Королю Бургундии Бозону пятому было скучно. А ещё он хворал. Или нет, не так! Королю было скучно именно из-за того, что он хворал. Вроде и болезнь-то была пустяковая, не героическая – насморк. Рана, полученная в бою или на охоте, воспринималась бы им куда легче. Переломы тягостны, но понятны. А здесь какой-то паршивый насморк, да ещё озноб и чудовищная слабость. Короля не развлекали ужимки шутов, его раздражала музыка, резал глаза солнечный свет. Еда не казалась аппетитной. Противные снадобья, коими его пытались потчевать лекари, вгоняли в тоску. Немного утешало лишь целебное вино с мёдом и пряностями.
Сегодня короля удручало ещё одно обстоятельство. Ведь завтра был день оглашения ежегодного Королевского Слова. Событие важнейшее для всего государства! Все вассалы ждут, все подданные ждут. Да и окрестные властители тоже ждут, прислушиваются. Всем интересно узнать, что король могучей Бургундии скажет. А для того, чтобы что-то великое сказать, нужно сперва речь сочинить. А для того, чтобы её сочинить, надобно вдохновение. А откуда взяться вдохновению, если одолевает этот проклятый насморк! И озноб бьёт. Как там новый министр по-латыни сказал? "Температура". Да, умный человек, просвещённый, все науки превзошёл. Кстати, а не позвать ли его? Пусть посоветует – он же министр-советник!
Король задумчиво посмотрел на своё отражение в большом Венетском зеркале. Мужественное и благородное лицо гладко выбрито. Голову тоже недавно пришлось побрить, когда стали заметны признаки лысины. Негоже государю ходить плешивым. Что ж, тем лучше он смотрится в новом парике. Мудрый взгляд, кстати, надобно проследить, чтобы живописец отобразил его именно таким. Вот только глазные белки сейчас красные, всё эта хворь проклятущая! Орлиный нос… Стоило о нём подумать, как в монаршем носу засвербело, и король громко чихнул. Властитель Бургундии высморкался, и с неудовольствием взглянул на комок слизи, сползавший по драгоценному стеклу. Пока вбежавший на звук колокольчика слуга, безразлично оттирал королевское зеркало от следов болезни, король с досадой рассматривал собственные ногти. В мире было две вещи, которые он любил, любил самозабвенно: бой на мечах и произнесение пламенных речей. И вот сейчас он, повелитель, защитник и прочая, был лишён половины своих радостей. Хлопнув ладонью по столу и хрипло выругавшись, Бозон пятый приказал срочно разыскать своего министра-советника.
Сам министр был человеком насколько выдающимся, настолько же и странным. Выходец из незнатной богемской семьи, он за несколько лет сделал головокружительную карьеру. Проявлял недюжинные знания в самых разных областях, был удачливым коммерсантом и ловким интриганом. При этом – плохо ездил верхом и крайне заурядно фехтовал. Злые языки поговаривали, что министр вообще человек подлого происхождения. Но королю Бургундии было глубоко плевать на генеалогию своего советника. Знати при дворе хватало.
– Ваше величество, – послышался мягкий вкрадчивый голос. – Верный слуга явился по первому зову своего государя!
Министр-советник был высок ростом и улыбчив, красноречив и подвижен. Его спина порой изгибалась в таких замысловатых поклонах, что старые опытные царедворцы восхищённо цокали языками и бросали взгляды, полные профессиональной зависти. Вот и сейчас он умудрился скрючиться в какой-то новой подобострастной позе, не забывая преданно взирать на обожаемого монарха.
Но сегодня государь был явно не настроен выслушивать велеречивые приветствия. Он мрачно кивнул в ответ и подозвал сановника поближе.
– Ну, какие у нас важные государственные дела? – и начался нудный диалог, требующийся для введения читателя в курс истории, географии и политической системы параллельного мира. Обсудили известие о взятии шотландцами Йорка. Порадовались победам мадьяр над турками.
С кислой улыбкой принял король послание Римского императора, в котором старый плут поздравлял его с годовщиной коронации. Затем подписал парочку помилований. Распорядился выслать богатые дары к свадьбе своего кузена и союзника герцога Бретонского с принцессой Наваррской. Однако всерьёз взволновало короля лишь письмо Раймунда, графа Тулузского и Триполитанского.
– Выходит, Раймунд предлагает союз, – задумчиво протянул Бозон. – Что ж, объединившись, мы наконец-то сможем покончить с этими фран… фран.. – и король дважды громко чихнул. Пока он сморкался и вытирал слезящиеся глаза, министр угодливо кивал, как фокусник доставая из рукавов носовые платки и подавая их монарху.
– Ваше величество совершенно правы! Если этот союз станет свершившимся фактом, Франкское королевство перестанет существовать. Прекрасная картина сложится, мой государь. Три государства поделят эти земли – Тулуза-Аквитания, Бретонское герцогство и Бургундия. Мы будем доминировать в этом союзе, и наша великая страна раскинется от Средиземного до Северного моря! Вы станете управлять самой могучей державой Европы. А впоследствии – и всего мира! – министр говорил столь вдохновенно, глаза его блистали так пламенно, что король, освободившийся от соплей, даже заслушался.
– Велико искушение, – вздохнул монарх, помолчав немного. – То же самое его отец предлагал моему отцу.
– Ваше величество, такое искушение не имеет срока давности! – лукаво улыбнулся министр. – И всё же, если позволите…
– Ладно, подумаем. Не за тем тебя звал. Помнишь, какой завтра день?
– Разумеется! День ежегодного послания пр… – министр испуганно осёкся. – Я хотел сказать, день оглашения ежегодного Королевского Слова.
– Вот! – государь назидательно кивнул. – Сейчас сочинять будем! Видишь, в каком тяжёлом состоянии твой государь? Давай-ка за работу принимайся. Там, на верхних полках – Цицерон, Платон, мои избранные речи и прочие сокровища мировой мудрости. Доставай и тащи сюда!
– Как прикажете! – министр быстро взобрался по лесенке, стоявшей у книжного шкафа, и стал собирать нужные книги. Тут что-то небольшое выскользнуло из-под его камзола и, с металлическим стуком упало на пол.
– Занятная вещица! – король поднял непонятный предмет и принялся внимательно его рассматривать. – Что это?
– Осторожнее, Ваше величество! – министр буквально побелел. – Это древний и очень могущественный артефакт. Магический! Он способен…
***
Вбежавшая на грохот стража увидела бездыханное тело вельможи и невредимого короля, задумчиво рассматривающего труп.
– Министра поразил небесный гром, – печально промолвил он. – На всё воля божья, унесите несчастного!
Король прошёлся вдоль стола, вынул из потайного ящика неприметную книжицу, что-то прочёл и усмехнулся.
– "Смит-Вессон", надо же, такого у меня в коллекции ещё не было. Теперь и у нас револьверы найдутся! – хмыкнул монарх. – Верно-то батюшка предупреждал перед смертью. Завещал, чтобы берёг я Бургундию и весь этот мир. Мы здесь первые были. А они так и лезут, будто им тут мёдом намазано! Достали уже, попаданцы хреновы! – король вновь оглушительно чихнул и досадливо сморщился. – Надо же, шастают, проходимцы, по чужим мирам и вселенным, а толкового лекарства от простуды придумать так и не смогли…
Похожие статьи:
Рассказы → Где потеряешь, где найдёшь?
Спасибо за плюс!
Бедненькая Воронушка...
Пасибки!
