№125 Я, Киборг
Кассиопея
На дворе 2197 год. Программа создания умных городов сделала наш мир
лучше. Правительство подарило людям беспилотные автомобили, повысило
здравоохранение на новый уровень, а за происходящим на оживлённых улицах
следят тысячи камер.
Бесспорно, человеческая раса находится в полной безопасности и в самой
рассвете своей эволюции – небывалого научного прорыва. И это ещё не
предел наших амбициозных, богоподобных мечтаний…
Я отвлеклась от мыслей, когда низко над головой пронёсся летающий
автомобиль - опасно близко к разделительной аэродорожной сфере, из-за
чего электромагнитное поле дало гул, больно ударивший по ушам.
- Примитив! - я не удержалась от грязного ругательства вслед умчавшейся
летательной машине.
Мой слуховой аппарат до сих пор остался чисто биологическим, что было
очень некомфортно, особенно - в такие моменты. Зато я - счастливая
обладательница кибер-руки, на чью покупку недавно истратила все
заработанные за последние два года средства. Теперь эта рука взметнулась
вверх, демонстрируя отполированный до блеска оттопыренный средний
палец.
Вряд ли водитель аэромобиля успел его заметить, но всё равно я
почувствовала облегчение, выплеснув эмоции таким нетипичным для себя
способом. А вот возможность лишний раз покрасоваться кибер-рукой,
доступной немногим людям, часто поднимала мне настроение...
Летнее кафе располагалось на сто восемьдесят третьем этаже. Вокруг
открытой площадки была создана искусственная атмосфера, позволяющая
любоваться облаками вблизи.
Заняв столик, стоящий вплотную к стеклу, рядом с которым заканчивала своё
формирование маленькая грозовая тучка, я на секунду прикрыла глаза, чтобы
узнать точное время. Внутренняя часть век отобразила «13:13» - это
означало, что я пришла на обед с опозданием больше, чем в десять минут.
Странно, что моя сестра до сих пор здесь не появилась.
Стелла
Я, запыхавшись от быстрого бега, влетела в кафе и окинула взглядом сестру,
сидящую у входа за столиком с сенсорным экраном: светлая кожа и прямые
рыжие волосы выдавали в ней особу «королевских кровей». Она, как всегда,
оказалась самой яркой девушкой из всех, находящихся в зале; не заметить её
было просто невозможно. Парни так и бросали на Кассиопею восхищённые
взгляды.
И посмотрите теперь на меня: тёмная оливковая кожа и чёрные вьющиеся
волосы смотрятся в двадцать втором веке чуть ли не вульгарно. Таких, как я,
осталось мало: негроидная раса потерпела несправедливое поражение в битве
за нишу в биоразнообразии.
Я мысленно вздохнула: мне никогда не переплюнуть удачливую сестру,
которая казалась всем более красивой, более весёлой и более общительной.
2
Моя незавидная участь - пожизненно оставаться в тени своего идеального
близнеца.
Да-да, это правда: наш отец был белым, а мама — наполовину ямайка. Но,
конечно же, никому из присутствующих в кафе никогда не придёт в голову,
что настолько внешне разные девушки на самом деле - двойняшки.
«Нечестно, что Кассиопее всегда достаётся всё самое лучшее! Даже гены!» -
негодовала я.
Поздоровавшись с сестрой, я плюхнулась в кресло из экокожи, которое тут
же приняло форму моего тела, и извиняющимся тоном зачастила:
- Прости, Касси, я опять проспала! Ничего не могу с собой поделать! После
того, как ты мне подарила «умную подушку», записывающую сны, мой
организм, похоже, впал в спящий режим! А ещё эти вечные пробки на
дорогах…
- Могла бы воспользоваться «подземкой» вместо устаревших дорог, - с
некоторым неудовольствием ответила Кассиопея.
С тех пор (а это порядка пятидесяти лет) как под землёй появилась
сверхзвуковая аэрокишка, передвижения по городу и между городами стали
гораздо проще и быстрее. По огромному длинному туннелю, похожему на
шланг древнего пылесоса, перемещались капсулы-сферы с людьми внутри.
Гигантский город можно было пересечь всего за семь с половиной минут!
