Организатор конкурса «Космические пираты» сказал в минуту отчаяния: «Авторы присылают любую фантастику, про разумный мох, говорящих бабочек и летающих ёжиков».
Разумеется, я не могла смолчать в ответ.
Итак, всем не прошедшим текстовый фейс-контроль отважного пирата Грега посвящается.
Капитан был суров ликом и скорбен на правый глаз, потерянный во время абордажного боя в системе Малых Пришлецов. Возможно, именно по этой причине, а, может быть, из-за банального похмелья после вчерашней вечеринки в честь захвата каравана грузовых транспортников, под завязку налитых пальмовой водкой. Сегодня приказы кэп цедил отрывисто, выплевывая слова сквозь дырку в зубах, как и полагается старому космическому волку.
Ткнув крюком, заменявшим ему левую верхнюю конечность, в сенсорный монитор, и оставив на экране очередную царапину, отважный пират обернулся к команде:
- Засаду устроим тут, в поясе астероидов! Будем дрейфовать тихо-тихо, пока эти ослы не подойдут ближе, чем на одну астроединицу!
Команда склонилась над монитором, дружно стукнувшись лбами: разглядеть карту неба сквозь паутину царапин от капитанского крюка было практически невозможно.
- Вот сколько раз было говорено: заменить к чертовой бабушке этот монитор! – буркнул старпом Пыжик, потирая шишку на лбу.
- А сколько раз было отвечено: не позволю! Мне он дорог, как память! – рявкнул в ответ капитан, для убедительности сверкнув на подчиненного пустой глазницей, заткнутой мохом.
Когда-то у кэпа был настоящий бриллиантовый глаз, но он регулярно выскакивал и терялся, что было ужасно неудобно во время боев. Поэтому морской волк однажды попросту поставил глаз на кон во время жаркой схватки на картах в космо-таверне «Три корочки пескаря» и благополучно проиграл.
- Черт, склероз проклятый! – капитан почесал в квадратном затылке хватательной конечностью. – Вечно ты, Пыжик, меня с мысли сбиваешь! Что я сказать-то хотел…
- Ты хотел себе жесткий диск апгрейдить, склеротик, - проворчал старпом. – Еще сколько световых лет назад! И все никак не соберешься.
- Кэп, да мы все поняли, - вмешалась единственная дама на корабле – очаровательная Роззи (между прочим, лучший атакующий в команде!), улыбаясь поочередно то капитану, то старпому.
Оба, разумеется, мгновенно растаяли и растеклись, как малиновое желе, по панели управления. Конфликт был погашен в зародыше, но собирать желе в банки и ставить его в холодильник, дабы оно обрело привычную – кэповскую и старпомовскую форму, - пришлось самому младшему члену экипажа, юнге Тэдди.
Учитывая, как сильно малыш любил варенье, задание было не из легких: так и хотелось в процессе его выполнения сунуть ложку с вкусным содержимым не в банку, а в рот.
Останавливало Тэдди только строгое сопение за спиной: за сбором желе, ака комсостава, строго наблюдал молчаливый завхоз Ежи. Поэтому юнге пришлось соскрести всё до капельки и, преодолевая малиновый соблазн, отнести банки в супер-нано-холодильник медицинского отсека.
Спустя час восстановленные до привычного состояния капитан и старпом и вся их верная команда наблюдали через иллюминатор (потому что монитор все-таки накрылся медным тазом после купания в малиновом желе и категорически отказывался из-под таза вылезать) за подлетом торгового каравана «Золотой осел»: упряжка из 100500 кораблей-осликов класса галактика-галактика тянула ценный груз шарообразной формы, упакованный в серебристый парашютный шелк, перевязанный розовой ленточкой.
- Интересно, что же у них там такое? – почесал в затылке крюком кэп. – Даже наш ИскИн, умеющий хакать любые сверхсекретные программы и крякать по-утиному на все коды доступа, не смог найти информацию о грузе.
- Сопрём, посмотрим! – отозвалась Роззи. – Главное, обертку не повредить: мне давно хотелось платьице такого цвета. И ленточка очень в тему будет.
- Конечно, солнышко! – хором отозвались мужчины, прекрасно зная по предыдущему опыту, как очаровательная блондинка превращается в машину смерти всех-на-корабле-под-руку-подвернувшихся, если кто-то покушается на красивую упаковку прихватизированных грузов.
Молчаливый Ежи согласно хрюкнул.
Через полчаса, когда караван приблизился к поясу астероидов, команда перебралась в шлюзовые камеры. Капитан остался на мостике, хотя душа его и рвалась в бой: доверить управление кораблем на время битвы вечно пьяному автопилоту было неоправданным риском.
Сопение осликов громко разносилось по округе, капли их пота уже брызгали в иллюминаторы, так что пришлось включить «дворники», и, наконец, кэп отдал приказ истомившейся в ожидании действий команде:
- Готовность номер ...цать! Начинаю обратный отсчет: шестьсот шестьдесят шесть, тридцать три, я в домике – а вы на выход!
Шлюзы распахнулись, открывая радостно взвывшей команде дорогу в открытый космос.
Бой был таким жарким, что капитан, наблюдавший за ним в иллюминатор, ажно сам вспотел от напряжения нервов и чувств. Даже всегда хладнокровный по причине отсутствия крови ИскИн и вечно пьяный автопилот увлеченно наблюдали за схваткой.
Которая, к сожалению, развивалась по не вполне привычному, то есть победительному для наших парней и девчат, сценарию.
