Папа и сын)

Описание: Не все благополучно в Лихолесском королевстве. В своем пещерном замке король Трандуил пьет вино, не зная меры, его сын, принц Леголас, взирает на это с выражением вселенского равнодушия на прекрасном лице, а беспокойные гномы хотят снова разбудить огнедышащего дракона. [cut=Читать далее...]Примечания автора: Имеется логическое продолжение, все то же самое только про гномов - "Дядя и племянники или особенности гномьего мировоззрения" ========== Пролог (объясняющий некоторые геоэкономические тонкости) ========== Тяжелые двери открылись и все гномы инстинктивно расправили плечи и втянули животы. В тронный зал в сопровождении собственной свиты вошел, а точнее вплыл Король Лихолесья Трандуил. Бесшумно, едва касаясь стопами каменного пола, эльфы, во главе со своим повелителем проследовали к трону, на котором восседал Король-под-горой, могучий Трор, а по обе руки стояли его сын, наследник Эребора, Трейн и внук, капитан королевской стражи Торин. Остановившись напротив престола, эльфийский король замер в неглубоком поклоне, не сводя с подгорного короля сияющих аквамариновых глаз. И тут вдруг, не выходя из поклона, царственный эльф начал слегка, практически еле заметно, крениться вбок. Это не укрылось от стоящего за его спиной высокого светловолосого эльфа, который, сделав шажок вперед, неуловимым движением подставил королю плечо и привел того в вертикальное положение. - Да он же просто в стельку - пробормотал, наклонившись к Трору, его сын Трейн, - я удивляюсь как он вообще на ногах стоит. Подгорный король, ухмыльнувшись в бороду, встал со своего трона и зычным голосом провозгласил: - Рад приветствовать Владыку лесных эльфов в залах Эребора! Твой путь сюда был труден и долог! Позволь предложить тебе лучшие покои, чтобы ты мог отдохнуть с дороги! Гость из Лихолесья, не меняя выражения лица очень медленно моргнул, а светловолосый эльф, невесомо поддерживающий его, едва заметно повернул короля на сто восемьдесят градусов и эльфийская делегация так же торжественно и бесшумно удалилась как и вошла. Вечером следующего дня в королевстве Эребор случился грандиозный пир в честь эльфийской делегации. Столы ломились от яств, вино и эль текли рекой. Поначалу гномы держались с осторожностью, а эльфы были холодны и отстранено вежливы, но спустя некоторое время, первые осмелели, а вторые все же несколько потеплели. Коронованные особы вместе со своими родственниками сидели за отдельным столом. Трейн со своим сыном Торином мрачно буравили глазами светловолосого эльфа, оказавшегося принцем Леголасом, который с выражением вселенского равнодушия на прекрасном лице, поглощал эль в катастрофически огромных обьемах, но не проявлял, тем не менее, ни малейших признаков опьянения, а собственно их царственные родители сидели рядом, во главе стола и негромко переговаривались. - Вот что, - могучий Трор отхлебнул из своей кружки и весело подмигнул Лесному королю, - дело у меня к тебе есть, остроухий, должок за тобой числится и не малый. - Какой должок, радость моя? - пропел Трандуил, удивленно поднимая брови. - Как же, как же, заказывал ты еще у моего отца украшений золотых да мифриловых на очень большую сумму, а расплатиться-то и позабыл. - Ах это, - Трандуил небрежно махнул рукой, - дак то ж подарок был! - А вот батюшка мой так не считал, - укоризненно покачал головой Трор, - и на смертном одре наказал мне должок этот у тебя выручить. Трандуил задумчиво почесал свою идеально очерченную бровь. - Знаешь, рыба моя, с финансами то у меня нынче некоторые проблемы, - после недолгого молчания вымолвил он, - может я смогу рассчитаться с тобой каким-нибудь другим способом? - Вообще-то можешь, куколка, - плотоядно ухмыльнулся Трор и эльф нервно сглотнул, - но не здесь. Здесь мой сын и мой внук, они могут неправильно понять. Однако скоро я навещу тебя в твоих владениях и мы уладим все наши дела. А теперь я с удовольствием выслушаю твои клятвы и заверения. Только слегка дрогнувшие крылья носа выдали чувства Лесного короля. Ослепительно