- Стелла, - продолжила Касси, расплываясь в обворожительной улыбке, -
когда ты уже начнёшь пользоваться всеми благами нашей чудесной
цивилизации?
- Ты же знаешь, как я отношусь ко всем новшествам... – рассеянно протянула
я, нажимая на столешницу-экран. Тут же на её гладкой поверхности
появилось меню.
Так, чего моя душа просит? Искусственное мясо уже порядком приелось,
хоть и готовят его здесь невероятно вкусно.
Но, чёрт возьми, как же я скучаю по натуральному мясу! С ним ничто не
сравнится!
Последний раз я пробовала его в детстве. Ах, этот лакомый кусочек жареной
курочки или шашлычка из свинины! Ммм...
Теперь об этом можно только мечтать. Когда человечество, наконец,
осознало, что натуральных ресурсов на всех не хватит, на разведение и охоту
животных наложили мораторий.
«Живым» мясом могут полакомиться лишь зажравшиеся олигархи - они
всегда найдут лазейку в законе, чтобы единолично заполучить себе всё самое
лучшее...
Но что-то я увлеклась. Нужно поскорее начать трапезу - сестре нельзя
опаздывать на работу.
Я выбрала порошковый коктейль с клубнично-банановым вкусом - выпью
такой, и до вечера не проголодаюсь. А ещё, пожалуй, прихвачу с собой
жвачку-обед. Тогда о еде мне точно не придётся думать. А отвлекаться мне
сегодня нельзя: дел невпроворот...
3
На столешнице рядом со мной тут же материализовался заказанный обед. Я
без умолку болтала, почти не глядя на то, что выбирает сестра, которая редко
изменяет своим предпочтениям.
Вот и сейчас Касси заказала паровую пищу со вкусом томатного супа и
питательный пластырь - последний она прихватит на работу.
- Ещё эти роботы! - продолжила я, пробуя на вкус любимый коктейль -
сладковатый, с еле заметной кислинкой. - Скоро их станет больше, чем
людей, и тогда...
Я поперхнулась. Ярко-оранжевая жидкость из высокого бокала вылилась на
столешницу, которая тут же впитала в себя коктейль.
Закашлявшись, я с ужасом глядела на правую руку сестры: она странно
запульсировала, мерцая неоновым цветом, напоминая тело бессмертной
медузы.
- Ты... Ты что сделала? - вскричала я, вскакивая с места. - Ты стала одной из
них?!
Не слушая растерянное бормотание сестры, я выбежала из кафе, закипая от
гнева: как она могла так поступить? Неужели Кассиопея забыла, что из-за
биороботов наши родители лишились работы?
Они были многоуважаемыми хирургами – лучшими в нашем городе, пока
однажды не оказались бестактно вышвырнутыми на улицу из-за думающих
жестянок, занявших их места. В одночасье родители лишились абсолютно
всего: почётного звания, своих пациентов и, наконец, смысла всей жизни.
Но самое страшное заключалось в другом. Перенесённый родителями стресс
так сильно подкосил здоровье обоим, что вскоре после их увольнения мы с
сестрой остались сиротами.
И если Кассиопея с такой лёгкостью забыла об этом и решила себя
уродовать, следуя современной моде – ради бога!
К чёрту сегодняшние дела: мне нужно срочно выпустить пар, а не то я
взорвусь! Порулю на любимый автодром и покатаюсь на устаревшем
автомобиле – без всяких там наворотов вроде автопилота и думающей за тебя
техники.
Боже, почему я родилась в этом сумасшедшем веке, где роботы медленно, но
верно вытесняют людей? Не имея ни сердца, ни души, они правят всем
миром!
Если бы не современные достижения науки, вокруг меня сейчас не бродили
бы киборги – идеальные во всех отношениях, но так мало походящие на
людей.
И теперь Касси стала одной из них.
Жаль, что человечество ещё не изобрело машину времени: я бы с радостью
вернулась на несколько столетий назад, живя, как нормальный человек, в
естественных природных условиях.
Но мои желания мало кому понятны. В особенности – сестре-близнецу.
Сев в свою раритетную «крошку» - Феррари аж 1961 года, я, наплевав на все
дорожные правила, понеслась к автодрому, владелицей которого являлась.
