Камень Жизни. Сериал. Введение и серии с 1-7

Здесь будут выкладываться серии по мере их поступления.

[cut=читать дальше]

Введение

Никто не мог рассказать, откуда здесь, в самом центре пустыни, появилась массивная гранитная плита, глубоко врытая в ослепительно белый песок. Её гладкая поверхность служила пристанищем для множества путников, на свой страх и риск пересекающим Белую Пустошь. Беспокойный народ живёт в стране трёх солнц. Никакие силы не могут удержать их за стенами городов, куда нет ходу ночным тварям. Вот и тянутся поодиночке и целыми караванами из одного селения в другое. Кто везёт драгоценную парчу, кто горшки обожжённые, кто свитки древние, а кто ничего не везёт. Но всеми движет жажда приключений и наживы, заставляющая и степенного купца, и жителя трущоб бросать привычный быт, собирать пожитки, и отправляться в путь через гиблые места вроде Белой пустоши. Эту гигантскую безводную чашу, полную мертвого песка, не пересечь за один день. Хочешь, не хочешь, а придётся провести ночь вне покрытых каббалистической резьбой стен городов и заговорённых ворот. Не построить в песках надёжной ограды – первая же буря опрокинет её, бросив в пыль труды сильнейших магов. Одна надежда на Камень Жизни, куда стремятся и пешие и конные, и двуногие и шестиногие, и стар и млад. Как только последнее из солнц, рассыпающая серебряный свет Тея, скроется за горизонтом, пустыня окажется во власти не знающего жалости ночного народа. И тогда единственное спасение для кучки разумных существ, собравшихся вокруг костра – ворожба магов и… истории. Да, да, истории, рассказанные путниками. Ведь только всеобщее внимание, заинтересованность, сопереживание дают возможность магу поддерживать в целости защитный купол. Стоит кому-либо отвлечься, перестать быть звеном той цепочки, что скрепляет защитные заклятья, и смерть запустит свою когтистую лапу в толпу. Множество демонов толпятся вокруг камня в ожидании добычи, но историй у купцов и нищих, воинов и воров всегда хватает на всю ночь…

Стар Арил из Каболды, сух и немощен телом, уж и сам позабыл сколько живет под сенью Трех солнц. Почернело от времени лицо, а борода белее песка Проклятой пустоши. Только глаза по-прежнему молоды, словно два влажных аквамарина сверкают в отсветах костра. Напряжен старик и собран, нельзя расслабляться – тьма не дремлет. Стар Арил, да только немного ныне могучих магов, вот и назначен он Солнцеликим повелителем на эту ночь  Хранителем Камня Жизни. Ответственная работа, нелегкая. Нельзя спать, нельзя. Оттого пьёт старый маг горький, как полынь настой бодрящих трав и шепчет про себя нужные заклинания. Но все равно, сложно одному. Нужно и за целостностью купола следить и блюсти непрерывность энергетических потоков, что сокрыты в сказаниях человеческих. Хорошо Зураб помогает. Вон как на всех грозно поглядывает, да рукоять ятагана поглаживает. Вот и сейчас глава стражников Зураб по прозвищу Ворон, отыскал среди множества существ очередного рассказчика и возвысил голос:
– Человек, что одет в странные одежды и прячущий лик под капюшоном – подойди ближе. 
Тот, к кому он обратился, пожал плечами и сделал несколько шагов к костру.
Арил погладил длинную бороду, смерил незнакомца пристальным взглядом и спросил:
– Ты не простой человек. Кто ты и откуда?
И поскольку незнакомец лишь тяжело вздохнул, Зураб воскликнул:
– Светлейший задал тебе вопрос! 
– Моё имя ничего не скажет вам, – ответил тот, – Но правила пребывания на Камне Жизни известны мне. А посему, я не буду молчать.

История первая. Демон мести ( Талех Аббасов )

Незнакомец стянул капюшон. Чёрные блестящие волосы, обрамляя лицо странника, ниспадали тому на плечи. Из-под хмурых густых бровей смотрели льдисто-стальные глаза, кои обводили окружающих внимательным взглядом. Он посмотрел за мутные всполохи силового барьера. За полупрозрачной магической стеной угадывались тёмные очертания ночных тварей, горящие злобным огнём буркала на уродливых головах и жадные оскалы, не обещавшие ничего, кроме страшной смерти.

Гость передёрнул плечами и всмотрелся в языки пламени, вспоминая прошлое. Но... медлить нельзя.

— У многих из нас есть свои демоны, — начал он рассказ. — Видел я подобного... с демоном внутри...

