Причина, по которой Нет не увидел преграждавшего путь сталактита и со всей силы въехал в перевёрнутую каменную колонну, очень проста: его напарник-проводник Мах чересчур заигрался в догонялки с симпатичной мышью из параллельного патруля. Как итог, мыслесигнал отправился не по назначению, в разум лётчика Нета, а в глазки и ушки… как там её… Ушастика вроде бы. И это невзирая на усилённые до невозможности, а иногда и сверх неё меры по обеспечению всеобщего порядка после т о г о п р о и с ш е с т в и я. Конечно, только глупец станет уповать на безраздельное спокойствие, однако и сотрясение мозга, полученное по чужой вине, оптимизмом не заряжало.
"Ла-адно тебе, — снисходительно протянул Мах, — с сотрясением-то явно погорячился".
"Как бы то ни было, — строго ответствовал на это Нет, — такого не должно было случиться. Ты излишне свободолюбив".
"Вот те раз. — Балагур Мах не знал, как ещё отреагировать на заявление друга, прирождённого солдата. — Хм. А ты тогда слишком послушен. Нет в Нете огня..."
Но достойный сохранения в веках каламбур так и остался незавершённым, потому что, прервав ментальный диалог двух друзей, появился летучий надзиратель. Его звали незатейливо — Нос, и он на все сто "отрабатывал" своё имя, когда совал означенную часть тела куда только придётся. А к тому же Нос воротил орган обоняния от неразлучной парочки Мах — Нет, из-за чего с ещё большей охотой прочитал нотацию. Речь сводилась к трём пунктам: 1) Меньше веселитесь, 2) работайте, даже когда сойдёт 7-й пот, и 3) (наиглавнейшее!) слушайтесь старших по званию, то есть и его, Носа, тоже.
"Вы забыли, что было накануне?" — грознее некуда рыкнул Нос.
"Сладкая" парочка приятелей сомневалась в значении слова "накануне", но больше — в сознательности Носа: надзиратель, по стародавней привычке, любил выслуживаться перед начальством, а всё потому, что надзиратели над надзирателями незаметно, тенями в ночи, скользили по воздуху тут и там. Тем не менее, оба дозорных бодро салютнули и пообещали выкинуть из головы всю дурь, а оставить внутри, по примеру Носа, лишь любовь к порядку.
Нос поводил одноимённым пятачком, фыркнул, не нашёл, к чему придраться, и, пафосно бросив напоследок девиз надзирателей "Служить и защищать!", упорхнул на поиски новых нарушителей.
"Вот зануда-то", — когда Нос оказался вне доступа телепатических волн, перекинул Мах Нету.
"Угу. Но в чём-то он прав", — нехотя признал молодой летун.
"Да-а уж… А всё же, как исчезнувший парень умудрился потеряться? Убей свет, не понимаю! Ведь порхал вдвоём со штурманом, никого поблизости — и на тебе: потеряли одного из лучших вояк".
"Отставить разговоры на грустные темы. — Нет решил, что самое время проявить характер — или хотя бы попытаться. — Айда на ужин".
"Что сегодня? Макароны в кровяном соусе?"
"Выясним на месте".
* * *
Мах ошибся, впрочем, мозговая вытяжка не менее вкусное блюдо — безусловно, если вы разделяете гастрономические пристрастия разумных боевых нетопырей.
За ужином к Нету придвинулась красивенькая мышь из отряда Бета; сам рядовой служил в Дельте.
"Как голова?" — участливо поинтересовалась курносая и для нетопыря красотка.
Слухи распространяются быстрее шквального ветра и более неудержимо, чем взрывная волна, — подумал Нет. И сказал Язке вслух:
"Ничего, до свадьбы, даст время, заживёт. А ты как?"
"И какое-то всё скучное и серое", — словно бы не обращая внимания на его слова, продолжала Язка.
"Ну-у, мы в некотором роде в пещере живём".
"А тебя это не угнетает?"
Странный вопрос, почти контрреволюцинный, в особенности по мнению законопослушного, правильного Нета. И всё же симпатия к Язке, что зародилась ещё в Лётной академии, пересилила страх:
"Возможно, изредка, порой, ну, когда-нибудь… — Он аж взмок от такой, своей собственной откровенности. — Если же говорить точнее..."
Мышка не дослушала, скользнула ближе, в чём вообще-то не было надобности, поскольку общались они телепатически, но эффекта интимности Язка добилась. И прошептала Нету мыслями:
"Полетели к Выходу?"
А потом она позволила себе игриво подмигнуть.
Броня бравого вояки раскачивалась, как бельевая верёвка на непокорном ветру. Что же делать? Это ведь Язка, а не кто-нибудь, и сама предлагает. Но он послушный, он правильный, он — как все. Или...
Выбор пал на послушание.
