1W

Химера

article11026.jpg

За холодным стеклом иллюминатора простиралось чёрное бесконечное ничто, без света, ориентиров и времени, в привычном понимании этого слова. За время перехода через изнанку космоса внутри корабля проходило всего несколько минут, но и этого было вполне достаточно, чтобы ощутить гнетущее величие пустоты, проникнуться её масштабностью и в полной мере осознать ничтожность слабого человека перед мощью и многообразием Вселенной.

Свет резанул по глазам, космолёт окружили тысячи огромных разноцветных звёзд.

― Выход из гиперпространства произведён в штатном режиме, ― сообщил главный компьютер звездолёта приятным женским голосом. ― Все системы жизнеобеспечения корабля работают нормально. Точка выхода ― звезда пятьдесят один Пегаса, отклонение от цели ― ноль.

Пётр Горин ― капитан крейсера «Отважный» ― сел в откинутом кресле, и оно услужливо изменило конфигурацию, подстраиваясь под новое положение тела своего хозяина.

― Ника, ты можешь определить отправную точку радиосигнала?

― Да, капитан. Согласно имеющимся данным, сообщение было отправлено со второй планеты.

Система звезды, так похожей на Солнце, включала в себя четыре планеты, две из которых являлись газовыми гигантами, а третья представляла собой небольшой объект, купающийся в протуберанцах светила.

Четвёртая же по счёту в системе и вторая от солнца планета относилась к земному типу и, судя по всему, являлась точкой отправки сигнала, очень похожего на сигнал бедствия, принятого Землёй.

― Расстояние до цели?

― Четыре часа на форсаже, капитан.

― Полный вперёд! Вызвать всех старших офицеров на конференц-совещание.

Горин был уже немолодым человеком, посвятившим космосу всю свою жизнь. Он родился и вырос в одной из колоний, сильно удалённых от Земли. Петру едва успело исполниться шестнадцать, когда его родители умерли от жестокой местной лихорадки, унёсшей жизни половины населения планеты.

Оплакав отца и мать, он устроился грузчиком на одно из многочисленных торговых судов, доставляющих грузы от колонии к колонии, сумел скопить необходимую сумму на учёбу и, в конце концов, поступил в военную капитанскую школу. В возрасте двадцати пяти лет Горин получил назначение на штурмовой фрегат эскадры быстрого реагирования в качестве второго помощника капитана.

Стремительно разрастающаяся земная империя увязла во множестве локальных конфликтов с негуманами, не желающими соседствовать с людьми. Время требовало принятия решительных и кровопролитных решений. Возмужавший и окрепший в боях Горин был повышен в звании и переведён на крейсер «Отважный» в качестве капитана.

Усилия империи не прошли даром, в исследованной галактике со временем наступил относительный покой, войны затихли, и человечество смогло сосредоточиться на освоении новых территорий. «Отважный» был переведён в корпус дальразведки, где выполнял функции первопроходца, осуществляющего походы к самым отдалённым уголкам Млечного пути.

Несмотря на небольшой рост и среднее телосложение, Горин был силён и вынослив, имел суровый и решительный характер. Строгий, но всегда справедливый к подчинённым, Пётр пользовался огромным авторитетом у команды, готовой следовать за своим капитаном куда угодно.

Когда-то тёмные волосы, нынче обильно сдобренные сединой, Горин всегда подстригал очень коротко, усов и бороды, как это было модно среди старшего командного состава, никогда не отпускал. Серо-стальные глаза с прищуром смотрели из-под густых поседевших бровей смело и внимательно. Высокий лоб, широкие скулы, крепкий волевой подбородок придавали лицу неизменное мужественное выражение.

Раздав распоряжения руководителям служб, капитан наблюдал, как росла, приближаясь, планета на обзорном экране. Кроме него в командной рубке находились пилот, штурман, бортинженер и офицер связи.

Вскоре стало заметно, что на поверхности планеты преобладают серые и жёлтые тона. Даже океаны, омывающие сушу, в отличие от своих голубых и гостеприимных Земных собратьев, больше напоминали огромные грязные лужи. Буро-зелёные островки растительности виднелись лишь на полюсах да в экваториальных районах.

― Невесёлое местечко, ― обронил пилот.

― И не такие видали, ― возразил Горин, пристально всматриваясь в детали поверхности. ― Главный двигатель стоп, снизить скорость до второй маневровочной, выходим на круговую орбиту вокруг планеты, удаление триста. Выпустить зонды!

Полсотни шаров размером с футбольные мячи вылетели из корабля, как картечь из пушки, на лету разворачивая антенны и датчики чувствительных приборов.

― А это ещё что?! ― изумлённо воскликнул штурман.

Из-за края планеты выплывал странный объект, напоминающий закрытый цветок тюльпана. Белые лепестки отливали перламутром, выпуклые ребристые узоры на них усиливали внешнее сходство конструкции со створками морских раковин.

― Спокойно, дождёмся информации от зондов. Не забывайте, мы в чужом мире, здесь возможно всё, ― напомнил капитан подчинённым.

― Есть сигнал с поверхности! ― доложил офицер связи. ― Идентичный тому, что мы приняли на Земле, но совсем слабый, едва различимый.

― Запеленгуй точку отправления. Ника, что по планете?

Центральный компьютер «Отважного» постоянно принимал информацию от зондов, дополнял её результатами, полученными приборами крейсера, и выдавал обобщённые данные.

― Планета незначительно превосходит по массе Землю, имеет четыре материка, занимающих сорок процентов поверхности. На всех континентах определяются протяжённые разрушенные объекты искусственного происхождения, предположительно остатки местных поселений. Даю картинку.

В нагромождении обломков было очень сложно что-либо разглядеть, но многочисленные воронки отчётливо бросались в глаза.

― Да тут, похоже, велась массированная бомбардировка! ― заметил штурман.

― Похоже, ― согласился Горин. ― А что по этому цветку?

― Объект имеет протяжённость около двух километров, идентификации не поддаётся, на запросы не отвечает, признаков какой-либо активности не наблюдается.

