Вторжение (Песнь о погибшей земле)

[Старый рассказ.]

Г е н р и  К а т т н е р у

Пусть память о вас живёт.

Искусственное соединение континентов было ошибкой.

Не прошло и десяти лет с того момента, как Восток и Запад подписали вечный мирный договор. С того момента, как все материки планеты срослись, точнее, были собраны воедино благодаря достижениям науки. Наука шла вперёд так быстро, что порой обгоняла саму себя. И первым, что вытеснило научное сознание из голов тех, у кого оно поселилось, был разум.

Искусственное соединение континентов было ошибкой – но только для обычных людей. Для остальных оно носило чисто утилитарный характер. Президенты могли отхватить куски от стран, которые раньше были заокеанскими, военные – почувствовать себя героями и заработать пару орденов, а учёные – в полной мере проявить свои научные познания, показать свою гениальность.

Мировая война не заставила себя ждать. Была ли она Третьей – не столь важно. Каким бы ни был её порядковый номер, она может стать Последней…

* * *

            Восток был готов к отражению удара.

            Тысячи и даже миллионы камер ползали, ходили, карабкались и бегали. Хлопали искусственными крыльями, стучали ногами из металла, вращали на 360 градусов орбиты телескопических глаз –

– и то, что камеры увидели, запечатлели и передали, отображалось в штабе Восточной Армии на прозрачных мониторах с трёхмерным изображением. Этим мониторам было несть числа. Каждый уголок, каждая крупица земли находилась под наблюдением, неусыпным и надёжным.

А в окружении камер и под их прицелами расположилось блестящее, хромированное войско: лучемёты и пулемёты, лазерные установки, пушки с невообразимо огромными дулами. Плазменные «ходуны» топтались на месте и нетерпеливо взрывали землю гигантскими трёхпалыми лапами. Танки выстроились в полукольцо и замкнули в нём бронемашины и вездеходы, «прыгунов» и «жирафов», взяв их под прикрытие. На левом и правом фланге стояло по великану – из тех, что выше любой башни, шире любого здания. На шеи великанов были надеты башни с торчащими во все стороны стволами орудий. Руки великанов могли сокрушить любую стену, вызвать землетрясение, перевернуть Землю вверх дном. Их глаза испускали смертоносные лучи…

Оставалось только ждать.

Главнокомандующий Восточной армии посмотрел на один из мониторов. Впереди, всё дальше и дальше, расстилался серо-коричневый, изъеденный войнами ковёр суши. Но эта война не чета прежним: речь шла о судьбе мира.

Главнокомандующий недовольно поморщился:

- Они всегда опаздывают.

* * *

            Запад не застать врасплох: закалённая веками смекалка и непоколебимая в ней уверенность помогут перехитрить врагов.

            Стоит ли ждать удара с суши? Конечно, нет. Ведь на это Восток и рассчитывает. Соединение континентов, знаменитая сухопутная мощь противника – всё вроде бы говорит в пользу наземной атаки. Вроде бы…

            Но Запад был уверен: в нынешней войне Восток пойдёт на самые большие хитрости, на самые большие жертвы. Раньше война означала лишь смерть и потерю территорий. Тогда как Битва, которая предстоит сейчас, сопоставима с библейским Армагеддоном. Силы Света и Тьмы сойдутся в безжалостной схватке, и результат будет таков: одна из сторон обретёт бессмертие и все блага мира, а вторая удовольствуется тотальным уничтожением и полным забвением.

            И в этой Битве Свет и Тьма наконец найдут ответ на вопрос, вопрос, положивший начало их длящемуся с начала времён противостоянию: кто из них – Свет, а кто – Тьма?..

            Вся мощь и все силы Западной армии обратились к морю шипами, бомбами, психотронными излучателями, генераторами землетрясений. Катера, управляемые тяжеловооружёнными роботами, со свистом взрезали водную гладь, рождая снопы брызг. Маяки, умеющие ультразвуком дробить скалы в мелкое крошево, ждали. Тяжёлыми сапогами взбивали песок солдаты – люди, не видимые за бронированными касками, за импульсными винтовками и электромётами, за гроздьями гранат, осколочных и биологических. Киборги со светящимися глазами вышагивали здесь же, безликие и беспощадные. Невидимые разумные самонаводящиеся мины сновали повсюду, жаждая обрушить свою мощь на всесильных вражеских роботов и на сидящих внутри них немощных людей…

            Главнокомандующий Западной армии усмехнулся и потёр руки.

Победа в Последней Битве? Да. Ради этого стоило и жить, и мучаться.

Но где же враг?

Ладно, подождём ещё немного…

            Главнокомандующий был в хорошем настроении. Он даже позволил себе выкурить сигарету.

            - Они всегда проигрывают из-за своей недальновидности, - проговорил главнокомандующий Запада, предвкушая скорую и неизбежную победу.

* * *

            Армии Запада и Востока приготовились к бою. Два чудовищных зверя застыли, напрягли мускулы и вперили взоры туда, откуда должен был прийти страшный, смертельный и последний враг.

Вот только смотрели они в совершенно разных направлениях…

* * *

            А в это самое время в ещё одном направлении – от стратосферы к Единому материку – спускался космический корабль.

- Они нас не замечают, - телепатировал капитан боевого крейсера главнокомандующему.

            - И не заметят, - сказал главнокомандующий. – Они слишком увлечены сознанием собственной хитрости.

- И к тому же смотрят не в ту сторону.

- И к тому же… всегда допускают одну и ту же ошибку.

            Капитан спросил:

- Как будем действовать дальше, чхин? Дождёмся флота?

            - Зачем? Наш крейсер превосходит размерами и мощью обе их армии, вместе взятые. – Зелёная лапа главнокомандующего опустилась на приборную панель, и длинные, гибкие, похожие на червяков пальцы стали отбивать необычный ритм. – Ну же, - неожиданно резко произнёс инопланетянин. Его взгляд был направлен на монитор, на несколько искусственно спаянных между собой континентов, на западе и на востоке, точно густой сыпью, покрытых точками людей и созданных ими машин. – Посмотрите на нас. Прекратите думать друг о друге как о разных частях мира – подумайте о себе как о целом. И посмотрите вверх, на нас.

            Капитан покачал трёхглазой безносой головой.

            - Бесполезно.

            Главнокомандующий продолжал барабанить пальцами по панели.

            - Мы ведь никак не можем им помочь? – зачем-то спросил он.

            - Думаю, что в данной ситуации, - и капитан снова покачал головой, - нет.

            На плоском лице главнокомандующего отразились совсем не подходящие ситуации чувства.

Затем он установил телепатический контакт с артиллеристами и отдал им мысленный приказ:

- Огонь.

Орудия, равных по силе которым никогда не было, нет и не будет уже на Земле, грянули одновременно. Разрушительные светящиеся пучки устремились к безмятежному, застывшему в ожидании хрустальному шару, третьему по счёту от Солнца.

- В любом случае, это лучшее, что мы могли для них сделать, - заметил капитан боевого крейсера. – И для себя. Не забывайте об этом.

Сжав мутно-зелёного цвета губы, главнокомандующий смотрел на монитор: неясное мистическое свечение обволокло собой Землю. Яркость свечения постепенно усиливалась и усиливалась, и усиливалась – пока свечение не превратилось в сияние. Чистое и белое. Всепроникающее. А потом…

Главнокомандующий Космоса молча выключил монитор.

Похожие статьи:

Рассказы → Проблема вселенского масштаба

Рассказы → Проблема планетарного масштаба

Рассказы → Доктор Пауз

Рассказы → Пограничник

Рассказы → Властитель Ночи [18+]