Наше пребывание в клетке затягивалось. Новые жильцы не появлялись, а те, что коротали время за решеткой, откровенно маялись от безделья. Чтобы совсем не скиснуть, решил обучить Кра игре камень-ножницы-бумага. И если более интеллектуальные игры требовали вспомогательного инвентаря, то в этом случае, игрокам достаточно было иметь по одной ладошке. Правда, решить то решил, только вот проблем не возникло только с камнем. Втолковать в пустую голову Кра, что такое ножницы, а уж тем более — бумага, оказалось практически невозможно. Какие только примеры из пещерной жизни я не приводил! Но в конце концов сошлись на том, что ножницы — это некий скребок, а бумага — аналог листа местного лопуха. Причем упоминание лопуха постоянно вызывало кривую ухмылку Кра...
- Кра, игра камень-ножницы-бумага... Камень заворачивается в бумагу — бумага победила. Бумагу режут ножницы — ножницы победили. Ножницы ломаются о камень — камень победил. Ферштейн?
- Кху-пи, угу, - согласно кивнула головой малышка Кра.
Чем немало меня удивила. Так быстро разобраться в сути, даже пускай, совсем простой игры, но ведь ранее совершенно незнакомой... Вот это интеллектуальный прогресс. Что мелкая моторика на глине делает!
- Кра, чей предмет побеждает, тот побеждает. Необходимо победить. Ферштейн?
- Кху-пи, угу.
Немного настораживали эти уверенные - угу. Ну, да ладно. По мере игры разберемся.
- Ну давай, Раз, два... три!
Не успел я сложить ладошку бумагой, как Кра засветила мне в лицо кулаком...
Когда я очнулся, довольное лицо Кра просто лучилось от счастья.
- Кху-пи, Кра бац-бац, Кху-пи бух-бух. Кра, ксх, с-сила!
Невольно поморщился. Как-то неудобно перед другими хомо сапиенс получилось.
- Кра, бац-бац, нельзя.. Нет! Кра, ладошкой или камень, или ножницы, или бумага...
Ферштейн?
- Кху-пи, угу...
Я сомнением посмотрел на уверенно кивающую лохматой головой Кра. Черт ее разберет, чего она там поняла.
- Кра, играем?
- Кху-пи, угу.
- Кра, предупреждаю - бац-бац, нельзя. Только показать рукой. Ферштейн?
- Кху-пи, угу.
- Кра, ну раз угу, то давай. Три... Два... - сделал паузу и с опаской скомандовал, - Один...
Когда снова пришел в себя, я лежал на палубе, а перед глазами все плыло - и довольная от очередной победы физиономия Кра, и аборигенки, с интересом следящие за увлекательным турниром. Но... Почему-то зрителей стало уже четверо...
- Кху-пи, бац-скрбок-умага. Ещ-щэ авай!
- Кра, не-е-е. Никаких — авай. Хватит. И так доигрался до сотрясения...
И я категорически отказался продолжать настолько интеллектуальную игру. Решил подождать до прихода эры шахмат и шашек. Несказанно порадовало, что при обучении Кра шахматам, хватило ума не ляпнуть, что фигуры едят друг-друга. А то и предположить страшно, как бы интерпретировались шахматные правила в голове бестолковой подружки...
На следующий день после турнира, неожиданно для одного из участников оказавшегося соревнованиями по боксу, аборигенок с концами увел механоид. Мы с Кра только переглянулись. Тут и семи пядей во лбу не требовалось, догадаться, что следующий на очереди кто-то из нас...
Выбор пал на мою персону. Механоид привычно плюнул, затем закинул обездвиженный кокон на спину. Неудобное положение груза при транспортировке не позволяло от души наслаждаться видами извилистого пути. Коридоры у инопланетного корабля имели сравнительно высокий подволок, и механоид мог вполне свободно двигаться. И он нес меня, петляя в коридорах, периодически форсируя узкости и эстакады. Наконец мы оказались в небольшом помещении, заставленном странного вида аппаратурой. Разноцветные огоньки весело бежали по многочисленным панелям, периодически подмигивая гостям. На неком подобии мониторов светились непривычные символы, извивались трехмерные графики, непонятно только что демонстрирующие.