4
Моя компания «Привет из прошлого», коллекционируя автомобили разных
мастей прошлых столетий, сдаёт на прокат машины для любителей «старой
школы».
Я с негодованием вспомнила, как Кассиопея смеялась над моей затеей
основать автодром с «никому ненужными железяками» - так она тогда
выразилась. По её мнению, уже давно все пересели на летающие автомобили,
и никакого восторга от изнуряющего вождения на земле получить
невозможно.
Что ж, ничего удивительного: мы всегда смотрели на мир по-разному. В
детстве я обожала играть в обычные куклы, в то время как сестру было
невозможно отлепить от гаджетов. В школе я увлекалась историей прошлых
веков, с удовольствием посещая различные кунсткамеры и музеи древних
цивилизаций. Кассиопея же не выносила подобных предметов, считая, что
человечеству нужно смотреть вперёд, не оглядываясь назад – ничего
интересного и полезного для нас там нет. Жизнь предков всегда
представлялись ей примитивной.
Открыв люк автомобиля, я распустила забранные в хвост волосы и сделала
музыку, льющуюся из динамиков магнитолы, погромче: древнейшая песня
«Highway to Hell» 1 группы AC/DC как нельзя лучше передавала моё
настроение.
От раритетного Феррари тут же шарахнулись рядом проезжающие машины,
посмотрев на меня, как на сумасшедшую. Один водитель начал возмущённо
бибикать, призывая меня к порядку: запрещено мешать кому-либо на дороге,
а своей непозволительно быстрой ездой и оглушающе-громкой музыкой я
нарушала эти идиотские правила.
Не оставшись в долгу, я из принципа прибавила звук тяжёлого рока до
максимума и, высоко подняв руку над головой, продемонстрировала
оттопыренный средний палец.
Знаю, это неприлично, но мне сразу же стало легче: плохое настроение
улетучилось, и я расслабленно откинулась на спинке белого кожаного
сидения.
Но маленького озорства было явно недостаточно, а потому я, нисколько не
смущаясь, стала во всё горло подпевать любимой группе, прибавляя скорость
и мастерски маневрируя между автомобилями.
«Хулиганка», - скажете вы, и будете абсолютно правы: да, я девушка «с
перчинкой». Зато я умею наслаждаться каждой прожитой минуте.
Моё поведение не осталось без внимания, но я лишь широко улыбнулась:
пусть пялятся, сколько угодно – я получаю удовольствие от жизни.
Остальные же не способны на это. Слишком правильные, скучные и зажатые
– вот кем стали люди. И я презираю их за это.
Выжав педаль до отказа, я лихо проскочила на жёлтый светофор. Возможно,
когда-нибудь я научусь ездить «нормально», соблюдая все правила
дорожного движения – но уж точно не сегодня.
1 «Шоссе в ад» (англ.)
5
Кассиопея
Как понять сестру, с которой полностью не совпадают взгляды на жизнь?
Она вечно летает в своих фантазиях вместо того, чтобы поступить разумно и
принять реальность.
Оглянитесь вокруг: удобные и красивые небоскрёбы, летающие машины,
искусственно очищенный от всех загрязнений воздух, большое количество
зелени... Наши прабабушки и прадедушки могли о таком только мечтать!
Я не могу найти ни одной объективной причины, по которой Стелле может
не нравиться этот идеальный во всех отношениях мир. Разве нам не безумно
повезло родиться в самой комфортабельной эпохе, какую только может себе
вообразить человеческий мозг?
Я шла по улице, залитой ярким летним солнцем, жутко разозлённая на
сестру. Что она себе позволяет, устраивая сцену в людном месте? Стать
киборгом – мой осознанный выбор, и не Стелле меня судить!
Мои мысли прервал громкий визг, доносящийся откуда-то сверху. Я подняла
взгляд и увидела, как на аэродороге столкнулись два автомобиля. Такое
редко случается, так как автоинспекционные боты отлаженно контролируют
весь дорожный поток.
Но сейчас над моей головой произошло столкновение. В разные стороны
разлетелись крупные осколки машин, пробивая защитную сферу – именно её
громкий сигнал и привлёк моё внимание, вбиваясь в уши с настойчивостью
старой дрели.
