№67 Механический дракон
Жанр - фантастика, стихия - воздух
Грин глухо смеялся, сидя на старой, изрядно подгнившей, деревянной лавке.
- Ты думаешь, будто много знаешь, паршивец, - наконец выговорил он, шумно вдыхая густой едкий дым дешевой сигары, которые в изобилии продавались в порту. – Думаешь, будто самый умный, да? Думаешь, если однажды твою тощую задницу занесло на Верхи, то теперь можешь считать себя умником?
Грин снова затянулся, брезгливо поглядывая на своего помощника. Тот, делал вид, будто не слышит и усердно приклепывал лист старой обшивки судёнышка, в кои-то веки ставшего на ремонт.
- Думаешь, я не бывал на Верхах? – опять заскрежетал Грин. Его словоохотливость взбесила бы кого угодно. Вечное желание влезть не в свое дело и дать совет, а еще охаять все на свете – единственное, что все еще удавалось механику. – Да я бывал там, когда еще тебя на свете не было.
Он сплюнул.
- Я бывал там еще до Большого Тумана. Когда-то можно было поднять голову и увидеть их, - Грин многозначительно ткнул пальцем вверх. – Увидеть, как эти твари возводят свои башни, как поднимаются по лестницам. Ты знаешь, что раньше на Верхи можно было подняться пешком? Эй, Тай, или, как там тебя?
- Тео, - негромко бросил паренек, не отводя глаз от обшивки.
- Да, Тео, я позабыл, - старый Грин недовольно сморщился. – Когда-то Верхи были открыты для таких как мы. Однажды я отправился туда. Я и моя команда. Славные были ребята – Обжора Сэм, Рик-Хохотун и карлик Доннел. Знал бы ты, какие мы дела творили… О-о-о-о… - механик блаженно прикрыл глаза. – Вам, трусливым ублюдкам, о таком лишь мечтать. Да что вы можете, рожденные после Тумана?
Тео терпеливо продолжил работу, стараясь не слушать.
Густая светло-русая челка, отросшая за время в нижнем уровне, упала на лоб, и Тео запихнул ее под кепку. В этих ангарах жуткие сквозняки. Как бы не простудиться – оракул предвещал холодную и скорую осень.
Оракул… Еще один безумный аристократ, возомнивший себя магом. Сидит на Верхах, припав к трубке, и делает вид, будто слышит в ней духов. Тео был знаком с шарлатанством такого рода. Пара механических хитростей и любой, даже самый неверующий услышит шепот и увидит галлюцинацию, принимая ту за видение.
Впрочем, насчет погоды оракул прав. Ветры крепчали с каждым днем. Того и гляди, скоро все суда, даже «Вита», поднимутся на крыло и уйдут в рейсы.
Чтобы предсказать погоду, не нужно быть магом. Достаточно спросить ученых – вечных сидельцев Истиара. Тео видел тех, кто достиг звания архимагистра всего однажды. Вряд ли его можно назвать человеком. Дух еще жив, сознание на месте и ум силен и гибок, а вот тело. Чтобы продлить свою жизнь, ученые идут на риск и постепенно превращаются в подобие механизмов.
Магия вообще ушла из этого мира сотни лет назад. Тео с грустью подумал о былых временах. В детстве он слышал легенды о мире без уровней, о деревьях, птицах и цветах. Все это где-то есть и сейчас. Только не здесь, не в Эртане, где живое заменили пар и железо.
- Вы просто сопляки, - не унимался Грин. Заимев себе безропотного помощника, он предпочитал не работать, свалив все на паренька. Уж лучше сидеть, закинув ногу на ногу и курить. – Молокососы, думающие, что знают мир. Мир огромен, вот что я тебе скажу… Тео, - иноземное имя парня казалось старику смешным и каждый раз, стоило только его назвать, вызвало кривую усмешку. – Кто назвал тебя так? Неужели твоей матерью была флистианка?
Тео на многое, да что там на многое, на все закрывал глаза. Лишь упоминание о матери вызывало гнев. Этот грязный, прокуренный насквозь тип, от которого несет вчерашним похмельем, никогда не посмеет сказать о ней плохо. Пусть только откроет свой грязный рот и Тео расскажет ему о тех, кто родился после Тумана.
- Флистиане редки на Эртане. Какими только ветрами тебя занесло к нам? – ответа на вопрос Грин не ждал, да и вряд ли Тео ответит. По мнению старшего механика, его помощник, лишь безродный паршивый щенок, которого кинули вниз, отправив на ближайшем цеппеле. Ему-то самому, коренному эртанцу, не пристало опускаться до какого-то выродка. – Так вот я видел Верхи до Тумана, бывал в Храме Забытых.
Тео замер, впервые отреагировав на слова Грина.
- Чего стоишь, парень? – окрикнул механик. – Крути давай! Дядюшка Дик не обрадуется, если узнает, что его «Бертинья» не готова. Или ты хочешь, чтоб нам не заплатили? Учти, в компенсацию я отдам Дику твою паршивую шкуру.
Тео пропустил ругательство мимо ушей.
- Вы бывали в Храме? – спросил он ровным голосом, возвращаясь к работе.
Старушке «Бертинье» давно пора на покой. Когда-нибудь это корыто разлетится на части прямо в воздухе. Вряд ли после этого Дядюшка Дик придет жаловаться. Такую рухлядь впору сдавать на металлолом, а не готовить к очередному летному сезону.