улыбнувшись, он поднял свой кубок и громко провозгласил: - Пью за твое здоровье, могучий Король-под-горой и за вечную дружбу между нашими народами! *** - Я так понимаю, папа, мы сюда просто посмотреть пришли - сдержанно проговорил принц, взирая с холма на мечущихся по долине, обезумевших от горя, гномов. - По-моему, дракон уже сыт и наша армия вызовет у него только тяжесть в животе и изжогу, если конечно тебя волнует именно это, - равнодушно пожал плечами король, восседающий верхом на своем лосе. - Может, хотя бы спустимся и, ну я не знаю, окажем им первую помощь? - поднял на него глаза Леголас - Увы, кажется, я забыл прихватить с собой аптечку. Трандуил некоторое время взирал на разрушенные ворота Эребора и на мельтешащие внизу фигурки, а потом задумчиво произнес: - Очевидно, Король-под-горой теперь не скоро будет к нам с визитом. - Очевидно! - передразнил его принц, - теперь когда у гномов нет их горы... - Вот именно, - перебил его король, - нет горы - нет золота. Нет золота - нет королевства. Нет королевства - нет короля. Нет короля - нет долгов. Нет долгов... - нет долгов! И с загадочным видом он наклонился в седле и потрепал изумленного сына за щеку. - Но это в конце концов просто жестоко! - отшатнувшись, гневно воскликнул Леголас. Трандуил выпучил глаза и замахал руками. - Бейте в барабаны, трубите в трубы, принц будет рвать на себе одежду! - и, повернув своего зверя, Король эльфов крикнул своему авангарду, - Все, поехали отсюда, а то говорящая совесть Лихолесья замучает нас до смерти прямо здесь! Сияющие шлемы молча развернулись и авангард Лесного короля, последовал за ним обратно в Темные леса. А Леголас, постояв еще немного у обрыва и с досадой понаблюдав гномьи бедствия, вскоре тоже к ним присоединился. ========== Восстанавливающая диета ========== ... Наконец два высоких эльфа приволокли связанного крепко накрепко ремнями Торина в тронный зал пещерного замка короля эльфов и, поставив перед огромным троном, удалились. На вышеупомянутом троне восседал, а точнее полулежал собственной персоной король лихолесских эльфов Трандуил, держа в руках огромный кубок, усеяный драгоценными камнями. Король, судя по его плавающему томному взгляду, был изрядно пьян. Немного позади трона, с выражением вселенского равнодушия на прекрасном лице, стоял стройный светловолосый эльф, держа в руках высокий глиняный кувшин. - Итак, Торин, сын Трайна, что привело тебя в мои владения, - растягивая слова промолвил король эльфов, когда ему удалось сфокусировать взгляд на пленном гноме. Торин уже хотел было открыть рот, чтобы соврать что-то, как Трандуил, замахав свободной рукой, опередил его: - Знаю, знаю, не трудись объяснять! Мне Элронд третьего дня уже отписал о вашем... предприятии. Я, честно говоря, ему не поверил, думал, это его очередной анекдот про гномов, он, знаешь ли, их коллекционирует. Я так смеялся, прямо до слез, - король поднес к губам свой кубок и попытался отпить из него, но тот на поверку оказался пустым. - Ах да, разреши тебе представить - мой сын, принц Леголас, - король повернул голову к светловолосому эльфу и тот, поджав губы, изобразил на лице некоторое подобие улыбки, - я не помню, когда он родился и кто была его мать, но тем не менее, прошу любить и жаловать! Трандуил протянул руку с пустым кубком и потряс им перед эльфом. Тот отвел глаза в сторону, сделав вид, что не заметил этого жеста, и процедил сквозь зубы: - Папа, мне кажется, вам уже хватит... Тяжело вздохнув и поставив кубок на подлокотник трона, король продолжил: - Итак, ты, Серый странник и еще тринадцать гномов собираетесь... убить Смога и вернуть Эребор..., - чинно начал Трандуил, но не выдержав, пьяно захихикал к концу фразы, а эльф с кувшином отвернулся и сделал вид что закашлялся. По щекам пленного гнома заходили желваки, глаза постепенно стали наливаться кровью и он глухо захрипел. От короля это не укрылось и он, чуть качнувшись вперед, привстал со своего трона: - А что это ты на меня так смотришь. Ты разве зол на меня? Для