Шесть великих магов — три женщины и трое мужчин, объединившись, создали великолепный мир, коим они должны были вместе править, развивать и укреплять. Не буду называть имён. Сероглазый маг любил кареокую волшебницу, но та предпочла другого — черновласого колдуна, способного призывать существ из-за изнанки сущего.

Не стерпел сероглазый подобного да обманом завёл колдуна в ловушку, где и нашёл последний свою смерть. Возрадовался маг, думая, что теперь волшебница будет с ним. Но всё стало только хуже — разразилась между ними война, да такая, что могла погубить созданный мир. Молнии и гром разрывали небо, земля под ногами шла ходуном, взрывались вулканы, пепельные облака закрыли солнце.

Чем бы всё закончилось, не известно. Но мир выжил, благодаря остальным трём великим магам, что вмешались в битву и остановили безумцев.

С тех пор каждый великий маг того мира стал сам за себя, желая захватить всю власть — каждый для своих целей. Сероглазый — чтобы наконец овладеть кареокой волшебницей, а та — чтобы отомстить за любимого. Что же касается остальных — не знаю...

Гость замолчал и с непонятной тоской уставился на огонь, на его скулах заиграли желваки.

— Сдаётся мне, что ты не всё ещё рассказал, — молвил мудрый Арил. — По глазам вижу, что и в тебе есть демон.

Люди тут же шарахнулись в стороны от незнакомца, а ятаган Зураба со злобным шипением покинул ножны, блеснув кривым клинком в рыжем свете костра. Гость остался на месте и даже не шелохнулся, не обращая внимания на обеспокоенные лица присутствующих.

— Успокойтесь, — добавил Арил. — Он не причинит нам зла. Верно, незнакомец?

— Моя месть никого из жителей вашего мира не касается... — ответил незнакомец и умолк.

История вторая. Уфар из Каболды ( Грег )

– Магия, энергия времени, горький дым черных свечей,– неожиданно раздался чей-то скрипучий голос, – Как же я не люблю запредельные знания и потусторонние связи…

Арил нахмурился и вперил пристальный взгляд в молчаливую толпу людей. И под взглядом сверкнувших аквамаринов, люди подались в стороны, пропуская вперед сгорбленного старика.

Тот протянул сухие руки к костру, усмехнулся:

– Насколько приятнее живой огонь, чем искусственно вызванное пламя, злое и голодное до всего сущего.

– Ты презираешь магию? – удивленно спросил Арил.

– Не люблю, – вздохнул старик, – Но вынужден мириться, ибо настали времена, когда без вашего волшебства не обойтись. Но ведь именно вы, проклятые маги, выпустили демонов из преисподней! И теперь вынуждены защищаться от них магическими куполами!  А раньше так не было!

– Ты забываешься, почтенный! – вскричал Зураб, – Если бы не Светлейший и прочие маги…

– Знаю! – перебил старик, – Меня бы давно сожрали жуткие порождения хаоса! Только я еще застал те времена, когда Белую Пустошь можно было пересечь с любым караваном и самая страшная напасть – были разбойники.

– Сколько же тебе лет? – поразился командир стражи.

– Много, – отмахнулся старик, – когда я появился на свет, твой дед еще не родился.

– Чем же маги так досадили тебе? – улыбнулся Арил.

– Все что я любил, было разрушено ворожбой. Мне тяжело вспоминать об этом. Но я знаю, что купол питается моими воспоминаниями, а потому буду говорить. Мои пустые и ничего не значащие воспоминания пусть послужат общему делу.

Меня зовут Уфар из Каболды. Да Светлейший, я твой земляк, но ты не помнишь меня, потому что мне  пришлось покинуть город совсем зеленым юнцом. А ты, да будут благословенны твои родители, еще не родился.

Тут до меня говорил паренек с демоном внутри. И все едва не кинулись врассыпную, – старик хрипло рассмеялся, – Как будто сами не имеют в себе демона.

– Ты безумствуешь, Уфар из Каболды! – воскликнул Зураб, - Присутствующие здесь существа чисты!

