«Все люди разные, попадаются и мазохисты», - бормотала Инна.
Кого она имела в виду, себя или Болонку - подругу детства Юльку Болоньеву – Инна и сама не знала. Наверное, обеих. Ну вот зачем она в пятницу вечером, после напряженного рабочего дня, несется к Юльке? Глаза после десяти часов у монитора компьютера - как песком засыпанные, и хочется все время моргать. Ноги гудят, провести весь день на двенадцатисантиметровых каблуках - это вам не шутки.
А самое главное - сегодня свекровь забрала к себе мелкого, и пробудет он у бабушки целых два дня! Инна с Лёшиком так давно не оставались одни, без Ваньки. Нет, они, конечно, любят сынулю, но иногда хочется побыть наедине. Приятно знать, что Ванька не станет в самый неподходящий момент стучать в дверь спальни и требовать водички или - еще хуже - проситься поспать с ними.
Сейчас бы купить по дороге что-нибудь приличное на ужин, бутылочку хорошего вина, комплект нижнего белья пособлазнительнее - и домой, отдыхать и готовиться к романтическому ужину. Собственно, это Инна и собиралась сделать, но когда подходила к машине - позвонила Юлька-Болонка.
- Иннусь, пожалуйста, заезжай ко мне, совсем ненадолго, - заныла она. - Очень нужно поговорить.
- Юля, у меня весь вечер распланирован, - суховато ответила Инна.
- Ну мне очень-очень нужно поговорить, это быстро, - настаивала Болонка. - Если не можешь, я сама к вам заеду. Скажи только, когда...
Этого еще не хватало! Инна чуть трубку не выронила от возмущения. Она прекрасно помнит, что до знакомства с ней у Лёшика был мимолетный роман с Юлькой, и Лёшик, конечно, об этом не забыл. Да и у самой Юльки, когда Инна упоминает о муже, глаза становятся несчастными, как у больной собаки. Недаром Юльку все-таки болонкой прозвали - маленькая, светленькая, из тех, кого называют "няшными", и очень привязчивая.
Да если бы от нее, Инны, мужик после первой же романтической ночи переметнулся к подруге, - она бы этой подружке глазки быстро выцарапала. Мужика бы на место вернула, а с соперницей безглазой вообще перестала бы видеться. Но Болонка - и правда, мазохистка. На свадьбу с цветами явилась, хотя Инна и не звала, счастья пожелала, общаться продолжает. Не с Лёшиком, конечно, - к нему Инна подружку не подпустит, да Лёшик и сам с Болонкой встречаться не жаждет. А вот с ней, с Инной, Болонка созванивается постоянно.
- Ладно, жди, - нехотя процедила Инна. - Скоро подъеду.
- Иннусь, если тебе тяжело, я правда могу заехать к вам сама...
- Через десять минут буду! - рявкнула Инна.
Удобнее всего было бы встретиться где-нибудь в кафе, но оттуда через пять минут не уйдешь, пришлось бы застрять на полчаса, а то и больше.
Ох, как же Инна не любила приезжать к Юльке домой! В пятницу вечером весь двор уже был заставлен автомобилями, машины стояли даже на детской площадке. Припарковаться во дворе шансов не было. Чертыхаясь и матерясь под нос, Инна вырулила со двора. Пришлось катить к супермаркету в соседнем доме и парковаться перед магазином, а потом шагать по весенней грязи на своих замечательных, но не самых удобных каблуках.
В подъезде было грязно и чем-то воняло, впрочем, как всегда. Инна брезгливо поморщилась, взглянув на поломанные почтовые ящики и написанные маркером ругательства на стене. По лестнице тянулась цепочка белых следов - кто-то явно делал ремонт и не соизволил за собой убрать. Инна потащилась по лестнице на третий этаж, машинально приглядывая, чтобы светлый плащ не коснулся ни стены, ни перил.
Юлька уже ждала на пороге в древнем застиранном халате, как будто караулила подругу у окна. Похоже, в личной жизни Болонки перемен нет и не предвидится. Запустила себя подруга, ничего не скажешь. Сейчас никто не назвал бы ее "няшной". Разъелась, как бегемотиха, подбородок второй четко нарисовался, волосы светлые слиплись, сбились в колтуны, будто их не расчесывали несколько дней. Только глаза от прежней Болонки остались - большие, как у куклы, и взгляд заискивающий.
