Фирс

в выпуске 2015/10/26

25 мая 2015 -

Польку в этот раз танцевали пять раз. Я вёл Оленьку, с удовольствием придерживая за тонкую талию. Оленька улыбалась, иногда вдруг взглядывала мне в глаза. И, казалось, очень удивлялась тому, что я смотрю на неё. Краснела и отводила взгляд. "Бог мой, да она прелестна... отводит глаза..."

Познакомились мы на прошлом балу. Нас представил друг другу корнет Рощин. Представил, щёлкнул каблуками и был таков. А музыканты грянули туш в честь хозяина дома и устроителя бала. Потом, кажется, был вальс, и Оленьку у меня увели, объявив, что им "записано".

Я наклонился к уху девушки, едва коснулся пушистого завитка волос у виска и громко сказал, перекрикивая будто обезумевшего бойца с литаврами:

- Ольга Павловна, вы прелестно танцуете, я бы желал быть записанным у вас на все танцы.

- Я очень люблю танцевать. А вальсировать меня учила моя матушка, она училась у самой Вышинской.

Я скосил глаза на мелькнувшую перед нами внушительного вида матрону, строго смотревшую в нашу сторону, - матушку Оленьки. "Вышинская - это, наверное, какой-то кумир в их провинции..."

Потом я танцевал с Тревожиной Верочкой, Софьей Константиновной Ямпольской и удивительной Ниной Туровской. Иногда вдруг в танце мы встречались с Оленькой. Каждый раз она радостно вспыхивала и смущалась. А я легкомысленно и многозначительно ей кланялся, пользуясь тем, что Нина Туровская не видит, да ей и в голову не пришло бы, что её кавалер может смотреть на кого-то кроме неё...

Домой я вернулся уже под утро. Прошёл в кабинет, позволил Фирсу стянуть с себя сюртук и сапоги и упал в кресло. Лампы были все потушены и лишь одна, на столе, слабо освещала большую комнату. Книжные шкафы, лестница, два больших громоздких кресла. Старый ковёр из Бухары. И ветер завывает за окном, хлопая карнизом или чем-то там ещё в темноте.

- Я, кажется, опять переел. А здесь только одно средство от обжорства - клистир. Что за жизнь... Балы, краснеющие девицы на выданье, их сюсюкающие мамаши, грозные отцы, дуэли и те наскучили... Надоело, Фирс! В деревню, к тётке, в глушь, в Саратов!

Фирс с неудовольствием разглядывал мой сюртук:

- Опять вы, барин, сюртук в чём-то изгваздали. Сколько раз я вам говорил, нужно захватить с собой всё самое необходимое, а вы взяли только французский коньяк и телефон. Как будто коньяка здесь нет, а телефон вам поможет справиться с перееданием. И не доведёт вас до добра ваша любвеобильность. Ещё ваш батюшка говорил...

- Ах, Николенька, тебя ждут великие дела, сын мой, а ты всё за девицами... Знаю, Фирс.

И закрыл глаза. Вся эта галиматья начинала мне надоедать. Все эти Оленьки и Николеньки, благодарствуйте и ваши благородия. А Фирс - любимый андроид отца серии Z511, которого отец нашпиговал культурными срезами восемнадцатого-девятнадцатого столетий - словно издевался. Он будто нарочно подражал отцу, его иронии и вечному подтруниванию надо мной. Николенька. Так отец называл, когда мне приходилось признать, ну, хотя бы в самой глубине души, что я в очередной раз... гм... неправ.

Фирс в нашей семье появился уже после смерти мамы, жил с отцом и ходил за ним по пятам, как нянька. Я часто находил андроида в кабинете. Он подключался к сети и так подолгу стоял в углу - чтобы никому не мешать. Я иногда заглядывал в то, что он скачивает в свои закрома. И видел лишь очередные тома русской классики и мемуары тех лет. Я даже иногда начинал подозревать, что у отца не очень хорошо с головой, но каждый раз приходил к выводу, что иметь такую ясность ума к этому возрасту можно было только мечтать.

