Квант времени

Элла поворачивается ко мне, говорит таким тоном, будто я виноват в чем-то.

- Где он может быть?

Отвечаю как можно спокойнее:

- Последний раз его здесь видели.

- Последний? А он, по-вашему, на месте стоит, ждет, пока мы придем?

Пожимаю плечами:

- Ну… не знаю….

- А кто знать должен? Я вам за что деньги плачу?

Сжимаю зубы.

Отвечаю:

- Здесь он. Здесь.

Идем по мокрой траве, Элла вышагивает на каблуках, так и хочется сказать, ты куда, голуба, поперлась, в клуб или в лес…

Нет, эту историю надо было начать не так. Начать надо было с кванта. Нет, не с обычного кванта, обычный квант тут не при чем, а с кванта времени.

И даже не с него. Квант времени когда появился? Это так раньше называли самый короткий процесс во вселенной, период полураспада чего-то там, или нет, там на планковской длине что-то быстро-быстро происходит, вот и квант времени.

И говорили умные люди с умными лицами: кванта времени не существует. Ни-ни.

Не существует, говорите?

Ну-ну.

А вот создали.

Как создали, меня не спрашивайте, я не физик. Нет, не физик, вот не надо думать, что если за этими гоняюсь, так у меня ученая степень по физике. Ничего такого. На экономиста полгода учился, потом бросил всё…

Так вот.

Квант времени.

Создали.

А? не-е, не на коллайдере, вот я тоже удивился, что не на коллайдере, а под Москвой в институте чего-то там. Прямо гордость за наших берет, никто квант времени не создал, а мы создали.

Квант. Простенькая такая частица, не частица, не пойми, что.

А потом протон времени создали. Это уже не наши, прямо обидно, что не наши, ну да ладно, не всё же нашим изобретать, можно и другим немножко.

Вот и создали.

Протон времени.

В Сеуле, в университете каком-то…

Что-то шуршит в кустах, оборачиваюсь…

Элла срывается на крик:

- …да белка это, белка, чего, белку никогда не видел?

Хочу возразить, что это, может, и не белка совсем, а не знаю, кто, может, этот, которого ищем – не возражаю, с Эллой лучше не спорить.

Вот у нас время в одну сторону идет. Туда. Куда, туда, не знаю, куда, но туда. Родился человек, вырос, учился-влюбился-женился-работал-на-пенсию-вышел-умер…

А если время туда идет, то и обратно может. То время со знаком плюс, а то со знаком минус.

И создали ведь.

Время со знаком минус.

В Калифорнии где-то, если не вру.

Надо газеты старые поднять, посмотреть, как сейчас помню в новостях заметку про время, картинка там еще, курица-цыпленок-яйцо, типа время назад идет, а где создали это время отрицательное, не помню.

Ну и вот.

Протон времени есть, электрон есть.

А там и атом подоспел.

Простенький атом, атом временного водорода.

И пошло, и пошло. Там уже и за новостями не следил никто, много их было, новостей этих, неон, гелий, углерод…

Элла спотыкается, чуть не падает.

Осторожно спрашиваю:

- Может… привал?

- Еще чего, может, вообще домой пойдем?

- Да я…

Элла показывает на тропинку:

- Не хотите работать, всего хорошего.

Меня передергивает:

- Х-хочу.

- Ах, хотите? Что-то я не видела, чтобы вы хотели!

Хочется ответить ей что-нибудь… не знаю, что.

Не отвечаю.

Вот с углерода-то самое интересное и пошло.

Догадались, что?

Не-е-ет, алмазы из времени делать не стали.

А вот через пару лет промелькнуло в Сети сообщение, неприметное такое – индийские ученые смонтировали из временных атомов примитивную РНК…

Потом вирус какой-то из этих атомов сварганили. Простенький. Потом хотели вирус СПИДа из времени сделать, тут уже люди возмутились, как это говорят – мировая общественность. Сказали – нет, не надо.

Не надо, так не надо.

Темнеет.

Осторожно говорю:

- Темнеет уже. На привал пора, всё равно в темноте ничего не увидим.

Жду ответного выкрика, а-а-а, вот та-а-а-а-к, до темноты провози-и-и-лся, а тепе-е-е-рь…

Не дожидаюсь.

Элла кивает:

- Пора.

Ставим палатку, Элла ворчит, но как-то лениво ворчит, изворчалась уже. Вообще кто ей дал право так себя вести, что за мода у нас, если в подчинении у тебя человек, так надо ноги об него вытирать…

Потом еще сообщение промелькнуло.

