Айрам Кайры тяжело опустился на большую мягкую софу, стоящую на просторной веранде, и бесцеремонно закинул ноги на резной парапет. Сквозь щели между колоннами, с высоты пятидесяти метров он глядел на город, буквально лежащий у его ног. Столица не заслоняла высотками горизонт, но поражала размахом. Двух-трёх этажные строения вольготно разместились среди зеленовато-синих полей и парков. Дискордитаун простирался на многие километры вокруг.
Новый повелитель Дискордии, как наместник сам себя называл, прикрыл глаза и задумался.
День выдался тяжёлый. Сначала перелёт через Око Шайтана, быстрый, но высасывающий все жизненные соки. Потом погоня за имперцами, выматывающая и, считай безрезультатная. Ну подумаешь, крейсер с кораблями поддержки уничтожили, главная цель всё равно ускользнула.
Растворилась у всех на глазах!
Пух! И нет правительственной яхты. Ни на лидарах, ни на гравитометрах. Как сквозь космос провалилась!
Мда-а... Технологии имперцев намного превосходили те, что имел Великий Восточный Каганат в своём распоряжении.
Ну ничего, зато султан обладал несметными войсками. Преданными воинами, бесстрашными и сильными в своей вере, готовыми умереть за одно только имя Куртан Ба.
Теперь, когда Кайры захватил стратегически важную точку, никакие технологии Империи или Конфедерации не помогут остановить победное шествие Каганата по галактике. А используя Око Шайтана – воистину адское устройство – воины султана станут неуловимо быстры, подобны самой смерти.
Они ответят! Ответят за сотни лет забвения! За голод и нищету в домашних мирах! За стыд и позор великого рода!
Хмм! Кстати, о продолжении рода... Наместник Кайры захватил Дискордию, а значит заслужил благосклонность султана. Пожалуй, стоит задуматься о третьей жене.
Теперь он сможет себе позволить...
Рёв антигравитатора вывел Кайры из сладкой дрёмы. Он встрепенулся, привычно выхватил оружие и вскочил на ноги.
Но тут же успокоился.
Большой серый катер Флота Каганата медленно опускался на луг неподалёку. Прибыли послы союзных кланов. Кайры нужно договориться с ними и в первую очередь с Ирном Айда. Без кораблей не получится удержать эту систему.
* * *
Спустя секунду... или сотню лет?.. какофония звуков ворвалась в рубку.
Грохот, звон, вой, скрежет, визг... и тёплый оранжевый свет с экрана центрального монитора.
Прямо по курсу корабля, посреди окружающей необъятной ночи пылала звезда. Вокруг мерцали мириады её сестёр.
Терний оказался в обычном космосе. От аномалии не осталось и следа.
– Бортмеханик, статус корабля! Канонир контроль целей! Машинное, приготовиться поднять паруса, – рявкнул Ворожцов и буквально утонул в солнечном свете.
Вид звёзды завораживал. Особенно после нескольких недель серого гипера.
– Навигатор? – очнулся наконец он.
– Да, капитан?
– Определите наши координаты, пожалуйста.
– Слушаюсь!
– Что с Анадалией?
Воронцов посмотрел на тактический дисплей. Рядом с зелёным треугольником эсминца светился значок транспорта.
– Связь! Выясните, как у них дела!
Он потёр подбородок и повернулся к старпому.
– Пётр Николаевич, вы что-нибудь понимаете?
– Судя по всему, и нас выкинуло из гипера. Но вот что странно, ускорение не изменилось! В обычной ситуации, выйдя в нормальный космос с ускорением 150G, нас раскатало бы нас в шарик. А мы целёхоньки!
– Как такое возможно?
– Пути богов гипера неисповедимы...
– Лишь бы они вели не по территории Конфедерации... Или что хуже Каганата... От грязи не отмоемся вовек.
Связист обратил внимание старших офицеров на себя.
– Капитан, разрешите обратиться! Есть устойчивая связь с Анадалией. Список повреждений пока уточняется, но они в порядке.
– Ясно. Что ещё?