В последние два года отец почти не ходил. Его кресло стояло у окна. У того, что в западной части нашей большой квартиры на тридцать восьмом этаже. Окно в западной комнате выходило в зимний сад. Хотя какой он зимний, просто сад. Причём, большая редкость в нашем мире. Про леса нынче можно только прочитать в книгах прошлых веков. Может быть, поэтому отец так стремился сюда...

Мне же здесь приходилось нелегко. Изучение альтернативной истории - вещь, конечно, интересная - но лучше изучать её на расстоянии. И ведь меня предупреждали. Но отец... Он тогда был в таком восторге от моего назначения в эту ветвь девятнадцатого столетия и так близок к смерти... что я не смог сказать ему, что откажусь.

- Что тебе привезти оттуда, отец?

- Ну, так долго мне не протянуть, целый год, - рассмеялся тихо отец, - и не пытайся мне что-нибудь ответить сейчас.

- Не буду, - также тихо ответил я.

- А привези мне оттуда книгу. Зачитанную до залысин на страницах. С засушенным между страниц цветком. Ну, ты же умеешь обходиться с девицами, - улыбнулся грустно он.

- Хорошо, - ответил я.

Отец умер перед самым моим отъездом. Конечно, Фирс был рядом с ним. Он деликатно отключил видеозапись у себя. И только последние слова отца передал мне устно:

- Будь добр к людям, сын, и счастлив.

Да, вот так ушёл, наверное, последний романтик нашего времени. С андроидом Фирсом и окружённый тенями прошлого. Попытавшись впихнуть их, этих теней, в меня, в своего непутёвого Николя. Так и не успевший узнать, получилось ли это у него. И в последние дни его нам не удалось встретиться - я пропал в очередной раз надолго, регата космического яхтклуба всегда начиналась во второй половине мая, и я не мог её пропустить... Конечно, ты мог её пропустить.

На следующее утро я проснулся поздно. Нещадно трещала голова. Запахнувшись в халат, я добрёл до кабинета и обнаружил, что Фирс уже навёл порядок - и шампанского во льду, которое я, точно помню, оставил ночью, нет. Чертыхнувшись, повалился на диван, в подушки, надел наушники и стал слушать записи вчерашнего бала. Хотя, что там слушать, ответы на вопросы, интересовавшие меня, надо искать не здесь. Но нужна была сама атмосфера, дух общества этого времени. Потому что в этой ветви не было Отечественной войны двенадцатого года. Её просто не было и всё. Почему так случилось?.. Пара-тройка учёных работала в министерстве, двое во дворце, при семье. А я вот удосужился участия в этом проекте в роли волокиты.

Скоро я уснул. На третьей или второй польке, или на вальсе с Софьей Константиновной? А проснулся я от голоса Нины Туровской.

- Да, Туровский Алексей Дмитрич мой муж, - с улыбкой сказала она.

Но была не против совершенно продолжить знакомство. Женщина это была обворожительная, не побоюсь этого древнего слова. И теперь я вспомнил, что мы условились с ней о встрече.

Тут я понял, что Фирс снуёт перед моим носом вот уже какое-то время очень беспокойно. И по всем приметам что-то ищет.

- Что происходит, Фирс?

Андроид замер там, где застал его вопрос. Возле дверей. Обернулся. Его очень обычное лицо - правильной формы и искусственно состаренное примерно до полусотни лет, сухощавое, с серыми внимательными глазами, как и положено хорошему собеседнику и домохозяину - не выражало ничего. Нет, пожалуй, эта неэмоциональность и говорила о том, что он очень серьёзно над чем-то думает.

- Что происходит, может быть, ты расскажешь мне? - повторил я свой вопрос, с удивлением отметив, что очень похоже, как если бы сейчас он искал лазейку не отвечать мне.

Но он не мог не отвечать.

- Мне нужны пелёнки, - был его ответ.

Я снял наушники.

- Пелёнки? Для кого? Опять та цыганка? Дай ей денег и гони, гони её прочь, - махнул я рукой в сторону двери.

И опять он не мог не ответить:

- Это не цыганка.

- А кто?! - расхохотался я. - А? Кому ты готовишь пелёнки, Фирс?

- Дашеньке.

- Ничего не понимаю! - рявкнул я. - Говори всё, как есть!

