Гыр-гыр-гыр… Бу-бу-бу…
Неразборчивые слова отдавались дикой болью: почему-то не в голове, а в желудке. Казалось, там поселился огромный булыжник, который при каждом звуке ворочается и пинается.
«Разве у булыжников есть ноги, чтобы пинаться?» - подумала Стейси.
Тошнило, во рту насрали тараканы, а низ живота превратился в огромную бетонную плиту.
- Доктор, что с ней? Это отравление?
- Хммм… Я бы так не сказал. Скорее…
Частный детектив открыла глаза.
Над ней склонились три головы. Проморгавшись, Стейси узнала Майкла Фримера и Рэймонда Уилкинсона. Третья голова – лысая, как бильярдный шар, в очках и при пышных усах, - при ближайшем рассмотрении оказалась принадлежащей доктору Крейгу, жившему двумя этажами ниже.
- Что… что случилось? – прохрипела частный детектив и сглотнула.
Снова замутило, а боль в животе стала просто невыносимой.
- Ты не отвечала на звонки, в офисе тебя тоже не оказалось. Тогда мы с Рэймондом приехали сюда. Мы стучали, звонили. Потом вошли.
«С Рэймондом? Нашли наконец общий язык?» - даже сейчас Стейси не могла избавиться от привычки анализировать.
- Который час?
Старший инспектор открыл рот, но доктор Крейг недовольно махнул рукой, и Фримен промолчал.
- Мисс Браун, когда вы в последний раз ели?
- Я была… на ужине… У самурая. С сэнсэями.
- Что?!
- У мистера Фудзивары, - пояснил Уилкинсон. – Полагаю, там также были мистер Каммингс и мистер Тоси.
- Так… И что вы кушали?
- Слипшийся рис, странная сырая рыба. Овощи с жутким запахом уксуса. Зеленая замазка. Чай, похожий на наждачку. И вонючий суп цвета помоев. А вот вино было отличное.
- Повар мистера Фудзивары – японец, - вмешался Майкл Фримен.
- Мда… Ваша приятельница – не поклонница японской кухни, верно? – доктор обернулся к старшему инспектору.
- Ну… За все время нашего знакомства мы только однажды зашли в японскую забегаловку. Очень есть хотелось, а рядом больше ничего не было. Она съела пару суши, потом долго плевалась.
- Ясно… Джентльмены, прошу вас покинуть помещение.
- Еще чего! – хором заорали недавние противники. – А вдруг она… А если ее… Мы останемся здесь.
- Господа, - строго произнес мистер Крейг, - прошу вас уйти. Когда дама придет в себя, ей будет крайне неприятно осознавать, что ее в таком состоянии видели двое мужчин.
- Но ее же отравили! Майкл, что вы стоите! Надо бежать, задержать этого старика Муромати!
- Никто вашу подругу не травил. Просто ее желудок не справился с аутентичной японской едой. Сейчас я сделаю ей капельницу, а после нее мисс Браун проведет некоторое время в помещении, куда вы за ней в любом случае не пойдете. Так что идите отсюда и возвращайтесь минимум часа через три.
Старший инспектор кивнул и направился к выходу, таща за собой упирающегося и все еще ничего не понимающего альт-старовца.
- И не вздумайте никого задерживать! – крикнул вслед доктор.
- Да понял, понял я уже! Гори огнем эта японская кухня, - буркнул Майкл Фримен.
Обеспокоенные джентльмены вернулись через четыре часа с огромным букетом роз.
- Мистер Уилкинсон хотел купить что-нибудь вкусное и деликатесное, но я решил, что не стоит, - сказал старший инспектор, вручая слегка бледной, но уже ожившей приятельнице букет.
- Спасибо, ребята, - Стейси слабо улыбнулась и села на диван: ноги после неприятного и негигиеничного заболевания еще дрожали. – Давайте, рассаживайтесь и рассказывайте, как вы вошли. Не припоминаю, Майки, чтобы я оставляла тебе запасные ключи.
- Мистер Уилкинсон неплохо управляется с отмычками, - усмехнулся старший инспектор. – Значительно лучше меня.
«Мистер Уилкинсон? Так, так. Похоже, перемирие окончено».
- Ты в состоянии поделиться, что было вчера за ужином? Или предпочитаешь пока не рассказывать… Учитывая, так сказать, травматичный опыт.
- Да хрен с ним, с опытом. Переживу. А ужин был бесполезный.