– Обратите внимание на дисплей. Они чуть не врезались в это.
На большом экране появилось изображение странной конструкции. По форме похожая на молодой месяц, она тускло мерцала светом далёких звёзд.
– Что это такое? На астероид не похоже?
– Даже и не знаю, господин капитан...
Скорее каменная, из-за многочисленных трещин, штуковина была похоже искусственного происхождения.
– Невероятно! – изумился старпом, – Что бы это ни было... оно, похоже, гигантское!
– Это сооружение... Хм... – капитан задумался, – Каменный месяц. Далеко он от нас?
– Около полумиллиона километров, и мы быстро удаляемся.
* * *
Навигационный компьютер достаточно быстро сориентировался и выдал исчерпывающую информацию о звёздной системе, в которой так неожиданно оказались корабли.
У Ворожцова теперь было чёткое понимание того, что какая-то неведомая сила просто взяла и выкинула оба корабля в совершенно противоположном секторе космоса. Практически мгновенно переместив их на тысячу триста пятьдесят парсек на юго-восток от первоначальной точки.
У Терния были все шансы вернуться домой и даже продолжить сопровождение брошенных транспортов. Если они, конечно, дождутся эсминец, а не займутся самоуправством.
А вот Анадалия пострадала весьма серьёзно ещё во время гипершторма и ей суждено было дожидаться помощи здесь.
На её счастье, в системе оказалась обитаемая планета.
К сожалению, старая земная колония, по данным компьютера, не обладала инфраструктурой, необходимой для починки гравигенераторов огромного грузовика. Выяснить это наверняка пока не было возможности, планета находилась в двух световых часах от маленькой флотилии.
Капитан Ворожцов созвал совещание. Не забыв пригласить на борт капитана и помощника Анадалии. Виртуально.
Старпом развернул объёмную схему звёздной системы, испещрённую векторами движения известных тел. Каменного месяца на ней не было.
– Итак, господа! Система С-1078, звезда класса G5, семь планет, вторая имеет подходящую для жизни атмосферу. Колонизирована в 305 году. Повторно открыта в 652. Техническое развитие осталось на уровне четырёхсотлетней давности. Экспедиция с Земли стартовала в 198 году. В те времена как раз была мода на корабли-колонии. Нейтральна. Независима. Большая часть населения ратует за вступление в состав Империи. Не дураки, понимают свою ценность и знают свою цену.
– То есть, в принципе, это наши потенциальные союзники? – поинтересовался капитан грузовика Сергеев.
– Пока не известно, – честно ответил Ворожцов, – В компьютере данные полугодовой давности. За это время на политической арене могло измениться многое. Возможно, Империи не удалось найти общий язык и планета аннексирована другими.
– Так или иначе, они вряд ли откажут в парковке на орбите для торгового судна. Согласно Торговой Конвенции 415 года... пока не прибудет помощь... обязаны способствовать...
– Думаю да... Честно говоря, им и помешать-то нечем. Четыреста лет. Между нами пропасть. Они варвары...
– Ну варвары или нет, а свои спутники погоды имеются... Кроме того, за год, как их нашли заново, ушлые аборигены могли что-нибудь прикупить на чёрном рынке.
– Тогда план таков, – подытожил Ворожцов, – Анадалия отправляется в гости к местным. Налаживать связи и ждать подмогу. Терний исследует Каменный месяц и ровно через сутки стартует на рандеву с Кафти и Синтасией. Путь займёт две недели. По дороге мы пройдём через систему Герум, и сообщим о произошедшем на базу ГКФ. Они пришлют помощь... значит, через месяц...
– Ну что ж, хороший план, – согласился Сергеев и хитро улыбнулся, – тогда поспешите! Куковать тут целый месяц – дело тухлое...
– Да, не будем терять время. Капитан Сергеев, вы уверены, что не хотите отправить раненных с нами?
– Не стоит. Тяжёлых нет, остальных починит доктор Власов.
– Тогда до связи... И не забудьте вернуть мои катера.
– Безусловно... Ещё раз спасибо за всё! – Сергеев отключился.