Сразу же раздались сирены роботов, призванных ликвидировать аварию.
Одна из аэромашин не удержалась на воздушном потоке и стремительно
рухнула вниз… прямо на меня.
Не знаю, как я успела среагировать, не имея усовершенствованных
рефлексов, но мне удалось выставить свою кибернетическую руку вверх и
затормозить падение аэромобиля, спасая себя от неминуемой гибели…
Оправившись после лёгкого шока, я краем уха услышала о ещё одном
дорожном происшествии. На этот раз жуткая авария с человеческими
жертвами произошла на въезде к автодрому.
Я давала показания в камеру инспектора-робота, когда в ухе завибрировала
мобильная связь. Звонок отличался настойчивостью, поэтому я торопливо
закончила с роботом и приняла вызов.
- Что? Стелла? Она жива?
Год спустя
Стелла
Снова наступило ещё одно ничем не примечательное утро. День за днём
солнце встаёт из-за горизонта, диктуя людям древние законы: пора
просыпаться и заниматься делами.
Пожалуй, это – единственное, что не изменилось в моей новой жизни. Есть
ли в этом смысл или нет – я до сих не разобралась, но после аварии возле
автодрома я просыпаюсь каждое утро и ложусь спать с единственной мечтой:
во что бы то ни стало вернуть свой прежний облик.
6
Не пожелав воспроизвести записанные подушкой сновидения (нет сомнений,
что мне вновь приснилась авария и родители), я с тяжёлым вздохом
сожаления откидываю мерзкое одеяло, напоминающее по ощущениям
желейную массу – тягучую, но не плотную, и босиком шлёпаю до ванной
комнаты.
Единственное, что меня держит в этом мире – надежда на то, что когда-
нибудь я всё исправлю.
Я торопливо умываюсь, умышленно не глядя на себя в зеркало – у меня
выработалось что-то вроде рефлекса. Если честно, я не помню, когда
последний раз лицезрела свою изуродованную физиономию. Сказать, что я
изменилась – значит ничего не сказать. По сути, от былой меня осталась
лишь слабая тень.
И всё же взгляд ненадолго задерживается на моём отражении.
Хотя моё ли оно теперь? Ведь я прекрасно знаю, что ни голубые глаза, ни
короткие блондинистые волосы, ни металлически-серая кожа, плохо
имитирующая человеческую, никогда не являлись моими.
Я с трудом подавила брезгливую судорогу: до сих не могу видеть в зеркале
киборга.
…Сильный дождь застилал глаза, а мрачные тучи, захватившие небо и
солнце, мгновенно превратили жаркий летний день в промозглую ночь.
Натянув на голову капюшон из непромокаемой ткани, я рысью кинулась по
безлюдным подворотням, не особо боясь соприкосновения с полуметровыми
лужами. Брызги так и летели в разные стороны, а я яростно топтала ногами
землю.
Засунув руки в карманы и ежась от леденящего колкого ветра, я смотрела
прямо перед собой.
Приметив маленькое невзрачное здание без вывески (кому надо было, тот
знал, что это за место), я прибавила шагу, надеясь, что клиент уже на месте.
Мне не терпелось заключить с ним сделку, способную приблизить к своей
заветной мечте.
Подбежав к стеклянной двери, я приложила к сканирующему устройству,
замаскированному под глазок, запястье с зашифрованной татуировкой в виде
двух игральных костей.
Обнаружить тату постороннему было невозможно – она предусмотрительно
выполнена невидимыми чернилами. «Выпавшие» семёрки на моей коже
служили опознавательным знаком и указывали на мой номер – в этой тайной
организации никто не знает имён друг друга.
Цифры обезличили людей.
Глазок еле заметно мигнул изумрудным цветом, и через секунду стеклянная
дверь отъехала в сторону, услужливо пропуская меня внутрь.
К моему удовольствию, клиент - дядечка неопределённого возраста и с
неприметной внешностью, был на месте. Мы достаточно мило побеседовали,
а самое главное – быстро и по существу. Цена меня мало волновала, и я не
торговалась.