–Ты сам безумец, стражник! – покачал головой Уфар, – Каждый здесь одержим демоном. И демоны эти жадность, страх, зависть, любостяжание. И ты, Зураб по прозвищу Ворон, не безгрешен. Твой демон – Властолюбие. Не хмурь густые брови и не обжигай меня взглядом – ты сам знаешь, что я прав. Все имеют своего демона. Имел и я, да не одного, а целый десяток.  Главные из них глупость, тщеславие, похоть. Да, Светлейший, не улыбайся – похоть. Я был дурным человеком и соблазнил множество прекрасных дев. Имея чарующий голос и привлекательную внешность – с легкостью склонял несчастных к греху. Но однажды мои чары не сработали. Её звали Юфирь. Прекраснее нее я не встречал под тремя нашими лунами, и уверен: даже за их пределами  не сыскать такой красоты. Я осыпал ее подарками, полз за ней на коленях, льстил, угождал, сочинял стихи – она лишь смеялась.  И тогда я решил обратиться к магии. Я был очень богат и бросал к ногам чародеев несметные сокровища. Они обещали, что Юфирь  скоро станет моей, но этого не происходило. Проходили годы, но я не мог добиться своего. От этого я стал злым и жестоким.  Наконец один презренный маг сказал мне, что поможет, если я добуду для него «Последнюю Книгу заклятий», что хранится в Главной библиотеке Повелителя за семью печатями и десятью замками. Все знают, что эту книгу нельзя читать простым смертным. Знал и я, но моя любовь или гордыня – были слишком сильны. Я добыл эту книгу для волшебника. Но для этого мне пришлось пожертвовать всеми своими богатствами. Я стал беднее последнего уличного попрошайки. Но маг сдержал своё слово, он привел меня в заброшенный город, где при помощи заклинаний вызвал Красного Демона.

Уверен, никто, даже сам Светлейший никогда не встречали более страшного существа. Те,  что толпятся за границами магического купола – верх красоты в сравнении с ним. От ужаса мы с магом упали на колени, забыв как дышать. И тогда Красный демон убил мага – высосал из него душу, а тело сожрал.  Но меня пощадил, ибо знал, что это я добыл заветную книгу. Более того, он сказал, что выполнит любое моё желание. И тогда я в безумии пожелал, чтобы Юфирь так сильно полюбила, что не могла бы жить без меня. «Не смогла бы жить? – захохотал демон, – Мне нравится твоё желание! Будь, по-твоему!». А потом он рассказал мне, что Юфирь не простая девушка, а сама сильный маг, именно потому никто не мог очаровать ее. Но Красный демон сумел закрыть в ней магические способности. С того момента она потеряла своё умение. Зато в её сердце поселилась любовь ко мне. Мы были счастливы. Одно лишь огорчало меня: я был нищ и бос, как бродячий дервиш. Да и Юфирь, потеряв способности, жила скромно. Я, как мог, зарабатывал деньги и однажды устроился помощником караванщика. Мне предстояло уехать лишь на неделю. Моя любимая не хотела отпускать меня. До сих пор у меня перед глазами стоит ее прекрасное лицо, грустное и заплаканное. Всего неделя… Когда я вернулся – Юфирь была мертва.  Я метался по дому, заламывая руки и рыдал. А потом из тумана вынырнула отвратительная морда Красного демона и захохотала:

– Я всего лишь выполнил твоё желание. Кто просил, чтобы возлюбленная не могла жить без тебя! Она оказалась крепкая девочка – продержалась целую седьмицу!

– Ты лжец, негодяй! – вскричал я, – Будь ты проклят! Убей меня, но верни её!

– Нет, – прошипел демон, – Ты будешь долго жить. Жить и проклинать себя за глупость. Никто не смеет называть меня лжецом.

Так и получилось. Я до сих пор проклинаю себя за то, что однажды надумал обратиться к магии. По приказу Повелителя меня арестовали за воровство «Последней книги заклятий» и приговорили к смерти. Год я провел в темнице в ожидании казни. А потом прежний Повелитель умер и казнь заменили на пожизненное заключение. А когда скончались еще два Владыки Трех Солнц, меня освободили.  И вот я здесь. Проведу с вами эту длинную ночь, и пойду,  помолюсь у Чистого камня, авось Создатель простит мне грехи и заберет в свою обитель.

– Так вот кто похитил «Последнюю книгу», – медленно проговорил Зураб, – А знаешь ли ты, старик, что из-за тебя, демоны стали намного сильнее?! Ты открыл врата в наш мир…

– Не только я, – вздохнул Уфар, – мы все повинны в этом. Каждый день кто-то растворяет эти врата.  Магия – зло. И когда люди поймут это – боюсь, будет поздно.

– Ты не прав, Уфар из Каболды.  Но я не буду доказывать тебе обратное.  – сказал Арил, – Ибо я понимаю твою боль. Возможно, Создатель услышит тебя.

Светлейший помолчал и улыбнулся:

– Рассказ этого человека изрядно напитал купол энергией, но расслабляться не стоит. Кто подойдет к костру и поведает свою историю?