В новостях по ящику.

Показали какого-то червя, не червя, не знаю, кого, из временных атомов собранного.

Я всё ждал, что они на черве не остановятся, дальше пойдут, а они за червя за своего Нобелевку получили, и всё, и на лаврах почивают.

Лес шуршит, чирикает, потрескивает, прислушивается к нам.

Элла толкает меня в бок:

- Ты в оба смотри, чего спишь-то! Может, углядишь его…

Мне кажется, я ослышался.

- А спать когда?

- Ничего, что нас сюда по делу послали?

Сжимаю зубы. Хочется всё бросить и уйти. Не бросаю, не ухожу. Смотрю в темноту ночи, может, увижу.

Может, увижу…

Только это всё как-то непопулярно было. ДНК, черви…

А вот эта новость на весь мир прогремела:

Японские исследователи провели расщепление временного атома плутония.

И началось.

…научились получать дополнительное время из атомов…

Электростанции делали, чтобы время качать. С ума сходили, у нас пятое июня, а в каком-нибудь офисе в Токио уже двадцатое…

Это я всё к чему?

Ну да.

Рвануло.

Где рвануло?

Да везде. Сразу. Вот это странно, что везде и сразу, обычно если рванет, так где-то в одном месте, а тут везде. По всем городам. Потом говорили, вспышка на солнце какая-то была, или не знаю там, что, вот из-за неё все эти электростанции временные и…

Ну да.

Вот с тех пор и пошло. Что пошло? Да вот…

Нет, эту историю не так надо было начать, а как-нибудь…

Герой…

(нет, здесь не герой, здесь имя какое-нибудь герою надо, звучное имя, запоминающееся)

Итак, герой остановил машину на окраине Москвы и обернулся на город: здесь, в округе уже облетели листья и выпал снег, еще первый, еще тонкий, но всё-таки снег. Город же пестрел яркими красками ранней осени, когда небо кажется большим и высоким, а мир – большим и прекрасным. Однако, это не значило, что город отставал во времени от остального мира, как раз наоборот – здесь, на пустоши был две тысячи сороковой год, а в городе уже потихоньку готовились к празднованию две тысячи шестидесятого. Время города обгоняло настоящее время с каждым годом всё больше.

Он нажал на газ и пустил машину по трассе прочь от Москвы – срочное задание не позволяло мешкать…

…как-то так.

На место имени героя моё имя ставить не надо, имя-то какое – Михаил, у нас в стране таких Михаилов до фига и больше, читатель и не запомнит, потом будет книгу пересказывать, будет пальцами щелкать, парень там был, как его… Вася-Петя-Коля… не, не помню…

- Ну что, - шеф исподлобья смотрит на Ми… (имя, имя героя!), - задание есть… ответственное.

- Отлично.

- Что отлично, вы задание сначала послушайте… а там и за голову схватитесь. Ну что, историю-то помним?

- Мамая с Наполеоном?

- Да не Мамая с Наполеоном, а время. В чистом поле оно нормально идет, а в городах быстрее. Верно?

- Есть такое.

- Ну и вот… во всех мегаполисах время примерно одинаково идет… ну, примерно одинаково, города растут, ракеты в космос летают…

Киваю.

- Летают.

- А вот если бы в каком-нибудь мегаполисе время быстрее шло… хоть на год, хоть на два быстрее, так глядишь, этот город бы уже в тридцатом веке жил, а то и в сороковом, уже бы и все другие города под себя подмял, властелином мира бы стал.

- Стал бы.

Шеф делает паузу. Выжидает.

- Только вот беда, времени-то больше нету… ну, такого… в атомах спрятанного.

Соглашаюсь:

- Нету.

- Раньше делали это как-то… кванты времени, атомы времени… плутоний… а когда рвануло всё это, разучились.

- Да инструкции вроде бы остались…

- И чего инструкции? – шеф начинает сердиться, - идите, сделайте по инструкции, мы вам спасибо скажем. Уж сколько по инструкции этой делали, и ни хрена. Люди-то, которые кванты времени делали, на электростанциях работали… когда рвануло всё… земля им пухом… Вот инструкции-то есть, а видно, знали они что-то такое, чего в инструкциях не пишут…

Не знаю, что сказать, говорю:

- Знали.

- А время где-то надо добывать…

- Надо.