7
Довольный клиент быстро смекнул, что иметь дело со мной приятно - я
девушка неприхотливая, а посему мы расстались с ним тепло, если не
сказать, по-дружески.
Окрылённая успехом, я торопливо распрощалась с немногочисленными
знакомыми и покинула место деловой встречи.
Теперь осталось дело за малым: я сейчас же отправлюсь в центр здоровья,
выполню все условия сделки и…
- Руки за голову! Лицом к стене! – выкрикнул громогласный мужской бас,
после чего я почувствовала сильный толчок в рёбра.
Моим глазам предстал грузный офицер полиции, сорвавший с себя плащ-
невидимку. Вскоре его примеру последовала вся группа захвата из шести
роботов. Они настороженно приближались, окружая меня – вдруг надумаю
бежать?
Я бы с радостью, но тягаться силой со столь серьёзными ребятами, как эти,
было бы верхом неразумия - и без того уже наломала дров.
От второго грубого толчка в спину я нехило ударилась щекой о шершавую
стену. Скрипя от злости зубами, я не переставала гадать, кто же меня так
подставил.
Но долго мучиться домыслами не пришлось: стеклянная дверь повторно
отворилась, и на улице показался мой клиент. Он не выказал никакого
удивления сценой задержания – напротив, не смог скрыть довольной мерзкой
ухмылки:
- Вы обвиняетесь в убийстве и в незаконном изъятии кибер-органов для
трансплантации. Прошу не оказывать сопротивления и следовать за нами.
…Полицейский аэромобиль под конвоем доставил меня в ближайший
участок. Бесстрастный робот-следователь дистанционно допрашивал меня не
менее часа, после чего ко мне в камеру неожиданно заглянула сестра.
Я никак не продемонстрировала свою радость - скорее, выказала лёгкое
удивление. После аварии мы виделись сравнительно нечасто: всего-то пару
раз.
Касси, одетая в так идущую ей полицейскую униформу, предприняла слабую
попытку обнять меня, но что-то (возможно, следящие за нами жестяные
охранники), не дало ей это сделать. Мы обменялись лишь сдержанными
кивками.
После дежурных фраз по поводу моего самочувствия сестра сразу же
перешла к делу:
- Мне запрещено вести твоё дело из-за нашей родственной связи. Я пришла
сюда по собственной инициативе, чтобы объяснить, в чём ты обвиняешься.
- Я в курсе, в чём меня обвиняют, - быстро проговорила я, насупившись. –
Только я знать не знала, что тот мальчик умер.
- Именно поэтому твоё обвинение переквалифицировали на
непреднамеренное убийство, - Кассиопея приподняла вверх тонко
очерченную бровь. - Но то, что подростку не прижился твой кибер-орган –
установленный факт.
8
- Разве не родители, с которыми я заключила сделку, должны нести
ответственность за это? – не выдержала я, повышая слегка голос.
- Значит, ты умываешь руки? Не чувствуешь за собой вину? – тут же
взвилась Касси.
- Мне жаль мальчика, - я сказала правду. – Но он уже и так был нежилец.
Моя кибер-почка была его последней надеждой, но она не подошла ему. И
это тоже установленный факт.
Я заметила, как напряглась сестра. Интересно, она в курсе того, что я ей
сообщила? Или Касси мне не верит?
- По-моему, родители пацана поступили по-свински, - желчно заметила я. -
Они упрашивали меня отдать орган за бесценок, в ногах валялись! А кода их
прижали, решили свалить всё на меня... Хреново работает ваша полиция.
Последнее заявление непосредственно относилось к отделу, которое
возглавляла сестра.
- А если копнуть глубже, - распаляясь, громко продолжила я, - то можно
выяснить очень интересную, но тщательно скрываемую государством
информацию.
- Например? – высокомерно спросила Кассиопея.
По холодному блеску в сестринских глазах я с грустью поняла: она мне не
союзник. Касси появилась в моей камере не для того, чтобы вытащить меня.
Сестра уверена, что я – преступница и ничем не лучше остальных
заключённых.
А это значит, что я должна понести справедливое наказание, как
предписывает закон: пожизненно лишиться свободы.