История третья. Свиток Эстер (Inna Gri)

И в тот же момент раздался громкий крик:

– Помогите, помогите!

Женский голос, зовущий на помощь, перерезал собравшихся вокруг Камня людей напополам. Одни, повинуясь инстинкту, замерли в ожидании, а другие, повинуясь тому же инстинкту, кинулись в темноту.

 Арил был спокоен. До тех пор, пока у Камня живут эмоции, людям ничего не грозит. Старый маг создавал не только образы, но и живые воплощения всех оттенков чувств. Сейчас ему не пришлось колдовать, чтобы вырастить легкий одуванчик безопасности.

Из-под колеблющегося в недоумении покрова ночи люди вывели растрёпанную девушку.

 – Я ничего не вижу, снимите с меня повязку, – сказала она, нерешительно ощупывая пространство вокруг себя.

– Кто ты? – спросил Арил

– Эстер. Снимите, пожалуйста, повязку, – она медленно поднесла руки к лицу и горько расплакалась: повязки не было.

– Что с тобой случилось?

– Не знаю, – всхлипывая и шмыгая носом ответила она. – Я просто загадала желание.

– Какое?

 Люди потихоньку успокоились и вновь расселись по своим местам. Лишь человек в капюшоне настороженно всматривался в темноту ночи.

 – Я хотела перестать виииидеть, – девушка не могла удержать слёзы.

На этих словах растрёпанная масса грязных волос Эстер преобразилась и засияла уложенной короной белоснежной косы. Исходящий от неё свет приподнял темноту, и даже пламя костра стало блеклым как выгоревшее седло. 

 – Здравствуй, Арил, – Эстер подошла к старику и с почтением прикоснулась к его босым ногам. – Ты меня не знаешь, но дядя рассказывал, как ты явился к нему во сне и поведал о беде, которая грозила нашему народу.

– Да, Эстер, я помню. И что ты сделала?

– Дядя уговорил меня рассказать всё мужу. И я пошла.

– К мужу? – переспросил маг. – А он тебя звал?

– Нееет, – плача ответила девушка.

– Как же ты осмелилась? Он же мог казнить тебя за дерзость!

– Мог, но мой народ молился за меня три дня и три ночи, и я пошла. Знаешь, когда весь дом в огне, то человек предпочитает обгореть, но попытаться выбраться.

Из толпы слушателей кто-то спросил:

– И тебе не было страшно?

– Мне было очень страшно. Но если бы я не пошла, то погибла бы вместе со всеми. А так – у меня был шанс, что муж меня выслушает.

– И что твой муж? – Арил одобрительно глядел на девушку. 

– Как вы сейчас прикрываете глаза от моего света, так и мой муж был ослеплён этой красотой, которая лишь досаждает мне самой. Слепец плохо видит, но хорошо слышит, и царь повелел мне говорить, и я пожелала пир.

– И на пиру рассказала ему о заговоре? - удивился маг.

– Нет. Муж спросил меня о цели праздника лишь на следующем пиру. И тогда я рассказала ему обо всём. В результате казнили тысячи людей. Смерть врага - услада для многих глаз, но не для моих, и я пожелала не видеть мучения врагов. В тот же момент меня окутала темнота, которая отступила, как только я подошла к Камню и коснулась твоих ног, Арил.

 Не успела Эстер закончить свой рассказ, как серое облако окружило её, прикрыло своим покрывалом и скрыло от людских глаз.

История четвертая. Черный пожиратель ( сказочница Наташа )

          – О! Наконец-то мы дошли до Камня, – раздался вдруг звонкий девичий голос. – Аня, убирай свой лук, здесь все свои.

Сидящие у костра мужчины подняли головы и увидели двух очаровательных девушек, вооруженных до зубов. Если сказать, что они удивились, значит, ничего не сказать. Мужчины были ошеломлены. Они никогда не видели таких воительниц.

– Маргарита! Аня! Вы вернулись! – старый маг обнял девушек. – Господа, познакомьтесь, это Маргарита – победительница Тьмы и ее помощница Аня.

Мужчины встали, поклонились, немного подвинулись, освобождая место у костра. Девушки протянули к огню озябшие руки. Стражник подал  девушкам кружки с горячим чаем.

- Спасибо, Зураб, - смущенно поблагодарила Аня стражника. – Давно мы не виделись.

- Потом поговорите, - строгий голос мага вернул всех в действительности. – Девушки, расскажите, где были, что видели.

- Подождите, - вдруг подал голос Уфар. – А как они прошли по пустыне и остались живы?

