Космобот по земным меркам оказался излишне велик. Учитывая, конечно, что на нем путешествовал лишь один живой гектон. Остальными членами экипажа выступала многочисленная шушера из роботов. Впрочем, как и на моем исследовательском шлюпе. Что так предательски слиняли с планеты, бросив своего единственного хозяина на произвол судьбы.
Причина отправки гектона в одиночное путешествие оказалась банальна — в целях экономии исследовательский бот просто не доукомплектовали экипажем. Как оказалось, скволыжная экономия бюджета на всем, до чего дотянутся жадные ручонки бюрократов, это отнюдь не ноу-хау землян, а универсальный вселенский принцип. Зато теперь Гека мог поочередно заселяться в каюты, таким незатейливым способом разнообразя свой немудреный быт.
Меня поразили ходовые двигатели — довольно миниатюрные, учитывая ту мощь, что разрекламировал Гека. Хотя, возможно, тут срабатывал обычный рыбацкий рефлекс, заставляющий при виде свободных ушей раздвигать руки на максимальную ширину.
В общем космобот для межзвездных путешествий мне понравился. В нем чувствовалось превосходство инопланетных кораблестроителей.
Ходовая рубка представлялась этаким балконом с отличным обзором на все двести градусов. Главный пульт управления, правда, показался больным и недоразвитым в сравнении с его мощными земными собратьями.
- А как управляешь своей посудиной? - сразу задался я вопросом.
- Посудиной?
- Кхм, ну судном...
- Это как? - Гека повертел в воздухе длинными пальцами, - У меня здесь нет ночного горшка, только туалетная комната...
- А-а-а...
Как оказалось, прямая трансляция мыслей привносила свою долю эмоциональной и смысловой окраски от подсознательных ассоциативных связей, порой ставящих собеседника в тупик.
- Малый космический корабль разведки...
- Ага, ты про это, - Гека кивнул на пульт. - Это рудименты управления. Отживающая свое эпоха. Главное тут.
Щуплый постучал себя по голове.
- Управление осуществляется через мой высокотехнологичный коммуникатор.
- Это что, и шевелить ничем не надо?
- Абсолютно. Все через ментальную связь с кораблем. Например вот...
Гека закатил свои странные глаза, и через пару минут я почувствовал дрожание палубы космобота - видимо запустились на холостую прокрутку маршевые двигатели. Повибрировав пару минут, корпус успокоился. Щуплый открыл глаза.
- Провел тестовый запуск движков. Все в порядке, хоть сейчас можно лететь...
Демонстрация нехилых таких инопланетных технологий производила впечатление. Я вспомнил свои кнопки, тумблеры, рычаги... И даже сенсорные экраны на фоне нейроинтерфейса смотрелись неуклюжими пещерными рудиментами.
- Непрерывный обмен данными, - важно прокомментировал Гека, - Космобот постоянно со мной на связи.
- Еще скажи, что твой корабль обладает собственным интеллектом, - пошутил я.
- Конечно, и даже мощнее твоего.
Ну, это не стало каким-то откровением — земные компьютеры давно обогнали по вычислительной мощи несовершенный мозг человека, только вот ума это им не прибавляло. Вспомнить хотя бы бегство моих подопечных с планеты. Железяки, одним словом.
- Как бы тебе объяснить, - Гека задумался, наверное подбирая нужные образы и ассоциации, - Предки гектонов по природе своей отъявленные индивидуалисты. И это существенно тормозило их эволюцию...
В общем, продолжительный экскурс в историю оказался весьма занятным.
Предком гектонов была небольшая ящерка, обитавшая в гористых районах планеты. И во всем многообразии животного мира Чуккума она не отличалась ни скоростью, ни мощными зубами, ни острыми когтями. Поэтому приходилось постоянно шевелить небольшими мозгами, чтобы не оказаться съеденной более везучими в плане агрессии видами. И так получилось, что по ареалу обитания соседствовали крупные насекомые, также не одаренные природой матушкой зубами-когтями и какой-то значительной скоростью передвижения. По описанию Геки выходило некое подобие земных богомолов. И эти «богомолы» первыми на планете освоили каменно-палочные орудия нападения. Не блиставшие умственными способностями и физической силой, они начали объединяться в небольшие вооруженные банды отморозков. Удачно применяя палочную систему принуждения, глупые насекомые подчинили умных ящериц, пользуя их в качестве рабов и домашней скотины. Гектоны оказались прекрасными работниками и, что тоже очень ценно, поставщиками вкусного мяса, мягкой шкуры и сувенирных костей. Все более изощренные требования «богомолов» к обустройству своего быта требовали от рабов постоянного оттачивания умственных способностей. А палочная система превосходно в этом помогала и эффективно стимулировала прогресс. В течение нескольких тысячелетий гектоны впроголодь работали и умнели, а богомолы, отлично питаясь, жировали и тупели. Что и закреплялось эволюционно. Как оказалось, нет худа без добра — гектоны, по природе своей отъявленные индивидуалисты, вынужденные жить в общих бараках, неожиданно приобрели изначально несвойственный им коллективизм. Что стало значительным достижением в плане развития и бесспорным эволюционным преимуществом. Финал оказался предсказуем — все более впадающие в идиотию хозяева, обособившиеся в своих латифундиях, и объединившиеся рабы в какой-то момент истории поменялись местами в пищевой пирамиде. И теперь на планете лишь один доминирующий вид. «Богомолы» остались глубоко в анналах истории.