Всю первую половину вечера Стейси сражалась с ужасающей японской едой, которую остальные присутствующие (самурай-сэнсэй, мистер Каммингс, мистер Тоси и мисс Юкио) поглощали с удовольствием, и пыталась вернуть ясность мышления, утерянную по причине анализа и синтеза безумной гипотезы старшего инспектора.
После третьего бокала абрикосового вина мозг прояснился, и мисс Браун наконец поняла, что беседа вращается вокруг творчества прославленной и легкомысленной фрейлины Оно-но Комати.
Уважая невежество частного детектива, мистер Тоси цитировал стихи сначала по-японски, затем в переводе. К четвертому бокалу Браун-сэнсэй осмелела настолько, что попыталась повернуть разговор в нужное русло, однако мистер Фудзивара легко перехватил инициативу, и всё вернулось на круги своя, то есть в эпоху Хэйан.
- Уникальный человек, - вздохнула частный детектив. – Вежлив, слушает внимательно, но сбить его с пути невозможно. До сих пор понять не могу, как он уговорил меня поехать на ужин. Ведь не хотела же! Категорично, почти невежливо отказалась – и на тебе.
- Не ты одна, дорогая подруга. Для меня загадка, как он уболтал комиссара снять меня с других дел и подключить к этому.
Мистер Уилкинсон кашлянул.
- Коллеги, мистер Фудзивара – мастер переговоров. Я не должен этого говорить, но раз уж зашла речь… Впервые за долгие годы работы «Альт Стар» мы не проверяли связи клиента и его биографию. Я занялся этим вопросом только после просьбы мисс Браун.
- Как не проверяли? – Стейси опешила.
- Вот так. Личное распоряжение генерального директора.
Майкл Фримен присвистнул.
- Да уж, наш самурай-сэнсэй круче «Альт Стара». Прям суперстар и Крис Восс Ай Ти бизнеса. Неудивительно, что он добился таких успехов. Кстати, мистер Уилкинсон, как я понимаю, работал он честно: ни у кого идей не крал и конкурентов в темных переулках не мочил?
- Мне не удалось ничего такого найти. С другой стороны, мистер Фудзивара – высокообразованный, талантливый человек. Ничто не мешало ему построить бизнес с нуля честным путем.
- Да, да, я помню, - закивала Стейси. – Вы вчера говорили, что он из небогатой семьи.
- Небогатой – это мягко сказано. Скорее, бедной.
Частный детектив задумалась. Вчера она была слишком увлечена изучением личности Акиры Тонда и почти забыла про Сайто Муромати. А информация, полученная от альт-старовца, была важной.
Повар приходился самурай-сэнсэю тестем.
Эмико Муромати, Акихира Умара и Канэтоки Фудзивара жили на одной улице, дружили с детства. Сайто Муромати держал небольшую закусочную, уже тогда известную на весь квартал вкуснейшими блюдами («Извращенцы эти японцы!»); отец Умара-сан был хозяином автомастерской, а родители Фудзивары владели продуктовым магазином, точнее небольшой лавкой, где отоваривались преимущественно соседи.
Шло время, дети выросли. Акихира помогал отцу в мастерской, потом занялся автоспортом. Эмико работала в закусочной отца. Канэтоки же уехал по стипендии учиться: сначала в Штаты, потом в Англию.
Но однажды он вернулся. Уже не бедный студент, а высокооплачиваемый, перспективный сотрудник одной из самых известных в Ай Ти сфере компаний. Он сделал предложение Эмико, и оно было принято.
Как ни странно, Акихира Умара, тоже влюбленный в девушку, не держал зла на Канэтоки. Вероятно, уже тогда самурай-сэнсэй опробовал на приятеле и подружке свои таланты переговорщика. Во всяком случае, до исчезновения Синего Ниндзя все трое оставались друзьями.
А вот поступка самурай-сэнсэя с бывшим тестем Стейси понять не могла, о чем и сообщила старшему инспектору и мистеру Уильямсону.
- Окей, бедный папа-Муромати запил. Такое случается. Поначалу все складывается логично: Фудзивара помог одинокому старику, оплатил лечение. Почему потом держал при себе, тоже ясно: боялся, что Муромати сорвется. Но сделать из родственника слугу… В голове не укладывается.
- Да черт его знает, подруга. Что мы понимаем в загадочной японской душе. Может, для Муромати-сан это нормально. Иначе он бы не согласился.