- Уфар, - вздохнул маг. – Я же сказал, кто они – Победительницы Тьмы. Это они уничтожили Диабло, а следом его брата Ваала. Их же вся инфернальная нежить боится, как огня. И сюда они приходят постоянно, а Камень их любит.

- Арил, не волнуйся, мы знаем условия Камня, не первый раз сидим здесь. Да и спешили, пока ночь не закончилась.

Ну, так вот. Расскажу я вам историю, у которой нет конца, потому что все может повториться вновь...

..В одной жаркой стране жила семья, у которой  был  и дом, и сад, и дети.  Все, вроде, хорошо, да однажды пропал  старший сын. Пошел вечером  погулять в сад и пропал. Родители перевернули всё вверх дном, но мальчишку не нашли. Тогда  они пришли на постоялый двор, где две суровые воительницы отдыхали после битвы с ведьмой.

Отец семейства уговорил их найти сына. После долгих расспросов Маргарита с помощницей выяснили, что мальчишка отбился от рук, грубил, дрался. Сладу с ним не было никакого.

Узнав подробности, наемницы стали думать, где искать мальчика, потому что нутром чуяли, что здесь замешана нечистая сила. Тут Маргариту кто-то дернул за рукав. Она оглянулась и увидела маленькую девочку, которая, приставив палец ко рту, позвала девушек  в сад.

– Педро похитил Эль Кукуй, – прошептала девочка. – Брат часто хвалился, что никого не боится, даже злого духа. А Куко услышал и следил за Педро. И вот похитил.

– А где можно найти этого Эль кукуя? – спросила Аня.

– Я не знаю, но говорят, что нужно войти в темную комнату с закрытыми глазами и позвать его. Тогда злой дух явится сам.

– Спасибо, малышка, за помощь, – Маргарита  погладила девочку по голове и повернулась к Ане.

– Ну, что, будем ловить Черного пожирателя  на живца?

– А что? И будем, - отозвалась помощница.

Девушки  нашли старую темную комнату в заброшенном крыле большого дома, всем домашним запретили строго-настрого входить, чтобы  не вспугнуть. А потом завязали глаза темными повязками, и, слившись со стенами, начали петь:

Спи, малыш, засыпай,

Глазки крепко закрывай.

Если ты  не будешь спать,

Эль Кукуй придет пожрать!

Девушки тихо пели, мысленно сканируя пространство, но пока ничего не появилось. Вдруг Аня тихонько шевельнула пальцами, почувствовав чьё-то холодное прикосновение. Она замерла, поняв, что кто-то взял ее за руку. Девушка  тут же извернулась и схватила нечто большое и волосатое.

– Поймала! – крикнула лучница, срывая повязку. Тут же подскочила Маргарита и увидела мерзкое косматое чудовище с горящими красными глазами, с большими ушами и ртом, заполненным острыми, как бритва, зубами.

– Так вот ты какой, Эль Кукуйка злой! – нараспев произнесла Маргарита, рассматривая нечисть.

– Поймали, обманули,  – проскрипело чудовище. – Что вам надо?

– Верни мальчишку, или я тебя вытащу на свет, и ты сгоришь! – велела Маргарита.

– Как я его верну? Я же его съел! – ухмыльнулся Эль Кукуй.

– Не съел, не успел, – возразила Аня. – От тебя не пахнет человечиной, только болотной тиной. Верни мальчишку!

– Но я же есть хочу! – упрямился Черный пожиратель.

– А ты съешь страх мальчишки и его непослушание.

Эль Кукуй подумал и согласился.

– Ждите здесь, я быстро.

Через некоторое время, Пожиратель вернулся с Педро на руках.

– Он мертвый! Ты его съел! – закричала Маргарита, доставая ловушку.

– Не ори, разбудишь. Я его усыпил, когда вытягивал страх.

Эль Кукуй положил ребенка на пол и исчез.

– Пошел искать непослушных детей, – прошептала Аня. – Хороший стимул для воспитания добра.

– Да уж. Но пусть живет, хоть польза от него какая-то есть, – проговорила Маргарита, приводя мальчика в чувства.

Вернув ребенка и получив обещанное вознаграждение, воительницы пошли дальше по дорогам приключений…

– Странная история, – задумчиво сказал маг. – Получается, что вы отпустили Зло?

– Да какой Эль Кукуй зло? – отмахнулась Магарита. – Так, местная воспитательная страшилка для неслухов.

Воительница подошла к Камню, приложила ладони и почувствовала, что тот теплый. Маргарита поняла, что Камень принял ее рассказ и благословил на дальнейшие подвиги. «Спасибо», –  прошептала девушка и поклонилась.