* * *
Приняв катера на борт, Терний направился к точке пространства, в которой появился впервые. На манёвр разворота – некий ранверсман в космосе, пилот планировал потратить около двух часов. Вариант с полным торможением и обратным ускорением занял бы вдвое больше.
Каменный месяц, как окрестили странный по форме астероид, находился в трёх миллиардах километров от плоскости эклиптики. Почти по центру системы.
Собственно, Тернию было по пути.
Чтобы благополучно уйти в гиперпространство, кораблю нужно отойти подальше от центрального светила системы. Причина в том, что столь массивные объекты, как звёзды, искривляли слои гиперпространства, попросту сплющивая их. Обычно за орбитой последней планеты системы, влияние гравитации сходило на нет и корабли могли безопасно совершать переходы.
Терний уже совершил разворот и был в четверти миллионов километров от Каменного месяца, когда пришло сообщение от Анадалии. Связист вывел его на центральный экран.
– Приветствую, капитан Ворожцов! На свете есть Бог! – заявил он, улыбаясь, – Мы только что получили сообщение на частоте ГКФ! Представляете, оказывается, на орбите планеты находится имперский крейсер Неустрашимый. Планета недавно получила благословение Государя, влилась, так сказать, в наши ряды... И теперь у них тут праздник, я и все мои офицеры приглашены... – он хохотнул, – Алексей Николаевич, спасибо вам за всё! Удачи!
Экран потух. Ворожцов посмотрел на старпома и пожал плечами.
– Ну что ж, хорошо то, что хорошо кончается.
– И правда.
– А давайте-ка мы тогда со спокойной совестью займёмся нашим рогатым другом... вплотную.
Старпом кивнул и пощёлкал по клавишам на пульте. На экране появилось изображение циклопической конструкции.
– Итак, вот что известно... Объект более семидесяти пяти километров в длину, в поперечнике – десять. Состав внешней оболочки, как ни странно, базальт с вкраплениями кварца, железа и малой доли углерода.
– Внешней оболочки? И что же она скрывает внутри?
– Под километровым защитным панцирем сердцевина из неизвестного пока материала. Спектрография и радиография ничего не дали. Известно только то, что она имеет пористую структуру. Ещё эта штука излучает электромагнитные волны в поддиапазоне и небольшое количество нейтрино. Занятно, что излучение тождественно по своим характеристикам тому, что формирует гипергенератор на пике мощности.
– В момент гиперперехода? – удивился капитан.
– Точно! И если, генератор нашего корабля может выдать такой импульс всего на одну пикосекунду. То эта штука излучает беспрерывно.
– Хм... Ваши предположения?
– Я думаю это контакт... Чужой корабль или его часть. Возможно, это двигательная установка.
– Двигатель семьдесят пять километров в длину? Какого же размера тогда, по-вашему, будет корпус?
– Ну большой... – пожал плечами старпом, – но и что с того? Захотели, могли и построили. Наши древние колониальные корабли, насколько я знаю историю, доходил до десяти километров. На подобном прилетели местные поселенцы.
– Пётр Николаевич, а вам не кажется, что есть некая взаимосвязь между аномальным штормом в гипере, и этим объектом?
– Очень даже кажется. Только не понимаю какая. Я за то, чтобы провести более детальное исследование. Грузовики подождут!
– Согласен, никуда они не денутся. А эта штука важнее в любых смыслах. Кстати, интересно, а капитан крейсера на орбите Дискордии в курсе, что она тут болтается?
– Вряд ли!
– Имело бы смысл с ним связаться. Кроме всего прочего, он наверняка старше по званию.
– Не для протокола... – старпом хитро сощурился, – Отбросьте сомнения, капитан. Где же ваш дух первооткрывателя?
– Ну уговорили... Давайте, что ли, взглянем поближе на эту хреновину...
Похожие статьи:
Рассказы → Йо-хо...Хо! Игра в тёмную
Рассказы → Время Исканий
Рассказы → Пират
Рассказы → Время костров
Новости → Конкурс Космооперы