Торина это было последней каплей. - Как ты смеешь, проклятый эльф! Ты клялся моему деду в вечной дружбе между нашими народами и нарушил клятву в час великой беды! - прорычал гном. - Правда? - король удивленно вскинул брови, - Когда это я клялся в чем-то подобном? Ах да, наверное, во время моего визита в Эребор, когда ты, твой досточтимый батюшка и твой царственный дед смотрели на меня как на таракана? Трандуил задумчиво постучал большим пальцем по подбородку, вознеся очи к потолку. - Да, наверное именно тогда... И в чем я только не клялся после десятого кувшина! - добродушно махнул рукой эльфийский король. - Однако, - он поднял вверх указательный палец, - я точно помню, что об уничтожении своей армии, случись с гномами любая маломальская неприятность, речи тогда совсем не шло! Торин дернулся было к трону, но позабыв, что у него связаны ноги, упал на колени. Еле как сумев удержать равновесие, он снова встал на ноги, с ненавистью глядя на короля, который наблюдал за этими манипуляциями с выражением крайнего недоумения. - Ты знаешь, - наконец продолжил Трандуил в порыве пьяной откровенности, - на самом деле это не так уж и важно... Драконы, существа совершенно особенные и мыслят совсем другими категориями. Пойми, им совершенно не важно, кого они едят - гномов, людей или эльфов. Как кстати и золоту Эребора абсолютно не важно кто на нем сидит... Или вот скажи мне, гном, если бы на Лихолесье напал, скажем, гигантский крокодил или этот, тот который убивает взглядом... - Василиск, - донесся из-за трона голос, полный вселенского равнодушия. - Правильно, василиск, - король щелкнул пальцами, - вы бы соскочили со своей кучи золота и примчались со своими топорами к нам на выручку, а? Торин нахмурился и опустил глаза. - Вот, - Трандуил удовлетворенно кивнул, сложив губы уточкой и закатив глаза, - что и требовалось доказать. - Ты не имеешь права удерживать меня, - смирив дыхание угрюмо произнес пленный гном. - Еще как имею! - всплеснул руками король Лихолесья, - Когда кто-то в моем присутствии пытается совершить коллективное самоубийство, я, как правитель и как добропорядочный эльф, просто обязан это предотвратить! А ваш поход есть ни что иное как коллективное самоубийство. - Смога никто не видел уже шестьдесят лет - пробормотал Торин, глядя на короля исподлобья. - И что? Что с драконом может случиться за шестьдесят лет, - хмыкнул Трандуил, - да у меня даже волосы за шестьдесят лет не отрастают! Повелитель эльфов встряхнул золотыми локонами и продолжил: - Или может ты решил, что он просто взял и ушел? Подумал: "Тут полно золота и никого нет, пойду-ка я отсюда!" так? У тебя видно помутился разум, Торин, сын Трайна! Стража, стража! В залу мгновенно вбежали два эльфийских мордоворота. Король вскочил, затопал ногами и закричал: - Уведите, уведите этого сумасшедшего! Посадите в камеру,не развязывайте ни в коем случае, он безумен! Кормите сбалансировано, углеводы на завтрак, клетчатка на обед, белки на ужин! Смотрите не перепутайте! И так до полного выздоровления! И стражники схватили и уволокли, кричащего страшные проклятья на гномьем языке, Торина, а король устало махнул ему вслед рукой: - Еще мне спасибо скажешь, упрямый гном! Ох, что-то я резко встал... Трандуил развернулся к сыну, вырвал у него из рук кувшин и, наполнив свой кубок, осушил его. - Никаких нервов с этими гномами не хватит, пойду к себе, отдохну. А ты, - обратился он к Леголасу, - вели, чтоб принесли мне в покои еще три таких же. И король потряс перед носом принца отобранным кувшином. Принц укоризненно покачал головой: - Папа, завтра утром посольство из Лориена будет, вы забыли? Опять на все Средеземье хотите опозориться? Трандуил вздохнул, согласно кивнув: - Ты прав, дорогой, с лориэнскими пижонами нужно держать ухо в остро. Ладно, на сегодня хватит и двух... ========== Ночлежка для гномов ========== Взошедши в тронный зал принц нашел своего отца, как обычно, полулежащим на своем огромном троне, под которым валялось несколько пустых глиняных амфор. Сама