- А куда еще он мог податься? – удивился альт-старовец. – Дело свое он пропил, жить не на что. Вряд ли мистер Фудзивара дал бы денег на новое кафе или как там оно у них называется. Опять же, велик шанс, что Муромати снова запьет: теперь уже с горя и от одиночества. Жена умерла давно, других детей нет. Кстати, не такой уж он и старик. Мистеру Фудзивара сорок два. Миссис Эмико была на год моложе. Так что ее отцу еще семидесяти нет.
- Кстати, Уилкинсон, а вы, случайно, не интересовались, от чего Эмико Фудзивара скончалась в столь цветущем возрасте?
- Интересовался, старший инспектор. Никакого криминала. Миссис Фудзивара с детства была девочкой болезненной и, как я понял, очень эмоциональной. Никакого диагноза у нее не было, но она была склонна переживать по пустякам, сама себя накручивала, потом рыдала и лежала без сил. Вскоре после свадьбы у нее случился серьезный нервный срыв. Тогда она провела несколько месяцев в лечебнице. Наш самурай-сэнсэй очень переживал, навещал ее каждый день, чуть сам там не поселился, чтобы быть рядом. Второй раз она попала в больницу с депрессией и нервным расстройством. Но там хотя бы причина была уважительная. Более чем.
- Какая же?
- Умер их ребенок. Девочка. Месяца два или три, не больше.
- И других детей у них не было, судя по тому, что в самом начале говорил мне Фудзивара, - заметила частный детектив.
- Да какие там дети, с таким тараканами в голове! Она же после этого случая проводила в больницах всю весну и осень. Заговаривалась, страдала от панических атак, боялась всех подряд – от врачей до знакомых. Даже когда выходила из больницы, ни с кем не общалась, кроме мужа и Акихиры Умара. Видимо, его исчезновение ее и доконало.
- Надо же, - хмыкнул Майкл Фримен, - вроде, из простых, а с такой тонкой душевной организацией.
- Майкл, ну что ты, в самом деле! Она же не виновата. Может, у нее гормональный фон был нарушен.
- При чем тут гормональный фон? – удивился альт-старовец.
- Первый срыв у нее случился вскоре после свадьбы. Регулярная половая жизнь, серьезные перемены в организме. Второй – после рождения ребенка. Беременность и роды – тоже нехилый стресс. Как знать, не будь этих нарушений, она бы справилась: постепенно успокоилась после смерти малыша… Ладно, мина-сан, да покоится бедная Эмико с миром. Но меня по-прежнему смущают странные отношения между самурай-сэнсэем и тестем-поваром.
- Знаешь, подруга, если подумать, ничего странного. Думаю, дело не в непонятном менталитете жителей Страны Восходящего Солнца. Фудзивара хотел постоянно присматривать за Муромати. Поселить его в доме на правах родственника – плохой вариант. Папаша от безделья и тоски опять куролесить начнет. А тут и занят любимым делом, и на глазах. Не удивлюсь, если это была идея Муромати. Не верится мне, что у уважаемого Фудзивары язык бы повернулся.
- Может, ты и прав… Кстати, мина-сан, думаю, теперь все поняли, почему мистер Фудзивара так опекает юную горничную и намерен помочь ей с учебой?
- Да.
- Нет.
Старший инспектор успел первым, так что бедняге Уилкинсону снова пришлось краснеть-бледнеть-зеленеть за свою недогадливость.
- Он взял девочку из приюта в память о дочери, - мягко сказала Стейси. – Думаю, не случайно выбрал самую обиженную и забитую. Хотел помочь, спасти. Раз уж своих близких женщин не удалось.
- Вот не повезло самураю, - заметил Майкл Фримен. – И талант, и образование, и деловая хватка. Да и дипломатичностью Будда не обидел, а столько бед в личной жизни. Только и осталось ценного, что та ширма. И ее сперли.
- И нашли, - Стейси развернула мобильник. – Стивен и его почтальон молодцы!
- Где? В замурованной части подвала? Но как вы поняли, что мальчик прав? Почему не искать вне дома? – окончательно растерялся мистер Уилкинсон.
- Мне еще раньше сказали об этом. Но я была так глупа, пропустила мимо ушей. И вспомнила только после того, как та же идея пришла в голову Стивену.