- Иннуся! - просияла Юлька и полезла обниматься. - Привет! Какая ты сегодня красивая!
Разумеется, красивая. Уж Инна за собой следит: диета, спорт, давно проверенный салон красоты, фирменная одежда и дорогая косметика - ее спутники жизни!
- Привет! - снисходительно улыбнулась Инна. - Что хотела, Юль? Извини, мне сегодня долго болтать некогда.
- Иннусь, я уезжаю, - нерешительно начала Болонка. - Хотела тебя попросить присмотреть за квартирой. Так, раз в несколько дней заскочить, цветы полить. Я тебе ключи оставлю, а соседям можно дать твой телефон на всякий случай?
Она машинально переплетала и теребила пальцы.
- Цветы могу полить, - согласилась Инна. - А вот с котом твоим что делать? Он меня терпеть не может.
Она с опаской огляделась, вспомнив о противном сером кошаке Мерлине. Сколько он ей чулок и колготок порвал, дорогущие туфли испортил, гад!
- Мерлина я вчера тетке отвезла, - нежно улыбнулась Юлька, будто говорила о любимом ребенке. - Так ты согласна? - взгляд подруги снова стал заискивающим.
Почему бы и нет? Невелик труд, Инне несложно будет заехать сюда по дороге на работу или домой. А Болонку вполне можно будет попросить об ответной услуге. Например, иногда на денек брать к себе Ваньку.
- Хорошо, цветы полью, - согласилась Инна, представив выгоду от помощи Юльке. - А куда ты собралась? - поинтересовась она. - Надолго?
Юлька смущенно опустила глаза.
- Не знаю, как получится. Потом все расскажу. Это личное.
- Ну, если личное... - протянула Инна, снова оценивающе оглядев Болонку. - Тогда перед отъездом обязательно нужно вымыть голову, сделать прическу, маникюр, педикюр и купить что-нибудь новенькое из одежды.
- Обязательно, - улыбнулась Юлька.
В этот момент она стала почти хорошенькой. Надо же, Болонка влюбилась! Интересно, кто на нее польстился? Ладно, вернется - расскажет. Инна была почти уверена, что ничем серьезным вояж Болонки не закончится, но, по крайней мере, Юлька приведет себя в порядок и где-то проветрится. А то сидит целыми днями дома, строчит игрушки и декоративные подушечки на заказ, а жизнь идет мимо. Кстати, о жизни!
- Юль, давай ключи, и я побегу. У меня еще вагон дел, - заторопилась Инна.
- Спасибо, Иннуся, - радостно пискнула Болонка.
Она вынула из кармана халата ключи и протянула Инне.
- А это Ванечке на день рождения от меня, - Юлька сняла с прибитой у двери вешалки большой пакет и вручила подруге. - Знаю, что заранее не поздравляют, но не успею же ж.
Инна заглянула в пакет. Ну конечно, очередная игрушка. Она вытащила большого серого зайца с пушистой шерсткой и мягкими ушами.
- Симпатяжка какой! Юль, я у тебя таких раньше и не видела.
- Я такого зайчика в первый раз сделала, специально для Вани, - гордо ответила Болонка. - И в последний, - добавила она. - У меня подарки обычно эксклюзивные.
- Ладно, подруга, хорошо тебе отдохнуть, - Инна засунула подарок в пакет. - Удачи на любовном фронте. Вернёшься - хоть покажи, с кем ездила. Познакомишь?
- Познакомлю, - пообещала Юлька.
Быстро распрощавшись, Инна понеслась домой. По пути она купила бутылку вина и потрясающий комплект нижнего белья. Его зеленый цвет очень подойдет к бледной коже Инны и особенно - к зеленым глазам, за которые поклонники часто называли Инну чаровницей и ведьмой.
Ужин она заказала в приличном ресторанчике с доставкой на дом.