царственная особа, свесившись с трона, нашептывала что-то на ухо зардевшейся до самых кончиков ушей молодой эльфийке, сидевшей поодаль на низкой скамеечке и наигрывающей что-то на арфе. Леголас деликатно откашлялся, а король, с видимой неохотой оторвавшись от прелестницы, которая воспользовавшись моментом, мгновенно исчезла, обратил на него свой томный и слегка соскальзывающий взор. - У тебя должен быть очень веский повод, душа моя, чтобы отрывать меня от столь важного государственного дела, - промолвил король, тщетно пытаясь запинать под трон пустые амфоры. - Ваше Величество, пленные гномы... - начал было принц, делая вид, что не замечает манипуляций короля. - Гномы? - перебил его король, - Какие гномы? Ах да, те, которые собирались убить дракона... Ну как у них дела? Надеюсь, наша диета уже привела их предводителя в чувство? - Гномы сбежали, - мрачно ответствовал принц, с выражением лица, на котором читалась его полная готовность к любым мировым катастрофам. Молчание продолжалось несколько секунд. Наконец король нервно рассмеялся: - Смешно. Можешь написать об этом Элронду. Такой анекдот как раз подойдет ему для коллекции. - Все гномы сбежали, - тем же тоном и с тем же выражением лица повторил принц, - камеры пусты. - Поправь меня, если я ошибаюсь, - елейным голосом пропел король, - Больше десятка узников моей темницы, сидящие в разных камерах, не сообщающихся друг с другом, вдруг одновременно взяли и исчезли?! - Да, все именно так, - самообладанию принца могли бы позавидовать даже энты. - Отлично! - взвизгнул Трандуил, стукнув кулаком по подлокотнику трона, - тогда немедленно распорядись сделать огромную вывеску, повесь ее на ворота моего замка и напиши на ней крупными буквами: "Круглосуточная ночлежка для гномов. Бесплатная еда, теплый прием и беседы с коронованными особами"! - Папа, я допросил стражу... - сквозь зубы процедил светловолосый эльф. - никто ничего не видел. Они как сквозь землю провалились. Все тринадцать. Очевидно у них был сообщник... - Тринадцать? Как тринадцать? Элронд, кажется писал про четырнадцать... принеси-ка мне его письмо... Хотя нет, - король похлопал себя по карманам, - оно, кажется, у меня с собой. И он извлек из-за пазухи небольшой пергамент. - Так,... - развернув письмо король мельком пробежался по нему глазами, ища нужные строчки, - ах вот нашел: "... Торин сын Трайна, внук Трора, Король в изгнании, двенадцать гномов и еще один..." - Гном? - Подожди, здесь неразборчиво, - пробормотал король уткнувшись носом в пергамент, - а есть такое слово - "хоббит"? - Хоббиты? Кажется, это небольшая народность, живущая на западе. Занимаются в основном земледелием, живут в норах... Наверняка этот хоббит и помог гномам бежать. - Еще лучше, - Король эльфов откинулся на спинку трона и прикрыл глаза ладонью, - из моей темницы неизвестным образом пропадает целая толпа гномов, а по моему дворцу, никем не замеченный, расхаживает какой-то норный зверек с западных равнин и делает то, что ему заблагорассудится... И как я могу оставаться трезвым в подобном бардаке! - Вы, папа, трезвым остаетесь очень редко - пробормотал себе под нос принц. - Молчать, щенок! - вскочил со своего трона Трандуил, - пока еще я здесь король! Ох что-то я резко встал... И король снова мешком рухнул на свой огромный трон и, достав из секретной ниши в подлокотнике небольшую фляжку, сделал из нее несколько внушительных глотков. Принц Леголас наблюдал за этими упражнениями с неизменным равнодушием на прекрасном лице. - Позор, Эру, какой позор, - переведя дыхание пробормотал Трандуил, - Надеюсь, я никому не рассказывал про этих гномов? - Кажется на прошлой неделе, на пиру с делегацией из Лориена, вы обмолвились, что собираетесь гастролировать по Средиземью с гномьим цирком, - пожал плечами Леголас, - но я не думаю, что они отнеслись к этому серьезно. - Хорошо, если так, - Трандуил устало потер переносицу, - как же я задолбался, о Эру, как же я задолбался! Меня окружают одни непроходимые идиоты. Завтра же бросаю престол