английский, Браун-сэнсэй. Прошу, идите. Фудзивара-доно и его уважаемые гости, наверное, уже собрались.
Похожие статьи:
Рассказы → Чёрный товар
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Вспышки на Солнце [18+]