Вечер был прекрасен. До накрытого стола со вкусняшками Инна и Лёшик добрались не сразу. Муж, только переступив порог, сгреб Инну в охапку и потащил в спальню. Вообще-то, она подозревала, что так и будет, когда в обновке - комплекте зеленого шелкового белья - открыла дверь. Особенно Лёшика пояс с чулками впечатлил.
В общем, подкрепиться Инна и Лёшик подходили к столу нечасто и ненадолго. Часа в два ночи, когда бутылка дорогого вина была уже выпита, а супруги несколько раз успели признаться друг другу в любви, Лёшик проходил по коридору и увидел брошенный Инной пакет.
- Любимая, а это у нас что? - он достал серого зайца и за ухо внес его в комнату. - Смешной, на Ваньку похож. Подарок купила?
- Болонка сшила, - ответила Инна.
Почему-то ей стало не по себе.
- Удачная работа, молодец Юлька, - похвалил Лёшик. - Как живой смотрит.
Да, сейчас, при свечах, глаза-пуговки игрушки показались Инне живыми, словно заяц наблюдал за ней и Лёшиком. Совсем нервы расшатались! Или дело в усталости и выпитом вине?
- Да, правда, как живой, - через силу улыбнулась Инна. - Лёш, давай его уберем, чтобы не подсматривал?
- Давай, - согласился Лёшик и вынес игрушку в коридор. - Зритель нам не нужен.
Под утро Инна проснулась от странного тревожного ощущения. Что именно его вызвало - спросонья было непонятно. Инна прижалась головой к плечу мирно посапывающего Лёшика и закрыла глаза. Спать не хотелось, тревога нарастала. Вместе с ней росло ощущение: в квартире есть кто-то еще, кроме них. Инна чувствовала чье-то присутствие.
Да уж, нервы расшалились не на шутку! Наверное, дома просто душно, и от этого ей приснился кошмар. Сон Инна не помнила, но от страха пока не могла отделаться. Ну конечно, это от жары! В спальне так душно, что даже в горле пересохло. Лёшик со своим слабым горлом боится простуды и требует держать форточку закрытой.
Инна сползла с кровати и двинулась к двери. Сейчас она дойдет до кухни, выпьет воды, а потом обязательно откроет форточку в спальне.
Каждый шаг давался с трудом, присутствие кого-то чужого и страшного ощущалось все сильнее.
Инна поморщилась. С ума она, что ли, сходит? Взрослая женщина, а испытывает какой-то совершенно детский страх, как будто за дверью спальни ее ждет страшный Хока. Инна решительно рванула дверь и шагнула вперед.
В слабом свете ночника она увидела привычный пустой коридор. Впрочем, нет, не совсем привычный. На тумбочке сидел Юлькин заяц и таращил на Инну глаза-пуговки. В полутьме ей показалось, что взгляд игрушки сделался ненавидящим и осуждающим.
- Надо же было так напиться, - пробормотала она и двинулась к зайцу.
Сейчас Инна отвернет игрушку к стене, и наваждение пропадет, рассеется, как ночные сумерки.
Но прикоснуться к зайцу Инна не смогла. Она не смогла даже подойти к игрушке, странный ужас усиливался с каждой секундой. Инне казалось, что заяц вот-вот оживет и неслышно пойдет на мягких лапах по квартире.
Она кинулась в спальню, дрожащей рукой закрыла дверь на замочек и нырнула под одеяло к спящему Лёшику. Здесь стало немного спокойнее. Инна нащупала на тумбочке мобильник и посмотрела на часы. Половина пятого. Ночь скоро пройдет, и приходящие в темноте страхи рассеются, как в детстве.
"Утром выкину эту ушастую гадость", - решила Инна.
Если бы игрушку подарила не Юлька, Инна даже в колдовство бы поверила. Но Болонка уже вручала Ваньке несколько игрушек - вполне обычных, нормальных, не страшных игрушек.
Задремать удалось только на рассвете, а в семь утра Инну разбудил звонок мобильника. Номер высвечивался незнакомый.
- Кому там чего надо? - спросонья пробурчала в трубку Инна.
В ответ незнакомый голос заорал так, что Инна чуть трубку не выронила:
- Девушка, сейчас же приходите сюда! Ваша подружка нас заливает!