- Знаешь, сестрёнка, - протянула я. – У меня было время подумать над
операцией, которую провели после аварии без моего согласия. Что-то
многовато мне вживили органов – но ведь правительство так нуждается в
киборгах…
- После аварии ты превратилась в инвалида! – жёстко перебила Кассиопея. -
На тебе живого места не осталось – операция прошла очень тяжело!
Я лишь недоверчиво хмыкнула.
- Начнём с того, что у тебя была серьёзная травма спинного мозга,
несовместимая с жизнью, - бесстрастно продолжила сестра. - И только с
помощью экзоскелета ты смогла вновь передвигаться. Идём далее. Тебе
вживили нейронный имплантат, благодаря которому удалось полностью
восстановить функцию мозга. Также не обошлось и без кибер-органов...
- Тебе не кажется, Касси, что с твоей подачи врачи немного заигрались? -
спросила я, демонстративно не глядя на сестру. – Да, благодаря тебе мне
спасли жизнь… Только скажи, зачем надо мной ставили ненужные опыты? И
не лги мне, что ты не знала о них!
- Я знала, но это было моим долгом – спасти тебя.
- И послужить государству, не так ли? – съязвила я, закипая от гнева. Как она
смела решить всё за меня? Испортить мне жизнь? – Смотрю, тебя повысили в
звании…
9
- Не смей делать подобных намёков! – вскричала сестра, стукнув кулаком по
столу. – Ты не представляешь, каково мне живётся и через что приходится
ежедневно проходить – нравится мне это или нет! Я – офицер полиции, и я
обязана выполнять приказы!
- Можно было поступить проще, - тихо, но отчётливо сказала я, взглянув в
зелёные глаза Касси, унаследованные от отца. – Не подчиниться приказу,
пусть и ценой своей блестящей карьеры. Я бы сделала это ради тебя. Ты
прекрасно знала, что я никогда не смирюсь с тем, что меня сделали киборгом
- это причиняет мне страдания. Но ты не подумала обо мне. Ты всегда была
эгоисткой.
Глаза Кассиопеи потемнели и приобрели какое-то отрешённое выражение. Я
поняла, что попала в самую точку и задела её за живое.
Чеканя каждое слово, я продолжила:
- На суде я расскажу правду: мне пришлось продавать себя буквально по
кускам, чтобы вернуть себе человеческий вид – как и у всех, у меня есть
право выбирать, кем быть. Ради этого я пошла в подпольную организацию. И
я не жалею о содеянном: те, кто хотели стать киборгом, смогли осуществить
свою мечту – операция-то недешёвая, лишь для избранных, вроде тебя. А
погибшему мальчишке и его неблагодарным родителям я бесплатно
подарила веру в то, что он выздоровеет.
Помолчав немного, Касси поднялась из-за стола и каменным голосом
произнесла:
- Преднамеренно или нет, но ты, Стелла, совершила убийство. Ты можешь
оправдывать свой поступок сколько угодно, только сомневаюсь, что твоему
примеру последует суд. Я очень надеюсь, что он сможет повлиять на твоё
поведение и изолирует тебя от общества - ты представляешь для него
серьёзную угрозу.
И сестра ушла, оставив меня один на один со своей проблемой, уверенная,
что действует справедливо. Возможно, Кассиопея даже искренно верила в то,
что ничем не может мне помочь...
Правда я в этом очень сомневаюсь.
Несмотря на предательство сестры, я быстро простила её. Мы всегда
смотрели на вещи по-разному, и она, безусловно, считала, что поступила
правильно.
С одной стороны, так оно и есть: я осталась жива. Но с другой - Касси
никогда не волновали мои чувства.
Время, проведённое за решёткой, дало мне немало пищи для размышлений.
Оставшись в одиночестве, ты, как никогда, понимаешь, кем являешься на
самом деле. Даже против воли приходится смотреть правде в глаза. Можно
обмануть других – но только не себя, ведь в конечном счёте даже самая
длинная дорога лжи непременно заведёт в тупик.
Это, пожалуй, главный урок, который я вынесла из этой ситуации.
Не знаю, как, но я обязательно выберусь отсюда. И тогда никто не посмеет
мне помешать вновь стать человеком.
Похожие статьи:
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
