Эта история случилась в те далекие времена, когда люди еще не знали, что можно ходить пешком: они передвигались на карах, флаерах или с помощью самодвижущихся дорог, соединявших разные города, континенты и поверхность планет с орбитальными станциями. Тогда никто не задумывался, что можно просто прийти в гости к другу или написать ему письмо пером на бумаге: все искренне полагали, что единственно возможные средства коммуникации — это аудио- и видеогаджеты, позволяющие мгновенно войти в акустический или зрительный контакт со старым знакомым. Да и писать-то многие не умели: «умные» машины распознавали голоса хозяев и трансформировали их в текст на мониторах, а литературные произведения создавались путем переноса мыслей напрямую в долговременную память компьютеров с помощью ментопроцессоров.
Многие жили в «быстром времени» Всегалактической Паутины круглые сутки, понапихав себе в головы разъемов, встроенных коммуникаторов и микро-чипов. Некоторые даже спать не могли без навеянных Паутиной снов и разучились есть без помощи компьютерных усилителей вкуса.
Разумеется, в этом древнем мире самыми важными были корпорации и фирмы, осуществлявшие разработку новых моделей вживляемых имплантатов, увеличителей памяти и ускорителей процессоров. Команды нейрохирургов, монтажников, АйТи-специалистов трудились круглосуточно, чтобы удовлетворить потребности многомиллиардного населения Конгрегации Планет. Мелкие фирмочки, не успевшие слиться в одну – более крупную, поглощались трансконтинентальными компаниями, а те, в свою очередь – межпланетными холдингами.
Но самой влиятельной и могущественной была Корпорация №1 — Корпорация Всегалактического Троллинга. Когда-то давно, когда еще Паутина только начинала сплетаться из отдельных нитей и мелких фрагментов, тролли были всего лишь живыми людьми, которые приходили в онлайн-мир для того, чтобы рассорить старых друзей, болтающих в чате, устроить скандал на форуме молодых мамочек, облить грязью талантливого художника, пишущего в необычной манере. В общем, это были попросту мелкие пакостники, способные на пару часов испортить настроение нескольким веб-манам.
С появлением Корпорации №1 троллинг приобрел межпланетные масштабы и из сетевого хулиганства превратился в дозволенную законом и строго регулируемую должностными инструкциями деятельность. Ушли в прошлое примитивная самодеятельность, грубость в общении, откровенные провокации. Теперь сотрудники Корпорации делали свое дело профессиональнее, тоньше, изящнее и, не побоюсь этого слова, с поистине художественным мастерством. Из примитивного хобби индивидуумов с заниженной самооценкой троллинг превратился в высокое искусство.
За помощью в Корпорацию обращались директора компаний, мечтавшие свалить конкурента; ученые, стремившиеся принизить значение открытия, совершенного коллегой; звезды голофильмов, мечтавшие о Всегалактическом Оскаре; скучающие биллионеры, ради развлечения убеждавшие население целого континента в том, что их давно погасший вулкан вот-вот проснется и уничтожит все живое; политики, нуждающиеся в убедительной и тонкой клевете на представителя другой партии. Обращались и простые смертные. Только цели у них были попроще: поссорить любовницу с мужем, подсидеть более успешного коллегу, из зависти сорвать покупку нового флаера соседом.
Цены на троллинг были разными: от десятка-другого серебряных монет до миллиардов в универсальной валюте. Иногда работа могла быть сделана сотрудником-новичком за полчаса реального времени, иногда - требовала сил и напряженного внимания целой команды специалистов на протяжении нескольких месяцев или лет. В некоторых случаях, что нужно было всего лишь заменить одну или две букв (разумеется так, чтобы никто не заметил подмены); но встречались и заказы, когда подделывалась история целой планеты. Никто никогда не сумел бы доказать, что стал жертвой троллинга, что его оклеветали и оболгали – настолько филигранной была работа сотрудников Корпорации №1, настолько убедительно они играли на струнах Всегалактической Паутины, запутывая нити, не оставляя за собой следов.
Попасть на работу в Корпорацию мечтали все хоть сколько-нибудь не обделенные интеллектом молодые юноши и девушки. А отбор туда был строгим. Помимо магистерского диплома с отличием по какой-либо естественной или технической дисциплине, претендент должен был прекрасно владеть логикой, софистикой, разбираться в психологии всех гуманоидных пользователей Паутины, а также владеть, помимо пяти основных языков, еще как минимум тремя локально-планетарными наречиями.