Арил улыбнулся, пока все хорошо… 

История пятая. Попаданец ( А. Кеслер )

К костру приблизился странный субъект в полинявшей одежде и сапогах. Достаточно было брошенного на незнакомца взгляда, чтобы понять, что мужик этот неместный. Помимо одежды, на это так же указывал нехарактерный для этих мест разрез глаз и бледная кожа.

- Товарищи, бело-пустынники, – зычно прозвучал под куполом командирский голос. – С вашими демонами-эксплуататорами мы покончим…

- Ты кто таков будешь? И откуда? – прервал пламенную речь Арил.

- ФИО мое, батя, ничего тебе не скажет, потому, для ясности, можете называть меня просто бойцом за счастье трудового народа всей земли, Закаспийского интернационального революционного пролетарского полка имени товарища Августа Бебеля, красноармейцем Федором.

-  Ну, так расскажи нам свою историю, красноармеец Федор, – предложил Зураб.

- Это можно. Приключилось это аккурат после того, как я передал по описи товарищам гарем Черного Абдуллы, а сам отправился наконец-то на заслуженный дембель. Бреду я, значится, по пустыне, вроде вашей, никого не трогаю. Гляжу – впереди оазис – на деревьях фрукты разные растут – финики там, бананы, павлины бродят – хвосты распустили, а в озере нард плещется. Решил и я с дорожки купнуться, портянки там простирнуть. И тут лишний раз убедился в том, что восток – дело тонкое…

Только я свою постирушку закончил, гляжу – рыбки кверху пузом всплыли. Меня тут же человек пять крепких ребятишек окружили, в экологической диверсии обвинили, оружие отобрали и в темницу сопроводили. Это мне уже потом объяснили, что я вторгся во владения Джавдета, которого обещал Саиду не убивать, а своей стиркой – нанес ему кровную обиду.

А в той темнице уже один сиделец маялся, когда меня туда доставили. Познакомились мы с ним, разговорились. Вот он у меня и спрашивает, чего, мол, ты Федор хотел бы? А я возьми и ляпни: «Так понимаю, что в скором времени меня будут убивать. Хотел бы я оказаться в это время в другой компании и более безопасном месте».  

Так вот я сюда и угодил.

Видать тот узник из ваших оказался – тоже какой-то маг…

История шестая. Про ящерку ( Александр Разгуляй )

После рассказа попаданца наступила тишина, но продолжалась она не долго.

Следующим заговорил кривой купец Сусулим из Шаболды:

«Однажды, в Саддесе, я повстречал странного путника. Сначала я принял его за тучного старика, этакого доброго дедушку, но когда он заговорил, я понял, как сильно ошибся. Незнакомец спросил, не видел ли я девушку в красной парандже, с молитвенным ковриком под мышкой. Я отвечал, что девушек не видел ни одной, а вот редкая фиолетовая ящерица по прозвищу сисянка тут пробегала недавно. Старик вскинул руки и зашептал на всю улицу, что искомая девушка на самом деле злой джинн из Пипима, и запросто могла притвориться хладнокровным гадом с чудесной чешуей и агатовыми глазками. Пока мой собеседник говорил все это, я с ужасом наблюдал, как он превращается в гигантского кабана, животное нечистое и обликом страшное. Наконец, он сбросил последние одежды, захрюкал и скрылся в шарахающейся от него толпе. Когда я покидал этот город, у моих ног опять вильнула фиолетовая ящерка и юркнула в красное брюхо дохлого ишака у обочины.

История продолжилась в Валнаресе, где я с компаньоном по имени Баблах продавал сурьму.  Одна из покупательниц сказала, что знает место, где мы сможем преумножить наше богатство гораздо быстрей, чем в Валнаресе. Это затея показалась мне сомнительной, но Баблах поддался ее уговорам и отправился за город. Он не возвратился к вечеру и я, с тягостным предчувствием отправился в чайхану, где мы остановились.

Мой компаньон пришел рано утром, карманы его были плотно набиты монетами, и даже будто бы глаза его ярко блестели золотом. На мои расспросы он отвечал только «Писька писечка писун, развали тя карачун!» и пружинисто пританцовывал. Позже, мулла объяснил мне, что в язык Баблаха вселился могущественный джинн и отныне он будет травить глупые нескладушки все время, иначе за каждую минуту молчания в его желудке будет появляться десять золотых монет, которые очень тяжело как срыгнуть, так и выкакать.

С тех пор я остерегаюсь как ящерок, так и чрезвычайно выгодных предложений».