и уезжаю в Валинор первым же кораблем ... - Папа, успокойтесь пожалуйста. Никуда не надо уезжать! - Леголас взбежал по ступеням к трону и наклонившись к самому уху короля, быстро заговорил, - Надо срочно отписать об этом бургомистру Эсгарота. Если гномы доберутся до Эребора и разбудят Смога, тот, вне всяких сомнений, решит подкрепиться. Он же, почитай, лет шестьдесят голодал! И скорее всего, заморить червячка, он полетит именно в Эсгарот! Их там за шестьдесят лет много расплодилось, как раз дракону на обед хватит. Если мы упустили гномов, то бургомистр Эсгарота просто обязан их остановить. - Спокойно, мой мальчик, - жестом остановил король взволнованную тираду принца. - у людей слишком короткая память, вряд ли кто то из них помнит Смога и те беды которые он принес людям. Пусть люди и гномы сами разбираются с драконом, а мы посмотрим, что из этого выйдет. К тому же сытый дракон проспит на золоте еще лет сто, а может и двести... - Вы, папа, последнюю совесть пропили... - с досадой покачал головой Леголас. - Как можно пропить то чего нет, - беззаботно рассмеялся король и снова приложился к фляжке, - иди, мой мальчик. Пусть мне принесут еще вина и приведи ко мне начальника стражи вместе с главным дворецким. Надо полютовать немного, для приличия, а то совсем вы у меня распустились... ========== Бесхозная куча золота ========== - Детка, я понятия не имею о чем ты мне тут толкуешь - жалобно протянул Трандуил, распластавшись на своем письменном столе и положив подбородок на свои кулаки. Перед его лицом вереща и хлопая крылышками скакал маленький черный дрозд. Король утомленно следил за ним глазами и периодически пытался сунуть тому в клюв кусочек лембаса. - Ты из каких краев, малыш? Не понимаю твоего диалекта, - простонал Лесной король, после очередной безуспешной попытки заткнуть птицу сухарем, - кто бы мне словарь принес, а то ведь совсем позабыл за триста лет, как с этой пернатой сволочью общаться... - Я, папа, прекрасно понимаю о чем говорит эта пернатая сволочь, - неизвестно откуда позади материализовался принц, заставив короля вздрогнуть от неожиданности, - и, если пожелаете, вам сейчас все переведу. - Пожелаю, пожелаю, - небрежно махнул рукой король, - а то эта мелочь уже полчаса здесь надрывается, нервы мои терзает. В глазах птички отразилось нечто похожее на облегчение. Вспорхнув со стола, она в мгновение ока пересела на плечо принцу и сосредоточено застрекотала что-то тому в ухо. - Наш пернатый друг говорит, что обосновавшийся в Одинокой горе дракон Смог, ко всеобщей радости, почил в бозе... - Почил в бозе? Птица, выражайся яснее... - нахмурился Трандуил. - Стало быть, помер, - пояснил Леголас. - А-а-а..., неужели от старости? - вскинул брови Лесной король, - так ведь он, вроде не такой старый был, по крайней мере не старше меня. Дрозд, зыркнув на короля черным глазом, снова продолжил вещать в принцево ухо. - Убили, говорит, - невозмутимо продолжил Леголас - Убили? - подскочил в своем кресле король, - неужто гномы! Недооценил я недомерков, ох недооценил... - Говорит, что не гномы, говорит, какой-то малый из Эсгарота, лучник вроде. Говорит, что по их стае слушок прокатился, что у дракона в панцире брешь образовалась и вроде кто-то этому лучнику про эту самую брешь и начирикал. - А человечишка, значит, по птичьи понимает, - задохнулся от возмущения Трандуил Леголас поднял вверх указательный палец, напряженно вслушиваясь в дроздовий стрекот. - Это не просто человечишка, это чей-то потомок, какой то знатной семьи из разрушенного Дейла, чуть ли не королевской. Да, да, именно так! Кровь Гириона, последнего короля Дейла, им единственным из людского рода был известен язык птиц... - Неплохо, неплохо... - покачал головой король, - какое занимательное совпадение, ты не находишь, дорогой? - Слушайте дальше...