Пророчество
- Какой немой?
- Мальчик, про которого я вам рассказывала.
- А, это тот, чей дед ещё птичьим мастером был, и его Бер украл? - вспомнил Андрей.
- Да нет, его же спасли, - возразила Бэлла.
- И после того никто в их семье слова не вымолвил, - с загробным видом прошептала Малинка. - А сегодня на празднике он подошёл ко мне и говорит, зловеще так…, - голос девочке задрожал.
- Что? Что говорит? - не выдержала Бэлла. Ей казалось, что именно с этой минутой была связана её тревога, словно она предчувствовала, что должно случиться что-нибудь нехорошее.
- Когда дерево научит зверя лесного быть зверем, а зверь лесной научит птицу свободную быть птицей, придёт к нам горе чёрное…, - из глаз девочки брызнули слёзы. Тут испугался и Андрей. Он никогда не видел, чтобы Малинка плакала. Она всегда, всегда была весёлой.
- По-моему какая-то абракадабра, - стал он храбриться.
- Это я во всём виновата! - казнила себя Малинка. - Не надо было мне никого учить.
- Да при чём тут это? - встревожился мальчик, но скорее из-за того, что Малинка не захочет их больше видеть. А ведь он только-только научился летать! - Может, он просто так сказал первое, что в голову пришло?! Может, он ничего другого говорить не умеет?!
- Разве ты не понимаешь? - сдавленно произнесла Бэлла. - Это же мы. Он про нас говорил. Дерево, - указала она на подругу, а затем на себя, - учит зверя быть зверем. Зверь учит птицу, - выразительно глянула она на мальчика. - Наверное, нам не нужно больше дружить. Случится что-то плохое.
- Верно, - понуро опустила голову Малинка. - Извините! - утёрла она рукавом заплаканное лицо. - Привязалась я к вам. Но приходить больше не стану. Слова немого не сбудутся, ели обучение не закончить. Нельзя тебе летать, - обратилась она к Андрею. – Тогда, может статься, и Бер нас стороной обойдёт.
На опушке вновь воцарилось молчание, нарушаемое лишь далёким стуком дятла-работяги. Малинка поочерёдно посмотрела на ребят и побледнела ещё сильнее:
- Он…летал…уже?
- Так получилось, - только и смогла сказать Бэлла в оправдание.
- Коли так, не свидеться нам больше. Видно, сгину я в наказание, - пальцы Малинки нервно перебирали край платка, повязанного поверх утеплённого сарафана-мешочка. - Только бы деревню Бер не тронул. Там Лилечка, мама, папа…, - снова затряслись губы девочки.
- Хватит плакать, - твёрдо сказал Андрей. Как настоящий мужчина, он решил взять ситуацию под контроль. - Никто никого трогать не будет! Знаете, что мы сделаем?
- Что?
- Мы прямо к Беру пойдём.
- Куда?! - Малинке даже плакать расхотелось. - Ты от страха умом что ли повредился? Съест он нас и косточек не оставит.
- А вдруг не съест? Вдруг он вообще не страшный и не людоед. Вон, деда этого оставил.
- Да как же не страшный, если дед от страха-то говорить и перестал?!
- А если пойдем и найдем злого духа? - неожиданно поддержала мальчика Бэлла. - Что мы ему скажем?
- Расскажем, как всё получилось. Что мы ничего о его наказании не знали, и Малинка ни в чём не виновата. И никто не виноват!
- Да вы что?! Это ж где такое видано, чтоб люди на поклон к Беру по собственной воле ходили? - негодовала Малинка. - Не станет он вас слушать! Как есть говорю "не станет"!
- Я согласна, - вызвалась Бэлла и, поймав на себе осуждающий взгляд подруги, пояснила: - Хотя бы попытаемся всё исправить.
- Правильно, - подхватил Андрей. - Хуже от этого не будет.
- Куда уж хуже, - судорожно вздохнула Малинка. - Где вы искать-то его собираетесь?
- Нас Храбрый поведёт. Раз другие воробьи к Беру детей уводили, значит и он дорогу найдёт, - в подтверждение слов своего хранителя обережек шумно захлопал крыльями и выпятил вперёд грудь, мол сделаю, смогу.
- Сегодня уже поздно, - осадил решимость птицы Андрей. - Давайте завтра с утра встретимся?
- Ладно, - обречённо сказала Малинка. - Только раньше восьми мне из дома не выйти.
- Тогда в девять, - Андрей ободряюще улыбнулся. - Хорошо, что ты с нами. Без тебя мы не справимся. Малинка улыбнулась ему в ответ, но улыбка вышла натянутой, а в глазах застыло смятение.
Утром следующего дня Бэлла и Андрей с рюкзаками, собранными тайком от родителей, повстречались на конечной остановке автобуса перед серой глыбой холма, который в утренних сумерках зловеще глядел на них тёмными окнами заброшенных на зиму дачных домиков.