– Это все? – с ухмылкой спросил Зураб, – Все,  что ты хотел нам поведать?

Сусулим лишь шмыгнул носом:

–  Ящерка. Дивного фиолетового цвета… Сисянка…

– Никто не видел здесь фиолетовой ящерки? – громко спросил стражник. И поскольку все молчали, развел руками:

– Ну, на нет и суда нет. Проводите этого мудрого торговца на его место.

История Седьмая.  Рапсодисы. ( Деструктор )

- Кто ты такой? – пролепетал страж, узрев перед собой великана, пяти футов росту. Густая курчавая седая шерсть, на голове и груди, узкий лобик с единственным рогом посредине, злые кошачьи глаза, крючковатый нос, огромный рот с тонкими губами, из одежды - кожаные штаны и жилет со стальными бляшками, на голове – фетровая шляпа, через голову перекинута дорожная сумка. За спиной – колчан с болтами, на перевязи покачивалось весьма странное оружие, нижняя часть которого являлась мечом, верхняя же походила на двухстороннюю секиру. Левая рука, от локтя и ниже заменена протезом - деревянным арбалетом, вместо ступней и вовсе – копыта. Спутница гиганта была не менее, если не более жуткой – эта тварь в принципе очень походила на человека, так сразу и не поймёшь, что тело девы твёрже камня, все сочленения, места сгибов, вроде коленей, локтей, костяшек пальцев, шеи, а так же – глаз и нижней челюсти, состояли из жидкости, которую незнакомка усилием воли удерживала в определённой  форме, именно жидкость делала тело подвижным, волосы оказались газовым облаком и развевались на ветру. Туловище монстра было красным, жидкие суставы – синие, волосы – зелёные.    

- О, успокойтесь, достопочтенный, уберите щит вашей робости, и вложите в ножны меч гнева, - пророкотал огромный монстр, - никто не собирается причинять вам вреда, если сами не полезете. Мы всего лишь проходили мимо, держа путь свой на восток, и заглянули на огонёк послушать рассказов, да и самим вспомнить кое-что. Моё имя – Монстродел, из горных троллей буду, спутница же моя, а по совместительству и жена, – леди Твер-жи-гааз.

- И что же вы можете поведать нам? – уточнил старый чародей.

- О, если начну рассказывать обо всех своих приключениях, проболтаем как раз до утра, - тролль ухмыльнулся, - скажем, так, мы с женой не совсем отсюда, не из вашего мира. Странствуем себе из одной вселенной в другую, помогая хорошим существам и губя злодеев. Вот и в эту пустыню прибыли демонов погонять. Увы, только, чудища попались уж больно трусливые, штук сорок положили, остальные и разбежались. Может, позже голод заставит их вернуться к этому костру. Итак, чем бы вас таким позабавить? Предыдущий рассказчик был необычайно талантлив, хотя и слаб разумом. Постараюсь не ударить в грязь лицом. Итак:

Мне сейчас не вспомнить, что то был за мир, в который мы попали, очень похож на ваш,  - начал Монстродел, - аналогичная же пустыня, разве что демонов не было. Ну, или мы так думали. Шли себе и шли, беседуя и любуясь видами, как вдруг, песок пред нами буквально взорвался, и вылетело из него что-то крупное, волосатое, синего цвета, да кинулось на жёнушку. Твер-жи-гааз, моментально превратилась в пар, развеяла своё тело, так что агрессор схватил когтями всего лишь воздух. Зарычав от разочарования, хищник развернулся ко мне. Надо вам сказать, что странствуя в подобных местах, я всегда держу свой арбалет заряженным, вот и сейчас, без промедления, всадил болт в грудь нападающему. Увы, и ах, монстр лишь заурчал радостно, как кот, узревший сметану. Мя волшебная стрела засветилась и растворилась в воздухе! Представьте, наткнулись мы на вампира, питающегося магической энергией. Неудивительно, что он на Твер накинулся. Моя красавица, для него была слаще пахлавы и мёда, желаннее, чем Нектар и Амброзия с Сомой. Моё счастье, что из волшебных артефактов ношу с собой лишь арбалет и сумочку особую. Не долго думая, прыгнул я к синюшному и врезал кулаком прямо в челюсть. Несчастный, взвизгнул от боли и полетел на песок, выплёвывая выбитые клыки, я же немедленно поспешил наступить ему копытом на грудь, схватил свою мече – секиру и замахнулся, чтобы раскроить череп злодею, однако хищник завопил вдруг вполне человеческим голосом:

– О, нет, могучее существо, молю, не убивай меня!

