Космический пират

Десантный шаттл вынырнул из черноты космоса и устремился вслед за круизным лайнером. Догнав его, челнок нырнул под корпус громадины и, подобно рыбе-прилипале, примагнитился к днищу корабля. Режим невидимости, создаваемый коконом, окутывающим шаттл, позволял ему оставаться незамеченным. Со стороны челнока выдвинулся герметичный стыковочный рукав. И как только он уперся в днище лайнера, тут же заработали плазменные резаки…

На подобных туристических лайнерах охрана обычно состояла из десятка отставников. Их обязанности ограничивались тем, что секьюрити успокаивали пьяных туристов, но отнюдь не стремились получить звание героя галактики посмертно. Поэтому, пираты не рассчитывали на серьезное сопротивление. Однако, в этот раз, то ли в состав пассажиров затесалась какая-то знаменитость, не пожалевшая денег для охраны собственной персоны, то ли космический флот решил усилить охрану своих судов...

Абордажная команда, наводившая на туристов ужас одним своим видом, неожиданно столкнулась с нешуточным сопротивлением. Атмосфера идиллии, царившей на лайнере, внезапно наполнилась запахами крови и смерти. Опасаясь повредить обшивку корабля или ранить пассажиров, которые в панике метались по залу, охрана не решилась применять бластеры, но сдаваться без боя тоже не собиралась. Они пошли в рукопашную против космических бродяг, но очень скоро выяснилась вся бесперспективность этой затеи. Дело в том, что пираты были вооружены еще и тесаками, которых у охранников не наблюдалось. Поэтому их отчаянное сопротивление напоминало анекдотическую ситуацию когда лезут «с голой пяткой против шашки».

Здоровый верзила – под два мера ростом, с киберпротезом левой руки, заканчивающимся культей-крюком –  ловко лавировал между дерущихся. Он виртуозно уклонялся от направленных в него ударов, не забывая наносить ответные. Катана в его правой руке мелькала подобно карающему мечу. Однорукий рвался к центру управления лайнером, безжалостно кроша в капусту каждого, кто создавал препятствие на этом пути. Сразу трое охранников окружили смельчака, пытаясь его остановить, но не тут-то было. Пират проткнул одного из них катаной, второму, пробив грудь, разорвал крюком аорту и заставил третьего трусливо попятится назад…

Другой персонаж – лохматый детина с обезьяньей физиономией в набедренной повязке, обросший рыжей шерстью с ног до головы, отмахивался от нападающих двумя огромными тесаками, походившими на продолжение его могучих ручищ. После каждого взмаха оружия, на пол падала либо какая-то отсеченная часть тела, либо нападавший валился подкошенным снопом к его ногам.

— Морк! Твой выход! – проревел лохматый.

И тут нечто похожее на огромную летучую мышь, взмыло вверх, пронеслось под потолком и рухнуло на нестройные ряды отступающих охранников. Послышались  ругань, стоны и проклятья. Морк знал свое дело.

Охранники хватались руками за разорванные лица, пытаясь остановить кровотечение и зажимая нанесенные когтями летающего гуманоида глубокие раны. Воспользовавшись смятением в рядах противника, пираты навалились на тех, кто еще отбивался, подавляя их сопротивление кулаками и оружием…

Когда все закончилось, однорукий на какое-то мгновение замер и молча обвел взглядом кровавое поле битвы, усеянное телами.

— Гибс, приберите здесь с ребятами все и проводите пассажиров с командой в трюм, – обратился к своему помощнику однорукий пират по имени Джеймс Крамп, который был капитаном шайки космических головорезов. А затем, криво улыбнувшись, добавил. – А я передохну немного в освободившихся покоях. И потом обязательно побеседую лично с каждым пассажиром и членом экипажа.

— Будет сделано, кэп, – ответил ему крепыш с черной курчавой шевелюрой, старательно стирая с лат, прикрывающих грудь, пятна крови. – Но имей в виду, Джеймс, ребята будут тебя ждать, чтобы по традиции отпраздновать победу.