- Вы ошиблись... - начала Инна.
- Юля оставила ваш номер! - женщина крепко выругалась. - У меня штукатурка с потолка кусками падает, и вода как из крана течет!
Инна тихо чертыхнулась.
- Сейчас приеду, - пообещала она.
Собиралась, кляня на чем свет стоит и Болонку, и ее соседку. Меньше всего Инна рассчитывала в эти выходные разбираться с Юлькиными проблемами. Вместо того, чтобы проваляться весь день в постели с Лёшиком, придется ехать успокаивать разъяренную тетку и выяснять, из-за чего Болонка ее залила. Если прорвало кран или батарею - надо будет вызывать сантехника. В любом случае, предстоит большая уборка: воду надо собрать, полы вытереть. Надо будет привлечь к этому соседку снизу, ее это больше касается. В конце концов, Инна не нанималась приводить в порядок Юлькину квартиру после наводнения.
- Давай поедем вместе, - предложил Лёшик.
Инна прикинула, сколько времени уйдет на его сборы, и ответила:
- Отдыхай, я сама там по-быстрому справлюсь и приеду.
Лёшик вышел проводить ее до двери, поцеловал, скользнул рукой под блузку.
- Некогда! - с сожалением напомнила Инна.
Она невольно покосилась на серого зайца. И чего ночью испугалась, спрашивается? Совсем нервы на работе издергала! Обычная игрушка, вполне симпатичная.
- Не скучай, я скоро вернусь, - пообещала Инна.
Быстрый, но страстный поцелуй, - и дробный цокот каблучков по лестнице. Лёшик зевнул. Да, Инна справится без него. Надо ж ей было взять у Юльки ключи! Такое утро испорчено.
Он побрел в спальню и посмотрел в окно, как Инна садится в черную иномарку и автомобиль через несколько секунд срывается с места.
Лёшик покачал головой. Сколько раз говорил жене, чтобы не гоняла так, - и всё без толку. Когда Инна вернется, надо будет опять с ней побеседовать: слишком уж опасно любимая водит машину.
Лёшик прихватил телефон и снова залез под теплое одеяло.
Вскоре мобильник Инны чирикнул, принимая сообщение:
"Иннулькин, возвращайся поскорее! Люблю, целую, уже соскучился!"
Инна прочла его через несколько минут, когда остановилась на стоянке у супермаркета. Искать, где в субботу с утра можно припарковаться в Юлькином дворе, было бы бессмысленно, пришлось пробежаться к дому Болонки легкой рысью.
К разъяренной соседке Инна заходить не стала: наверняка сама прискачет сразу, как только услышит движение в затопленной квартире.
Дверь открылась без труда. Инна застыла на пороге и на ошеломленном выдохе выдала несколько этажей изощренного мата, услышанного от грузчиков на работе. Весь коридор превратился в сплошной водоем глубиной в несколько сантиметров. На его поверхности плавали Юлькины резиновые тапочки и миска для кошачьей еды. Дверь в комнату была закрыта, щель между дверью и полом заполняла вода. Из приоткрытой ванной пробивался луч света и доносился плеск.
Неужели Болонка умчалась в свою романтическую поездку, забыв закрыть кран?
- Идиотка! - прошипела Инна.
Портить туфли не хотелось, лезть в воду босиком - тоже. Чертыхаясь, Инна сбежала по лестнице и позвонила в дверь Юлькиной соседки. Открыли сразу, как если бы хозяйка ждала Инну в коридоре.
- Сапоги резиновые есть? - сходу спросила Инна.
- Да вы гляньте, что натворили! - запричитала растрепанная толстая тетка. - Вся квартира в воде...
- Резиновые сапоги, - с нажимом повторила Инна. - Без них я туда не пойду.
- Галоши дачные подойдут? - вполне нормальным голосом спросила жертва наводнения.
- Подойдут.
Вскоре Инна в огромных не слишком чистых галошах поднималась по лестнице в сопровождении упитанной тетки.
- Все с нее стребую, так и передай! - бубнила та. - Только ремонт сделали! Все залило: обои, ламинат, потолок, телевизор, компьютер, проводку новую...