- Вот я и хочу вас попросить, вы бы по лесам, по полям что-нибудь посмотрели…

- Что посмотрел?

Ну, вы как вчера родились, честное слово. Заметки в новостях не читали? Из атомов времени собрали РНК…

Оживляюсь:

- Читал. И как червя какого-то из атомов этих собрали…

- А вот это вы врете уже, никто никого не собирал, это уже эволюция пошла… вирусы, простейшие, черви всякие…

Меня передергивает.

- Да быть не может.

- А вот может. Вот, говорят, по лесам до сих пор ходят эти… не из пространства, а из времени сделанные… пасутся.

- М-м-м… утка газетная?

- Может, и утка… а вы проверьте…

Да, вот как-то так эту историю начинать надо было…

Что-то мелькает в кустах, что-то невидимое, неосязаемое, я только догадываюсь, что оно есть – по тому, как трава, только что зеленая и сочная, высохла и пожелтела, покрылась инеем, исчезла под снегом. Видно, кто-то стоял на этом клочке земли несколько секунд, за которые под его ногами (лапами? Копытами?) прошли месяцы. Кто-то идет дальше, трава под ним желтеет, видны следы, где прошло существо, и вертится в памяти, там, на неведомых дорожках следы невиданных зверей…

- Чего смотришь, стреляй! – шипит Элла.

- С такого расстояния не возьму… пусть поближе подойдет…

- Да чего поближе, упустишь же! – Элла хватает ружье, целится, стреляет, что-то невидимое исчезает в зарослях, - черр-р-рт… это ты всё…

Молчу, ну, конечно, я всегда во всем виноват, как без этого…

- Вот… держите.

Протягиваю шефу коробку с чем-то невидимым, внепространственным, только догадываюсь, что у этого чего-то было четыре ноги.

Шеф довольно кивает.

- Молодец. Вот ведь можете, когда хотите…

Осторожно спрашиваю:

- А… а как вы из трупов будете плутоний делать?

- Да уж как-нибудь без вас   разберемся… ваше дело охоту охотничать…

Вглядываюсь в темноту ночи.

Охотничаю.

Снова желтеет трава, покрывается инеем, снегом, снова из черной земли пробиваются травы.

Существо делает еще один шаг.

Еще.

Еще.

Мне становится не по себе, если он за один шаг так меняет время, то с какой же скоростью идет время внутри этой твари… Прикидываю, сколько времени наш город из него получит, получается какое-то безумное число, это мы на пятьсот лет будем впереди планеты всей…

Присматриваюсь.

Жду, когда эта тварь подойдет поближе, жду, чтобы выстрелить, слежу за шагами…

Черт.

Только сейчас понимаю, что тварь идет на двух лапах. И не как медведь неуклюже ковыляет, переваливается, а ровненько так, по-человечески…

Вздрагиваю.

Быть не может.

По-человечески.

- Чего смотришь, стреляй давай!

Это Элла, хватает пистолет, целится, и надо закричать, не смей, не-смей-несмей, это уже убийство будет, а не что-нибудь, и не успеваю крикнуть, сам не понимаю, как спускаю крючок…

Элла оседает набок, с легким хрипом падает в траву. Вспоминаю какие-то правила оказания первой помощи, уже догадываюсь, что они здесь не нужны…

Чер-р-р-р-р-рт…

Нечто на двух ногах скрывается в зарослях.

Роюсь в телефоне Эллы, зачем я это делаю, зачем…

СООБЩЕНИЙ: 27

ОТПРАВЛЕННЫХ: 12

…миленький, ты только не волнуйся, со мной всё в порядке будет, меня охотники не тронут, я же из пространства сделана, а не из времени. Ты бы лучше сейчас к лагерю нашему не подходил, он же в ночь пялится, только и думает, как тебя прихлопнуть. Ты не бойся, я его ночью застрелю, когда он заснет. А там и к тебе переберусь, вместе будем…

(сообщение удалено)

…да я и сама его убивать не хочу, так от него разве избавишься, костьми ляжет, а своего добьется…

Выключаю телефон.

Оглядываю лес, продрогший в предрассветных сумерках.

Думаю, как его найти… кого его… не знаю. Как до него докричаться, да никак не докричаться, если он меня как черт ладана боится…

А надо докрикиваться.

Потому что.

Я вечером видел, как он сделал шаг назад. И трава, только что покрытая инеем, снова зазеленела и ожила.

Надо позвать его.

Чтобы он сделал шаг назад возле Эллы.