Шло время. Рос профессиональный уровень сотрудников-троллей, их умение запутывать Паутину. Росло и влияние Корпорации. Специалисты работали настолько умело, что уже никто из обитателей Конгрегации Планет не мог быть уверен: общается он с единомышленником на портале по разведению сириусских жучков-долгохвостиков или с троллем. А, заходя в базу Всегалактических новостей, невозможно было с уверенностью сказать, что ты читаешь реальную новость о действительно имевшем место событии. Даже видео-чат с отдыхающей на курорте тетушкой мог обернуться беседой с высококвалифицированным сотрудником-троллем. Разумеется, простые смертные страдали от работы Корпорации гораздо меньше, чем президенты компаний, политики, селебрити и представители властных структур.
Однако никто не подозревал истинных масштабов бедствия, пока в результате троллинга не покончили с собой три наиболее влиятельных Сенатора Конгрегации, а Президент не был отправлен на длительное лечение в психиатрическую лечебницу.
Тогда стала ясна истинная цель Президента Корпорации №1, уже давно подчинившего себе Всегалактическую Паутину, именовавшую его в личном чате «Господином», – он хотел повелевать не только виртуальным миром, но и реальным.
…Всем известно, что случилось потом. На ряде планет начались беспорядки: люди отказывались пользоваться Всегалактической Паутиной, удаляли имплантаты из тел, переходили на реальные средства коммуникации. Потом самые активные начали объединяться в группы и отряды и громить местные офисы Корпорации. Межпланетный бунт перерос во Всегалактическую войну, длившуюся более десяти стандартолет и закончившуюся орбитальной бомбардировкой астероида, где располагалась личная резиденция Президента Корпорации №1. Говорят, что тогда погибли все собравшиеся на маленьком небесном теле последние уцелевшие сотрудники, личная охрана и обслуживающий персонал Президента. А ему самому, якобы, удалось сбежать на одноместном челноке.
Говорят еще, что, хотя с тех пор прошло уже почти пятьдесят лет, Президент все еще жив и тайно обитает на какой-то заброшенной планетке.
— Какая страшная история, дедушка. В школе нам столько не рассказывали, – Катря покрепче обняла плюшевого медвежонка и зарылась под одеяло. – Как хорошо, что мы сейчас живем совсем по-другому.
Девочка приподнялась на локте и посмотрела в окошко. За окошком был темный лес, шелестящий листвой, где-то вдалеке негромко посвистывала ночная птица. А над лесом сверкало яркими звездами ночное небо с редкими искорками космических кораблей, управлявшихся людьми, а не искусственными интеллектами – порождениями Всегалактической Паутины.
— Конечно, хорошо, малышка, — дедушка погладил девочку по голове. – Ложись спать, а я пойду помогу твоему папе починить вездеход. Он нам пригодится в ближайшее воскресенье.
— Мы поедем на ярмарку? – обрадовалась Катря.
— Да, милая, поедем. Спокойной ночи, внученька.
— Спокойной ночи, дедушка.
Дождавшись, когда за дедом закрылась входная дверь, девочка выбралась из кровати, накинула плащ прямо поверх пижамы и вылезла в окно. Прячась в тени деревьев, Катря обошла гараж, где двое мужчин возились возле неисправного вездехода, и пробралась в сарай для инструментов.
За последний месяц девочка бывала здесь уже не один раз, так что легко находила дорогу даже в темноте — вдоль стенки до стоящего в углу старого сундука.
Теперь — открыть замок утащенным у деда ключом, нажать пружину, выдвинуть потайной ящик и вытащить из него старинный компьютер с жидкокристаллическим экраном.
Включив ноутбук, Катря кликнула по мутной иконке с голубоватой паутинкой.
На экране появилась ярко-красная надпись: «Подключение отсутствует. Последний раз вы посещали Сеть 49 лет, 5 месяцев, 3 дня и 12 часов назад».
Девочка закусила губу и принялась колдовать над клавишами, перебирать одну комбинацию за другой.
Наконец паутинка вздрогнула, засветилась серебристыми искорками и начала увеличиваться в размерах, постепенно занимая весь экран. Нити сплетались, перекрещивались, складывались в запутанные узоры, цифровые коды, отдельные буквы…
Потанцевав немного, буквы замерли. В центре экрана светилась голубоватая надпись на общегалактическом языке.
«Приветствую вас, новая Госпожа. Какое подключение вы хотите совершить?»
Похожие статьи:
Рассказы → По ту сторону двери
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Пограничник
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
На фоне последних событий я так и поняла, так что сказку восприняла скорее как "современный йумор для знающих".
Она )фраза), как раз, подходящая! А еще вывод - на ошибках учатся, но только на своих! Так что, девочке еще предстоит многое...
А этот хитрый дедун, действительно, похож на Президента или на предводителя партизанских формирований, которые уничтожили Корпорацию №1! 