– Это с какой это стати? – поинтересовался я, недобро сощурившись, – ты-то нас, вроде как сожрать собирался!

– Не моя вина, что вынужден нападать на существ волшебных, - волосатик всхлипнул, - это всё проклятый джинн по имени Швардбран. Имел я несчастье, наткнуться на лампу, в которую этот дух был заточён и потереть её.

– О, знакомая история, - я ухмыльнулся, - не всем везёт так, как старине Алладину.

– Да, - чудовище шмыгнуло носом, - выпущенный мною джинн, как, оказалось, ненавидел людей и своё рабство и старался выполнить желания новых хозяев – жертв так, чтобы погубить их. У меня всегда были проблемы с лишним весом и вот, имел я глупость попросить злокозненного духа помочь с этим, чтобы мог есть много и не толстеть.

- И Шварди превратил тебя в вампира, вынужденного питаться чужой  энергией, - кивнул я, - печально и поучительно для всех, кто хочет добиться чего-то безо всякого труда. Странно только, что сам злодей не стал твоей первой жертвой, ведь для вампиров нет ничего желательнее, чем вкусный джинн.

- Удрал, этот сын Шайтана, - хищник вздохнул, - испарился вместе с лампой.

- Хм-м-м, ну раз я тебя сразу не прикончил, видать, надо к делу пристроить, - задумчиво произнёс я.

- О, муж мой любимый, - Твер-жи-гааз вновь приняла свою твёрдую форму, - почему бы тебе не расколдовать бедняжку, это же проще, чем испить воды, упав в реку?

- Не-не-не, ты мои принципы знаешь, - я махнул рукой, - не портить монстров, превращая их обратно в банальных людей. Это скучно и не продуктивно. Раз сей бедняга пострадал от джиннов, вот пусть и заделается охотником на них. Вернее, за такими, как Швардбран безобразниками, а я обеспечу его соответствующими полезными артефактами и ловчими кольцами. Итак, достопочтенный, могу я услышать твоё имя?

- Амиз, о, добрый господин, - монстр подобострастно улыбнулся.

- Отлично, - я кивнул, убрал копыто и протянул руку поверженному противнику, - я нареку твой вид «Рапсодисами» и приумножу его весьма.

И вот я зарядил очередной болт в арбалет, отправил его в полёт. Стрела взвилась в воздух, взорвалась, рассыпая вокруг себя искры.

- Теперь в этом мире обитает не меньше тысячи таких же вампиров, - с улыбкой произнёс я, - а вот тебе и сумка с охотничьим снаряжением.

И снова я пустил стрелу, которая и преобразилась в дорожную суму, да протянул чудовищу. И пал на колени Амиз, и целовал мне ноги, благодаря.

- А что было дальше? – переспросил кто-то из сидящих у костра.

- О, много чего, - горный тролль улыбнулся, - сначала, мой вампирчик долго гнался за своим врагом, не забывая исцелять других жертв неправильно исполненных желаний, потом Швардбран, накопив достаточно отрицательной энергии, которую ему даровали страдания и боль несчастных, зачарованных им, поднял восстание и повёл всех духов на людей, дабы отомстить за века рабства, был повержен Рапсодисами и пленён Амизом, но и этим всё не закончилось. Дабы покарать джиннов, их заточили в кольца и заставили сражаться на Турнирах, как гладиаторов, и это продолжалось довольно долгое время, пока один безумный император не решил сделать чемпиона из Швардбрана. А надо сказать, что дух, победивший всех других, должен был обрести свободу и исполнить три желания своего хозяина. Разумеется, если бы Шварди обрёл свободу, снова начал шалить, к счастью, Амизу, ещё до его победы, удалось поймать дочь злого духа, Нису Йон, деву добрую, чистую, совсем не похожую на папашу. И именно она согласилась выступить против родителя, дабы спасти людей и прочих невинных существ, и ещё освободить джиннов - сородичей.

- И она, разумеется, победила, - отозвался кто-то из сидящих у костра.

- О, если я сейчас поведаю об этом, о чём буду рассказывать дальше? – Монстродел ухмыльнулся, - всё в своё время, достопочтенные странники. Не всегда, хорошим людям удаётся победить, по крайней мере, не сразу. Если попросите меня, с удовольствием расскажу ещё.

Конец первой части.

Дорогие друзья, продолжение этого увлекательного сериала

Вы найдете здесь:

http://фантастика.рф/blogs/chernyi-yumor/kamen-zhizni-serial-chast-vtoraja.html

Читайте и участвуйте! На Камне Жизни всем хватит места!