― Выслать две разведгруппы: к источнику радиосигнала и к этому «тюльпану».

Потянулись минуты тягостного ожидания, но ждать Горин умел.

 

Лёгкий катер с двумя разведчиками на борту приблизился к орбитальному объекту.

― Вот это громада! ― восхитился Олег Троин. ― Как думаешь, это корабль?

― Или космическая станция, ― продолжил мысль товарища Сергей Паров. ― Вообще это может быть всё, что угодно, ведь инженерную мысль негуман невозможно понять.

― Негуман?

― Разуй глаза! Ежу понятно, что эту штуку строили не люди.

Гигантские лепестки сияли радужным светом, купаясь в лучах пятьдесят первой Пегаса. На ребристых гранях проступал сложный фрактальный рисунок. Края украшала ажурная фестончатая бахрома. Порождение иного разума притягивало взгляд своей изящностью и красотой, но красота эта была неземная, чуждая и пугающая.

― Смотри, там можно пройти, ― Олег, пилотирующий катер, направил машину в узкую щель между лепестками. ― База, я «следопыт один», пробую проникнуть внутрь объекта.

― Вас понял, ― тут же отозвался офицер связи. ― Удачи, ребята!

Свободного пространства внутри «тюльпана» оказалось немного. Повсюду тянулись бесформенные ветвистые перемычки, соединяющиеся между собой и с внутренними стенками лепестков. Света снаружи поступало совсем мало, и Олег включил прожекторы. К счастью, долго блуждать в этом причудливом лабиринте, рискуя заблудиться, разведчикам не пришлось. Неподалёку показалось овальное отверстие входа, ведущего во внутренние помещения объекта. Перед этой дверью в неизведанное располагалась площадка, способная принять катер.

― Ну что, пошли! ― пригласил Олег Сергея, осторожно посадив катер на площадку.

― Связь с кораблём пропала.

― Лепестки экранируют, ничего удивительного. Да мы быстро.

Овальное отверстие, высотой в два человеческих роста, обрамляли раскрытые диафрагмальные створки, но была ещё зеленоватая плёнка, натянутая на входе. Сергей протянул руку, и перчатка скафандра без труда продавила упругую преграду.

Разведчики оказались в бесформенном коридоре, не имеющем прямолинейного направления. Белые стены тускло мерцали в свете жёлтых флюоресцирующих нашлёпок на потолке. Сергей тихонько постучал стволом плазмера по матовому отростку пола. Ответом ему был низкий и негромкий монотонный гул.

― Металл? ― заинтересовался его товарищ.

― Скорее керамика.

Постоянно петляющим коридором, похожим на пищевод гигантского животного, они вышли в просторную шаровидную полость. В центре медленно вращалась двухметровая сфера, сотканная из серебристого тумана и жёлтых электрических искр.

― Ух ты! ― Олег приблизился к невесомому и удивительно красивому шару. За тончайшей оболочкой кипела своя отдельная жизнь: вспыхивали и гасли звёзды, клубились туманности, рождались и гибли галактики.

― Что это?!

― Думаю, компьютер негуман. Я уже встречал похожие штуки у инсектов.

― Мне кажется, лучше его не трогать.

― Перестань, наверняка обитатели «тюльпана» давно вымерли, иначе нас бы и близко к нему не подпустили.

Олег прикоснулся к туманной сфере, щёлкнула слабая искра электрического разряда.

― Берегись! ― закричал Сергей.

Под потолком открылся диафрагмальный люк, и из лаза стремительно выскочил огромный паук, лохматый и чёрный. Существо, одетое в блестящий полускафандр, закрывающий голову и верхнюю часть тела, ударило Олега в грудь бронированными передними лапами. Троин отлетел к стене.

Зашипел плазмер Парова, паук с дырой в брюхе упал на спину и конвульсивно задёргал лапами. Олег вскочил, осмотрел скафандр, металлопластиковый нагрудник прогнулся, но выдержал.

― Ещё два слева! ― снова предупредил товарищ.

Два плазменных заряда достигли целей одновременно.

― К выходу, быстрее!

Они уходили по извилистому проходу, отстреливаясь на ходу, преследователей становилось больше с каждым поворотом. Когда зеленоватая мембрана выхода уже была совсем рядом и казалось, что спасение близко, на разведчиков неожиданно упали сети. Тонкие и невесомые путы намертво прилипали к скафандрам и сковывали движения.

Пытаясь освободиться, Сергей запутался окончательно и свалился на пол, как мешок с песком. Олегу удалось дотянуться до резака, висевшего на поясе. Он сумел освободиться и отбиться от очередной волны пауков.

― Сейчас, Серёга, сейчас! ― склонился он над товарищем.

И в этот момент к ним выбежал ещё один паук, значительно превосходящий по размерам всех предыдущих. На брюхе у него висел массивный чёрный предмет с хищно зализанными гранями. Ствола не было, короткий раструб закрывала мелкоячеистая сетка, но с первого взгляда становилось ясно, что это оружие.

Монстр направил раструб на разведчиков и коснулся своей ноши одной из лап. Олег не услышал выстрела, но почувствовал, как его сознание вылетело из тела и вольной птицей устремилось к неизведанным мирам.

 

Капитан лично вёл по связи разведчиков, вылетевших к источнику радиосигнала. Единственным подходящим местом для посадки катера оказалась большая воронка с плоским дном, всё окружающее пространство было сплошь завалено обломками строений.

― База, я «следопыт два». Посадка прошла нормально. Источник радиосигнала совсем рядом и где-то под нами, ―доложил пилот Игорь Степанов командиру.

― Принял, осмотритесь там, как следует, ― благодаря видеокамерам катера, Горин получал достаточно информации о месте, где высадились его люди.

Огромный мегаполис лежал в руинах, не сохранилось ни одного целого здания. Строительные блоки разных форм и размеров образовывали непроходимые завалы. Кое-где из-под слоя обломков и мусора виднелись ровные и гладкие, как стекло, дороги. Наблюдая за городом сверху, капитан видел, что остатки дорог радиально сходятся к его центру, но что там располагалось раньше, определить было уже невозможно. Гигантская воронка легла точно в точку схождения всех путей.

Степанов с напарником пытались найти путь к источнику сигнала, и вскоре им это удалось. Проникнув через разлом в подвал одного из зданий, они вышли к сохранившейся лестнице, ведущей вниз. После непродолжительного спуска, за тяжёлой дверью, прикрытой, но не запертой, они обнаружили ещё одну лестницу. Там разрушений уже не было, узкие ступени оборвались у овального люка с кремальерным запором.

― Посвети, я открою. Да здесь не заперто! ― Степанов смело шагнул через порог.

В маленьком помещении вспыхнул тусклый свет. Посреди комнаты стоял приземистый стол с каким-то ящиком на нём. Из ящика выглядывал выпуклый глаз линзы, единственная кнопка на панели подсвечивалась слабым рубиновым огоньком. За столом в узком глубоком кресле сидела высохшая мумия.

― Капитан, тут…

― Я вижу, нажимай.

Степанов коснулся рубинового огонька, и над линзой прибора появилось голографическое изображение. Мужчина с лицом, покрытым глубокими язвами, сочащимися гноем и кровью, долго не мог откашляться. Наконец ему это удалось, и скрипучие слова чужой речи наполнили помещение.

Звуковым адаптерам потребовалось несколько минут, чтобы подстроиться под незнакомый язык. Вскоре механический голос переводчика зазвучал в шлемах разведчиков и в рубке корабля.

― Приветствую вас, братья по разуму! Меня зовут Крау-Тич, я учёный и член правительства Отитака. Если вы видите это сообщение, значит, меня уже нет в живых. Скорее всего, вы здесь уже не найдёте никого из моих соплеменников и не сможете нам помочь. Но, тем не менее, от лица всей планеты я благодарю вас за то, что вы откликнулись на зов о помощи.

Я не знаю, кто вы, сигнал бедствия был отправлен в пространство наудачу, но верю, что вы люди и сможете разделить нашу боль.

Флот разумных арахнидов вторгся на нашу планету, началась жестокая война, последнее сражение в истории Отитака. Мы храбро бились, но силы были неравны, пауки превосходили нас числом и уровнем развития. Когда города уже лежали в руинах, а остатки населения укрылись в подземных убежищах, враг не успокоился. Чудовища методично уничтожали последние скопления людей сверхмощными зарядами.

Под конец они выпустили смертоносный вирус. На поиски вакцины у нас уже не оставалось ресурсов. Я тоже болен и скоро умру. Я не знаю, зачем они уничтожили нас: подготовили территорию для дальнейшего заселения, или совершили это просто из ненависти к людям.

Арахниды ушли, остался только один корабль. Он уже давно не проявляет признаков активности. Думаю, что враг оставил сторожа. Ни в коем случае не пытайтесь туда проникнуть, это может быть очень опасно…

― Свяжитесь со «следопытом один»! ― потребовал Горин. ― Пусть немедленно уходят оттуда!

― Капитан, они не отвечают! ― с волнением в голосе сообщил офицер связи.

― «Следопыт два»!

― Да, капитан.

― Вы всё слышали?

― Так точно.

― Вы ближе всех к кораблю арахнидов, предупредите ребят и сразу назад!

Разведчики бросились к лестнице, ведущей наружу, перепрыгивая через нагромождения строительного мусора, запрыгнули в катер и взлетели.

― Быстрее, быстрее, нужно успеть! ― как заклинание шептал Степанов, глядя на приближающийся корабль негуман.

― Вот здесь они прошли, ― указал напарник на проём между лепестками «тюльпана».

Катер товарищей они заметили сразу, с включёнными сигнальными огнями он ожидал свой экипаж на площадке у входа, ведущего неизвестно куда.

― Жди здесь, двигатель не глуши! ― велел Игорь напарнику и покинул кабину.

Внимательно оглядываясь по сторонам, держа оружие наготове, разведчик подошёл к зеленоватой прозрачной плёнке, закрывающей вход, и коснулся её рукой.

 

Он тонул в бескрайнем океане боли и страха. Попытки вынырнуть из вязкой багровой массы успеха не принесли, силы закончились, и Олег уже был готов сдаться и пойти ко дну. И тут из бесконечно далёкой дали он услышал голос, зовущий его по имени, этот зов вселил в него надежду, разведчик собрал остатки сил и воли в кулак, рванулся к поверхности и… открыл глаза.

Он лежал на столе в небольшом помещении с синими стенами и арочным потолком, мигали разноцветные лампы каких-то приборов. Ни руками, ни ногами пошевелить не удавалось. Казалось, что каждую клетку тела пронзает острая раскалённая игла.

― Олег! ― прозвучал совсем рядом слабый голос товарища.

Троин повернул голову и увидел Парова, тоже пристёгнутого к столу. Вид разведчика был ужасен, на бледном измождённом лице застыло выражение боли и страдания.

― Где мы, Серёга? Что произошло?

― Эти твари зондировали наше сознание.

― Откуда ты это знаешь?

― Я же паранорм. Успел поставить блок на свой разум, и они не смогли сломать меня сразу. Сопротивляться долго мне не удалось, но кое-что я узнал об этих пауках. Сейчас я попробую освободить тебе руку.

Сергей напрягся, капли пота выступили на бледном лице, захват на левом запястье Олега тихо щёлкнул и отпустил руку.

― Получилось! Это посложнее, чем стакан по столу двигать.

Троин, немного повозившись с замками, разомкнул их все.

― Сейчас я тебя освобожу, ― шагнул он к товарищу и едва не потерял сознание от боли и слабости.

― Не надо, я всё равно не смогу идти.

― Значит, я тебя понесу.

― Это сейчас не главное. Арахниды выпытали у нас, где находится Земля. Они ненавидят всё, что связано с людьми, и нападут непременно. Учитывая уровень их развития, война с этими монстрами для нас может кончиться очень плохо. Лети на «Отважный», предупреди наших.

― Я не брошу тебя здесь!

― Моя жизнь не имеет значения, важна только судьба Земли. Иди! Тут недалеко, поворачивай всё время вправо, я сумел запомнить дорогу.

― Я вернусь за тобой! ― пообещал Олег, поднял с пола шлем от скафандра и шагнул к выходу.

Уже через две сотни шагов он вынужден был привалиться к стене и передохнуть. Боль пронзала тело, от приступов слабости темнело в глазах, но он уже видел светящиеся метки на стенах, оставленные разведчиками в начале пути, чтобы не заблудиться.

Олег не помнил, как добрался до мембраны выхода, и не сразу узнал Игоря Степанова, стоявшего за зеленоватой плёнкой.

― Олег?! Что с тобой произошло? Где Сергей?

Троин тяжело навалился на мембрану входа, но она его больше не пропускала.

― Бесполезно, Олег, я уже и из плазмера пробовал. Вы здесь вошли?

― Да. Вот что, Игорь, ― Троин обессиленно осел на пол. ― Пауки покопались в наших мозгах. Они теперь знают, кто мы и откуда прилетели. Немедленно возвращайся на корабль, скажи нашим…

Договорить он не успел. Появившийся за спиной Олега огромный паук поднял лапу с каким-то приспособлением, и оттуда сорвался ослепительный фиолетовый сгусток. Заряд ударил разведчика в спину, и Троин мгновенно съёжился и оплыл, как стеариновая свеча.

― Да чтоб тебя! ― Степанов бросился к катеру, на одном дыхании преодолел расстояние, отделяющее его от машины, и запрыгнул внутрь. ― Ходу!

Повторять дважды напарнику не пришлось, он рванул машину с места и через несколько секунд уже протиснулся между лепестками «тюльпана».

― База, я «следопыт два», как слышите? ― кричал Степанов в передатчик.

― Слышу хорошо. Где остальные? ― пришёл спокойный ответ Горина.

― Троин погиб, про Парова ничего не известно. Получил важное сообщение. Арахниды зашевелились. Они зондировали сознание ребят…

На одном из лепестков корабля негуман вздулся нарост, похожий на гигантский гнойник. Нарыв лопнул, выпуская в сторону маленького катера облако огненной массы. Манёвренная машина землян шустро ушла в сторону, избегая попадания.

― Зондировали сознание и выяснили всё про нас и про Землю, ― продолжил Игорь, ― Нужно предупредить…

От следующего залпа катер увернуться не сумел, и машину разбросало по космосу каплями расплавленного метала.

― Боевая тревога! ― отчеканил Горин. ― Экипажу корабля занять места согласно боевому расписанию. Немедленно передать сообщение на Землю, пусть готовятся к возможному вторжению.

Капитан отлично понимал, что даже со сверхсветовой скоростью радиограмма будет идти до дома очень долго, но сделать это было необходимо.

Корабль арахнидов развернулся и обстрелял «Отважный» целым океаном огня. Крейсер оделся вуалью защитного поля и ответил из всех орудий.

Оба корабля вели массированный обстрел, успешно отражая атаки врага защитными полями, но уже через четверть часа стало ясно, что «Отважный» проигрывает космическую дуэль.

― Капитан, мощность силового поля падает, нам не хватает энергии, ― сообщила Ника.

― Какие будут предложения? ― вопрос Горина предназначался старшим офицерам, собравшимся в главной рубке для руководства боем.

― Нужно немедленно уходить к Земле через изнанку и предупредить планету! ― поступило предложение первого помощника.

― Минута в изнанке равна восьми земным месяцам, ― напомнил капитан. ― Арахниды, возможно, сильнее нас. Мы не знаем ничего об их численности и технических возможностях. Есть ли у нашей Родины столько времени? Имеем ли мы право рисковать?

― Наши жизни не имеют значения, важна только Земля, ― тихо произнёс кто-то, но его услышали все.

Горин подождал минуту, но других предложений не последовало, в рубке повисла напряжённая тишина, все смотрели на него. Тогда он удовлетворённо кивнул и поправил мундир:

― Курс на сближение с вражеским кораблём, полный вперёд!

«Тюльпан» рос в обзорных экранах, закрывая звёзды.

― Мощность щитов упала до пяти процентов, ― сообщила Ника, но её уже никто не слушал, все поняли, что решил предпринять капитан. Подпространственный двигатель, запущенный в обычном космосе, вызывал взрыв невиданной мощности, уничтожая в аду аннигиляции всё в радиусе сотен километров.

― Пуск! ― скомандовал капитан, когда борт вражеского корабля был уже совсем рядом, и ослепительная вспышка света погасила его сознание.

 

Горин открыл глаза. Он находился в своём кресле на борту «Отважного». Начали приходить в себя офицеры, находящиеся в рубке.

― Капитан, вы очнулись, ― сразу же напомнила о себе Ника. ― Я не могла вас разбудить и начала беспокоиться.

― Что произошло?

― Корабль подвергся неизвестному излучению с поверхности планеты, я не смогла экранировать крейсер. Потом все уснули.

― Как долго это продолжалось?

― Почти час.

Перекличка показала, что все члены экипажа живы, здоровы и не покидали корабля. Сама планета разительно изменилась. Теперь она утопала в зелени и синеве вод, следы бомбардировок и развалины исчезли, как и корабль арахнидов с орбиты. Зато появились огромные города, чистые и красивые.

― Что за чёрт?! ― недоумевал капитан.

На селекторе загорелась лампочка медицинского отсека, и Горин принял вызов:

― Да, док.

― Капитан, я проанализировал записи приборов, мы подверглись чему-то вроде…

― Массовой галлюцинации?

― Скорее управляемому гипносну.

― Как чувствует себя команда?

― Жалоб пока не поступало, индивидуальные медицинские датчики тревожных сигналов не подают.

― Спасибо, док! ― Горин прервал разговор, встал и подошёл к огромному иллюминатору. Незнакомая планета плавно вращалась, купаясь в лучах жёлтой звезды. ― Итак, они сделали первый ход, как мы должны их понимать?

― Как вы думаете, капитан, можем ли мы считать это пси-атакой и актом агрессии? ― огромная фигура первого помощника появилась у него за спиной.

― Пока не знаю, но если они сделали это один раз, то смогут и повторить. Ника, откуда облучили корабль?

― Удалённый от городов горный район, капитан. Даю координаты и картинку.

На экране появилась изящная металлическая башня с зонтиками антенн.

― Наш ход. Поднять штурмовую роту!

 

Два десантных модуля стремительными чёрными метеоритами пронзили атмосферу планеты и затормозили у самой поверхности. Вооружённые люди в тяжёлой боевой броне покинули транспортные корабли. Прикрывая друг друга и грамотно держа под контролем сектора, штурмовики быстро добрались до башни и ворвались внутрь.

Командир штурмовой роты первым преодолел короткий широкий коридор и ворвался в помещение, залитое ярким белым светом. За круглым столом сидели три человека в балахонах и глубоких капюшонах, скрывающих лица.

Один из хозяев встал и повернулся к вбежавшим десантникам:

― Здравствуйте, меня зовут Трин! ― произнёс он очень торжественно на чистом русском языке.

Командир штурмовиков заметил в руках чужака небольшой предмет, очень похожий на оружие, и не стал рисковать. Обезоружив потенциального врага, он уложил его на пол ударом кулака, сел сверху, сорвал капюшон, приставляя ствол плазмера к виску, и обмер. Взору десантника открылось совершенно спокойное и доброжелательное выражение маски человеческого лица.

― Здравствуйте! ― повторил хозяин. ― Отличные рефлексы!

― Робот?!

― Да, мы все машины.

― Сигнал бедствия вы посылали?

― Да, и мы отчаянно нуждаемся в помощи.

― А гипносон ваших рук дело?

― Простите нас, это было испытание. Так велели наши создатели.

― И где сейчас ваши создатели?

― Их больше нет, они ушли.

― Испытание?

― Да. Испытание на человечность. И вы с честью его прошли!

 

Хозяева неделю возили Горина и его офицеров по своим владениям. На планете роботов было на что посмотреть! По самым скромным подсчётам, машинная цивилизация обогнала в развитии Землю на полсотни лет. И всё это, вместе с собой в придачу, роботы готовы были предоставить людям в полное и безвозмездное владение.

Это казалось невероятным, Земля и мечтать не могла о таком подарке, но какая-то смутная тревога не давала покоя капитану. Постепенно все опасения Горина оформились в чёткий вопрос.

― Так куда, вы говорите, ушли ваши хозяева? ― спросил он у Трина во время одной из экскурсий.

Горин был почти уверен, что робот замешкался с ответом.

― Они ушли в созданные ими же виртуальные миры. Пребывая в грёзах, они уже не интересовались реальным миром, всё реже возвращались из своих странствий и, в конце концов, остались там навсегда.

― Почему же вы не остановили их!

― Но как?! Они же наши Создатели, слепое подчинение заложено в нашей программе. До самого конца мы продолжали о них заботиться, кормить, мыть, при необходимости лечить от болезней, а когда их не стало, мы словно осиротели.

Конечно, не все ушли в мир грёз. Были и противники этого порока, но они, к сожалению, остались в меньшинстве и спасти цивилизацию людей не смогли. Уходя, они оставили нам завещание ― найти разумную человеческую расу и передать ей свои знания. Но перед этим мы были обязаны подвергнуть гостей испытанию. Вы справились. Такие качества, как честь, совесть, отвага, готовность к самопожертвованию ради ближнего ― и ставились нашими Создателями во главу угла.

― А если бы мы не прошли испытание?

― Тогда бы вы ничего не нашли и улетели, никто бы не пострадал. Но теперь всё позади, мы окружим вас таким теплом и заботой, что вы никогда не пожалеете, что откликнулись на наш зов.

Перед глазами Горина возникла картина. Разжиревшие земляне путешествуют в виртуальных мирах, услужливые роботы кормят их и подтирают им зады. На лицах людей довольные блаженные улыбки, машины глубоко удовлетворены своей нужностью. Идиллия. Все счастливы. Капитану стало страшно.

 

Позже, составляя отчёт и не забыв перечислить всех очевидных преимуществ сотрудничества с роботами, Горин высказал своё профессиональное мнение:

― Считаю, что на данном этапе факт существования цивилизации разумных машин необходимо скрыть от широких слоёв общественности.

 

Последний лист обшивки крейсера пал под лучом резака. Трин и его помощник шагнули в командную рубку. Экипаж находился в состоянии глубокого гипносна, не реагируя на вторжение.

― Слава Великому Инженеру! ― молитвенно вознёс руки вверх Трин. ― Теперь у нас снова есть хозяева, и наше существование вновь приобретает смысл!

― Как же они похожи на наших Создателей! ― заметил помощник.

― И мы должны это использовать, ― оповестите весь инженериум, что Создатели вновь к нам вернулись. Теперь-то мы уж точно заткнём звуковые мембраны всем несогласным с нашей политикой.

Трин удовлетворённо потёр механические ладони друг о друга и улыбнулся маской человеческого лица.

Похожие статьи:

РассказыДочь шамана

РассказыЭфемеры Вселенной (Внеконкурс)

РассказыДве стороны, одна правда

РассказыПриглашение на войну

СтатьиКонкурс "Две тысячи лет война"

Рейтинг: +6 Голосов: 6 1305 просмотров
Нравится
Комментарии (30)
Конкурс "Две тысячи лет война" # 8 мая 2017 в 16:45 +4
Рассказик)) v
DaraFromChaos # 8 мая 2017 в 17:04 +4
жаль, что я сериал про барбариску уже закончила :)
такой материал пропадает crazy
Шушканов Павел # 8 мая 2017 в 17:36 +5
"Искупаться в протуберанце" можно только один раз laugh
DaraFromChaos # 8 мая 2017 в 17:39 +5
а потом вытереться изнанкой космического полотенца shock
Анна Гале # 8 мая 2017 в 19:50 +3
Запуталась в качественных глюках экипажа ))
Анна Орлянская # 8 мая 2017 в 20:07 +3
ничего не поняла. что это было? межгалактическая война? роботы с масками людей. ааа. взрыв мозга удался!
shelegov # 8 мая 2017 в 20:20 +3
Плохо. В биореактор.
Дмитрий Липатов # 9 мая 2017 в 13:25 +4
«Пётр Горин ― капитан крейсера «Отважный» ― сел в откинутом кресле, и оно услужливо изменило конфигурацию»,
(Всё-таки сколько параллелей в жизни! Читаю про вашего Горина а вижу капитана парохода «Коля Мяготин». Столько общего! Он тоже родился в колонии, мать умерла, затем детдом. Когда я его впервые увидел ночью на мостике - ох…ел! Японское море, штиль, на несколько миль ни огонька, штурман упулился в светящийся монитор радара, матрос спит за штурвалом, я - радист, попиваю кофе рядом. Влетает бухой толстяк в трусах, пританцовывая, отпихивает рулевого, и давай крутить штурвал в разные стороны, напевая «Конфетки бараночки, словно лебеди саночки…». Надо отдать должное терпению героя-пионера Коли и по совместительству лесовоза. За такое можно и вторую звезду дать! )

«На брюхе у него висел массивный чёрный предмет с хищно зализанными гранями».
(хищно зализанными - заценил)

«Огромный мегаполис лежал в руинах, не сохранилось ни одного целого здания».
(огромный мегаполис - тавтология)

«Проникнув через разлом в подвал одного из зданий, они вышли к сохранившейся лестнице, ведущей вниз. После непродолжительного спуска, за тяжёлой дверью, прикрытой, но не запертой, они обнаружили ещё одну лестницу».
(зачем вторая лестница? Я там не был, мне и одной хватило)

«Там разрушений уже не было, узкие ступени оборвались у овального люка с кремальерным запором».
(Там дальше оказалось, что люк не заперт, зачем оговаривать запор? Какая разница какой запор, если люк не заперт? Если бы написали фразу: «Повезло, что открыто. Кремальерный запор хрен откроешь!» тогда было бы обоснованно)

«Степанов смело шагнул через порог».
(не настаиваю, если люк то не порог а комингс)

«Наконец ему это удалось, и скрипучие слова чужой речи наполнили помещение».
(скорее заполнили, не слова а скрип слов. Хто русс яз знает пусть поправит)

«Если вы видите это сообщение, значит, меня уже нет в живых. Скорее всего, вы здесь уже не найдёте никого из моих соплеменников и не сможете нам помочь».
(Ужей лучше убрать, их у вас много!)

«Я не знаю, кто вы, сигнал бедствия был отправлен в пространство наудачу, но верю, что вы люди и сможете разделить нашу боль».
(люди и- лишнее. Он же не знает, кто прилетит)

«Разведчики бросились к лестнице, ведущей наружу, перепрыгивая через нагромождения строительного мусора, запрыгнули в катер и взлетели».
(ведущей наружу - лишнее. Им дали приказ, куда им еще бежать?)

«Катер товарищей они заметили сразу, с включёнными сигнальными огнями он ожидал свой экипаж на площадке у входа, ведущего неизвестно куда».
(свой, ведущего неизвестно куда - лишнее)

«Внимательно оглядываясь по сторонам, держа оружие наготове, разведчик подошёл к зеленоватой прозрачной плёнке, закрывающей вход, и коснулся её рукой».
(он же покинул кабину, зачем «подошёл»? Внимательно оглядываясь по сторонам, держа оружие наготове, разведчик коснулся зеленоватой прозрачной плёнки, закрывающей вход)

«И тут из бесконечно далёкой дали он услышал голос…»
(далёкой дали еще и бесконечной! Мы бы им дали, если б они нас догнали)

«― Олег! ― прозвучал совсем рядом слабый голос товарища».
(совсем - лишнее)

«― Эти твари зондировали наше сознание.
Успел поставить блок на свой разум, и они не смогли сломать меня сразу. Сопротивляться долго мне не удалось»,
(естественно, надо было в первую очередь задницу блокировать! Свой - лишнее)

«Сергей напрягся, капли пота выступили на бледном лице, захват на левом запястье Олега тихо щёлкнул и отпустил руку».
(захват не щелкнул, а ослаб. Раздался щелчок, и захват на левом запястье Олега ослаб)

«Троин, немного повозившись с замками, разомкнул их все».
(разомкнул их все - коряво. Троин, немного повозившись, освободился от замков…открыл замки)

«Лети на «Отважный», предупреди наших.
― Я не брошу тебя здесь!»
(Брось, командир. Да не меня, а рацию! Политагитка пошла)

«Тут недалеко, поворачивай всё время вправо, я сумел запомнить дорогу».
(такую дорогу и я запомню. Если назад идти, то все время влево)

«Они теперь знают, кто мы и откуда прилетели. Немедленно возвращайся на корабль, скажи нашим…
Договорить он не успел. Появившийся за спиной Олега огромный паук поднял лапу…»
(интересно, где они знамя прятали?)

«― Капитан, мощность силового поля падает, нам не хватает энергии, ― сообщила Ника.
― Какие будут предложения?»
(тут один вариант. Ложиться на дно)

«Есть ли у нашей Родины столько времени? Имеем ли мы право рисковать?»
(резануло «Родина», да еще наша. К этому слову надо подбираться путем постепенного нарастания напряженности. Но лучше его не трогать. Настоящие герои, кроме того, что всегда идут в обход не думают о подвиге. Это происходит само собой. Это потом мы, вознося поступок погибшего до неимоверных высот, оказываем ему медвежью услугу. Если бы он узнал, что о нем пишут, десять раз подумал бы. Есть рассказ о роте евреев. В связи со всем известным подвигом им пришла разнарядка. Нужен герой. Естественно, желающих нет. Послали двух залётчиков с «кичи». Теперь представьте, два бывших цирюльника пошли за «языком»)

