– Пингвины, говоришь? – товарищ Сухов отёр пот со лба, покрутил ус и досадливо фыркнул.
– Простите, товарищ Сухов, но у нас там по тексту павлины были! – шалые глаза Петрухи готовы были выкатиться из орбит. – А что ж это за пингвины-то такие? Я про таких птиц и не слыхал!
– Но то, что они птицы, ты догадался. А может и знал, а?! – Товарищ Сухов хитро улыбнулся и подмигнул Петрухе.
Верещагин тяжело дышал, переводя взгляд с одного гостя на другого. Пулемёт в руках, павлины, жара, икра… Пингвины! Какие, к чертям собачьим, пингвины!!! Этих странных толстых птиц он видел лишь однажды, да и то – на картинке в журнале "Нива".
– Ребята, – прохрипел он, – я же сказал, что пулемёт я вам не дам. Чего ж вам ещё надо?
– А ты не переживай, гражданин Верещагин, мы и без твоего пулемёта обошлись бы! – Сухов натянул фуражку и, глядя в зеркало, поправил козырёк. – Есть у нас пулемёт. "Льюис", в рабочем состоянии, в музее обнаружен. И патроны к нему имеются. Я ведь только проверить хотел. Проверить, понимаешь ли, обыватель ты или боец. – И товарищ Сухов грустно взглянул на бывшего пограничника.
– А пингвины-то тут при чём? – Верещагин тяжело присел на окованный железом сундук.
– Да, товарищ Сухов, там же о павлинах надобно было сказать! – волновался Петруха.
– Эх, пробовал я уже этих павлинов! – вздохнул Сухов. – Не жареных, конечно. Слова эти произносить пробовал. А что в итоге? Абдулла задушит Гюльчатай, сбежит из-под стражи. Потом тебя, Петруха, твоим же штыком заколет. А ближе к финалу и гражданин Верещагин на баркасе взорвётся. Видишь, оно как? Вроде и победа будет, а столько жертв напрасных! Вот я и решил кое-что изменить.
– Братцы, вы это о чём сейчас?! – всем своим видом Верещагин напоминал ошалелого каспийского тюленя. С ручным пулемётом.
– Хорошее у тебя зеркало, гражданин Верещагин! – задумчиво произнёс Сухов. – Гладкое, чистое. В Астрахани покупал? Да, зеркальце хорошее… А попроси свою хозяюшку нам чаю заварить, да покрепче!
*****
– Разрешите доложить, товарищ Сухов! Сводный отряд боевых пингвинов имени Ивана Фёдоровича Крузенштерна прибыл для дальнейшего прохождения службы! – бодро отрапортовал здоровенный пингвин в бескозырке с надписью "Не тронь меня".
– Отлично, товарищи пингвины! Вовремя вы подоспели. – Сухов козырнул и хлопнул командира по плечу. – Императорские? А тебя самого как звать-то?
– Бывшие императорские, а ныне – боевые пингвины всемирной республики труда. А зовут меня просто – товарищ Антарктический, вот и весь сказ.
– Ну тогда, товарищ Антарктический, приступим к делу…
Уже через несколько минут все важнейшие объекты Пенджента были взяты революционными пингвинами под охрану. И музей, и железная дорога, и нефтяные цистерны. Особо строгий караул был выставлен у темницы, где сидел бандит Абдулла. Увидав пингвинов с винтовками, главарь басмачей совершенно обалдел и, сидя в углу камеры, бормотал что-то на смеси туркменского, арабского и фарси.
– Может, чайку выпьете, товарищ Антарктический? – несмело поинтересовался Верещагин.
– Пингвины чаю не пьют, а вот от икорки не откажусь! – подмигнул командир пингвиньего отряда. – А симпатичные у вас в садике павлины, гражданин Верещагин. И зеркало красивое…
*****
Бой продолжался уже около десяти минут. Басмачи рвались к цитадели, но пингвины отбивали их дружными залпами. Товарищ Сухов метко стрелял из "Льюиса", а Гюльчатай и Петруха подносили отважным пингвиньим бойцам патроны, холодную воду и свежую икру.
– Эх, да что ж я, обыватель какой последний, когда даже пингвины с бандитами дерутся?! – Это Верещагин с пулемётом в руках выскочил из своего уютного домика.
Басмачи наседали, рвались к пристани. Редели ряды отважных бойцов. И вдруг послышался ужасный рёв, и на площадь выскочило громадное, никем не виданное животное. Оно топтало бандюг огромными копытами и победоносно кричало.
– Товарищ Сухов, а кто ж это такой?! – прошептал Петруха.
– А это Индрикотерий, очень полезный зверь, – ухмыльнулся товарищ Сухов. – Я его в зеркале Верещагина увидел, ну и позвал. Индрики, они всегда за справедливость стояли. А уж сам Индрикотерий…
*****
Вечером все товарищи отдыхали, праздновали победу и пили чай. Конечно же, Индрикотерию пришлось вместо пиалы подать целую миску, такой вот он крупный был. Но ведь для храброго революционного бойца и миски не жалко! И только товарищ Антарктический ограничивался холодной водой и икоркой, ибо пингвины чай не пьют.
– Слушай, Сухов, а разве так бывает? – Верещагин пытливо смотрел в глаза товарища Сухова.
– А это как ты сам для себя решишь! – Сухов сделал глоток из пиалы и подмигнул Верещагину. – Глянь в зеркало, сможешь увидеть ещё и не такое. То, что могло случиться и чего не случилось, что было в будущем и что будет в прошлом, то, о чём мечтал в детстве и то, на что боишься сейчас надеяться. Хочешь увидеть всё это?
Верещагин побледнел. Лоб его пересекли морщины. Он дёрнул себя за ус и тихо-тихо сказал: – Да! Хочу, очень хочу.
Похожие статьи:
Рассказы → Глухое окно
Рассказы → Брачные игры пингвинов
Ага!