— Традицию нарушать мы не будем. А с пленниками я и завтра могу поболтать, один хрен им спешить некуда.

*   *   *

Марк с Юркой были знакомы со школы. Потом жизнь их развела, как это бывает, и они не встречались лет …надцать. Обнявшись и вдоволь налюбовавшись друг другом, однокашники заглянули в ближайшую кафешку, пропустили там по рюмке и ударились в воспоминания. Юрий выглядел солидно и совершенно не походил на того шалопая и шутника, каким его помнил Марк.

Друзья вспомнили, как Юрка когда-то затащил на перемене в класс тяжелый камень и положил его на проходе у двери. Затем шутник прикрыл камень тряпкой, которой втирали доску. Мало кто удерживался от искушения пнуть ногой валявшуюся на проходе тряпку…

Затем разговорились за жизнь: кто, где и как. Марк как-то обмолвился, что не все у него так радужно, как виделось в детстве… Тогда Юрка и предложил зайти к нему на работу – продолжить…

*   *   *

Крамп сидел за столом, а вокруг сновали гуманоиды из его команды. Все они были абсолютно разные и совершенно непохожие друг на друга, что, впрочем, ни их, ни его не смущало. Лишь некоторые напоминали людей, а поголовное большинство – некую им противоположность. И эти последние имели настолько нелепый вид, что трудно было себе даже представить подобных гибридных собратьев. У одних на головах вместо волос торчали  иглы и гребневидные отростки, других матушка природа вместо рта и носа наделила жабрами и клювами, а третьих – головами братьев наших меньших, обрядив в шубы из шерсти. Вокруг стоял гул инопланетных наречий на которых гуманоиды общаясь. Пираты непрерывно курсировали к барной стойке, где хлестали ром, черпая его кружками прямо из пузатой бочки.

— Славно сегодня размялись, кэп, – подошел к столу курчавый брюнет, уже изрядно захмелевший.

В ответ Джеймс лишь молча кивнул.

— Помнишь, Гибс, где я потерял свою клешню? – пьяным голосом спросил он у брюнета.

— Еще бы, мне этого не помнить, – ответил тот. – На корабле «Фиола» – три года назад. И хотел бы я, да вот только хрен забудешь тот абордаж. Мне ведь тоже тогда досталось.

— А помнишь, как все начиналось?

— Как по писаному. Мы преградили им путь, захваченным у патруля фрегатом, пристыковались под видом досмотра. Можно сказать – вошли с парадного входа. А эти твари нас уже поджидали. Наверняка кто-то слил.

— Я вот тоже частенько об этом думаю, Гибс.

— Да, ладно тебе, Джеймс. Стоит ли копаться в прошлом? Тогда на «Фиоле» мы дрались как черти и остались живы. Другим повезло меньше.

— Мы все знали на что идем, когда выбрали этот путь, – философски произнес Крамп. – Кому-то везет больше, кому-то меньше. Тут все зависит от капризной дамы Фортуны.

— Твоя правда, Джеймс. Помянем павших?

Капитан одобрительно кивнул и они не чокаясь, опрокинули по кружке рома. Потом кто-то позвал брюнета и он ушел.

Оставшись один, Крамп задумался о чем-то своем, и ему показалось, что в голове снова звучит чей-то голос. «Все, пора отдыхать, – решил Джеймс. – Завтра предстоит трудный день».

*   *   *

…

— Это и есть мое детище, – хвастливо сказал Юрий, показывая Марку какое-то мудреное оборудование. – Семьей не обзавелся, но все же создал нечто такое, что не стыдно оставить на память о себе.

— Мощно, старик. Вызывает уважение, – оценивающе рассматривал прибор Марк. – Так говоришь, работает твой исполнитель? 

— Пашет как трактор, лично испытывал, – достал Юрка из сейфа бутылку и, глянув на Марка, спросил. – А ты, никак, сомневаешься?

— Как говорится, лучше раз увидеть, чем сто…

— Грамм выпить, – засмеялся Юрка. – Но давай все же с тобой выпьем – за сбычу наших сокровенных мечт.