- щелкнул пальцами принц привлекая внимание отца, - Дракон был убит одним метким выстрелом, но перед этим успел изрядно потрепать гвардию Эсгарота, а потом, своим телом разрушил почти половину города... - Смотри, какая загогулина выходит, - пропел Трандуил, - Наследник королевской семьи из Дейла убивает дракона и освобождает гномье золото... Кстати с гномами то что? - Про гномов, говорит, никто ничего не слышал, - пожал плечами принц. - Вполне возможно, отряда Торина больше нет, - задумчиво сказал Трандуил, - а это значит, что где-то в недрах Одинокой горы лежит сейчас абсолютно безо всякого присмотра совершенно бесхозная куча гномьего золота. Леголас нахмурился, почесал висок и пробормотал: - Дейл и Эсгарот наверняка заявят право на Эребор, но их силы слишком истощены. Дайн Железностоп, возможный наследник Эребора, будет идти до одинокой горы минимум недели две-три... - Морийские гоблины тоже подтянутся, к гадалке не ходи, но наверное чуть попозже, - продолжил следом за ним король, - да и весть о смерти дракона дойдет до Железных холмов и Гундабада еще не скоро... - Гоблины тут причем? - удивленно поднял бровь Леголас, - им-то до Эребора какой интерес? - Если за ту тысячу лет, пока я с тобой вожусь, ты еще этого не усвоил, то повторяю - у гоблинов всегда и везде есть свой интерес. Запомни, если где-то запахло жареным - спустя время там обязательно появится гоблинская гвардия, в полном составе и при оружии. Я тебе говорю, у них нюх на такие дела. Нервно постучав пальцами по столу Король усмехнулся и, подмигнув сыну, продолжил: - Вот и получается, что, помимо разоренного Дейла и полуразрушенного Эсгарота, мы к Эребору ближе всех. Несколько секунд король Лихолесья и его наследник молча смотрели друг другу в глаза, потом король неспешно встал из-за стола и медленно, заложив руки за спину, прошелся из конца в конец кабинета. Принц пристально следил за ним взглядом. Черный дрозд замер у него на плече и тоже не сводил с короля внимательных глаз. - А что, сынок, не прогуляться ли нам к Одинокой горе?! - развернувшись на пятках, вдруг воскликнул Трандуил, - не ломануть ли нам Эребор на старости лет! - Отчего же нет, папа, - уголки губ принца поползли в верх в еле заметной улыбке, а синие глаза азартно блеснули. Лесной король расхохотался и шагнув к принцу потрепал его по щеке: - Мой... мой мальчик, - довольно промурлыкал он. Дрозд что-то чирикнув на прощание в ухо принцу вылетел в окно. - Собирай бойцов, сынок, - хлопнул в ладоши Трандуил, - два-три дня даю на сборы и выдвигаемся. И, коротко кивнув, принц Леголас вышел из кабинета. Оставшись один, Владыка лесных эльфов рухнул в кресло и с блаженной улыбкой прошептал: - Король Трандуил, ты, мать твою, прекрасен... Ты, мать твою, прекрасен, Король Трандуил! ========== Королевские орешки ========== - Кто бы мог подумать, что этот полевой хорек окажется с принципами... - протянул Лесной король, слегка наклонившись к Барду, который кивнул этим словам, не сводя глаз с лежащего у него в руках Аркенстона. - А знаешь, что ты сейчас держишь в руках, мой юный друг? - пропел Трандуил и Бард-лучник с недоумением воззрился на него. -Ты думаешь, что держишь в руках королевский бриллиант, - продолжил король тем же тоном, - О нет! Это не королевский бриллиант. И это даже не сердце гномьего короля, как изволил выразиться мистер Бэггинс... Лесной король приложил палец к губам, прикрыл глаза и, дождавшись всеобщей тишины, торжественно возвестил: - Это королевские яйца! Сожмешь их посильнее и Король-под-горой запоет для тебя соловьем. Отпустишь - и он сделает для тебя все что хочешь... Кстати, отличный бурбон. Маленькая фляжечка Лесного короля, инкрустированная драгоценными камнями, казалось, была бездонной. Бард-лучник приподнял бровь и удивленно посмотрел на Трандуила, который оторвавшись от выпивки и томно проведя указательным пальцем по губам, продолжил: - Однако надо поторопиться. С Железных холмов к Торину придут железностопы и он попытается отвоевать Аркенстон. Чтобы гном, да по доброй воле расстался с золотом... - И что же делать? - нахмурился Бард. - Я вижу, тебя не особенно радует перспектива драки с тяжеловооруженными карликами, - непринужденно закинув ногу на подлокотник