- Ну что, поехали… - старший инспектор встал. – Ты с нами или еще полежишь, придешь в себя?
- Ни за что! Желаю лично участвовать в финале трагедии и побороться с самурай-сэнсэем. Вот только дам юному Лаймсберри последнее задание.
- А с ним-то зачем бороться? – удивился альт-старовец.
- Сами увидите.
И Стейси-сэнсэй одарила мистера Уилкинсона загадочной японской улыбкой.
Эпилог
- Мистер Фудзивара, мы нашли ширму. Точнее, ее нашел ваш племянник с помощью дрона. Боюсь только, она безнадежно испорчена. Сами понимаете: в сыром бетонном подвале, при низкой температуре и высокой влажности…
- И восстановлению не подлежит, - с нескрываемым злорадством заметила частный детектив, только что с улыбкой читавшая сообщение в чате.
- Мисс Браун, - самурай-сэнсэй скорее растерялся, чем рассердился. – Покорнейше прошу меня извинить, но ваша улыбка и тон… Это так странно. Прошу, объясните, в чем дело.
- С удовольствием. Только одна просьба, Фудзивара-сан. Мне бы хотелось, чтобы при нашем разговоре присутствовала ваш секретарь, мисс Юкио.
- Никогда не поверю, что Юкио-сан замешана в этом!
- Будда упаси, конечно, нет.
Фудзивара пожал плечами и вызвал секретаря.
- Ну вот, все в сборе. Присаживайтесь, мисс Юкио. Я расскажу вам сказку. Она не похожа на знакомые вам с детства японские мифы, зато правда от первого до последнего слова. Итак, слушайте.
Давным-давно, в одном из небогатых кварталов прекрасного города Токио жили трое друзей: два мальчика и девочка. Девочку звали Эмико, одного из мальчиков – Акихира, а второго… допустим, К. Так случилось, что оба мальчика, точнее, уже юноши, - время-то в сказках идет быстро, - полюбили Эмико, но она выбрала Акихиру. Он был веселым, добрым, обаятельным парнем, к тому же постоянно рядом. К же в это время учился за границей, а вернулся только к помолвке, о которой друзья, конечно же, известили его. К умел добиваться желаемого. В то время он уже занимал хорошую должность в престижной компании, получал достойную зарплату. А еще он был очень умен и владел даром убеждения. Так, он частенько заходил в гости к отцу Эмико – Сайто Муромати, чтобы пожаловаться на свое сердечное горе. А еще затем, чтобы угостить Муромати-сана бокалом-другим виски. Раз за разом, потихоньку, полегоньку, отличный повар и владелец небольшого кафе превратился в алкоголика. А тут неподалеку открылось еще одно заведение. Не думаю, что кормили там лучше, чем у Муромати-сана, но цены были ниже. И небольшое кафе разорилось… И вот тогда-то К сделал предложение Эмико, предупредив, что это только начало, и Будда весть до чего может дойти дело, если ответ девушки не понравится К. Будь Акихира рядом, поддержи он любимую, Эмико нашла бы силы для отказа. Но он был далеко: устанавливал очередной рекорд на какой-нибудь Формуле-1. А когда вернулся, его возлюбленная уже стала миссис К.
Стейси перевела дыхание, оглядела слушателей. Юкио и Уилкинсон были растеряны и явно не понимали, куда клонит частный детектив. Старший инспектор слушал очень внимательно, временами кивал, соглашаясь с выводами подруги.
Совершенно спокойный Фудзивара сидел за столом, положив руки на столешницу, и спокойно ждал, когда болтливая Браун-сэнсэй перейдет от сказок к делу. Лицо самурая ничего не выражало.
- Можно получить в жену любимую женщину, но нельзя заставить ее полюбить себя, правда? И К понял это довольно быстро: Эмико была послушна (что естественно, ведь она боялась теперь не только за отца, но и за возлюбленного), играла роль преданной жены, но это оказалось настолько тяжело для нее, что всего через несколько месяцев у нее случился нервный срыв. Да, спустя какое-то время она вышла из больницы, но сложно назвать не то что счастливой, но и просто нормальной ее жизнь с К. Не один раз она была близка к тому, чтобы покончить с собой. Удерживало ее лишь сознание, как тяжело будут это переживать ее отец и любимый. А потом случилось ужасное: Эмико забеременела. Не могу сказать, догадывался ли К, что ребенок не его, но после рождения дочери он узнал это наверняка. И тогда он отобрал дитя у матери и отправил в самый худший и далекий приют, какой только смог найти. Эмико же сказал, что ребенок умер.