Щуплый дефилировал вдоль стеллажей с аппаратурой в длинной хламиде неопределенно серого цвета. Закатанные по локоть рукава невольно наводили на нехорошие ассоциации с лесорубом или рубщиком мяса. Либо... Мне стало нехорошо. Палача?
- Э-э, позвольте... Гражданин Вселенной. Хочу заявить от лица демократической Федерации планет земного типа...
Ноль внимания от щуплого.
- Кхм-м, - было неясно, стоит ли продолжать в том же духе или испробовать иной метод коммуникации...
Пока представитель иной цивилизации молча перебирал аккуратно разложенные на тумбе электронные блоки, я огляделся. Скорее всего, данное помещение использовалось в качестве некой лаборатории... И тут мне поплохело... В сторонке неприметно замерла громоздкая конструкция, более всего напоминающая огромное стоматологическое кресло со всей сопутствующей аппаратурой в виде устрашающих боров, матового хирургического инструмента, пугающих зондов и прочая... Прочая... И пока я, замирая от страха, все это рассматривал, сковывающая сетка испарилась, и механоид загрузил меня прямиком в пыточное устройство...
Щуплый наконец оставил блоки спокойно лежать на тумбе и приблизился ко мне. Вот тут я и смог его хорошенько рассмотреть. Однозначно, мучитель принадлежал к разлапистой ветви гуманоидов. Имея довольно хилые руки-ноги, большую лысую голову, огромные глаза и маленький недоразвитый рот, судя по всему, интеллектуально он развит был очень даже прилично. Непонятным оставался только способ коммуникации с соплеменниками. Его рот и с функцией пережевывания пищи справлялся, наверное, с трудом, что уж говорить о столь сложном процессе, как говорение.
Пока рассматривал щуплого, тот выудил из халата некое устройство, более всего напоминающее небольшой ручной бластер. Не успел я даже слова молвить в свою защиту, как тот нажал спусковой крючок. И я замер в ожидании well done прожарки. К счастью ничего не произошло — из прибора не вылетел луч смерти или какое иное опасное излучение. Наверное бластер оказался каким-то сканером. Щуплый тем временем забросил устройство в общую кучу неясных своим предназначением предметов, а сам же долго что-то рассматривал на экране. Процедуры все более и более напоминали профилактический осмотр перед вылетом в длительную экспедицию. И обстановочка соответствовала. До некоторого времени...
Неожиданно лысый нажал огромную педаль в основании кресла, и я почувствовал резкую боль в затылке, сопровождаемую характерным хрустом проламываемого зондом черепа. В глазах потемнело...
Сознание вернулось на полу ставшей уже родной клетки. Рядом сидела Кра, подпирая свою голову руками, и тихонько скулила. Две соседки располагались неподалеку. В общем, вся честная компания присутствовала в полном составе. В моей голове что-то тихонько шипело и потрескивало. Совсем как в ненастроенном радио. Неприятное ощущение. Я ощупал затылок. Небольшой рубец. Вполне, впрочем, безболезненный. Очень похоже, что щуплый ввел в черепушку некое устройство. Теперь оставалось только ждать, как оно себя будет проявлять...
- Кху-пи, Кра кх-оло-ва о-о-о! О, как о-о-о! - пожаловалась Кра, заметив мое пробуждение.
- Кра, все будет норм. Скоро пройдет.
Кра, привыкшая к непререкаемости авторитета, обрадованно кивнула. На ее затылке также красовался небольшой шрам. Впрочем, таких шрамов на подружке и без того хватало — сказывалось тяжелое пещерное детство, каменные игрушки. Так что, одним больше, одним меньше — на внешнем виде Кра это отражалось не принципиально. Аборигенок осматривать не стал. И так все было ясно. Интрига сохранялась только в отношении того, что подселилось в наши черепа...
Скорое появление щуплого было вполне ожидаемо — не зря же нас всех подвергли экзекуции. Когда тот подошел к клетке, аборигенки и Кра дисциплинированно вытянулись во фрунт. Что, признаться, для этих дикарок выглядело довольно комично. У меня же в голове, что-то щелкнуло... Еще раз... Еще... Щуплый некоторое время в упор рассматривал меня, явно дожидаясь определенной реакции... Наверное, дисциплины в строю. Затем появился механоид, и скоро я опять сидел прикованным к пыточному креслу. Значит, не дождался...