*   *   *

Лохматая рука грипса втолкнула в каюту дамочку в джинсовом комбинезоне. Та обернулась и зло бросила в закрывающуюся дверь:

— Поаккуратнее, животное!

Крампу понравилась ее задиристость и аппетитно выдающийся вперед бюст пятого размера, но поскольку положение обязывало, то он громко рявкнул, развалившись в кресле:

— Молчать!

От неожиданности девушка вздрогнула, но тут же ответила:

— Вижу, что хорошими манерами здесь и не пахнет.

— Закрой варежку, кукла расфуфыренная, и послушай меня внимательно.

— Вся во внимании, – надменно фыркнула девица.

— Вот это правильный ответ. Итак, леди, боюсь, что у вас сложилось ложное впечатление о том, что здесь произошло.

— А что, собственно говоря, произошло? Шайка головорезов захватила лайнер и теперь жаждет получить выкуп за пленников.

— А ты что за цаца такая, что тебя захотят выкупать? Принцесса Сириуса, что ли? – ехидно поинтересовался пират.

— Не принцесса, но мой отец не последний человек на планете, – надменно объяснила пленница.

— Так вот кому мы обязаны вчерашней бойней, – задумчиво произнес Крамп. – Теперь ясно, почему здесь оказалось полно охраны.

— Вы хотите сказать, что случайно напали на наш корабль? – удивилась девица.

— Не будем ворошить прошлое. Что случилось, то случилось. Подумаем лучше о настоящем и будущем: как нам теперь выйти из этой ситуации, извлечь из нее максимальную выгоду, чтоб каждый получил свое.

— Вы, милейший, вне всяких сомнений, заслуживаете висельницу. Вот только жаль, не могу ее вам предоставить, – заявила дочь именитого папаши.

Ее негодование вызвало смех, который пират не стал сдерживать. Затем он, чеканя слова, произнес:

— Ты хоть понимаешь, дура, все, что здесь находится – этот стол, шкаф, кровать и ты, в том числе, теперь моя собственность. И теперь я буду решать, что мне со всем этим делать и как поступать. Если бы не твой папаша, то…

— То ты не вел бы себя со мной столь обходительно? – приняла вызов и тоже перешла на «ты» девушка.

— Не перебивай! – рявкнул капитан. – Если б не выкуп, то я бы попользовался тобой как портовой шлюхой, а затем отдал бы своим ребятам на потеху. Так, что закрой рот и сиди на попе ровно, думая, что тебе крупно повезло. Заруби это на своем носу, милочка, и не зли меня. Я ведь еще не решил окончательно, как с тобой поступить. Вот рассержусь, да и отдам тебя ребятам. Они ведь сражались как звери, стало быть, заслужили награду. И плевать мне на выкуп, – а потом прищурился и добавил. – Между прочим, тот грипс, что тебя сюда привел, говорят, в постели настоящий зверь.

— Тут и без постели видно, что он законченное животное, – ответила девушка тихо.

*   *   *

Набухавшись, Юрка трындел о своей недавней командировке на Тибет. Нес всякую хрень про астральные тела, способные существовать отдельно от физических, про временные и пространственные отрезки действительности. Потом что-то объяснял Марку про какой-то обмен сознанием…

Марк вначале кивал ему в ответ, потом жаловался другу, что все его задрало… Принялся напевать какую-то песню, которая целый день вертелась у него в голове.

Одним словом – встреча удалась.

*   *   *

— Так ты и есть тот самый – легендарный капитан космических пиратов Джеймс Крамп? – спросил верзила, ехидно скалясь. – Вот уж кого не надеялся повстречать в этой жизни, так это тебя.

Капитану его улыбка не очень понравилась. Сквозило в ней помимо ехидства что-то недоброе, да и держался бродяга как-то надменно – так, словно он хозяин камеры, в которую привели Крампа.

— Ну раз ты меня узнал, то значит перед тобой не мираж, а именно тот самый я и есть.