А цивилизация гектонов продолжала развиваться... Эпохальным событием стало объединение сознаний всех членов цивилизации гектонов через высокотехнологические коммуникаторы в единую общепланетную сеть. Породив тем самым этакий сверхразум. Появилась возможность общаться напрямую, боле не задействуя ротовое отверстие. Отныне за языком оставалась только его изначальная примитивная функция, связанная с приемом пищи. И все было прекрасно — начальники практически мгновенно доводили свои команды до подчиненных, а последним уже невозможно было сослаться на невнятную дикцию, когда по обыкновению что-нибудь напортачат. Правительство теперь транслировало свою волю непосредственно в мозг каждого члена общества. Но совсем не так, как на моей родной планете, где подобная передача осуществлялась преимущественно по ночам и блоками новостной информации. Как пояснял Гека, законы, принимаемые правительством, буквально «вшивались» в общепланетную сеть, и рядовой гектон отныне просто-напросто не в силах даже задуматься, чтобы их нарушить. Это как русло реки, жестко задающее течение бурных вод.
Щуплый очень эмоционально расписывал все преимущества такого миропорядка — любая мысль, транслируемая обывателем, попадала в общую сеть, где и оставалась, влияя на принятие решений правительством, а вся ментальная мощь подключенных великих мыслителей и гуманистов подтягивала средний интеллектуальный уровень общества чуть повыше его невысокого естественного фона.
- Интересное у вас общество. Хотелось бы на него посмотреть вживую, - не удержался я от комментариев захватывающей истории становления цивилизации гектонов.
- Легко. Полетели со мной, - встрепенулся Гека.
- Так ты вроде еще план не выполнил по поимке дикарей?
- Фыркать сто раз. Доставка живого представителя иной цивилизации, даже такой примитивной, как ваша, гораздо более весомый груз, чем эти...
Я задумался. Не думая брякнуть о желании воочию увидеть прелести планеты Чуккум — это одно. А вот реально туда полететь? Но во мне опять заговорил неугомонный космонавт-разведчик третей категории. Все-таки разведчик — это от слова разведывать неведомое и неизвестное. А где еще это делать, как не на далекой планете Чуккум?
- Это долго? А то меня дома мама ждет...
- Ерунда. Туда-сюда крутануть, легче, чем хвостовой рудимент регенерировать.
Заручившись обещанием Геки, что на все про все не уйдет много времени, я согласно кивнул головой.
- Вот и чудно! Значит летим...
- Да. Чуть не забыл. Я где теперь буду обитаться? Надеюсь не в клетке? - я решил провентилировать болезненный с некоторых пор для себя вопрос.
- Выбирай любую свободную каюту, - с барского плеча отвалил гектон.
- И хочу, чтобы Кра со мной жила. Неча ей в клетке сидеть, как какой-нибудь дикарке.
- Заметано...
Оказавшись в каюте, Кра первое время только восхищенно гукала, обходя новые покои. Ее завораживало абсолютно все — и мое ложе, совсем непохожее на земные кровати, и мощная тумба, заменяющая гектонам столы, и мягкие кресла, в которые она с трудом втискивала свои телеса, и чудо туалет с миниатюрным бассейном. Я быстро показал как всем пользоваться, указал место на палубе, где она могла отныне почивать. И с боем заставил принять ванну. По ощущениям, в своей жизни она вообще ни разу не мылась, и если на фоне общей ауры пещеры это не доставляло особого беспокойства, то находиться в одной каюте с «благоухающей» Кра оказалось удовольствием сомнительным. Но даже сама мысль, что надо залезть в ванну, ее откровенно пугала, как и бесполезная трата воды на явные, по мнению бестолковки, глупости. И только мой непререкаемый авторитет позволил загнать грязнулю в бассейн. После помывки Кра неожиданно сменила свою окраску - с буро-коричневого на светло кремовый цвет. Вот никогда бы не подумал. Новая масть понравилась и самой малышке, и она постоянно крутилась перед неким подобием зеркала, разглядывая себя о всех сторон.
Снова обретя наружную чистоту, я тут же воспользовался достижением технической мысли цивилизации гектонов — синтезатором гардероба, который быстро смастрячил нам какую-никакую одежонку. И брезгливо выкинув свои дизайнерские шкуры в утилизатор, я с огромным удовольствием облачился в невесомые одеяния. Правда, в плане модельного бизнеса, синтезатор гардероба не имел на Земле ни единого шанса. При всех моих манипуляциях автомат выдавал не сильно отличающиеся друг от друга наряды — этакий примитивный мешок с дырками для рук и головы. Отличались лишь расцветки и фактура ткани. Сослаться на неумение пользовать сложную технику не получалось — Гека «щеголял» в точно таком же. Но Кра просто верещала от восторга по своему новому наряду. Ей нравились абсолютно все варианты, выплюнутые особо не запаривающейся с дизайном машины. Оставалось лишь смириться с невыразительной модой гектонов.
Мы с Гекой сидели в ходовой рубке космобота. Старт на планету Чуккум решили не откладывать в долгий ящик, и теперь я с интересом наблюдал за процессом организации полета на гектоновском корабле, невольно сравнивая со своим убежавшим шлюпом. Несколько напрягало отсутствие контрольных приборов и органов управления. А прямой контакт с центральным интеллектом корабля у меня никак не выстраивался. Как пояснял Гека, из-за жесткого конфликта двух коммуникаторов в голове. Но на ампутацию мозга я все равно не соглашался, здраво полагая, что он мне еще понадобиться. Может быть, когда-нибудь...
Похожие статьи:
Рассказы → По ту сторону двери
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Пограничник
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