"Не могу. Извини. Правила", — сказал кратко, чтобы получилось наименее эмоционально для него и для неё.
"Ясно", — прозвучало суше не бывает. Она отлетела за соседний столик и просидела там до конца ужина.
* * *
Нечто невыразимо, а временами чуть ли не пугающе прекрасное, ослепительный оранжевый круг, падало вниз, за другие пещеры, образовавшиеся в далёких горах, за сами горы, за землю, где они стоят, за леса, что соседствуют с ними, за моря, которые касаются их берегами, за постепенно утопающий в темноте иной мир… Так красиво и так по-настоящему, и не обманчивое зрение, а хранительница-память подсказывала: эти места когда-то погрузились в невидимую, смертоносную, жгучую лавину радиации. Когда-то очень давно...
"Красота-а-а!.. — непритворно восхитилась Язка. — И почему нам нельзя туда?"
Мах пожал крыльями.
"Говорят, там опасно".
"Что может быть опасного в прекрасности природы?"
"Говорят, после Войны осело..."
"А были ли она?" — вдруг молвила мышка.
Мах настолько опешил, что раскрыл рот.
"То есть? Поясни, пожалуйста".
"А вдруг нас обманывают?" — пояснила разгорячившаяся Язка.
"Да ты, гляжу, фантазёрка!" — Мах мысленно рассмеялся.
"Серьёзно, у запрета должна быть причина".
"Хочешь выяснить? Гляди, я не мой друг Нет — соглашусь!" — И он снова всхохотнул.
Вместо ответа она резво, бесстрашно выпорхнула из пещеры, устремившись в погоню за убегающими лучиками закатного солнца. Мах тоже долго не мешкал, по примеру знакомицы, плюнул на всевозможные опасности: от радиоактивного заражения до нагоняя от начальства… причём неизвестно ещё, что хуже. В общем, и он покинул тесную обитель, устремившись в запредельную вселенную.
* * *
"Не имею ни малейшего понятия", — честно ответил Нет, когда представитель охранной службы задал ему вопрос "Где сейчас летуны Мах и Язка?".
"Может, они куда-то собирались?"
Нет лишь покачал головой, и здесь выражая полное незнание, а следом еле заметно качнул крылом.
Ни слова больше не телепатируя, полицейский удалился.
* * *
"Как тебе в новом теле?" — обратились к Язке.
"Ничего, — произнесла та не совсем уверенно, потому что не успела до конца привыкнуть к разительным переменам. — Только необычно. А как ты, Мах?"
"Я давно уже не Мах; называй меня, как наши, — Хвост".
"Мяу?" — Она непонимающе склонила свою шерстяную, пушистую голову — голову недавно обращённой кошки-вампира.
"Это что! — И Мах-Хвост вновь засмеялся. — Знала бы ты, кто у нас в начальниках. А уж состав противоборствующей команды, убеждён, привёл бы тебя в трепет. Вообще-то той команды врагов и не осталось".
"Мяу?!" — повторила, но более экспрессивно, Язка.
"Понравилось мяукать, смотрю. Хе-хе… Да, так дела и обстоят. Кстати, подумай над новым именем. Как тебе Глазки, например? Или Полосатая?"
"Хорошо, подумаю".
"О, гляди, один из наших лучших двойных агентов идёт".
Подняв хвост тробуй, мимо, по земле, пронёсся пропаший недавно летучий мыш, теперь уже носящий "форму" клыкастого сиамского кота.
"И он??"
"Да. А ещё вот он".
Хвост, бывший Крыл, указал лапой в сторону.
Оттуда, на ходу перевоплощаясь, шёл к ним тот, кого каких-нибудь несколько часов назад звали Нетом.
"Молочка не желаете? С валерьяночкой. Ничего лишнего, просто за победу: сегодня обращён последний мыш из вражеского лагеря".
Окончательно став мускулистым, но грациозным рыжим котом, он подмигнул с неиссякаемой хитрецой и улыбнулся чисто по-чеширски.
У Язки загорелись глаза.
"Неужели теперь мы можем обустраиваться в послевоенном мире, никого и ничего не страшась?!"
"Относительно никого, ведь всегда найдутся, по непонятной причине, диверсанты", — произнёс экс-Нет.
"Почему же по непонятной? Причина однозначна, как восходящее солнце: если у кого-то слишком хорошо, дай-ка из зависти ему подгажу".
Экс-Мах покивал.
"Разумно".
"Не особо-то, если по чести".
"Это да". — И опять кивки.
"Короче! — не вытерпела симпатичненькая вампириха. — Когда выступаем? Жуть как не терпится рассеять по планете семена… мира!"
(Апрель 2014 года)
Похожие статьи:
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Проблема планетарного масштаба
Рассказы → Пограничник
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Доктор Пауз
