Кого-то страх делает слабым,
а кому-то придает силы.
И эти силы побеждают страх.
Перед беглецами открылась широкая долина, в середине которой протекал ручей. Даже и не ручей, а небольшая речка, за которой тянулась низина с редкой растительностью и, далее, виднелся крутой склон. По вершине склона рос хвойный лес.
С этой стороны ручья, левее по течению, было чистое высокое место с редкими деревьями. А в правую сторону, против течения, прямо под склоном располагалась низина, которую основательно заполнили кусты шиповника.
Еня остановилась, очарованная необыкновенной красотой. Через мгновение к ней присоединились ее друзья.
- И что теперь? – спросила запыхавшаяся Ая.
- Нам нужен мост. Калиновый мост, - ответила Еня, - но здесь я его не вижу.
- Так баба Поля велела идти до оврага, и по нему спуститься к мосту, - вспомнила Ая.
- А мы как спускались? По оврагу и спускались!
- Так может это не тот овраг?
- Тот-тот. Кика же сказала, что бурелом идет прямо от Калинового Моста.
- Ха! – вмешался в разговор Ой, - так мы же по оврагу убежали влево от бурелома!
- И что? – не поняла Еня.
- Значит нам сейчас надо вдоль ручья вправо! – уверенно крикнул Ой и, не раздумывая рванул в сторону низины. Еня и Ая тут же последовали за ним.
А в овраге уже появились силуэты преследователей.
Друзья побежали вдоль склона, где было меньше всего кустарника. Очень быстро заросли шиповника закончились. Теперь все пространство было заполнено могучими кустами калины и отдельными высокими осинами.
- Ягоды-то сколько! – крикнул, бегущий впереди, Ой.
- И что? – выдохнула Ая.
- Как что? – Ой перевел дух, - есть не переесть!
- А я вижу овраг! – радостно сообщила Еня, - вон справа. Дырка в склоне.
- Точно, это он! – подтвердил Ой, - я же говорил – сюда надо.
Добежав до «дырки в склоне», друзья увидели, что это широкий овраг, заполненный поваленными деревьями.
- Вот это точно наш овраг! – радостно воскликнул Ой.
- Он-он! – подтвердила Еня, - весь деревьями завален. Бурелом по нему гулял.
Ой повернул влево и, между двух поваленных осин, побежал в сторону ручья. Еня и Ая последовали за ним. Еще немного и… вот он ручей!
Но моста не было!
Точнее, он здесь когда-то, действительно, находился, но теперь от него виднелись лишь жалкие развалины. На этой стороне ручья осталась только небольшая его часть с развороченными опорами, да несколько черных бревен разбросанных вдоль берега. На противоположной же стороне – лишь одни воспоминания о нем.
- Мост сломан, - удрученно промолвила Еня.
- И что же делать? – так же расстроено спросила Ая.
- За ручьем находится Дальний Лес. И нам надо туда попасть. Обязательно надо.
- Но как?
- Не знаю.
- Через ручей нам не перейти, - вступил в разговор Ой, - он глубокий. И течение очень сильное.
Но тут Еня заметила, чуть ниже по течению, поваленное дерево, которое упало как раз поперек ручья. Длинный ствол этого дерева висел прямо над бурлящим потоком, соединяя берега, словно искусственный мостик. Правда верхушечная часть дерева-моста немного не доходила до противоположной стороны, и ручей, цепляясь за опущенные в воду ветки, покачивал ствол.
- Вон там перейдем! – Еня указала рукой направление, - по дереву. Бежим!
И друзья тут же устремились к намеченной цели.
Еня первой оказалась у поваленного дерева, но ступить на этот искусственный мостик не решилась. Слишком уж ненадежной показалась ей эта переправа. И она остановилась в раздумьях.
Видя Енины сомнения, Ой предложил, - а давай я первым пойду? Проверю, что там и как.
Еня посторонилась, и Ой ловко вскочил на круглую поверхность. Быстрыми мелкими шагами он зачастил по стволу. При этом, чтобы сохранить равновесие, Ой помахивал руками. И над бревном мелькала лопатка, зажатая его правой рукой.
Но примерно на середине пути бревно опасно качнулось, и Ой от неожиданности резко взмахнул руками. Пальцы державшие лопатку ослабли, и она выскользнула, упав в мутные воды быстрого ручья.
Еще немного и Ой уже шел по стволу придерживаясь руками за ветки, торчащие в разные стороны. Он дошел до края макушки и здесь, где было совсем уже мелко, спрыгнул в ручей и… оказался на берегу.
Ой весело помахал рукой и прокричал, - переходите не бойтесь! Только в воду не смотрите! Главное, до веток дойти!
Еня глубоко вздохнула и встала на ствол поваленного дерева. Она сделала несколько шагов по его круглой неустойчивой поверхности и подумала:
- Кого-то страх делает слабым, а кому-то придает силы. И эти силы побеждают страх. Почему так?
Она дошла почти до середины. И здесь ствол вновь качнуло. Еня удержала равновесие, но… посмотрела вниз.
Быстрый бурлящий поток непреодолимо манил к себе. Он настойчиво требовал нырнуть в его мутные воды. И остаться в них навсегда. Но Еня преодолела настойчивое притяжение ручья и отвела от него взгляд. Она уже большая девочка! И она не трусиха какая-нибудь. И вообще не для того она здесь, чтобы в ручей нырять. Ишь чего еще удумали!
Окрыленная победой над страхом, Еня уже быстро и уверенно достигла противоположного берега. И расположилась здесь на каменной россыпи рядом с Оем.