- Дочери вашей, Дарье. Её мать, Парасковея Лужина умерла вчера вечером в послеродовой горячке.

Из меня вылетел какой-то сдавленный звук. Я в раз протрезвел. И вспомнил это безумное имя - Параша. Как я его шептал, раздевая хорошенькую девушку, приходившую ко мне убирать комнаты. Кажется, это было осенью... или весной... Шёл дождь, я никуда не пошёл - грязь, холод и скука... Я её раздевал, шептал её имя, а сам еле сдерживал смех.

"Подлец и хам, - отчитал я себя в самых несдержанных выражениях, - но, придурок, девушка-то умерла... "

- Дочь Дарья... - глупо повторил я.

- Именно, - поджал губы Фирс.

- И что? Где ты намерен искать их? Пелёнки?

- Я намерен просить у вас пару простыней. Кроме того, нужны молоко или кормилица.

Я понял, что чувствую себя по-дурацки, продолжая валяться в подушках. И сел. Развёл руки, пытаясь представить размеры ребёнка. В нашем мире мне так редко приходилось сталкиваться с этим, что я даже не думал о такой опасности. Все знакомые мне девушки были умны и современно-стерильны. Но... Тебя же предупреждали. Да, но... А что от этого можно ещё и умереть, казалось мне особенно диким, однако, что-то такое я припоминал.

Фирс, глядя на меня, понял мои метания и развёл руки сантиметров на сорок.

- Маленькая совсем. Килограмма на два с половиной. Очень похожа на мать.

Эти слова меня добили. Я встал и принялся ходить по комнате. Повернулся к Фирсу:

- И что? Где она?

- У меня в комнате.

- Как у тебя в комнате?! Ты что? Забрал её?

Раздался тихий звук. Словно под лестницей мяукала кошка. Я посмотрел на Фирса. Андроид повернулся и пошёл. Пошёл! Но я-то его не отпускал! Да, дела... У него появился новый хозяин. А что - вполне себе логично. Дарья Лужина, дочь Оленьева Николая Евгеньевича, является полноправным членом семьи Оленьевых.

"...Семейный андроид серии Z511 нацелен на сохранение традиций и устоев семьи, на ведение дел, связанных с юридическими и экономическими вопросами, казусами, проблемами, возникающими у членов семьи..."

Так, кажется, записано в его сертификате. Создатели, одним из которых был отец, постарались.

Я поплёлся за Фирсом. Его комната находилась под лестницей. Маленькой двери едва хватало, чтобы пройти широкому в плечах андроиду и той ещё длинноте - мне.

- Ну, показывай! - воскликнул я, бравируя.

Фирс оглянулся и приложил палец к губам. Мяукающий звук доносился с кровати, от стены. Андроид положил руку на кулёк, пощупал там, где у кулька должна быть попа.

- Так что насчёт простыней, барин?

- Да что ты заладил, барин да барин, - прошипел я, отчего-то понижая голос, - бери, конечно, жалко мне что ли тряпок!

Фирс повернулся к кульку, потом ко мне. С сомнением покачал головой:

- Присмотрите тут, барин.

- Хорошо, хорошо! Возвращайся быстрее...

Фирс ушёл, а я подошёл к кровати и вытянул шею. Кулёк по-прежнему мяукал. "Слабенько поёт... ", - подумалось мне.

Вернулся Фирс. Развернул кулёк. Девочка красная как рак, с торчавшим большим пупом, плакала, закрыв глаза. Тонкие её ножки были кривы, а пальцы так малы, что я отчего-то уставился именно на них. Они торчали в разные стороны.

- Замёрзла, - сказал Фирс и стал заворачивать девочку.

- Надо найти её родственников, - сказал я.

- Её единственные родственники мы, - ответил Фирс, поднимая свеже-спелёнутый кулёк.

- Я поищу приют.

- Не нужно приют, барин.

- Какой я тебе, барин, чёрт возьми, Фирс?! А! - я махнул рукой и вышел.

Опять раздался мяукающий звук.

- Ищи кормилицу, Коля, - а голос, этот голос, будто отец за спиной стоит...