кресла в котором сидел, продолжил Трандуил. - тогда слушай меня внимательно, мой юный друг. Я со своей армией подержу железностопов у Эребора, а ты крути Короля-под-горой сколько можешь. Будь понаглее, потверже, понапористей. И запомни, меньше чем на тридцать процентов не соглашайся. Королевские орешки того стоят, будь уверен! Твое здоровье, Бард! И король эльфов, игриво подмигнув человеку, снова сделал из своей фляжечки добрый глоток. Бард-лучник потер висок и снова уставился на камень. - Ты, должно быть, хочешь быть в доле, эльфийский Владыка? - задумчиво проговорил он после некоторого молчания. Трандуил весело рассмеялся: - Конечно, от небольшой компенсации я не откажусь, но здесь у меня совсем другой интерес. Видишь ли, чем выше куча золота, на которой сидит подгорный король, тем сложнее иметь с ним дело. Я это понял со времен Трора, который был той еще занозой в заднице. Но по сравнению со своим внуком даже этот старый засранец безобиднее цыпленка. К тому же, мой многолетний опыт говорит о том, что большое скопление золота в одном месте всегда ведет к еще бОльшим неприятностям, - и наклонившись к самому уху человека и обдав того мягким бурбонным букетом, Трандуил прошептал, - так что, рыба моя, давай сделаем друг другу приятное. Ты получишь золото, а я удовлетворюсь сбитой гномьей спесью. Наследник Гириона из Дейла несколько секунд сначала внимательно смотрел на камень, потом на эльфийского короля, потом, снова переведя взгляд на Аркенстон, покачал головой: - Нет, господин эльф. Я дал обещание мистеру Бэггинсу требовать четырнадцатую долю и обязан его сдержать. Я не хочу, чтобы этот благородный господин чувствовал себя обманутым, после того что он для нас сделал. К тому же... - Бард, смущенно улыбнувшись, так же наклонился к Трандуилу и вполголоса проговорил, - я надеюсь, мы сможем доставить друг другу удовольствие без участия подгорного короля. И встав со своего кресла и чинно поклонившись Королю эльфов, Бард-лучник со своими спутниками вышел из палатки. За плечом у ошарашенного Трандуила послышался всхлип переходящий в похрюкивание. Король Лихолесья резко повернулся и посмотрел на стоящего за его спиной принца Леголаса, с лицом которого творилось нечто странное - вены на лбу вздулись от напряжения, из одного глаза текла слеза, а другой мелко моргал, губы были плотно сжаты, а левая щека периодически подергивалась. - Только посмей засмеяться, крысеныш, - прошипел Трандуил, - только посмей... Под суровым взглядом отца принц в течение нескольких секунд немыслимым усилием воли вернул своему лицу привычное выражение вселенского равнодушия. Удовлетворившись этим, король кивнул. - Мой дорогой сын, ты хоть что-нибудь понимаешь? По лицу принца было видно, что он понимает все и даже больше. - Я предложил этому выскочке из Дейла эпохальную сделку, а он мало того, что от нее отказался, так еще и клеить меня начал, - закатил глаза король, - Эру, до чего я дожил! - Очевидно, он неверно истолковал ваш пассаж про орешки... Король снова метнул на сына испепеляющий взгляд, но, к его счастью, ни один мускул на лице Леголаса не дрогнул. - И что вы теперь собираетесь делать? Мы будем сдерживать железностопов или... - Куда мы денемся, - устало махнул рукой Трандуил, - к тому же я, кажется, подсел на местное виски. Но железностопы беспокоят меня теперь не так сильно как другое. Леголас вопросительно посмотрел на отца. - Вполне возможно, что скоро к Эребору заявятся гоблины... Сейчас самое неподходящее для этого время, а эти сволочи обычно являются именно тогда когда наступает самый неподходящий момент. - Вам бы, папа, хоть сейчас за мемуары садиться, - пробормотал под нос принц привычно увернувшись от летящей в него фляги. ========== Похмелье и небольшой эпилог ========== - Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал... - невесело усмехнулся Король Трандуил, наблюдая как печальная процессия уносит тело Торина Дубощита в ворота Эребора. - Бездна вашей мудрости, папа, иногда открывается в самое неподходящее