— И как же такой сорвиголова позволил, чтобы имперские псы заковали его в кандалы и доставили в каменоломни Геркуша? Здесь ведь заключенные больше трех лет не выживают, если это вообще можно назвать жизнью.

— Так случилось, дружище. Стыдно сознаваться, но чертова девка меня провела. Все зло в мире от баб. Поверил, что ее выкупят и отправился с ней к месту обмена.

— И вместо денег, получил по башке?

— Да, нет. Деньги-то я получил, вот только воспользоваться ими не успел. Как только обмен состоялся и мы отправились восвояси, эти твари навели на наш челнок гребаный луч, и всех, кто находился внутри, тут же сковал паралич. Все видишь и понимаешь, главное дело, а пошевелиться не можешь.

— Усовершенствованный парализатор глобального действия, – объяснил верзила.

— А ты откуда знаешь? Ученый что ли?

— Да, нет. Просто рассказывал здесь один покойник про эту хрень. Не повезло тебе, Крамп. Тюряга на Геркуше – это наше последнее пристанище в этой жизни.  

 «Что не повезло, то тут ты в точку», – грустно подумал Джеймс, лежа на жестких нарах.

*   *   *

— Ну как оттянулся? Понравилось? – улыбаясь поинтересовался Юрий, войдя в комнату. – Эффект присутствия стопроцентный, как я и обещал.

Марк посмотрел на свои руки. Убедившись, что обе на месте и целые, он зачем-то еще пошевелил пальцами, после чего облегченно вздохнул и сказал:

— Набить бы тебе морду за такие шуточки, Юрец.

— Вот она – черная человеческая неблагодарность. Я ему такой отдых организовал. Допустил, можно сказать, в святая святых. И что слышу в ответ?

— Знал бы ты сколько я из-за твоих добрых намерений страху натерпелся.

— По первому разу обычно так и бывает. Это, Марк, с непривычки, потом намного легче все проходит.

— Да вот хрен тебе, а не «потом». Не будет никакого потом. Чтобы я еще раз на твои эксперименты согласился…

— А кто мне целый вечер в жилетку плакался, что устал от этой пресной жизни, что надоело ему каждый день с восьми до пяти штаны протирать. Кому комической романтики захотелось и приключений?

— Что-то я не припоминаю, чтобы просил меня в токсичные каменоломни отправлять.  

— А как ты хотел? Любишь кататься, как говорится, люби и саночки возить. Все в мире сбалансировано и находится в равновесии. Иначе, хаос и трындец миру. Тем более, что я тебя предупреждал: один глоток – одно желание, два глотка, соответственно – два и так далее. Так ты же меня разве слушал, когда к горлышку прикладывался. А вообще-то, старик, я тебя понимаю. Мечта – это что-то такое воздушное, хрупкое, прекрасное и недосягаемое. И в силу этой самой недосягаемости, кажется нам еще прекраснее. А воплощаясь в реальность, хрустальная мечта перестает быть таковой, со звоном разбиваясь о гнусную и прагматичную действительность, теряя привлекательность и сея в душе разочарование. Но если поразмыслить, то в этом есть и свои плюсы, поскольку все познается в сравнении. Просто зачастую мы не хотим и не умеем ценить то, что имеем.

Успокоившись, Марк молча слушал друга, понимая, что тот во многом, если не во всем, прав. И тут Юрка неожиданно признался:

— А песня мне понравилась, старик. Как ты там пел:

"… Мечтал стоять он на борту

Слегка подвыпившим матросом

С огромной трубкою во рту,

Крича в бою осипшим басом:

На абордаж, орлы, вперед!

И быть огромным, одноглазым

И даже раненым в живот.

Как он мечтал, из океана,

Вернуться на родной причал.

Веселый, раненый и пьяный

О, Боже мой, как он мечтал ..."

Возвращаться на родной причал всегда приятно. Так что, с возвращением тебя — пират космического океана!

Похожие статьи:

Рассказы → Доктор Пауз

Рассказы → По ту сторону двери

Рассказы → Пограничник

Рассказы → Проблема вселенского масштаба

Рассказы → Властитель Ночи [18+]