В Эртане год делился на две половины – зимняя и летняя. Люди отказывались считать осень и весну полноправными временами года. В межсезонье портится погода, сложнее летать, а, значит, сложнее жить.
- Бывал ли я в Храме? – Грин глухо засмеялся, а после оглушительно закашлялся.
«Стоит меньше курить», - мстительно подумал Тео.
- Бы…бывал ли я в Храме? – механик отдышался. – Бывал. Мы с ребятами работали там как-то. Слава о нашей группе гремела даже на Верхах. Однажды нам позволили подняться в самый Миррас. Имперский цеппель прилетел за нами. Я помню, - старик прикрыл глаза, - рокот его двигателя будто музыка. Знаешь, сколько лететь до Мирраса?
Тео мотнул головой.
- Три дня. Мы летели три дня. Небывалая высота, просто дух захватывает. И небо, парень! Те выродки, что живут в Миррасе, каждый день видят чистое небо. Они не пялятся в мутную жижу, которую видим мы.
Тео поднял глаза. Окно, врезанное в крышу ангара, доказало слова Грина. Мутно-белая пелена прочно залегла над всем Эртаном. Ни один житель уровня никогда не увидит неба. Потому что вход на Верхи теперь заказан им всем и потому что даже получив разрешение, нельзя добраться до Мирраса. Как и развеять Большой Туман – плату за величие пара и железа.
- Что? – усмехнулся старик. – Нравится смотреть на эту жижу? Так было не всегда, когда-то и мы видели небо. Пусть не такое, как мирраские ублюдки, но небо.
- И что вы делали в Храме Забытых? – спросил Тео.
- Мы чинили один старый механизм в книгохранилище. Редкое барахло, которое должно уйти в переплавку. Миррасцы отчего-то захотели сохранить его, оставить как память о предках.
- И вы бродили по Храму? Видели Богов?
Грин закурил новую сигару.
- Разве такое грязное отродье пустят к Богам? В зале, где они стоят мы не были.
Тео расправился с последним листом обшивки и выдохнул. Обшивка «Бертиньи» выдержит еще пару полетов в штиль. Но даже самый легкий шторм станет ей приговором. «Примите, боги, с миром души тех, кто собрался в долгий полет», - невесело подумалось Тео. Он не верил в богов и духов, как и большинство жителей Эртана. Если те и есть, то точно забыли об этом мире.
- Боги…Моя бабка еще верила в них. Упрямая была карга, - продолжил Грин. – Сядь, чего замер? На сегодня работы больше нет.
Он выдохнул кольцо сизого дыма. Тео с тоской подумал о том, что под конец дня и сам пропахнет ядовитым дымом.
Сигары привозили из Скении. Торговые караваны оттуда прибывали чуть ли не каждую неделю. Купцы, торговавшие с тамошними, набивали карманы золотом и платиной, а пираты только и ждали, пока мимо них пролетит судно с товаром, на котором нет клейма империи. Некоторые торговцы шли на риск и провозили караваны тайком, не платя налоги и…оставаясь без защиты имперских фрегатов.
- Я видел…я много видел, парень, - задумчиво глядя в одну точку, говорил Грин. – Тебе столько за всю жизнь не предстоит.
Тео сел рядом с механиком и, упершись взглядом в бетонный пол, спросил:
- А дракона вы видели?
Грин поперхнулся дымом.
- Откуда ты знаешь, щенок? – рявкнул он. – Кто тебе сказал?
Тео уклонился от кулака, едва не попавшего по его лицу. Рассерженный старик встрепенулся, и хотел было ударить помощника, но зашелся сильнейшим приступом кашля. Посаженные куревом и ядовитыми испарениями, легкие снова подвели.
- Ты… Как ты узнал?
- Я лишь догадался, - Тео по-прежнему спокойный и равнодушный ко всему, кроме последних слов Грина, уже не ждал удара.
- Если ты скажешь кому-то, - прохрипел старый механик, - Я…
- Я никому не скажу, - серьезно проговорил Тео. – Так вы видели?
Грин вдруг растерялся. В глазах его появился страх.
- Всего раз, - тише проговорил он. – Все врут будто его нет, но он спит. Аристократы боятся тронуть его, они все еще опасаются гнева богов, хоть и не верят в них. Механический дракон – все, что осталось нам от древних.
Тео помнил эту легенду. В прошлый раз он почти сумел добраться до него. Оставался всего один зал, всего пара десяткой шагов.
Он так и не увидел дракона, не узнал, жив ли тот еще. Самый большой механизм, когда-либо созданный в Миррасе и всех уровнях. Его спрятали, чтобы не давать людям надежду, не показывать былое величие. Лишь немногие знали о нем, дракон стал легендой. Легендой даже для того, кому принадлежал по праву.
Тео невольно сжал кулаки при мысли, что человек, сидящий перед ним, сумел увидеть механического дракона, а он – нет.
- Я видел его, парень, - сипло прошептал Грин. – Он спал и спит до сих пор. Время щадит его. Клянусь северными ветрами, дракон еще бы мог расправить крылья.
Грин снова закурил, а Тео вновь поднял глаза к мутной ряби, что проплывала за окном. Скоро стемнеет. В Эртане день слишком короток из-за тумана.
Если бы он только мог оказаться в Миррасе, если бы только мог разбудить механического дракона, принадлежащего ему по праву наследия.
Похожие статьи:
Рассказы → По ту сторону двери
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