время, - поморщился, стоявший поодаль, принц. Но Лесной король, казалось, его совсем не слышал. Невидящим взглядом он обозревал поле битвы. - Я поверить не могу... я просто не могу в это поверить, - прошептал он после долгого молчания. - Во что? - вопросительно посмотрел на него Леголас, выдергивая из мертвой твари свою стрелу, - кстати, с гоблинами вы как в воду глядели... - Ой, да это как раз полная ерунда, - махнул рукой Трандуил, - я другому удивляюсь... Он несколько секунд смотрел на сына, а потом грустно продолжил: - Я не могу поверить в то что эти гномы все таки меня поимели! Понимаешь, еще там, на аудиенции у Трора, я дал себе обещание, что никогда и ни при каких обстоятельствах я и пальцем не пошевелю ради этих заносчивых волосатых карликов. И когда в Эребор явился Смог, мне хоть и было немного не по себе, но я сумел остаться при своих принципах. Тогда это было не сложно. Но теперь... - Трандуил с досадой щелкнул пальцами, - Я знал, я предвидел, что добром это не кончится и все равно потащился сюда на запах наживы, будь она неладна! Я потерял больше половины своих воинов. И ради чего? Ради того чтобы Дайн Железностоп перелез со своих холмов в Одинокую гору? Честное слово, я бы с большей радостью, предпочел видеть Торина на троне Эребора... Сын молча поднялся, подошел к отцу, хмуро посмотрел ему в глаза, а затем произнес: - Хватит брюзжать, старый ты дурак. Не важно зачем мы сюда пришли, важно то что мы здесь совершили - мы разбили нечисть, мы помогли людям. Этого тебе мало? Да, многие погибли, но ведь жертвы эти были не напрасны. И мы рисковали не ради гномов, не ради их интриг и золота, а ради мира и спокойствия наших краев. И если твои принципы противоречат этому, лучше засунь их себе поглубже в свою царственную задницу. Король только открыл рот, чтобы ответствовать сыну в том же тоне, но вдруг осекся замолчал и опустил взгляд. - Ты прав, мой дорогой, ты замечательно прав, - наконец со вздохом ответил он, - ты настолько прав, что я даже не отрежу тебе язык за подобную дерзость. - Ваша мудрость и доброта равна вашей красоте, мой король, - склонился перед ним Леголас. - Ну и хватит тогда с меня этих откровений, у меня от этой войны разболелась голова, - раздраженно дернул плечами Трандуил, возвращаясь в свое обычное настроение. С лицом полным вселенского равнодушия, принц полез запазуху и вынул небольшую фляжку, инкрустированную драгоценными камнями. - Вот, папа, вы кажется это обронили в пылу сражения. Трандуил с горьким смешком, забрал ее из рук сына, приложился к ней и, переведя дыхание, печально улыбнулся: - Что бы я без тебя делал, мой дорогой, чтобы я без тебя делал! Леголас всплеснул руками, закатил глаза и развернувшись побрел к лагерю оставив отца в одиночестве. Вместо эпилога. В ставке короля Дейла в этот вечер был пир. Уцелевшие люди и эльфы праздновали победу над драконом и гоблинами. Ни у кого уже не было сил плакать по погибшим в битве и все просто и безмятежно радовались тому, что все закончилось. Король лихолесских эльфов сидел по правую руку от Серого странника и сквозь полуприкрытые веки наблюдал за наследником Гириона, который время от времени бросал на него нескромные и недвусмысленные взгляды. Наконец Лесной король помахал ему ручкой и натянуто улыбнулся, тот засиял, как начищенный поднос, а Трандуил тем временем слегка наклонился к сидевшему рядом принцу. - Собирай-ка чемоданы, сынок, мы отчаливаем, - стараясь не шевелить губами, процедил король, - а не то, чует мое сердце, если останемся здесь еще хоть на денек, этот половой агрессор с живого с меня не слезет. - А что, - равнодушно пожал плечами Леголас, - мужчина вроде симпатичный, в полном, так сказать, расцвете... К тому же, король, так что никакого мезальянса. И подарил вам, кстати, целую кучу разных цацек из той доли, что он выручил за Аркенстон. - Я тебя умоляю, дорогой, мне столько не выпить, - поежился Лесной король, - после банкета собирай наших, мы возвращаемся. Кажется, я слишком стар для всего этого дерьма...