Вот теперь за меня взялись основательно — небольшой паукообразный дроид водрузил на голову некую ажурную конструкцию, судя по всему, связанную со сканированием мозга; быстро оплел сетью проводов с тревожно помигивающими датчиками. Щуплый замер среди мониторов, закатив очи долу, отчего остались видны только желтки его странных глаз.
На экранах вполне узнаваемо тянулись линии электрических колебаний ритмов моего головного мозга, где-то отображалась нехилая такая активность вообще непонятно чего. Видимо, что-то прогнило в датском королевстве, и теперь щуплый пытался это что-то выявить... Правда, на мониторы он совсем не смотрел, прибывая во внутреннем трансе.
И скоро его попытки дали отличный результат - в моей голове завелась веселая компания из четырех безумных тараканов и сверчка. Вся черепушка буквально переполнилась шорохами и беготней. И я загрустил. Ведь если такая чехарда теперь станет постоянным явлением, способность здраво рассуждать мною теряется навсегда... Сумасшествие какое-то.
- Раз... Раз... Прием...
Я закрутил головой. Тараканы исчезли, оставив после себя только грустно потрескивающего в одиночестве сверчка. А вкраплением в это унылое соло проявился отчетливо звучащий, скрипучий голос. Точнее не совсем голос, в обычном понимании, а скорее некое его ментальное отображение... Очень реалистичное отображение.
- Ты, ощущаешь меня?
- Да, что-то звучит прямо в голове... - буркнул я в пространство.
- Старайся выражаться ментально...
- Это... Как это? Так что ли? - я попытался направить мысленный поток прямо в лысину щуплого.
- Отлично...
Вот и состоялся контакт между двумя высокоразвитыми цивилизациями...
- Что за примитивное устройство в твоей голове?
- Не понял вопроса...
- Тупица, у тебя в мозг вживлен электронный передатчик с интерфейсом. Вот из-за этого примитивного устройства наш высокотехнологичный коммуникатор теперь работает вкривь и вкось...
Конечно, обмен мыслями шел совсем не просто. Это скорее походило на входящий плотный скоростной поток со сложными образами, которые мой мозг с большим трудом интерпретировал. Честно говоря, после пяти минут общения голова начала буквально раскалываться от перенапряжения.
- А-а-а. Устройство для обеспечения связи с общепланетной информационной системой обмена данными.
- Как убого... Это какой-то даже не бронзовый, а каменный век электроники. Пещерные технологии...
Меня смутило использование понятий — примитивно и тупица. Что он себе позволяет по отношению к представителю высокоразвитой цивилизации?
- А чем, принципиально, ваш инопланетный коммуникатор отличается от нашего земного?
- Ничего общего. Ваш использует электромагнитные волны, что не полезно для здоровья и мужской потенции, а также легко дешифруется, наш же функционирует на туннельном эффекте и не поддается перехвату. Ваш работает с очень низкой скоростью передачи данных, я даже не знаю, как можно ЭТО убожество полезно использовать. Наверное будем удалять, с частью головного мозга.
- Эй, эй, с какой это частью?
- Да немного совсем, процентов тридцать-сорок. Регенерируешь за полгода. Зато получишь все богатство полноты общения...
Я почувствовал нешуточное раздражение от самодовольной уверенности этого «брата» по разуму. А судя по его представлениям о шутейной регенерации такого сложного органа, как мозг, инопланетная цивилизация восходила корнями к примитивным ящерицам, закаленным в отращивании потерянных хвостов...
- Не имеете права. Я представитель Земли, и, как первый контактер, обладаю дипломатической неприкосновенностью...
- Какой-такой Земли?
- Я космонавт-разведчик, прибыл на данную планету с исследовательской целью, но был похищен аборигенами и некоторое время жил с ними в одной пещере...
Рептилоид с сомнением осмотрел меня с ног до головы. Вид собою я представлял, конечно, далеко не для дипломатического раута. Но приходилось действовать в условиях, диктуемых сложными жизненными обстоятельствами.
- Требую к себе, как представителю равной по разуму цивилизации, соответствующего отношения! - Я гордо поднял над головой хоругвь Земли.
В общем, отправили меня обратно в клетку к Кра...
Похожие статьи:
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Пограничник
Рассказы → По ту сторону двери
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