Инна вполуха слушала сбивчивое перечисление всего, за что с Болонки хотят получить компенсацию. Не хватало еще влезть в разборку Болонки с соседями. Тем более, что Юлька была однозначно виновата, и на месте тетки Инна бушевала бы еще сильнее.
- Ну ты посмотри, а? - взвыла та, заглянув в квартиру.
- Сейчас посмотрю, - пообещала Инна и ринулась в ванную.
Протянутая в сторону крана рука застыла на полпути. Инна издала невнятный звук. За ее спиной истерически завизжала Юлькина соседка.
- Ой, батюшки, убиилиии!
Болонка лежала в ванне в черном вечернем платье с большим декольте. Волосы Юльки были уложены в высокую прическу. Свет электрической лампочки отражался в сиянии бижутерии - бесвкусном колье с огромными прозрачными камнями и длинных блестящих серьгах, наполовину погруженных в воду. Юлькина голова была откинута на бортик ванны. С застывшего бледного лица на вошедших смотрел неживой светло-зеленый глаз.
- Воду закрути! - взвизгнула за спиной Инны Юлькина соседка. - Я полицию пошла вызывать! Ох, батюшки!
Тетка быстро зашлепала по воде к выходу. Инна протянула руку к крану. Где-то на грани сознания промелькнула мысль об отпечатках пальцев. Полиция может проверить здесь отпечатки пальцев. Инна машинально сдернула с вешалки полотенце и через него закрутила кран. Взгляд упал на бледную руку покойницы. Инна еле сдержала крик, увидев несколько четких порезов. В раковине рядом с ванной валялся большой окровавленный нож, которым Болонка рубила мясо. Инну затошнило. Она несколько раз сглотнула и прошептала:
- Юлька, как же так?.. Кто тебя так?..
Она шагнула к раковине. Окровавленный нож как будто физически притягивал Инну. Перед глазами словно тень пронеслась картина - чья-то грубая рука режет Юлькины вены этим ножом, нанося порез за порезом. Неужели никто ничего не слышал? Болонка ведь должна была кричать и сопротивляться!
У Инны затряслись колени. Ручка ножа прижимала к краю раковины немного намокшую, испачканную кровью аккуратно сложенную бумажку. Сверху на бумажке было знакомым круглым почерком выведено: "Инне (лично)".
" Неужели сама?! - мелькнуло в голове Инны. - О господи!"
Она дрожащей рукой дернула к себе бумажку. Нож звякнул и перевернулся. Инна снова сглотнула. Пальцы крепко вцепились в бумажку. Инна ринулась из ванной, пытаясь не смотреть по сторонам. Последним, за что зацепился взгляд, был открытый глаз Юльки, похожий на прозрачную зеленую пуговицу.
Инна прислонилась к стене и развернула послание. От первых прочитанных слов мороз прошел по коже, стало трудно дышать.
"Меня уже нет, Инна, и только теперь я могу все тебе сказать. Теперь ты точно меня выслушаешь.
Ты всегда умела жить лучше, чем я. Хорошее образование, приличная работа, счастливая личная жизнь. Ты никогда не думала о других и делала все, что хотела.
Помнишь, подруга, как ты отбила у меня Лёшу? У тебя было множество поклонников, а для меня существовал и существует только он. Об этом ты, конечно, никогда не думала. Ты просто отняла у меня возможность быть счастливой, забрала себе мою жизнь. Я не прощу тебе этого ни на этом свете, ни на том. Помнишь, я говорила, что собираюсь в поездку? Так вот, в последнее путешествие я отправлюсь не одна. А ты будешь вспоминать этот день всю жизнь. Надеюсь, что она будет ненамного длиннее моей. Будь проклята!"
Инна смяла послание в кулаке. Болонка сошла с ума! Она просто сошла с ума!
- Все, вызвала, - громогласно сообщила соседка снизу. - Сказали ничего не трогать. О-хо-хо, хоть бы скорее приехали, чтоб воду хоть можно было убрать. До первого этажа уже дотекло. Подруга твоя, что ли? - она опасливо кивнула в сторону ванной.
- Знакомая.