Несмотря на то, что:
- очаровательная блондинка Роззи – бабочка-мутант с генами моли – размахивала розовыми крылышками в голубой цветочек со сверхсветовой скоростью, создавая космические ветры, превосходящие по силе самые страшные ураганы и цунами; валившие ослов наповал и буквально снимавшие с них шкурку по шерстинке, которые Роззи тщательно собирала в заплечный мешок;
- старпом Пыжик – огромная жаба, способная довести до обморока одним своим ужасающе-бородавчатым видом – прыгала в безвоздушном пространстве, отмахиваясь верхними лапками от режуще-колющих ударов копыт, и ломая хребтины вьючных животных нижними конечностями;
- молчаливый завхоз Ежи – огромный еж с дикообразистыми иглами – нанизывает на иголки ослиные тушки, как кусочки мяса для барбекю, а юнга Тэдди – мягкий плюшевый мишка-пацифист – раскладывает костерочки из упряжи, чтобы ослики лучше готовились…
… враги подавляют отважную команду численным превосходством.
Вот уже крылышки Роззи машут все медленнее и тяжелее, Пыжик начинает промахиваться, соскальзывая утомленными лапами с ослиных крупов, Ежи не успевает нанизывать на иглы атакующих его ослов, а у Тэдди закончились спички.
Капитан – робот-трансформер в сто-двадцать-пятом поколении и пират – в тысяча-двенадцатом, с размаху трескает по медному тазу, прикрывающему монитор, так, что насаживает таз на абордажный крюк.
- Полегче там! – возмущается ИскИн. – У меня микросхемы хрупкие, а ты мне прямо по бошке своей железякой!
- Инушка! – воет пират, рыдая маслеными слезами. – Но ведь уйдут же гады, уйдут! Вот если бы я был с ними…
- Черт с тобою, лети на помощь! – отзывается ИскИн. – Присмотрю я за автопилотом, чтобы не буянил и танцевать не рвался.
Получив одобрение единственного разумного члена экипажа, морской волк срывается с кресла и, пробив иллюминатор мощным корпусом, вылетает наружу.
Появление отважного капитана вызывает у почти-совсем-было отчаявшейся команды дружный рёв, разносящийся по всему околоастероидному вакууму, и резкий скачок боевого духа.
Запустив медный таз на манер камушка по воде – блинчиком, так что посудина начинает подпрыгивать по ослиным головам, лишая их последних чувств и соображения, и не давая перестроиться в боевой порядок, кэп бросается в бой, выпустив все свои манипуляторы, оснащенные иглами глубокого проникновения, абордажными крюками, бензопилами последнего поколения и руками-ножницами. Команда не отстает ни на шаг от своего верного предводителя.
Но врагов все еще слишком много: они атакуют с разных сторон, смыкая сначала кольцо, а потом и сферу вокруг отважных космических разбойников. И тогда кэп бросает в бой свое последнее оружие: вырвав из пустой глазницы комок моха, он швыряет его в атакующую группу противника. Привычное к атмосфере открытого космоса растение мгновенно увеличивается в размере, опутывая серой липкой паутиной все больше и больше осликов, отчаянно бьющих копытами, и оттого только сильнее запутывающихся во мху.
Наконец, последний осёл, только что огретый по куполу медным тазом, связан и стреножен. Оставив пленников под присмотром верного высоковакуумного растения, вся команда собирается вокруг огромной сферы – как детишки возле рождественского подарка.
Роззи тянет розовую ленточку, Тэдди осторожно разворачивает обертку, а молчаливый Ежи и возбужденно подпрыгивающий Пыжик сматывают ее в рулон.
Всеобщий восхищенный вздох разносится по окрестностям на несколько астроединиц. Даже всегда хладнокровный корабельный ИскИн и вечно пьяный автопилот передают сигналы восторга и упоения в слуховые нано-датчики пиратов.
Перед ними, сверкая снеговыми шапками на горных вершинах, переливаясь всеми оттенками от нежно-голубого до изумрудного – рек, морей и лугов, с вкраплениями темно-зеленого и нежно-золотистого лесов и пустынь, сияет давно потерянная всеми жителями Галактики планета Земля.
- Теперь она наша! - шепчет Роззи, сияя, как маков цвет.
- И мы не дадим никаким чертовым людишкам снова запакостить ее своей дурацкой экологией и идиотскими войнушками! – подхватывает всегда молчаливый Ежи, аккуратно насаживая планету на острые иголки: нежно и мягко, стараясь не повредить ни атома атмосферы, ни капельки воды, ни песчинки почвы. А потом несет ее, как спелое наливное яблочко, в грузовой трюм корабля, двери в который уже услужливо распахнуты ИскИном.
Вечером на корабле царит шумное веселье:
- очаровательная Роззи танцует на столе (нет-нет, дорогой читатель, никакого стриптиза! Это всего лишь полонез);
- Тэдди, получивший за храбрость и мужество в бою целую банку желе, радостно уплетает его половником, время от времени обращая сияющую малиновую улыбку к сотоварищам;
- молчаливый Ежи нарезается в хлам отменным виски на пару с автопилотом;
- капитан и старпом режутся в шахматы на бесконечном поле с корабельным ИскИном…
… а за кормой корабля, несущегося куда-то в далекий космос навстречу новым приключениям, бредут крепко связанные высоковакуумным мохом 100500 осликов, уже предчувствуя свою печальную участь – быть проданными на ближайшем невольничьем рынке.
Похожие статьи:
Рассказы → Бессмертный аффтор
Рассказы → Примитивная цивилизация (ненаучно-фантастическая мифология)
Рассказы → Вечеринка
Рассказы → Бар "У Мери-Сью"
Рассказы → Три мудреца в одном тазу... (из ненаписанного романа неизвестного жанра)