Кормилицу я нашёл. У Лопатиных их было даже две. Но сказали, пришлют из деревни непременно на следующей неделе. И я с чувством выполненного долга отправился к Тревожиной Вере. Мне было назначено в семь.

Пошёл снег. Мело. Верочка захотела кататься. И мы катались с ней в санях. Снег блестел в свете редких фонарей на обочинах, на намётах, свисавших с крыш, на Верочкиной шубке и муфте. Я грел ей руки и целовал замёрзшие пальцы.

Потом я повёл её в ресторацию на Купеческой. С мороза и от шампанского Верочка раскраснелась, я же решительно заказал к ужину рюмку водки. Крепкого я не пил никогда, а в этот день отчего-то выпил. Умершая девушка со смешным именем так и стояла в глазах. Она будто подкарауливала меня и каждый раз, как только я начинал забывать о том, что произошло утром, напоминала о себе. Нечаянным ли словом, произнесённым рядом, жестом женщины за соседним столом, улыбкой Верочки... И я вспоминал. Это всё злило, раздражало, и вскоре я решил, что хочу домой.

Вера долго смеялась, когда я ей рассказывал, как не хочу возвращаться, что дома ждут бумаги со службы, а так хотелось провести этот вечер с ней...

Простившись, наконец, с ней, я укрылся медвежьей полостью и устало замер, уставившись на мелькающие фонари. Ни единой мысли не было в пустой голове, лишь гнетущее раздражение на окружающее, на людей, равнодушно спешащих домой, где их ждало тепло и добрый вечер с добрыми, конечно, вестями.

Ещё за квартал до дома запахло дымом. Потом я увидел пожарную телегу с бочкой, прогремевшую мимо. Вскоре ещё одну - с лестницей. Извозчик обернулся:

- На Вышинку погнали!

Я промолчал. На Вышинку и на Вышинку. На этой Вышинке два десятка домов, что же мне теперь вскакивать и спаси Христос кричать.

Чёрный дым плотно окутывал соседние дома, когда мы добрались. Уже было ясно, что горит именно мой дом. Я стоял в санях и спрыгнул на ходу, да и ехали уже сани едва - народу было не протолкнуться.

Трещали деревянные перекрытия, огонь с гулом вырывался из давно лопнувших стёкол. Люди копошились вокруг, плескали воду вёдрами, а пламя лизало стены и страшные они, чёрные уже кренились внутрь.

Я кинулся было в подъезд.

- Барин, никак ополоумел! Держи его! Держи! Вяжите, а то опять рванёт!

Меня стали держать. Связали.

Люди бегали вокруг, матерились, кричали. И я кричал, чтобы меня отпустили. Но на меня больше никто не обращал внимания. Я валялся на снегу, на чьей-то старой дохе, и всё повторял: "Мне надо... пустите... там отец..."

Девочку нашли в сундуке, в подполе. У сундука закоптилась лишь крышка. А в углу в свете фонаря виднелась груда железного хлама в клочьях ткани и застывших потёках. Что эта груда металла была Фирсом, понял только я. Дворник и жандармы перекрестились на непонятный железный остов с черепом:

- Свят, свят...

И достали кулёк. Мокрый насквозь. Кулёк тихонько замяукал.

- Да это же, поди, Параши покойной дочь, - зашептались за спиной.

А я сидел на коленях возле того, что осталось от Фирса.

"Уже обгоревший сюда с ребёнком спустился... ещё мог пока..."

- Как же быть с ребёнчишкой-то, барин? - женщина, в промокших пимах, в платье и закутанная в шаль, завязанную сзади, наклонилась и заглянула мне в лицо. - Пропал твой слуга, нет его нигде, а девчонку он на себя записал.

- Да, - только и проговорил я, взял у неё из рук мокрый свёрток.

Свёрток у меня на руках затих. А меня давила злость. Если бы не ребёнок этот, Фирс, надоедливый и суетливый, заботливый и занудный Фирс, этот железный призрак моего отца, сейчас был бы жив. Кулёк тоненько мяукнул. И отец тихо сказал мне:

- Ищи кормилицу, Коля...

Внутри Фирса что-то тихо зажужжало.

Фирс

Похожие статьи: