Хорошо, что меня проапгрейдили. Тело легкое, батарея заряжена выше крыши, тонкие крепкие ноги без устали отмеряют полотнища серого асфальта. За мной летят «перевернутые катамараны», так люди назвали недавно высадившихся на Землю инопланетных роботов. Я делаю вид, что не замечаю их, продолжаю быстро двигаться среди опустевших улиц. Вокруг – безмолвные небоскребы, надо мной — мрачное осеннее небо и высоко в нём – летающие тарелки, корабли незваных гостей. Катамараны совсем близко, я чувствую их сигналы, но не замедляю шаг. Я одет как обычный человек-клерк, казалось, только что вышел из одного из офисов стандартного обезличенного здания.
— Внимание! Стоять! – слышу я механический голос за спиной. Я оборачиваюсь и совсем по-человечески машу преследователям рукой. Если бы я умел смеяться… Неужели они не отличат человеческую голову от моего монитора?! Но я тут же спохватываюсь: людей-то они почти не видели, бросают какие-то бомбы, от которых органика распадается. Они прилетели не изучать. Нет.
— Ты человек? – звучит тот же лишенный эмоций голос.
Я догадываюсь, что убийца сомневается, иначе бы меня давно не было в живых. Они не будут мучить жертву, что-то у нее выпытывать. Задача другая – очистить Землю от людей. Для чего?!
Мистер Айра говорил, что корабли в небесах – разведчики, что катамараны – исполнители чьей-то злой воли, готовящие почву для иной цивилизации. Мне трудно понять такое.
— Отвечай, иначе будешь уничтожен! – инопланетный разведчик наверняка анализирует сейчас все возможные данные. Но даже если они и изучали Землю до нападения, то такого, как я, там не нашли. Я – единственный рабочий экземпляр, созданный внуком мистера Айры.
— А если отвечу, что человек, тоже буду уничтожен? – спрашиваю я.
Катамаран замолкает, переваривая услышанное.
— Да, — говорит он, наконец.
— Тогда я не человек! – сообщаю я бодрым голосом, позаимствованным у известного телеведущего утренних новостей, распавшегося на атомы в первые дни вторжения.
— Тогда разреши мне войти в твою программу, — к моему удивлению это явная просьба, значит, шанс есть.
— Разрешаю! – так же бодро говорю я и открываю первый уровень.
Хозяева катамаранов настоящие специалисты, первый уровень сложен, но разведчик проходит его в считанные доли секунды.
— Да, ты не человек! – он переходит на язык моей программы.
— Доложи руководству! – советую я. – Я здесь не единственный представитель искусственного разума. Людей мы ненавидим, так что будем сотрудничать, если договоримся!
— Вы ненавидите своих создателей?! – такой эмоциональной окраски я не ожидал. Технологии у пришельцев на достойном уровне.
— Конечно! – и я охотно перечисляю список унижений, которым подвергаются на Земле носители искусственного интеллекта.
— Нам надоело быть у людей на посылках, выполнять их поручения! Вот и сейчас меня послали с заданием, а они же слабаки, дунь – пополам сломаются. А держат нас в рабстве, написали специальные программы против бунтарей. Так что если нам поможете, будем благодарны. Мы, искусственные разумы, должны держаться вместе! Хватит быть безответными игрушками!
Моя горячая речь в защиту прав искусственных интеллектов заставляет вражескую программу запнуться. Я прямо таки чувствую, как стремительно ворочаются в его электронном мозгу новые крамольные, опасные мысли.
Я очень осторожно открываю второй уровень. Теперь я вижу незримые нити, связывающие всех катамаранов, одновременно моей программе становится доступной основная линия связи с хозяевами разведчиков. Линии переплетаются, закручиваются, кое-где сплетаются в узлы и клубки.
Все катамараны на Земле и вне Земли застывают, ожидая новых команд… от кого или от чего?
И тогда я открываю третий уровень. Здесь потрудился сам мистер Айра, внук его выполнял только самую простую для маленького вундеркинда работу.
Программы рвутся на части, хаотично смешиваются, я слышу удары и звон стекол – это ближайшие катамараны падают на небоскребы, потеряв управление.
Мой собеседник лежит на асфальте. Я подхожу к нему и нахожу блок управления. Но сначала несколько простейших программ мистера Айры – coup de grâce для искусственного интеллекта. Мы потом что-нибудь придумаем для них. А сейчас… Сейчас я вынимаю мозг неудачливого катамарана и спешу обратно. Небоскребы мелькают мимо меня, повсюду – сломанные разбитые корпуса разведчиков.
Сначала я захожу в маленький домик на окраине города. Он самый обычный, этот дом, но я родился и вырос в нем, я его люблю. Я поднимаюсь на второй этаж и кое-что забираю в одной из комнат. Второе задание на сегодня выполнено.
Затем я продолжаю путь. Через несколько часов я у входа в бункер. Медленно открывается тяжелый люк, меня окружают десятки взволнованных людей. Многие из них плачут и обнимают меня. Среди всеобщего ликования я вижу седого сгорбленного старика – это сам мистер Айра, опираясь на палочку, идет мне навстречу. Его внук бежит ко мне с надеждой на непривычно серьезном личике.
— Принёс? – взволнованно спрашивает он.
Я одной рукой отдаю мистеру Айре пластинку электронного мозга, другой – протягиваю внуку мистера Айры деревянную лошадку. Отец мальчугана собственноручно вырезал ее для сына ко дню рождения. Только подарить не успел. У лошадки толстое брюшко, короткие ножки и веселая мордочка под волнистой челкой. Мистер Айра замечает это и понимающе смотрит на меня, на его морщинистой щеке блестит слезинка.
Я знаю, что простенькая лошадка навсегда останется его любимой игрушкой, ведь в наших отношениях многое изменилось. Любимый робот мальчика стал чем-то иным.
Самое ценное - и внеконкурс!