- Школу сегодня придётся пропустить, - сказал Андрей. Просто так, чтобы начать разговор.
- Я давно уроки не прогуливала, - с удовольствием подхватила беседу Бэлла. Шагать в тишине совсем не хотелось. Ей и без того было жутко.
- Да? Я думал, ты вообще никогда их не прогуливала, - усмехнулся мальчик, опасливо косясь по сторонам. Под курткой беспокойно зашевелился обережек, и не успел Андрей подумать о том, что его что-то встревожило, как из подворотни на них вылетела косматая псина. Ухая глубоким утробным лаем, она не давала детям пройти и в то же время приветливо виляла хвостом.
- Сейчас. Подожди, - полезла в сумку девочка. Через мгновенье она извлекла на свет две подмёрзшие котлеты и бросила их собаке. Пёс занялся поглощением пищи и больше им не препятствовал.
- Ну вот! Съел наши котлеты, - в шутку расстроился мальчик.
- Почему наши? Эти я ему приготовила. Я всегда что-нибудь вкусненькое ему приношу. А так он меня не пускает.
- Правда? А меня пускает, - Андрей задумался - Он тебя, наверное, уже специально поджидает. И пугает, чтобы ты его кормила.
- А так бывает?
- Угу. Собаки, знаешь, какие умные.
На улице быстро светало. Они почти миновали овраг с водоёмом, когда за спиной вдруг раздался громкий всплеск, будто в воду что-то упало. Андрей обернулся, а Бэлла машинально схватила его за руку. На берегу стоял Максим, держа над головой каменный булыжник.
- Ого! Кого я вижу! Жених и невеста вместе прогуливают школу, - ехидно посмотрел он на сжатые ладони ребят и бросил в овраг камень, подняв фонтан холодных брызг.
- Мы хоть вместе, а ты один. Что? Всех друзей растерял?
Хулиган аж покраснел от злости:
- Никого я не терял! У меня друзей целый…целый…, - было видно как он на ходу пытается придумать небылицу, - целый район. Во!
- Целый район? - хмыкнул Андрей. - Где?
- Сейчас придут, подожди! Придут, и ты пожалеешь, что перестал со мной водиться!
- Некогда мне твой район ждать, - мальчик развернулся, увлекая за собой Бэллу.
- Эй! - окликнул его Макс. - Помнишь это?
Андрей глянул через плечо и узнал свою сигнальную ракету. Ту самую, которой он хвастался, будучи в негодяйской компании. В тот день он так и не смог её отобрать, а потом просто забыл.
- Нужна? Забирай! - демонстративно повертел ей Макс в разные стороны. - Отдам в обмен на то, что вы возьмёте меня с собой. Ну туда, куда ходите. Я знаю, у вас там говорящие птицы спрятаны.
- Оставь себе. На память, - отмахнулся Андрей.
- А вдруг он лес подожжёт? - шепнула ему на ухо девочка.
- Не подожжёт. Смелости не хватит.
Повстречав дальше по пути Хвостика, дети вышли на поляну. Малинка уже мерила её нетерпеливыми широкими шагами. Что-то в ней изменилось. Вначале Бэлла не могла понять что именно, но осмотрев подругу внимательней, нашла причину: она впервые видела Малинку в штанах. Правда, штаны эти очень походили на пышную юбку или шаровары, но это определённо были штаны - одежда, которую Малинка так не любила. Вероятно, поход в логово злого лесного духа был тем исключительным случаем, когда удобство оказалось выше пристрастий и предрассудков.
- Хорошо выглядишь, - не удержалась от комплимента Бэлла.
- Про эти, небось? - хлопнула себя по бедру Малинка. - Мама чуть в обморок не упала.
- Да вроде ничего, - оценила подруга. - Не так всё ужасно.
- Она от смеха едва не померла, - недовольно пробурчала Малинка, уставившись на носки своих странных обуток. Бэлла даже не рисковала спрашивать, из чего они были сделаны: то ли вязаные, то ли кожаные. Или резиновые?
- Все в сборе? - прервал Андрей безобидные девичьи размышления о нарядах. Подруги красноречиво промолчали. - Значит, идём, - мальчик поискал в ветках лохматого ото сна воробушка и сделал ему команду тронуться в путь.
- Вернёмся ли? - тихо спросила себя Малинка, последней ступив за границы волшебной поляны.
Похожие статьи:
Рассказы → Проклятое дитя
Рассказы → Хранители оберегов (Глава одиннадцатая. Бэлла и Андрей)
Рассказы → Хранители оберегов (Глава восьмая. Полёт)
Рассказы → Хранители оберегов (Глава десятая. Встреча)
Рассказы → Хранители оберегов (Глава седьмая. Имя)