Ая не успела переправиться через ручей. К ней уже подбежал, тяжело дыша, Валежник Валя. Сушняка Суши с ним не было.
- Ага! Попалась! – вытягивая вперед руки, чтобы схватить Аю, довольно прокричал Валя.
Ая увернулась. В следующее мгновение она бросила в него холщовый мешок с корешками и устремилась к переправе. Валежник Валя недоуменно схватил мешок, и этой паузы хватило Ае, чтобы отбежать. Она тут же ступила на ствол поваленного дерева и быстрыми мелкими шажками засеменила по его поверхности.
Но Валежник Валя не собирал сдаваться. Он кинулся вслед, держа при этом в руках доставшийся ему трофей – холщовый мешок.
Когда Ая уже дошла почти до середины, Валежник только встал на переправу. И в этот момент на противоположном берегу ручья произошло нечто. Сначала послышался шум, похожий на глубокий выдох. И тут же среди россыпи камней вырвалась яркая огненная вспышка. Как будто Дух Земли злился на то, что Валежник хотел перейти Огненный Ручей. И попасть из Ближнего Леса в Дальний Лес.
- Аа! – закричала в ужасе Еня и отбежала подальше.
- Ой! – вскрикнул Ой и последовал за ней.
Ая, услышав возгласы друзей, на бегу оторвала взгляд от поверхности ствола и посмотрела в их сторону, но тут же потеряла равновесие. Она попыталась инстинктивно ухватиться за несуществующие перила, но, не найдя опоры, качнулась, и соскользнула в бурлящий поток Огненного Ручья.
Валежник встал в недоумении, так и не начав движение по переправе. Он постоял несколько секунд в нерешительности и вернулся на берег.
- Уух! – удовлетворенно выдохнул Дух Земли и огненный сполох исчез.
- Ая упала в ручей! – испуганно вскрикнула Еня, - она же утонет!
- Не бойся. Не утонет, - ответил Ой.
- Откуда ты можешь знать?
- Знаю. Она хорошо плавает. Она вообще не тонет.
- И куда же она уплывет?
- Вниз по течению. Мы ее найдем. Обязательно найдем!
- А как эти? - Еня указала в сторону противоположного берега.
- Теперь они нам не страшны. Им нельзя в Дальний Лес.
- Откуда ты знаешь?
- Баба Поля говорила, - и Ой двинулся вдоль берега. Еня последовала за ним.
В это время появился Сушняк Суша. Он недовольно ворчал и ругался, отдирая от себя колючие головки репейника. Решив сократить путь, чтобы быстрее догнать убегающих, Сушняк не стал преследовать беглецов по высокой и чистой, но кривой прибрежной полосе, а рванул напрямую через низину, густо поросшую кустарниковой растительностью. В результате он завяз в этих плотных кустах, постоянно путаясь в старых сухих ветках, беспорядочно валявшихся на земле.
А на выходе из кустарниковой зоны Сушу ожидал сюрприз – заросли чертополоха. Растения радостно встретили его высоко приподнятыми ветками с множеством колючих и цепких головок. Еще бы! Они не ожидали, что сюда забредет такой большой переносчик их семян. И теперь Суша с нескрываемой досадой отрывал эти цепкие головки репейника и с ожесточением разбрасывал их по сторонам. Производя тем самым незапланированный их посев.
Он подошел к Валежнику Вале и зачарованно уставился на огромные потоки воды.
- Ооо! Водааа, водааа, - радостно произнес Сушняк, - много воды!
Казалось, теперь ничто не могло отвлечь его от этого созерцания. Суша бросил на берег пластиковую бутылку, которую постоянно таскал с собой и, наслаждаясь мутными струями, медленно вошел в воду.
- Ооо водааа, водааа… водииичка… мнооого водииички, - заворожено повторял он, - а я, пожалуй, поживу здесь… некоторое время.
- Суша, выходи на сушу! – позвал его Валежник.
- Аааа тут хорошооо… ооочень хорошооо, продолжал радоваться Суша, погружаясь в воду.
- Так нам же надо как-то девочку изловить! – негодовал Валя.
- Да куда она денется? – возразил ему Суша, - не останется же в Дальнем Лесу. А нам туда нельзя. Так что здесь подождем. По-любому все обратно пойдут. А мы-то тут их и встретим.
Эта мысль очень понравилась Валежнику, и он сразу же успокоился. Суша же, побулькав в ручье, умиротворенный выбрался на берег.
- Я теперь добрыми делами займусь, - радостно сообщил он.
- Ха! Интересно, какими это ты добрыми делами займешься? Если всю свою жизнь ничего не делал?
- Лес-Тайга буду от мусора очищать, - он поднял с земли свою мятую пластиковую емкость, - вот такие бутылки собирать… да и другие тоже. Мало ли сейчас всякой дряни валяется по всему Лесу-Тайга.
И они направились в сторону кустарника. Там Валежник выбрал ровное чистое место и улегся. Подложив под голову холщовый мешок, он тут же крепко заснул. Суша присел рядом, и задумался о чем-то. На его лице расплылась блаженная улыбка.
И в наступившей тишине лишь слышались хрустальное журчание Огненного Ручья и отдельные аккорды свистящего храпа.
Похожие статьи:
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 1. Дорога к Огненному ручью. Глава 9. Яма
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 1. Дорога к Огненному ручью. Глава 11. Побег
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 1. Дорога к Огненному ручью. Глава 10. Сучок Ой
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 3. Волшебный бальзам. Глава 32. Надо уметь прощать
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 1. Дорога к Огненному ручью. Глава 7. Ха-Ха-Ха