- Нет! – прошептала Хэйко Юкио. – Сэнсэй не мог…
- Да! – обернулась к ней Стейси. – Я знаю, с каким уважением вы относитесь к боссу, но это правда. Я видела фотографии Синего Ниндзя в молодости. Девочка очень похожа на него… Акихире понадобилось почти пятнадцать лет, чтобы узнать, что его дочь жива, и найти ее. К тому времени здоровье Эмико было окончательно подорвано, психика разрушена. Она умирала. И Акихира поспешил в приют, чтобы забрать девочку. Он надеялся, что это спасет Эмико, а если нет, она хотя бы успеет увидеть свою дочь. А дальше все просто…. Полагаю, полиции Токио не составит труда выяснить, кого именно переговорщик-сэнсэй убедил выдать поддельное свидетельство о смерти малышки, и на какие чувствительные точки надавил, чтобы врач, наблюдающий Акихиру, подменил данные в его медкарте… Не знаю, насколько извращенным воображением нужно обладать, чтобы превратить старого друга, отца любимой женщины и невинного ребенка в прислугу, будучи уверенным, что они окончательно сломлены и не взбунтуются. Но вы ошиблись, Фудзивара. Теперь их было трое. И вы сами помогли Муромати-сану вылечиться от алкоголизма. Что касается Акихиры Умара, не знаю, действительно ли он потерял память. Но даже если и так, со временем прошлое вернулось к нему. И они оба – отец и дед – рассказали Аои правду. Но что они могли сделать: в чужой стране, не имея никаких доказательств совершенных вами преступлений? Да и ни один полицейский, ни в одной стране мира не сможет доказать, что преступление было. Вы умны, очень умны. Я уверена, что вы ни разу формально не преступили закон. А вот ваши слуги – да. Это они совершили кражу. Лишили вас возможности покрасоваться перед нашей страной, выступить в роли прекраснодушного мецената.
- Мисс Браун, вы сами сказали, что доказательств у вас нет. Полагаю, сказку на этом можно закончить. И старший инспектор Фримен произведет арест. Я хочу, чтобы преступники были наказаны по всей строгости английских законов.
Майкл Фримен сделал шаг вперед. На миг Стейси показалось, что он ударит Фудзивару, но инспектор сдержался.
- У меня нет никаких доказательств, что преступление совершено вашими слугами. Ширму мы нашли. Чтобы ее достать, вам нужно всего лишь разобрать кладку в кухне и зайти в подвал. Мне действительно жаль, что такая ценная старинная вещь оказалась испорченной. Наша работа закончена. А остальное, как вы верно заметили, всего лишь сказки. Прощайте, мистер Фудзивара.
Выйдя за ворота дома самурай-сэнсэя, старший инспектор остановился.
- Подруга, кое о чем я догадался, но прости дурака, так и не понял, какое последнее задание ты дала Стивену.
- Мистер Фримен, я полагаю, мисс Браун попросила юного Лаймсберри купить три билета до Токио и проследить, чтобы Муромати-сан, Тонда-сан и Аои-сан благополучно покинули страну.
Старший инспектор посмотрел на Уилкинсона с удивлением, а Стейси только было собралась поаплодировать, как звякнуло уведомление в телефоне.
- Мне по роду службы частенько приходилось копаться в грязном белье, но с такой мерзостью я никогда не сталкивался… - альт-старовец передернул плечами. – Пойдемте куда-нибудь, выпьем, а?
- Боюсь, выпивка отменяется, - Стейси помахала мобильником. – Мисс Юкио сообщила, что наш самурай-сэнсэй покончил с собой.
- Пузо взрезал?
- Нет, застрелился.
- Очень хорошо. Меньше убирать.
- Из-за какой-то старой вещи! Не могу поверить, - Уилкинсон развел руками.
- Нет. Просто он первый раз в жизни проиграл переговоры. И кому – собственным слугам и нашей прекрасной подруге!
- Майки, я не хочу идти обратно.
- Я тоже не хочу. Напиши мисс Юкио, пусть звонит 999. Рэймонд прав: надо выпить! Причем срочно. Пошли, я знаю тут недалеко отличный паб.
Похожие статьи:
Рассказы → Чёрный товар
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Вспышки на Солнце [18+]