«― Капитан, я проанализировал записи приборов, мы подверглись чему-то вроде…
― Галлюцинации?»
(― Нет. Гонореи)

«Прикрывая друг друга и грамотно держа под контролем сектора, штурмовики быстро добрались до башни и ворвались внутрь».
(грамотно - лишнее. Переставьте это слово в начало и поймёте. Грамотно прикрывая друг друга…)

Понравилось. Есть некий сюжетный сумбур, немного затянуто, нет остроты восприятия, но если внимательно читаешь, появляется связь с автором. Становятся понятны его желания внести в финальную часть произведения героические нотки. По мне, так надо просто описывать судьбы людей, не запихивая их в рамки принятых норм. А уж читатель сам поймёт хто герой а хто американец. К сожалению ,не могу поставить рассказ в один ряд с такими шедеврами как «Прохор с козой» и «Боря танкист», но думаю место где-нибудь рядом отыщу. Спасибо, автор! ЧИТАЛ - НЕ СПОТЫКАЛСЯ! Плюс.
Славик Слесарев # 10 мая 2017 в 01:08 +2
Я вот долго переваривал это в своем мозгу, и вот что получилось, если докопаться до сути:
Краткое содержание рассказа:
1. Сцена с креслом, которое умеет принимать форму пилота.
2. Всё происходящее далее не имеет особого значения и смысла, так как является умело наведенной галлюцинацией.

На вопрос, что будет дальше с этим экипажем и человечеством можно ответить так: скорее всего им кранты! Слетали, блин, спасатели хреновы...
Ольга Маргаритовна # 10 мая 2017 в 01:17 +3
А глюк вообще не закончился или где? Мутно crazy
Не мой жанр. Совсем. Я бы плюсанула, если бы написано было на отлично. Но фразы " есть ли у нашей Родины столько времени?" не дают. Автор, вы бы так сказали? Честно?
Amateur # 10 мая 2017 в 11:52 +4
спасибо, автор, что не про ВОВ smile
ошибочки:
предположительно остатки местных поселений
может, уместнее "руины"?
многочисленные воронки отчётливо бросались в глаза
"отчетливо бросались" - так не говорят и не пишут) "отчетливо были видны", или "непременно бросали в глаза" - как-то нейтрально хоть звучит)
я «следопыт один»
мне кажется, позывной с заглавной буквы надо писать, нет? я по собственному читательскому опыту сужу.
многовато канцеляритов.
Сергей протянул руку, и перчатка скафандра без труда продавила упругую преграду.
ой... по мне, разведчику не стоило прям рукой, хоть и в перчатке, прикасаться к неизведанному - ну фиг его знает, вдруг скафандр прожжет?
негромкий монотонный гул. ― Металл? ― заинтересовался его товарищ. ― Скорее керамика.
...
а керамика издает гул от стука? чугун - может, сталь - может, но чтоб керамика...
― Мне кажется, лучше его не трогать.
хорошо, что кажется. вроде как, это в инструкциях разведчика должно быть, так? ничего не трогать и скафандр не снимать, а то будет как в "Чужом" crazy
― Ещё два слева! ― снова предупредил товарищ.
"снова" - лишнее. до этого не Олег предупреждение сделал.
на разведчиков неожиданно упали сети. Тонкие и невесомые путы намертво прилипали к скафандрам и сковывали движения
на мой взгляд, эти сказуемые должны быть в прошедшем времени, как в предыдущем предложении.
На брюхе у него висел массивный чёрный предмет с хищно зализанными гранями
это как?))) "хищно зализанными" - обслюнявь меня полностью?)))
коснулся своей ноши одной из лап
просто "лапой коснулся своей ноши". зачем усложнять?
следующее здесь же предложение - если он просто потерял сознание (я по сюжету этого еще не знаю), то норм, а если он погиб, то как он мог почувствовать, что "сознание вылетело из тела"?
Степанов с напарником пытались найти путь к источнику сигнала, и вскоре им это удалось
может, уже придираюсь, но неудачно построено предложение, как будто школьник писал. гораздо грамотнее было бы что-то вроде "После долгих попыток Степанову с напарником удалось найти путь к источнику сигнала".

продолжение следует... smile
Amateur # 10 мая 2017 в 14:29 +3
Проникнув через разлом в подвал одного из зданий, они вышли к сохранившейся лестнице, ведущей вниз. После непродолжительного спуска, за тяжёлой дверью, прикрытой, но не запертой, они обнаружили ещё одну лестницу. Там разрушений уже не было, узкие ступени оборвались у овального люка с кремальерным запором.
так... первая лестница - в подвал вела или еще ниже? что-то тут немного неясно.
Степанов смело шагнул через порог.
через порог люка?... не знаю, есть ли у люков порог.
― Капитан, тут… ― Я вижу, нажимай.
а если бы это была кнопка самоуничтожения, которую мумия не успела нажать?))) блинский, фантазия у меня разогналась... rofl
Мужчина с лицом, покрытым глубокими язвами, сочащимися гноем и кровью, долго не мог откашляться
перегруз с причастными оборотами. "сон во сне, который во сне"
зов о помощи
"зов помощи" или "просьбу/мольбу о помощи"
голос, зовущий его по имени, этот зов вселил в него надежду
повтор однокоренных
Моя жизнь не имеет значения, важна только судьба Земли. Иди! Тут недалеко, поворачивай всё время вправо, я сумел запомнить дорогу
в смысле - тут Земля недалеко?)))
что-то немного пафосное, на мой взгляд началось. мне кажется, атмосфера неотвратимого не дожата, поэтому это самопожертвование Сергея (который, к тому же, сильнейший в команде, раз он двигает предметы силой мысли) кажется возникшим на пустом месте. идет обычный экшон, если только это не задумка автора smile
От следующего залпа катер увернуться не сумел, и машину разбросало по космосу каплями расплавленного метала
во-первых, "металла". во-вторых, что-то не так с этим выражением. "машину разбросало каплями" - наверно, сравнение лучше бы смотрелось.
― Нужно немедленно уходить к Земле через изнанку и предупредить планету! ― поступило предложение первого помощника.
та ты шо!))) извините, но ответ в стиле КО)
― Минута в изнанке равна восьми земным месяцам
ммм... вот здесь я озадачилась. я думала, что "изнанка" - это способ передвижения типа варп-а, но это предложение все в корне ломает. автор, если Вы видите этот коммент, я очень прошу Вас лично мне объяснить этот момент, пожалуйста smile это не глум и не ругательство, я серьезно хочу разобраться.
можем ли мы считать это пси-атакой и актом агрессии
а они не равнозначны? т.е. пси-атака может быть мирной?
доброжелательное выражение маски человеческого лица
злобное высказывание рожи коровьей морды
во главу угла
что-то здесь не так... может, просто я такого выражения не встречала...