Голос Инны дрогнул.
- Странная девка была. Себе на уме, - неодобрительно произнесла соседка. - Не удивлюсь, если она сама... того...
Инна кивнула.
- Вчера ко мне зашла поздно, мы уже спать собирались. Телефон твой оставила, ерунду какую-то говорила... Ой, точно она руки на себя наложила!
- Какую ерунду? - бесцветным голосом спросила Инна.
- Сначала вроде ничего - что-то про игрушки, о том, что она их с душой делает. А потом вообще бред понесла, - оживилась соседка. - О том, что кота пристроила и за него спокойна. Что душа после смерти, говорят, три дня на земле находится. Интересно, говорила, может ли обиженная душа за это время что-то на земле сделать?
Инна поежилась, ее начал бить озноб. Да, Болонка сошла с ума! Инне даже в голову не приходило, что Юлька может ее так ненавидеть из-за старой истории.
Глупо! Даже не будь Инны, Лёшик все равно скоро бросил бы Болонку. Он сам говорил, что для него это было не всерьез. Да и о каких серьезнеых отношениях и великой любви там могла идти речь? Они всего лишь разок переспали, а Юлька надумала себе то, чего не было и быть не могло. Инна прекрасно знает, что ее мужу нравится совсем другой тип женщин. Вот с ней - уверенной, успешной, стройной, яркой - Лёшик действительно счастлив.
А Болонка всегда казалась придурковатой мямлей, да и за собой так, как Инна, не следила. Могла и с ногтями разной длины ходить, и ненакрашенная, и в обуви нечищенной. Все знакомые привыкли воспринимать ее как существо странненькое, добродушное и безобидное. Кто бы знал, что в Юльке скрыто столько ненависти?
- Слушай, у нее из родных есть кто? - помолчав, спросила соседка. - Сообщить бы надо.
- Я сообщу.
"Вот так, Болонка, - подумала она. - Ты меня прокляла, а мне теперь твоими похоронами заниматься. Что ж ты наделала, дурочка?!" В глубине сознния мелькнула мысль: пропали их с Лёшиком два дня вдвоем. Ну зачем, зачем она согласилась взять ключи от квартиры? Если бы отказалась - может, ничего бы и не было. Юлька перепсиховала бы и жила себе дальше.
Инна вспомнила последний подарок Болонки, и ей стало совсем не по себе. Слишком уж живой взгляд был у серого зайца, слишком сильным - ночной страх Инны. Да уж, с чистой душой Болонка его делала и от всего сердца подарила, с проклятием вместе.
Инна быстро двинулась к выходу.
- Эй, куда ты? А полицию ждать кто будет?
- Я скоро вернусь, - пообещала Инна и вышла из квартиры.
Домой она неслась на сумасшедшей скорости, проскакивая на красный свет и подрезая автомобили. Только выйдя из машины, Инна поняла , что на ногах у нее старые мокрые галоши. Это неважно!
Инна сейчас же отнесет в мусорник Болонкин предсмертный подарочек! Не нужна в доме вещь от человека, который так ненавидел Инну. С ума сойти! Ушастая тварь, наверное, последняя игрушка, которую сделала Болонка.
- С душой, говоришь, поделки шьешь? - лихорадочно бормотала Инна в лифте.
Она влетела в коридор. На тумбочке зайца не было. Инна тихо чертыхнулась. Наверное, Лёшик куда-то перенес ушастую гадость. Придется сначала объяснить мужу, что произошло, и показать письмо Болонки. Хорошо хоть, никто больше не видел этот бред, а то Инне, пожалуй, еще и пришлось бы доказывать,что она не доводила Юльку до самоубийства.
Инна заглянула в комнату. Лёшик, скорчившись, лежал на кровати. Его рука скомкала простыню, лицо посинело, рот был приоткрыт в немом крике, открытые глаза бессмысленно таращились в пространство. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: Лёшик мертв.
На негнущихся ногах Инна, почти ничего не соображая, подошла к кровати. За спиной мужа лежал серый игрушечный заяц, обнимая Лёшика лапами за шею. Светло-зеленые глаза зайца были мертвы и напоминали прозрачные пуговицы.