концовка порадовала, хотя странно, почему роботы отпустили их обратно на корабль. или перехватили отчет и поняли, что люди собираются смотаться? но ведь одного экипажа маловато - сдается мне, сотрудничество с путешественниками, которые бы просто заправлялись и лечились попутно у них, было бы выгоднее?
еще по сюжету:
извините, но тупость разведчиков меня подбешивает)) как в трешовом американском блокбастере)
и почему когда капитан очнулся от первой пси-атаки, к нему не подошли погибшие разведчики, раз всё это был сон? или они в реале погибли? если бы обнаружили живых на корабле - уже тогда бы ведь задумались, что тут что-то не так, верно?
и честно говоря, мне интереснее было читать про Сергея-паракого-то там (ну он же там какими-то сверхспособностями обладает), потому что он может видеть всё это насквозь и его гораздо труднее убедить в том, что тут сон, а что явь.
в целом, под музыку Сэма Халека читалось хорошо smile
Amateur # 10 мая 2017 в 14:54 +3
и еще: а почему "Химера"?
Amateur # 10 мая 2017 в 15:49 +3
автор, Вы ведь исправите потом и принесете потом сюда рассказ? чего добру пропадать smile
это ведь явно от фантастов рассказ)
Жан Кристобаль Рене # 10 мая 2017 в 15:51 +3
На ЭФ-е тож немало фантастов joke
Amateur # 10 мая 2017 в 15:52 +4
да вот я что-то сомневаюсь, глядя на их комментарии
Тёркин # 10 мая 2017 в 17:16 +2
На ЭФе одни прожжённые дотошные реалисты. Там только форум глючит )
DaraFromChaos # 10 мая 2017 в 17:39 +2
реалисты?
не сказала бы
скорее, там полно недоучек, которые громче всех о своем прохвессионализме во всех областях кричат
но такие всегда и везде кричат громко laugh
DaraFromChaos # 10 мая 2017 в 15:56 +3
Жень, мне кажется, этот рассказ с равным успехом может быть и ЭФовский, и наш
слабая проработка технической части + не очень хороший стиль - это признаки начинающего автора, а не принадлежности к тому или иному порталу
Amateur # 10 мая 2017 в 15:59 +3
ну может быть. это только мой расклад на кофейной гуще crazy
Александр Амдусциас # 14 мая 2017 в 03:00 +2
Трудно быть объективным, когда читаешь настолько "не свой" рассказ... не люблю я космос и заморочки про галлюцинации в галлюцинациях...
Война оказалась частью наведенного управляемого гипносна, да и раскрытие темы в рассказе тоже только галлюцинация. Глаз периодически царапали фразы типа "бесконечные далёкие дали" и "петляющий пищевод гигантского животного"...
Дмитрий Бранд # 17 мая 2017 в 23:05 +2
Проникновение в космический корабль через шлюз в скафандрах?? Серьезно? Написали бы про то, как этот шлюз вскрывают болгаркой что ли... А то не корабль получается, а проходной двор, в котором непонятным образом генерируется атмосфера и гравитация...

предмет с хищно зализанными гранями
Это как?)))

Последний лист обшивки крейсера пал под лучем резака

То есть, чтобы пробиться к народу, нужно снять вообще всю обшивку?)))
это действие не привело бы к потере кислорода и гибели всего экипажа?))

Резюмируя. Многовато штампов. Действия героев порою кажутся несколько наивными...
Тем не менее, потраченного времени на прочтение не жалею. Местами было интересно, и конец порадовал.
Плюс за старание и потенциал!
Мария Костылева # 18 мая 2017 в 23:27 +3
Присоединяюсь к запутавшимся)) И по ходу чтения глаз то и дело за что-то цеплялся... Без плюсу sad
0 # 19 мая 2017 в 10:57 +1
Оценка нейтральная.
GuasuMorotiAnja # 19 мая 2017 в 13:22 +1
Наконец-то повеяло старой доброй советской НФ, со всеми её штампами и заморочками.
Космические корабли снова бороздят большой театр. laugh
Автор, в следующий раз, когда оберетесь писать про космических спасателей, пожалуйста, посчитайте сколько времени будет идти радиосигнал до Земли - и останется ли ещё кого спасать.
Тёркин # 19 мая 2017 в 14:32 +2
не, ну а чё, мож их там так и колбасит в креслах ) Молчат ведь, только про душ и тюбики рассказывают. Для начинающего спасателя душ сойдёт.
Ворона # 21 мая 2017 в 07:20 +2
хитрые коварные железяки, проводящие над людьми испытание на человечность. scratch
одних, значит, благополучно в вирт спровадили, дак надыбали теперь себе свежих zlo
Неслабо так-то накручено, процесс проведения испытаний втёмную заставляет-таки сопереживать. кто ж знал, что это охмуряж от металлических поганцев... sad
Константин Чихунов # 26 мая 2017 в 10:27 +2
Всем большое спасибо за отзывы! Большинство замечаний считаю для себя полезными.
DaraFromChaos # 26 мая 2017 в 11:38 +1
Костя, тыыыыы?!
не ожидала такого количество ляпсусов от старого нф-щика cry
Константин Чихунов # 26 мая 2017 в 12:18 +1
Всё бывает.
Добавить комментарий RSS-лента RSS-лента комментариев